Глава 43: «Решающий бой с отрядом наемников!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Да плевать мне, круг там, квадрат или треугольник! — В ярости дрожа всем телом, выкрикнул Линь Ян. — Я тебя об одном спрашиваю: ты хочешь быть со мной? Хочешь вернуться на «Жиюэ»?
Он обернулся. Каруджа и Ни Цзывань тоже дрожали, но на их лицах читался вовсе не гнев — скорее, это был безмолвный, сковывающий ужас.
А капитан-инсектоид на вражеском корабле словно получил сильный удар током: его тело забилось в конвульсиях, крылья бешено зажужжали, а усики затрепетали так быстро, что их очертания расплылись в воздухе.
— О мой многоуважаемый гость! Вы… вы состоите в древней и великой Церкви Истока? Или… или вы… Святая?! — Заикаясь от потрясения, выдавил он.
Хуан Юэси молча кивнула и спросила:
— Разве тебе не сказали?
— Н-нет… нет! П-почему же вы раньше не предупредили?! — Капитан-инсектоид был готов разрыдаться.
Хуан Юэси проигнорировала его стенания. С покрасневшими глазами она повернулась к Линь Яну:
— Уходи, возвращайся поскорее! Недавно, когда мы свергли правительство в Поясе астероидов, я выдала себя. Теперь они требуют, чтобы я вернулась. Ты не знаешь, насколько они ужасны, тебе ни за что с ними не справиться!
— Юэси, я требую ответа! — Линь Ян в ярости сжал кулаки, а в его глазах, казалось, вот-вот вспыхнет настоящее пламя. — Хочешь вернуться ко мне и снова стать старпомом на «Жиюэ»? И без лишних слов — да или нет!
Слезы хлынули из глаз Хуан Юэси. — Да! — Сквозь рыдания воскликнула она. — Я хочу всегда быть с тобой, летать на «Жиюэ» среди звезд, пускаться в приключения, сражаться, находить новых друзей! Время, проведенное с вами, было самым счастливым в моей жизни… Но мечты разбиваются о реальность, и я должна смириться. Я обязана смотреть правде в глаза, ведь я не могу обречь тебя на смерть!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Линь Ян безудержно расхохотался, позабыв обо всём на свете.
— Значит, я в тебе не ошибся, Юэси! — Воскликнул он. — Раз хочешь — этого достаточно! Если ты согласна вернуться, никто нас не остановит! Эй, таракан! Отпусти моего старпома Хуан Юэси, иначе мы взлетим на воздух вместе с тобой!
— Да я лучше сдохну, но не отпущу её! — Взревел тот в ответ. — Если мы её упустим, моим сородичам из Семиглазых жесткокрылых не сдобровать перед Церковью Истока! Знай я заранее, что в это замешана Церковь, я бы не взялся за этот заказ, даже если бы плату увеличили в десять раз!
С этими словами капитан-инсектоид поспешно запросил подкрепление у базы наемников. Из варпа тут же вышел эскортный фрегат, прибывший на сверхсветовой скорости.
— Раз так, то и говорить не о чём. Готовься к смерти! — Линь Ян зажмурился и мгновенно перешел в режим глубокого пилотирования.
— Капитан, мы действительно собираемся воевать? — С тревогой спросил Каруджа. — Наш противник — сама Церковь Истока!
— Что, струсил? — Прищурился Линь Ян.
— Я не боюсь, — ответил Каруджа. — Я лишь беспокоюсь, что это втянет в конфликт множество других цивилизаций.
— Капитан, неужели вы правда ничего не знаете о Церкви Истока? — Спросила Ни Цзывань.
— Понятия не имею! — Отрезал Линь Ян.
— Но про Войд Волопаса вы наверняка слышали? — Поинтересовалась она.
— Слышал. Так это как-то связано с ними? — Спросил он.
— Легенды гласят, что пять миллиардов лет назад Церковь Истока развязала войну вселенского масштаба и применила супероружие, которое и выжгло эту пустоту! — Взволнованно пояснила Цзывань.
Линь Ян, разумеется, знал о Великом Войде Волопаса. Тот находился в семистах миллионах световых лет от Солнечной системы. Если взглянуть в глубокий космос через мощный телескоп, казалось, будто чья-то гигантская тёмная лапа грубо вырвала кусок из сияющего полотна вселенной, оставив после себя беспросветную бездну шириной в 250 миллионов световых лет и длиной в 330 миллионов. В этой огромной эллиптической аномалии почти не было галактик. При обычных условиях там могло бы уместиться по меньшей мере две с половиной тысячи таких систем, как Млечный Путь. На деле же там сиротливо ютились лишь несколько десятков скоплений.
Неужели космическая война действительно уничтожила более двух тысяч галактик? Даже если Линь Ян и допускал подобное, он отказывался верить, что это дело рук Церкви Истока!
— Это всего лишь сказки! — Хмыкнул он. — Будь они настолько всемогущими, им бы не пришлось нанимать отребье, чтобы тайком похитить Юэси!
— Двадцать тысяч лет назад лидеры Звездного Альянса, фототропы, повели за собой восемьдесят шесть цивилизаций против Церкви Истока, — заговорил Каруджа. — Это было великое сражение, растянувшееся на тридцать тысяч световых лет. В той бойне обе стороны понесли колоссальные потери и в итоге подписали пакт о ненападении. Этот договор в силе и по сей день, вот почему они наняли наемников, чтобы увести госпожу Юэси втайне.
— Мне плевать! — Отрезал Линь Ян. — Как плевать и на то, насколько сильна Комиссия наказаний «Саблезубы». Своих людей я буду защищать до последнего вздоха!
— Капитан! Я понял вас! — Со слезами на глазах воскликнул Каруджа. — Пока мы вместе, нам нипочем вся вселенная! Капитан, я, Каруджа, горжусь тем, что следую за вами!
— К бою! — Взволнованно произнесла Ни Цзывань. — Капитан, ваше решение — наше решение!
— Отлично! Каруджа, огонь изо всех орудий! Цзывань, следи за жизненными показателями Юэси!
— Главное — не задеть госпожу Юэси! — Напомнил Каруджа.
— Не беспокойся, — успокоил его Линь Ян. — Для инсектоидов Юэси сейчас как раскаленный уголь. Её гибель обернется для них куда большей катастрофой, чем её побег. Эти твари боятся навлечь гнев на весь свой род Семиглазых жесткокрылых, поэтому сделают всё, чтобы она уцелела. Бейте в полную силу, никаких колебаний!
Уловив суть плана, Каруджа тут же привел в действие оружейные системы. Четыре ионные бластерные пушки выплюнули серию высокоэнергетических разрядов. Три плазменных сгустка угодили точно в цель, четвертый прошел мимо.
— Щиты врага просели на пятнадцать процентов! Показатели Юэси в норме! — Тут же доложила Ни Цзывань.
— Продолжать огонь! — Скомандовал Линь Ян, закладывая крутой боковой вираж. Истребитель «Жиюэ» легко уклонился от двух встречных лучей фазерных пушек инсектоидов.
В ту же секунду Каруджа нажал на гашетку частицевой пушки. С протяжным гулом мощный луч высокоэнергетического излучения диаметром более десяти метров насквозь прошил обшивку вражеского судна.
— Щиты цели снизились ещё на двадцать пять процентов! — Крикнула Ни Цзывань. — Вокруг Юэси зафиксировано силовое поле — похоже, на ней активирован индивидуальный щит!
— Дави их! — Отозвался капитан.
— Капитан, к нам приближается корабль на варп-скорости! Зафиксирован прыжок класса 5.0! — Едва успела предупредить Цзывань, как в двухстах километрах от них из варпа вышел стратегический фрегат длиной более шестисот метров. Своими причудливыми очертаниями он напоминал колоссального космического таракана.
Едва сбросив скорость, вражеский корабль тут же полоснул по «Жиюэ» лучом из фазерной пушки. Линь Яну пришлось резко увести судно в сторону, спасая его от сокрушительного удара.
Огромный фрегат заблокировал траекторию погони, прикрыв собой поврежденный истребитель от последующих атак. В то же время он запустил процесс удаленной телепортации, намереваясь перебросить весь экипаж вражеского судна вместе с Хуан Юэси к себе на борт. Если они завершат перемещение и уйдут в варп на скорости 5.0, Линь Ян уже никогда их не догонит.
— Каруджа! Целься в двигательный отсек фрегата! Обрушь на них всю нашу огневую мощь! — В отчаянии закричал Линь Ян.
Его пальцы невольно сжались вокруг Сердца Галактики. «Сердце Галактики! — …взмолился он про себя. — …Если ты действительно разумно и не желаешь, чтобы твоя хозяйка вернулась в то ужасное место, что причинило ей столько боли… дай мне хоть каплю своей силы! Помоги одолеть этих тварей!»
По кабине управления прокатился низкий вибрирующий гул, и всё пространство залил ослепительный сине-белый свет. Каруджа нажал на спуск ровно в то же мгновение.
На этот раз залпы частицевой пушки, фазерного орудия, ионных бластеров, разрывной импульсной пушки и частицевого резака изменились до неузнаваемости — их совокупная мощность возросла в десятки раз. Тонкие пучки энергии мгновенно раздулись, превратившись в исполинские столпы света диаметром более сотни метров. Четыре таких колоссальных потока ударили по вражескому фрегату, разом накрыв большую часть его корпуса.
А энергетические сгустки импульсной пушки раздулись до размеров целого истребителя. Непрерывная череда сокрушительных попаданий сотрясла вражеское судно так, словно его один за другим таранили десятки боевых кораблей.
Безмолвную пустоту космоса озарила ослепительная вспышка взрыва.
— Щиты фрегата пробиты! Они прекратили телепортацию! — Закричала Ни Цзывань.
— Добивай их! — Скомандовал Линь Ян.
Один за другим прогремели новые выстрелы частицевых и фазерных орудий, и шестисотметровый исполинский фрегат разорвало на куски чудовищным взрывом!
[Вы уничтожили стратегический фрегат дальнего действия инсектоидов, очки эволюции +2000]
Ударная волна колоссальной силы стремительно покатилась во все стороны. Линь Яну некогда было отвлекаться на оповещения Системы: он спешно увёл «Жиюэ» из опасной зоны и устремился в погоню за ускользающим истребителем инсектоидов.
Едва цель снова появилась на экранах, Каруджа, не теряя времени, дал залп из фазерной пушки, частицевого орудия и всех четырех ионных бластеров.
Вдруг Ни Цзывань испуганно вскрикнула:
— Они выбросили Юэси в открытый космос! Она в индивидуальном щите!
— Каруджа, быстро задействуй захватывающий луч! Верни Юэси на борт! — Скомандовал Линь Ян.