Глава 41: «Ни за что не сдамся!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
[Динь! Вы прорвали окружение флота Марса и успешно соединились с «Жиюэ». Основное задание (девять): «Прорыв из окружения» выполнено. Очки эволюции: +40000. Текущее количество очков эволюции: 40050]
[Основное задание обновлено (десять): Вернуть старпома]
[Найдите старпома Хуан Юэси и в целости верните её на «Жиюэ». Награда: +50000 очков эволюции]
— Система, даже если бы не это задание, я все равно отыскал бы Юэси, — сказал Линь Ян. — Пусть даже придётся бросить все дела, я ни за что не сдамся!
Линь Ян сжал в руке Сердце Галактики. В памяти невольно всплыла их первая встреча с Хуан Юэси.
Тогда он был голоден так, что живот подводило к спине. Сил совсем не осталось, даже веки казались налитыми свинцом. С нелепой табличкой о поиске старпома он уныло бродил по трудовому доку Цереры.
Прохожие лишь качали головами, считая его затею дурацкой шуткой. Смеялись, называли дураком: сам едва на ногах держится, а ещё смеет заикаться о наборе команды. Никто не воспринимал его всерьез. Линь Ян уже мысленно прощался с жизнью, готовый вот-вот испустить дух прямо на холодном пирсе Цереры.
И тут перед ним остановилась Хуан Юэси. Холодным, почти ледяным тоном она спросила, в силе ли ещё предложение о работе, но для него этот голос прозвучал как спасительный луч надежды.
Вступив в команду, она не просила баснословного жалованья — лишь бы крыша над головой была да кормили досыта. А в итоге при первой же встрече сама накормила Линь Яна до отвала.
Увидев, как парень в три глотка проглотил порцию, рассчитанную на взрослого человека, Юэси тут же заказала ещё три. В тот день они вдвоем умяли столько, сколько хватило бы на пятерых, опустошив все скромные сбережения девушки.
В тот самый миг Хуан Юэси безраздельно вверила свою судьбу Линь Яну. Это доверие возникло мгновенно, с первого взгляда. Не приди она тогда, не потрать все свои деньги, чтобы накормить его, — его жизнь в этом новом мире оборвалась бы бесславной голодной смертью прямо в порту.
Линь Ян ни за что и никогда не бросит Хуан Юэси. Они вместе начинали с нуля, делили все тяготы и невзгоды. Он не отступится!
— Цзывань, отправь сообщения Яобаню, трехглазому из филиала Звездного Альянса, свяжись с организацией шахтеров в поясе астероидов и с тем пьяницей-игроком, что выходил на нас по зашифрованному каналу, — скомандовал Линь Ян. — Задействуй все наши связи, мы должны найти Юэси!
— Слушаюсь, капитан, — отозвалась Ни Цзывань. — Я также отправила запрос Гусу, легендарному охотнику с Марса. Он пообещал поднять на ноги всех своих учеников.
— Да, все верно, — согласился Линь Ян. — Судя по почерку в записке, Юэси ушла два дня назад, когда награда за поимку ещё не была объявлена. Пусть наемные охотники тоже подключатся к поискам. Любая зацепка сгодится! Даже если её задержало правительство Марса, это все равно лучше, чем если она бесследно сгинет в бескрайнем космосе!
Каруджа тоже времени не терял — он сразу попытался связаться с отцом. И пускай Император Тигров во всеуслышание объявил об изгнании сына, принц, переступив через гордость, решил просить о помощи.
— Отец, пропала моя подруга, наш старпом Хуан Юэси. Могли бы вы задействовать ресурсы разведки Сириуса, чтобы…
— Чтоб ты сдох, паршивый кошак! — Взревел в ответ Император Тигров. — Почему от Комиссии наказаний «Саблезубы» нет вестей?! Что ты натворил, ничтожество?! Я придушу тебя собственными руками!!
— Э-э… я…
Связь оборвалась коротким писком — Линь Ян поспешно отключил передатчик Каруджи.
— Не беспокой своего отца, — вздохнул Линь Ян. — Мы ведь уничтожили Комиссию наказаний «Саблезубы», ему теперь и так непросто. Юэси мы найдём своими силами.
— Но как, капитан? — Удрученно спросил Каруджа. — С чего нам начать поиски?
— Разберемся, были бы зацепки, — ответил Линь Ян. — Пока ждем новостей, я попробую связаться с ней мысленно через Сердце Галактики.
Линь Ян вернулся в свою каюту, сжал Сердце Галактики обеими руками и попытался успокоиться, очистив разум от лишних мыслей.
Постепенно он ощутил, как внутри артефакта медленно вращается поток энергии. Сила эта была колоссальной — настолько огромной, что её границы терялись в бесконечности.
Он сосредоточился, мысленно воссоздавая образ Юэси, но сколько ни пытался, заветный голос так и не зазвучал в его голове. Линь Ян искренне не понимал, как тогда, на гладиаторской арене Марса, у неё получилось установить с ним ментальную связь.
Линь Ян шумно выдохнул, потер лоб и в бессилии повалился на кровать. Раз уж телепатия не работала, оставалось использовать свободную минуту, чтобы модернизировать вооружение и энергосистему корабля.
Тяжелый перехватчик, созданный по технологиям Сириуса, нес на борту 10 энергетических орудий и 6 ракетных пусковых установок. И хотя по числу пушек он уступал тяжелым перехватчикам человеческой цивилизации, их убойная сила намного превосходила земные аналоги.
Линь Ян одним нажатием отправил на утилизацию старый арсенал: четыре ионно-импульсные пушки «Кобра-D», две лазерные рефракторные пушки «Красный паук-E», магнитно-импульсную пушку «Рак-богомол-D» и четыре пусковые установки «Дикобраз-D».
Вместо них он установил вооружение класса «TL-Саблезуб» от Сириуса: ионно-бластерные импульсные пушки, частицевые резаки и матричные пусковые установки.
Тяжелый перехватчик Сириуса работал на управляемом термоядерном синтезе. С таким источником питания корабль мог летать десять лет без дозаправки. Линь Ян без колебаний смонтировал установку в свободном машинном отсеке.
Термоядерная энергия теперь предназначалась исключительно для варп-двигателя и маршевого импульсного двигателя, а старый реактор «Кирин-X» полностью перевели на обслуживание боевых систем.
После такой модернизации «Жиюэ» больше не грозил временный дефицит питания, а значит, прекратится и задержка в подпитке. Линь Ян сможет непрерывно получать мощный приток жизненной энергии.
Поскольку варп-двигатель уже обновили до версии 2.0, Линь Ян сдал в утиль вспомогательный маршевый импульсный двигатель «Кирин-X», заменив его на аналог класса «TL-Саблезуб». Это позволило поднять максимальную скорость с 200 до 500 махов.
Завершив модернизацию систем, он открыл магазин эволюции. Потребовалось целых шесть серий из десяти прокруток, прежде чем в списке товаров появились две легендарные жилые каюты: «Обитель-Y» и «Обитель-X».
По сравнению со старой каютой типа «Бамбуковая роща» новые модули предлагали функции мониторинга жизнедеятельности, защиты от токсинов и ментального экранирования. Рабочая зона и сектор отдыха также стали значительно комфортнее.
Линь Ян тут же приобрел их и запустил эволюцию, решив первым делом улучшить каюту капитана и комнату старпома, а остальные три оставить на потом. Очки эволюции вновь обнулились.
Сжимая в руке Сердце Галактики, он думал о внезапном исчезновении Юэси. В бессилии прикрыв глаза, Линь Ян сам не заметил, как погрузился в тревожный, зыбкий сон. Прошло неизвестно сколько времени, когда в дверь его каюты настойчиво постучала Ни Цзывань.
— Капитан! Есть новости! — Выдохнула она.
— Где она?! — Линь Ян мгновенно вскочил с кровати и в два шага оказался у двери.
— Тот пьяница-инженер, Мобань, — торопливо заговорила она. — Он взломал внутреннюю сеть флота Марса и разузнал, что два дня назад патрульный флот обнаружил странный корабль инсектоидов. Юэси с большой вероятностью может быть на его борту!
— Рассказывай подробности! — Бросил Линь Ян, спеша в рубку управления. Ни Цзывань шла следом, продолжая доклад на ходу.
— В трехстах тысячах километров от Марса патрульный флот встретил тяжелый перехватчик инсектоидов, — сказала она.
— Галактические наемники? — Уточнил Линь Ян.
— Именно. Инсектоиды — самая многочисленная раса в Галактике, и большинство из них промышляет наемничеством. Патрульный флот Марса засек ближнемагистральный корабль, принадлежащий группе «F» наемников из расы Семиглазых жесткокрылых.
— Продолжай, — кивнул он.
— Обычно такие корабли путешествуют между системами через порталы. Но тот перехватчик не был оснащен варп-двигателем, летел обычным ходом через пустоту, да и курс держал вовсе не к поясу астероидов. При этом сенсоры патрульных засекли на борту биологические сигнатуры человека.
— И каков результат проверки флота Марса?
— Наемники заявили, что выполняют заказ и везут важного гостя. Они предъявили разрешение Звездного Альянса на проход через заставу в системе Альфы Центавра. Точную точку назначения они не раскрыли, но патрульный флот Марса счел документы подлинными и пропустил их.
Линь Ян согласно кивнул.
— Действительно подозрительно, — произнёс он. — Юэси это или нет, мы узнаем, только когда догоним их. Где координаты?
— Вот они, — Ни Цзывань вывела данные на экран. — Но судя по курсу из рапорта, за два дня они могли уйти довольно далеко.
— Построй модель их маршрута, — скомандовал Линь Ян. — Сперва летим к последней известной точке, а дальше двинемся по расчетной траектории.
Линь Ян сел в кресло пилота. Он уже собирался запустить двигатели, как вдруг замер, вспомнив кое-что важное.
— Погоди, Цзывань… Ты сказала, того марсианского инженера-пропойцу зовут Мобань? Если память мне не изменяет, Гала, тот человек-тигр, упоминал, что легендарного инженера Звездного Альянса, жившего пятьсот лет назад, звали точно так же!