Глава 59: «Тайный покровитель и новый хозяин Марса»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
У истребителей-бомбардировщиков ближнего боя из флота Голубой планеты просто не было времени захватывать марсианские корабли.
Ху Лянчуань мобилизовал их все, чтобы использовать в качестве буксиров.
Искусственная чёрная дыра, конечно, не шла ни в какое сравнение с космическими аномалиями естественного происхождения. Но какой бы крошечной она ни была, она все равно оставалась грозной и всепожирающей силой. Последствия её появления могли оказаться катастрофическими: стоило ей поглотить достаточно материи поблизости, как она принялась бы непрерывно «расти». В конце концов в её недрах могла сгинуть вся Солнечная система. И пока эта искусственная сингулярность оставалась миниатюрной, нельзя было позволить ей увеличиваться в размерах.
Вице-адмирал Ху Лянчуань, командующий флотом Федерации Голубой планеты, прекрасно это понимал. Перед лицом смертельной угрозы для всей цивилизации Солнечной системы он забыл о захвате кораблей марсианских мятежников и немедленно приказал сбросить антиматериальные источники энергии с 14 крупных кораблей, направив их прямо в жерло искусственной чёрной дыры.
Оставшись без питания, корабли — будь то 3-километровые межзвездные крейсеры, километровые планетарные эсминцы или 500-метровые фрегаты — полностью лишились хода. Резервных батарей хватало лишь на работу систем жизнеобеспечения. Лишённые тяги гиганты оставалось только тащить на буксирах обратно к Голубой планете с помощью легких истребителей.
Искусственная чёрная дыра то и дело вспыхивала ослепительным светом, пока 14 огромных антиматериальных источников энергии один за другим канули в сингулярность. Произошла утечка антивещества, за которой последовала мгновенная аннигиляция с обычной материей чёрной дыры. Границы аномалии начали стремительно сжиматься.
— Господин вице-адмирал, объем искусственной чёрной дыры уменьшился на 98%! — Спешно доложил адъютант, отслеживая показатели в реальном времени. — Она преодолела предел гравитационной стабильности. По расчетам, через 1 день аномалия распадется на облако космической пыли и больше не будет угрожать Солнечной системе!
— Слава богу, пронесло! — Ху Лянчуань тяжело опустился в своё кресло. — Этот Линь Ян вечно найдёт, чем озадачить!
— Господин вице-адмирал, — нерешительно спросил адъютант, — а как же 453 корабля марсианских мятежников и 82 корабля инсектоидов? Мы их просто так оставим?
Ху Лянчуань лишь устало махнул рукой:
— Они достанутся ему по праву. Как ни крути, он утер нос наемникам-инсектоидам, которые посмели вторгнуться в Солнечную систему. Теперь эти заносчивые твари из глубокого космоса поостерегутся презирать человечество, считая нас отсталыми.
— Но мы лишились 14 крупных антиматериальных источников энергии, — возразил адъютант. — В Федеральном совете вам этого точно не спустят.
— Ха-ха-ха! Да разве за всю мою жизнь у меня было мало неприятностей? — Рассмеялся Ху Лянчуань. — Не думай об этом. Объяви зону радиусом в 10 000 километров вокруг затухающей чёрной дыры. Возвращаемся.
В этот момент на приборной панели замигал сигнал вызова от Линя Яна.
— Адмирал Ху, а Сариэль оказалась живучей, — раздался его голос. — Наемники успели телепортировать её, так что в ближайшее время она точно не умрет.
— Мы объявим её беглянкой S-класса и назначим награду за её голову на всю Галактику, — ответил Ху Лянчуань. — Но тебе, Линь Ян, досталось более 500 боевых кораблей. На этот раз ты сорвал небывалый куш!
Линь Ян тонко улыбнулся:
— И вас с победой, адмирал Ху. Вы же знаете, моя цель — бескрайние звезды, и я не собираюсь задерживаться на одной планете. Марсианские сенаторы и чиновники мертвы, власть на планете полностью парализована, так что теперь Марс целиком перейдет под контроль Голубой планеты. По сравнению с целой пригодной для жизни планетой мои несколько сотен кораблей — сущая безделица.
— Ах ты шельмец! — Усмехнулся Ху Лянчуань. — Хочешь сказать, я получил выгоду, да ещё и прибедняюсь?
— Ха-ха-ха! В любом случае, адмирал Ху, мы вместе одолели высокоразвитых наемников-инсектоидов. По возвращении на Голубую планету вам гарантирован орден за особые заслуги!
Ху Лянчуань обреченно покачал головой:
— Какая к черту награда! Буду благодарен судьбе, если меня просто за решетку не упекут.
— Вот как? Почему же?
— Хм! Ты вырос среди бесправных шахтеров и не знаешь всей подноготной нашей верхушки? — Фыркнул вице-адмирал. — Моя миссия по подчинению марсианских повстанцев провалилась. Вдобавок я потерял 38 кораблей ближнего боя и 14 тяжелых антиматериальных двигателей. Думаешь, меня за это по головке погладят?
Линь Ян нахмурился и погрузился в размышления. На Голубой планете Ху Лянчуаня неизбежно ждало суровое наказание. Тем временем власть на Марсе оставалась вакантной. И вместо того чтобы позволить Федерации прислать новую администрацию, не лучше ли было сделать правителем самого Ху Лянчуаня? Чиновники, которых пришлет Федерация Голубой планеты, наверняка станут копать под него или его Пристань наёмников. А Ху Лянчуань — боевой товарищ, он никогда так не поступит. В каком-то смысле Линь Ян, разгромив наемников-инсектоидов и сохранив вице-адмиралу репутацию, уже стал его спасителем. Если теперь уберечь его от тюрьмы, то в будущем Марс, подобно Поясу астероидов, превратится в его верного союзника. Приняв решение, Линь Ян посмотрел на экран со стальной решимостью.
— Адмирал Ху, раз так, почему бы вам не развернуть флот и не взять власть на Марсе в свои руки?
— Что?! Но это… это же военный мятеж!
— Вы преувеличиваете. Если Федерация Голубой планеты настолько прогнила, зачем хранить ей верность? Марсиане — тоже наши собратья, и сейчас им как никогда нужен сильный лидер. Я считаю, вы подходите на эту роль лучше всех.
— Но ведь…
— Боитесь, что Федерация не согласится и отправит карательный флот? Или переживаете, что они отыграются на вашей семье и учениках?
— Не только это. Меньше всего я хочу прослыть предателем.
— Ошибаетесь! — Линь Ян резко поднялся с места и взмахнул рукой. — Вы глубоко заблуждаетесь, адмирал Ху!
— И в чём же моя ошибка?
— Вы — адмирал человечества всей Солнечной системы, и ваш долг — быть верным людям Земли и Марса, а не прогнившему совету. Как легендарный генерал Юэ Фэй из далёкого прошлого — он должен был хранить верность народу Поднебесной, а не малодушному императору Чжао Гоу!
Слова Линя Яна задели Ху Лянчуаня за живое. Он вздрогнул, на его лбу пролегла глубокая складка, и он снова погрузился в тяжелые думы.
Линь Ян продолжал убеждать его:
— Если Федерация пришлет своих назначенцев, они пойдут по проторенной дорожке кумовства и коррупции. Опыт Пояса астероидов и Марса доказал, что эта система изжила себя, иначе мы бы не оказались в этой яме. Разворачивайте флот к Марсу, адмирал Ху!
— Ты прав, — вздохнул Ху Лянчуань, — но если я уйду на Марс, это вызовет гнев Голубой планеты.
— Значит, мы эту ярость потушим. Ради 3 миллиардов жителей Марса можно и потерпеть. Пять сотен захваченных мной кораблей я объединю в наемный флот, который поддержит вас и поможет выстоять под давлением Федерации!
Отношение Ху Лянчуаня изменилось, и он невольно кивнул:
— Если ты действительно поможешь… Одно присутствие 82 кораблей ближнего действия инсектоидов заставит Федерацию трижды подумать.
Технологии инсектоидов намного превосходили человеческие разработки Голубой планеты. Их корабли не были исключением. Если Федерация хотела подчинить себе Марс без кровопролития, ей пришлось бы считаться с этой грозной силой.
— И не только с ними, — улыбнулся Линь Ян. — Я задействую свои связи среди людей-тигров Сириуса, чтобы они надавили на Федерацию. К тому же у меня есть козырь: раз я смог запустить одну торпеду «Чёрная дыра», то смогу запустить и вторую!
В конце двадцатого и начале двадцать первого веков на Земле отлично работало ядерное сдерживание. Угроза применения чёрных дыр, которую использовал Линь Ян, мало чем отличалась от методов вековой давности.
Услышав это, Ху Лянчуань мгновенно воспрянул духом:
— У тебя правда есть вторая торпеда «Чёрная дыра»?
— Да у меня и третьей найдётся!
— Хорошо! — Решился Ху Лянчуань. — Линь Ян, я поставлю на кон своё доброе имя, жизни моих близких и учеников, но пойду с тобой до самого конца! Мы подарим 3 миллиардам марсиан достойное будущее!
Линь Ян удовлетворенно улыбнулся:
— Отличный выбор, адмирал Ху. Я знал, что не ошибся в вас. Но не сгущайте краски: вашей семье и близким ничто не угрожает. Моё слово твёрдо!
Закончив разговор, Линь Ян связался с генералом Рудой, командиром крейсера людей-тигров «Король тигров» с Сириуса. Он попросил генерала оказать давление на Федерацию Голубой планеты и заступиться за Ху Лянчуаня, напомнив, что именно благодаря ему была сохранена репутация Комиссии наказаний «Саблезубы».
Затем он отправил сообщение послу Звездного Альянса, раскрыв тайну связи Хуан Юэси с Церковью Истока, чтобы Альянс также принудил Федерацию пойти на уступки.
Благодаря тайным интригам Линя Яна политический ландшафт Марса преобразился до неузнаваемости. Под давлением Звездного Альянса Федерация Голубой планеты повысила вице-адмирала Ху Лянчуаня до адмирала и назначила его верховным главнокомандующим Марса.
Новоиспеченный командующий прекрасно понимал, что за его успехом стоит тонкий расчет Линя Яна. С нынешней боеспособностью Марса они не смогли бы выжить без его защиты. И, возможно, будут зависеть от него ещё очень долго.
— Капитан, пришло сообщение от посла Звездного Альянса Юньбань, — доложила судовой врач Ни Цзывань. — Она приглашает нас в штаб марсианского флота для участия в стратегическом совещании по поводу Церкви Истока.
— Передай госпоже послу, что мы прибудем только после того, как воочию убедимся в полном распаде искусственной чёрной дыры, — ответил Линь Ян.
Конечно, наблюдение за угасающей аномалией было лишь предлогом. На самом деле Линь Ян ждал, когда «Жиюэ» завершит свою очередную эволюцию, превратившись из среднего корабля в тяжелый.
— Вот тогда мы и вернёмся на Марс на легендарном тяжелом перехватчике «Трезубец»! — С улыбкой добавил он.