Глава 52: «Восстановление экологии Марса, Хунмэньский пир?»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Линь Яну претило тратить время на пустую болтовню с Патерсом, от которого так и веяло закостенелым бюрократизмом.
Он вернулся на поверхность Марса вместе с Мобанем лишь с одной целью — поскорее восстановить окружающую среду, выполнить главное задание и снова отправиться в путь, чтобы воочию увидеть, во что превратилась Голубая планета спустя тысячи лет.
Верховный спикер совета Марса прибыл на встречу лично. Его сопровождала целая кавалькада чиновников — один только его эскорт насчитывал больше десятка челноков.
Однако стоило ему получить с борта «Жиюэ» бесцеремонный приказ убраться с дороги, как лицо пожилого Патерса густо покраснело от стыда: его радушие грубо и унизительно отвергли.
— Э-э… Отступить. Всем отступить, — пробормотал он. — Пригласим их на банкет, когда они закончат работу.
— Господин верховный спикер, мы просто обязаны уговорить их остаться на обед, — вполголоса заговорил один из чиновников. — Звездный Альянс заблокировал наши технологии. Кто знает, вдруг нам удастся выведать у них что-нибудь полезное?
— Да, главное — то зеркальное оружие, которое в прошлый раз применил Линь Ян, — подхватил другой. — Если он намекнет хотя бы на принцип его работы, у нас появится козырь в рукаве.
— А если мы поймем, как Хуан Юэси увеличивает мощность энергетического оружия, то, возможно, сумеем сбросить оковы санкций со стороны Голубой планеты и Звездного Альянса!
Патерс предостерегающе махнул рукой.
— Не нужно говорить об этом так открыто, не хватало ещё, чтобы слухи дошли до Звездного Альянса. У меня есть свой план. Ступайте и велите готовить пышный пир!
Тем временем Линь Ян посадил космическую крепость «Жиюэ» прямо у станции экологического контроля Нью-Ланда.
Вся пятерка сошла на землю и направилась к подземному сектору управления. Спустившись на лифте на триста метров, они оказались в святая святых — там, где когда-то трудился Мобань.
Сотни инженеров выстроились в живой коридор. Их глаза светились надеждой, когда они горячо приветствовали возвращение своего легендарного мастера.
— А ну прекратить ухмылки! — Грозно прикрикнул Мобань. — Чему я вас учил? Не можете справиться с такой ерундой? Вы вообще хоть иногда головой на работе думаете?
Мобань разразился яростной бранью, устроив подчинённым знатный нагоняй, однако главный инженер ничуть не обиделся. Напротив, он торопливо протянул мастеру бутылку водки Дацюй — редкого деликатеса, доставленного с Голубой планеты.
Глаза Мобаня хищно блеснули. Сорвав крышку, он принялся жадно, с громким хлюпаньем глушить алкоголь, оторвавшись лишь тогда, когда осушил половину бутылки. Блаженно причмокнув, он подошел к главному пульту, открыл операционную панель и ввел пароль.
В следующую секунду его шесть рук и тридцать длинных пальцев замелькали над клавиатурой, вводя строчки кода с такой невероятной скоростью, что они слились в сплошное размытое пятно.
Спустя ровно минуту он с силой нажал на главный рубильник. Вся подземная база мгновенно обесточилась, погрузившись в непроглядную тьму.
Но уже через миг вспыхнули резервные лампы, и система мониторинга ядра перезапустилась. Все неразрешимые доселе системные сбои и критические ошибки испарились без следа.
Мобань вывел на экран трехмерную голограмму планетарного ядра и быстро отметил на ней семьдесят две точки.
— В течение двадцати четырех часов взорвите в этих точках семьдесят две ядерные боеголовки мощностью по три мегатонны в тротиловом эквиваленте каждая, — скомандовал он. — Температура ядра вернётся к безопасным значениям. В дальнейшем взрывайте по одному заряду каждый месяц, строго поочередно во всех семидесяти двух точках. Уяснили?
Главный инженер закивал так часто, словно китайский болванчик.
— Учитель, это невероятно! — Восторженно воскликнул он. — Как только система мониторинга ядра возобновила работу, падение температуры резко замедлилось! Магнитные полюса Марса тоже стабилизировались!
— Ладно. Если в будущем возникнут трудности, связывайтесь с «Жиюэ», — отмахнулся Мобань.
Глобальная экологическая катастрофа, державшая правительство Марса в смертельном страхе, была устранена Мобанем меньше чем за две минуты. Таково колоссальное, сокрушительное превосходство истинной науки и передовых технологий.
Осмотрев подземный комплекс, Линь Ян и его спутники собрались на выход. Инженеры выстроились в ряд, чтобы с почестями проводить гостей.
— А я смотрю, Мобань, за эти пятьсот лет ты воспитал немало достойных учеников, — с улыбкой заметил Линь Ян.
Мобань приложился к бутылке и одним глотком допил остатки водки.
— Если бы не тревога за этих оболтусов да не тяга к хорошему алкоголю, стал бы я торчать тут пять веков? — Со вздохом ответил он. — Гнилую ложь правительства Марса я раскусил ещё сотни лет назад, но увы…
— …Увы, у тебя просто не было выбора, верно? — Подхватил Линь Ян. — Теперь-то путь открыт, но учти: элитного пойла рекой никто не обещает, да и почтительных учеников рядом не будет. Смотри не пожалей, старина Мобань!
— Я проиграл тебе свою жизнь, о чём мне теперь жалеть? — Хмыкнул Мобань. — К тому же я человек из прошлого, мне уже больше пяти веков. Называть меня «дружищем» с твоей стороны — это почти фамильярность, господин капитан.
— О, вот оно что! — Рассмеялся Линь Ян. — Тогда отныне буду звать тебя правнуком!
— Что?! — Вытаращился Мобань. — Да ладно! Ты что же, выходец из какой-то доисторической эпохи?
— Ха-ха-ха, кто знает! — Линь Ян подмигнул ему. — О, гляди-ка, верховный спикер Патерс караулит нас прямо у выхода.
Завидев выходящую из подземелья пятерку, Патерс засеменил им навстречу и крепко обеими руками сжал ладонь Линь Яна.
— Какая юная, но блистательная доблесть! — Восторженно заговорил он. — Господин Линь, вживую вы выглядите куда более величественно и благородно, чем на экране монитора!
— Учитель Мобань! Я ведь тоже когда-то слушал ваши лекции. Столько хлопот мы вам доставили… Но знайте: вся эта глупость — дело рук мерзавца Элифа!
— Рад приветствовать вас на Марсе, госпожа Хуан! — Патерс учтиво поклонился Юэси.
— Ваше высочество Каруджа, для меня огромная честь встретиться с вами лично!
— Доктор Ни, наслышан, давно наслышан о вашем таланте! — Спикер повернулся к последнему спутнику. — Ваша научная работа о принудительном вмешательстве в геном просто гениальна, я прочитал её на одном дыхании. Признаюсь честно: не будь политическая обстановка столь суровой, я бы первым выступил в вашу поддержку!
От такого безудержного радушия Линь Ян и его спутники даже слегка растерялись. Ещё вчера они были непримиримыми врагами, готовыми уничтожить друг друга, а сегодня этот человек вел себя так, словно они давние близкие родственники.
— Не стоит быть столь любезным, господин спикер, — с вежливой улыбкой ответил Линь Ян. — Мы лишь держим своё слово и выполняем обязательства. Наша задача состояла в том, чтобы запустить ядро Марса. Работа окончена, и нам пора в путь.
— Ох, что вы, ни в коем случае! Не спешите! — Замахал руками Патерс. — Все, что произошло — результат вопиющей грубости и недоразумения со стороны Марса. Теперь, когда проблема с ядром решена и экология начинает восстанавливаться, прошу вас, позвольте нам загладить свою вину.
— Вот как? — Приподнял бровь Линь Ян. — И каким же образом вы собираетесь извиняться?
— Разумеется, подобающим образом! — Расплылся в улыбке спикер. — Прошу вас пожаловать в отель «Межзвездный» здесь, в Нью-Ланде. Правительство Марса приготовило скромное угощение. Сделайте нам честь, господа, разделите с нами трапезу и побеседуйте в непринужденной обстановке.
Хотя недавнее марсианское землетрясение разрушило около шестидесяти процентов строений, пострадали в основном легкие временные постройки, лишённые защитных силовых полей. Правительственный отель «Межзвездный», предназначенный для приёма инопланетных послов, выстоял без единой царапины.
Отказываться от столь настойчивого приглашения было неудобно, к тому же Линь Ян и его команда действительно успели проголодаться. В итоге они поднялись на борт челнока вместе с Патерсом и полетели к отелю, расположенному в десятке километров от станции.
В пути, расспрашивая хозяев, они выяснили, что землетрясение, несмотря на глобальный характер, не повлекло за собой катастрофических разрушений. Пострадали лишь ветхие постройки, а число жертв оказалось минимальным.
Более того, когда простые граждане узнали, что виновником катаклизма стал Мобань, томившийся в заточении пятьсот лет, их гнев обратился не против старого инженера, а против самого правительства Марса. Сочувствие к узнику перевесило любой негатив.
Теперь же, когда Мобань вместе с Линь Яном вернулся для спасения планеты, остатки обид окончательно улетучились. Народная ярость против властей благополучно сфокусировалась на фигуре бывшего верховного командующего Элифа. После его скорой казни пыл марсиан поутих, и теперь все силы общества были брошены на восстановление привычной среды обитания.
Правительство Марса организовало приём по высшему разряду. За роскошным столом в овеянном величием зале отеля собрались восемнадцать старших сенаторов Верховного совета во главе со спикером, а также высокопоставленные чиновники из всех ключевых ведомств и городов планеты.
В самый разгар торжества Патерс лично подносил кубки гостям. Однако стоило Линь Яну осушить несколько чаш, как он почувствовал неладное: его жизненная энергия начала стремительно улетучиваться.
К счастью, «Жиюэ» мгновенно среагировал, начав дистанционно подпитывать его резервы непрерывным потоком сил, но сам факт внезапной утечки жизненной энергии не предвещал ничего хорошего.
Раздался оглушительный хлопок — Линь Ян со всей силы ударил ладонью по столу.
— Что это за пойло?! — Громогласно потребовал он ответа.
Но не успело эхо его голоса затихнуть, как сидевший за тем же столом мэр Нью-Ланда с глухим стуком повалился навзничь. Из его глаз, ушей, носа и рта хлынула кровь, и он мгновенно испустил дух.
— Патерс! Решил устроить нам Хунмэньский пир? — Прорычал Линь Ян.
Он рванулся вперёд и мертвой хваткой вцепился в воротник верховного спикера, но тут же ослабил хватку: глаза Патерса налились кровью, а самого его била крупная дрожь.
— Господин Линь… Бегите! Нас… нас предали… — прохрипел старик и зашелся кровавым кашлем.
Сплюнув густой сгусток крови, Патерс бессильно уронил голову набок и затих навсегда.