Глава 40: «На „Жиюэ“ важен каждый!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
После того как Линь Ян улетел на перехватчике, командующий космическим флотом Марса маршал Элиф немедленно отправил эскадру к поверхности планеты. Цель была одна — изъять записи с камер видеонаблюдения на гладиаторской арене Нью-Ланда. Без этих видеоматериалов ему попросту нечего было предъявить в оправдание перед цивилизацией Сириуса.
Однако, когда корабли приземлились, выяснилось, что арена полностью разрушена, а архивы видеонаблюдения безвозвратно утеряны. Офицерам пришлось собирать сведения по крупицам, опрашивая выживших зрителей.
Свидетели наперебой утверждали, будто Линь Ян пробежал с грузом более трехсот километров, обогнав стремительных людей-тигров. Другие клялись, что под его началом Каруджа уничтожил две тысячи пятьсот шестьдесят шесть сирианцев. Третьи и вовсе уверяли, что Каруджа трансформировался, засияв чистым золотом и меча молнии.
Выслушав эти доклады, разъяренный Элиф обрушил на следователя поток ругани:
— Идиот! — Взревел он. — Ты сам-то веришь в этот бред? Предлагаешь мне кормить этими нелепыми сказками тигров с Сириуса?
Следователь стоял перед ним, не смея поднять глаз.
— Продолжай искать улики! Без них можешь не возвращаться! — Рявкнул Элиф. — И ещё! Тела наших знатных гостей с Сириуса сохранить в лучшем виде. Проводить их со всеми высшими почестями!
Околомарсианское пространство не пострадало от катастрофы, однако сама поверхность планеты оказалась полностью парализована. Маршал Элиф один за другим отправлял военные корабли вниз для проведения спасательных операций. Едва весть о бедствии достигла правительства Голубой планеты, оттуда также незамедлительно выслали гуманитарные миссии.
Новость дошла и до организации шахтеров в поясе астероидов. Ши Цан без промедления снарядил на помощь две эскадры. Первая действовала открыто: двадцать средних перехватчиков отправились к Марсу под флагом гуманитарной миссии. Вторая же группа шла скрытно. Сорок тяжелых перехватчиков изменили свои идентификационные коды, замаскировавшись под суда звездных рейнджеров и вольных наемников.
Загрузившись под завязку припасами, они бесшумно направились на поиски Линь Яна, чтобы обеспечить ему прикрытие. Экипажи были готовы беспрекословно подчиняться его командам и биться насмерть — по первому же сигналу сорок боевых кораблей могли превратиться в гигантские бомбы-камикадзе.
Тем временем в марсианских инфосетях появилось объявление о награде наивысшего ранга SSS. На этот раз контракт опубликовали в обход Пристани наёмников — заказ исходил напрямую от правительства Марса. За поимку Линь Яна, живым или мертвым, предлагалось триста миллионов звездных монет. Членов его экипажа тоже оценили по достоинству: за старпома Хуан Юэси назначили награду класса SS в размере пятидесяти миллионов звездных монет, с пометкой «доставить исключительно живой». Офицер безопасности Каруджа удостоился того же класса SS и цены в пятьдесят миллионов — также только живым. Судовой врач Ни Цзывань сохранила свой класс S, но сумма за её голову, живую или мертвую, выросла до десяти миллионов.
Поскольку этот заказ исходил напрямую от государственных структур, он в корне отличался от частных контрактов Пристани наёмников. Здесь не действовало правило эксклюзивности, запрещающее перехватывать чужую добычу. Задание могли взять несколько групп одновременно, и даже в случае их совместной работы правительство Марса гарантировало выплату полной суммы каждому участнику. Четыре ордера на арест мгновенно разлетелись по инфосетям Солнечной системы, добравшись и до перехватчика, на котором летел Линь Ян.
— Моя цена подскочила аж в десять раз! — Не удержалась от смешка Ни Цзывань. — Ещё немного, и я стану преступницей класса SS!
— А меня сразу в SSS записали, — усмехнулся в ответ Линь Ян. — Неплохо. Не разочаровали!
Пришедший в себя Каруджа бессильно лежал на полу.
— Почему за нас со старпомом Юэси требуют только живыми, — подал он слабый голос, — а за вас с доктором Ни награда назначена безотносительно состояния тела?
— Тебя убивать боятся из-за возможного давления со стороны Сириуса, — пояснила Цзывань. — Насчёт Юэси… тут не совсем понятно. Ну а на нас с капитаном у марсианского правительства управы нет, вот они и не церемонятся.
Линь Ян добродушно рассмеялся:
— Да какая разница, как они там нас оценивают. Кто сунется — того и уничтожим. Цзывань, выставь крейсерскую скорость на максимум и пригляди за приборами. Я пойду немного передохну. Если появятся новости от Юэси, сразу буди меня.
До встречи с «Жиюэ» оставалось ещё более сорока часов, и Линь Ян не собирался тратить это время впустую, ведь у него на счету скопилось тридцать тысяч очков эволюции. Устроившись в каюте отдыха, он закрыл глаза и первым же делом запустил десятикратное обновление ассортимента.
[Поздравляем! В магазине эволюции появился товар легендарного уровня!]
[Варп-двигатель «Куафу-X»: максимальная скорость варп-прыжка 2.0, что эквивалентно 10.079 скорости света, новейшая разработка марсианских технологий. Стоимость: 15 000 очков эволюции]
Скорость варпа первого уровня равнялась скорости света, а второй уровень превышал её более чем в десять раз. Линь Ян не хотел вникать в сложные формулы расчетов, ему было достаточно знать главного: с варп-двигателем версии 2.0 пересечь всю Солнечную систему можно всего за час, а путь до Альфы Центавра займет около шести месяцев.
«Покупаю!» — мысленно скомандовал он. — «И давай ещё раз десятку!»
[Захватывающий луч «Биси-V»: радиус действия 100 километров, максимальная сила тяги 10 000 тонн. Стоимость: 5000 очков эволюции]
После приобретения этих двух позиций баланс очков эволюции снова обнулился. К счастью, Линь Ян мог проводить модернизацию дистанционно. Он тут же отправил в утиль старый захватывающий луч модели «Хуанню-B» и варп-двигатель версии 1.0 на «Жиюэ». Вырученных от переработки очков с лихвой хватило на установку новых систем, и сверху осталось ещё 50 очков.
[Запущен процесс эволюции варп-двигателя и захватывающего луча. Расчетное время: 34 часа 20 минут]
Линь Ян тщательно все просчитал. Чтобы завершить шестой этап задачи развития «Золотая легенда», требовалось улучшить все узлы и модули среднего перехватчика класса «Модао» до легендарного уровня. Сейчас же восемь энергетических орудий и четыре пусковые установки ракет оставались на базовом уровне. Пять жилых кают также ждали своей очереди, да и один из энергоотсеков пустовал. Если полагаться исключительно на случайные обновления в магазине эволюции, то и за сотню попыток вряд ли удастся собрать всё необходимое. Зато на борту тяжелого перехватчика Сириуса, в котором они сейчас находились, оружия было предостаточно.
«Система, а ведь технологии Сириуса превосходят человеческие?» — спросил он. — «Их вооружение потянет на легендарный уровень по земным меркам?»
[Безусловно. Взять хотя бы этот тяжелый перехватчик TL «Саблезубы», на котором вы сейчас летите. Его щиты и огневая мощь значительно превосходят легендарные аналоги земных технологий.]
«Тогда если я заставлю „Жиюэ“ поглотить этот корабль, задача „Золотая легенда“ будет выполнена?»
[В таком случае Система проведет оценку по стандартам исходного кода. Не считая жилых кают, параметры огневой мощи будут полностью соответствовать требованиям.]
«Отлично! Так и поступим. А жилые каюты потом отдельно улучшу!» — удовлетворенно подумал Линь Ян.
Сорок с лишним часов пролетели незаметно. «Жиюэ» уже полностью завершил дистанционную эволюцию, однако Хуан Юэси так и не вышла на связь. Линь Ян, Ни Цзывань и Каруджа изнывали от беспокойства, пока их перехватчик на полной скорости приближался к заданным координатам.
— «Жиюэ» вошёл в зону действия радаров! — Сообщила Цзывань. — Капитан, наш корабль по-прежнему дрейфует в режиме ожидания.
— Быстрее просканируй внутренние отсеки, проверь жизненные показатели Юэси, — скомандовал Линь Ян.
Ни Цзывань побледнела и медленно покачала головой.
У Линь Яна ёкнуло сердце:
— Неужели пусто?
— Никаких сигналов жизнедеятельности, — упавшим голосом ответила она. — На корабле либо никого нет, либо… никто не выжил.
— Как же так… — Линь Ян стиснул зубы. — Проклятье! Приготовиться к бою!
Линь Ян крепко сжал висящий на шее кулон «Сердце Галактики» и мысленно взмолился: «Только бы обошлось… Юэси, умоляю, пусть с тобой все будет хорошо!»
Вскоре тяжелый перехватчик вплотную подошел к «Жиюэ». Шлюзы состыковались, и переходной рукав герметизировался. Линь Ян первым бросился к выходу, но Каруджа вовремя преградил ему путь:
— Осторожно! Там могут быть ловушки. Я пойду первым!
Однако, переступив порог «Жиюэ», они обнаружили, что внутри царит идеальный порядок. Не было ни намека на то, что на борт проникали космические пираты. Все четыре жилые каюты пустовали — Хуан Юэси нигде не было. Пятая комната, приспособленная под столовую, тоже встретила их тишиной. Троица вовсю обыскала рубку управления — ни души. Приборы «Жиюэ» тихо гудели в режиме ожидания, а на кресле пилота сиротливо лежала записка:
«Линь Ян, спасибо за заботу. Прости, мне пора возвращаться домой. Не переживай за меня, мне ничто не угрожает. Желаю вам счастливого космического приключения! ~^_^ — Хуан Юэси.»
Глядя на эти строки, Линь Ян угрюмо нахмурился. Каруджа бросился осматривать технические отсеки, а Ни Цзывань поспешила на нижнюю палубу.
— В машинном отделении и реакторном отсеке пусто! — Донесся её крик снизу.
— На средней и нижней палубах тоже никого! — Вторил ей Каруджа.
— Быть того не может! — Линь Ян до боли сжал записку в одной руке, другой стискивая кулон «Сердце Галактики». — Быть того не может! Если бы Юэси действительно возвращалась домой к мирной жизни, ей незачем было скрывать это от нас. И уж тем более она не оставила бы мне столь драгоценную вещь!
— Может, она попала в беду и решила уберечь нас от опасности? — Предположил Каруджа.
Ни Цзывань в отчаянии топнула ногой, но вдруг замерла:
— Точно, капитан! Помните, вы просили меня разузнать, не тревожит ли её что-то? Как-то раз я случайно услышала, как она тихо бормотала себе под нос слово «вернуться». Но когда я попыталась расспросить её подробнее, она тут же замкнулась в себе.
— Будем искать! — Решительно произнёс Линь Ян. — Обыщем каждый уголок Вселенной, но найдём Юэси. На «Жиюэ» важен каждый!