Глава 4: «Битва с охотничьим отрядом „Грифы“»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Куда это ты смотришь?! — Хуан Юэси густо покраснела.
— Да ты же сама светишься, а я не слепой, не смотреть просто невозможно, — ответил Линь Ян.
— Следи лучше за курсом, а бой предоставь мне! — С этими словами Хуан Юэси резко вытащила из-под одежды кулон.
Это был овальный сине-белый кулон размером с крупную монету. Каждый раз, когда ионно-импульсная пушка производила выстрел, подвеска на её груди испускала ослепительное белое свечение, а вырывающийся из орудия сгусток ионной энергии мгновенно становился мощнее в десятки раз.
— Этот кулон — мой главный козырь, — добавила она. — Когда придёт время, я все тебе объясню.
Раздался оглушительный грохот, и челнок ощутимо тряхнуло. Снаружи превратился в космическую пыль ещё один вражеский перехватчик, а следом, после очередной ослепительно-белой вспышки, взлетел на воздух ещё один челнок противника.
[Поздравляем хоста! Выполнено испытание (2): «Совместный бой». Получено очков эволюции: +200]
[Уничтожено легких перехватчиков класса «Бритва» × 3. Получено очков эволюции: 300. Текущий баланс очков эволюции: 650]
[Испытание обновлено (3): «Искоренение»]
[Уничтожьте охотничий отряд «Грифы» целиком и заставьте галактику говорить о себе. Награда: +1000 очков эволюции]
— Сбежали? — Линь Ян проводил взглядом два оставшихся перехватчика, которые в панике уносились прочь.
— Капитан, в охотничьем отряде «Грифы» девяносто шесть человек и двадцать пять кораблей, — заговорила Хуан Юэси. — Их главарь по прозвищу Стервятник, настоящее имя которого Джойс, приходится учеником Гусу — легендарному охотнику с Марса. В Поясе астероидов они не слишком известны, но за ними стоит высокоранговый отряд Гуса, так что это опасный враг.
— Юэси, откуда ты столько знаешь? — Удивился Линь Ян.
— Ты что, совсем в сеть не заглядываешь? — Приподняла она бровь.
— В открытом доступе подобные инсайды не валяются, — возразил он.
— Ну… — она замялась. — …Я наткнулась на это чисто случайно.
— Что ж, тогда надеюсь, ты и дальше будешь так же «случайно» натыкаться на подобные секретные сведения, — Линь Ян хоть и разгадал её уклончивость, но развивать тему не стал.
Вместо этого он открыл канал связи с транспортным конвоем:
— Опасность миновала. Если в следующий раз заметите что-то подозрительное, очень надеюсь, капитан, что вы сообщите мне вовремя. Сами понимаете, радиус действия моего радара сильно ограничен и не идет ни в какое сравнение с возможностями ваших грузовозов.
— Господин Линь, вы не так поняли! — Тут же раздался из динамика заискивающий голос командира конвоя. — Я ведь в карты резался в жилом отсеке, вот и проглядел хвост. Давайте так: за эту работу мы накинем вам сверху ещё три тысячи звездных монет. Что скажете?
Воочию убедившись в сокрушительной боевой мощи челнока, конвоиры мигом растеряли всю спесь. Опасаясь гнева Линь Яна за то, что они утаили предупреждение от «Грифов», капитан поспешил задобрить пилота деньгами.
— Отлично, люблю иметь дело с понятливыми людьми, — ответил Линь Ян. — Продолжайте движение на максимальной скорости.
Линь Ян оборвал вызов, откинулся на спинку пилотского кресла, закрыл глаза и вошёл в интерфейс магазина эволюции.
— Так, генератор щита «Чёрный носорог» модификации C, форсированный энергоблок «Дикий буйвол» модификации D, радар «Широкоухий кожан» модификации L и… пожалуй, паровая душевая «Выдра» модификации A. С учетом затрат на интеграцию выходит точь-в-точь. Решено, беру… — бормотал он под нос.
— Что ты там себе под нос бубнишь? — Хуан Юэси с недоумением посмотрела на напарника.
— Скоро сама увидишь, — усмехнулся Линь Ян. — Может, всё-таки расскажешь, откуда у тебя этот кулон?
— Меньше знаешь — крепче спишь, это для твоего же блага, — покачала она головой. — Секреты такого уровня убивают. Тайны, скрытые в нём, способны повлиять на судьбу всего человечества.
— Взаимно, — парировал парень. — Тогда и ты потом ни о чём не спрашивай. Я настроил автопилот. Раз уж с врагами покончено, давай немного передохнем.
Они перевели кресла в горизонтальное положение, закрыли глаза и погрузились в сон.
[Пик! Эволюция завершена]
[Паровая душевая «Выдра» модификации A успешно установлена и синхронизирована]
[Генератор щита «Чёрный носорог» модификации C установлен и синхронизирован. Утилизация щита «Хомяк» модификации A: +20 очков эволюции]
[Форсированный источник энергии «Дикий буйвол» модификации D установлен и синхронизирован. Утилизация энергоадаптера класса F «Хомяк»: +20 очков эволюции]
[Радар «Широкоухий кожан» модификации L успешно установлен и синхронизирован. Утилизация радара класса D «Хомяк»: +20 очков эволюции]
[Поздравляем хоста! Выполнена задача развития (2): «Всесторонняя эволюция». Получено очков эволюции: +100. Текущий баланс очков эволюции: 160]
[Задача развития обновлена (3): «Перерождение»]
[Улучшите несущий каркас челнока до уровня легкого перехватчика. Награда: +500 очков эволюции]
Спустя два часа в сознании Линь Яна раздался мелодичный сигнал уведомления. Предстоящий этап эволюции обещал быть непростым: в ассортименте магазина ему до сих пор ни разу не попадался несущий каркас корабля. Похоже, придётся копить очки эволюции для принудительного обновления товаров.
Вдруг из соседнего кресла донесся резкий, удивленный вдох. Разбуженная легкой вибрацией во время интеграции модулей, Хуан Юэси сонно коснулась сенсорного экрана управления. Стоило ей взглянуть на обновленные характеристики судна, как остатки сна с неё как рукой сняло, а глаза округлились от изумления.
Базовое защитное поле, способное отражать разве что мелкий космический мусор да метеоритную крошку, превратилось в полноценный боевой щит «Чёрный носорог». Мощность энергоадаптера возросла вдвое, благодаря чему двигатель «Цилинь», раньше выдававший жалкие 10% своей эффективности, теперь работал на все 20%. Максимальная скорость подскочила до умопомрачительных 40 махов, или 49 000 километров в час! Радар тоже претерпел качественный скачок, превратившись в сканер военного класса. Но самым невероятным было появление в жилом отсеке полноценной паровой душевой кабины.
Потрясенная до глубины души, Хуан Юэси перевела взгляд на Линь Яна. «Какими же силами он обладает на самом деле? Неужели именно поэтому Сердце Галактики привело меня к нему? Похоже, я действительно сделала правильный выбор».
— А-а-ах… — Линь Ян сладко зевнул, потянулся и с улыбкой произнёс:
— Теперь нам не придётся бегать на флагман конвоя ради элементарных удобств. На «Жиюэ» теперь есть собственный душ. Ну как, довольна?
— «Жиюэ»? — Переспросила она.
— Именно, — подтвердил Линь Ян. — Я взял «Ян» из своего имени и «Юэ» из твоего. «Жиюэ» — вот имя этого будущего межзвездного гиганта!
На лице Хуан Юэси промелькнула редкая, но очень теплая улыбка.
— Красивое имя, — тихо произнесла она. — Спасибо, что считаешь меня своим другом, Линь Ян.
— Только сейчас поняла? — Парень весело усмехнулся. — Да я ещё при первой встрече записал тебя в друзья!
… … …
Незаметно пролетело ещё семь дней. Конвой преодолел уже 70% намеченного пути.
Как-то раз, пока Линь Ян и Хуан Юэси увлеченно обсуждали весьма своеобразные дуэльные обычаи жителей Сириуса, на обзорном экране радара внезапно вспыхнули семь ярких точек.
— Три средних перехватчика класса «Шамшир» и четыре легких класса «Бритва», — мгновенно посчитала Хуан Юэси. — Идут прямо на нас.
— Пока не выдавай нас, — заговорщицки подмигнул Линь Ян. — Конвойные не знают, что мы обновили радар. Посмотрим, сообщат ли они об угрозе на этот раз.
И словно в подтверждение его слов, коммуникатор ожил, транслируя встревоженный голос капитана грузовоза:
— Господин Линь, по курсу семь боевых кораблей! Это «Грифы». Они передали, что товар трогать не станут, им нужна только месть. Сделайте милость, примите бой где-нибудь в стороне, чтобы нас не зацепило!
— Спасибо за предупреждение, капитан, — спокойно ответил Линь Ян. — Не переживайте, подставлять вас мы не станем.
Сорвавшись с места, челнок мгновенно набрал скорость в 40 махов. Стремительной тенью обойдя неповоротливые грузовозы конвоя, он ринулся прямо навстречу приближающейся армаде «Грифов».
Увидев этот маневр, командир транспортного отряда едва не выронил сигарету:
— Да как он так несется?! Разве обычный челнок способен выдать такую скорость?!
— Шеф, справедливости ради, его огневая мощь тоже мало похожа на возможности простого челнока! — Вставил слово один из помощников.
— М-да… Настоящего аса повстречали, — протянул капитан. — Для следующего рейса обязательно наймем его снова!
Легкие перехватчики класса «Бритва» длиной около тридцати метров управлялись в одиночку, в то время как пятидесятиметровые средние перехватчики класса «Шамшир» требовали слаженной работы экипажа как минимум из пяти человек. Их защитные экраны казались непробиваемыми, а бортовое вооружение внушало неподдельный ужас.
То, что «Грифы» бросили в бой сразу три средних корабля и четыре легких, наглядно демонстрировало их намерение: уничтожить наглецов быстро и безжалостно, не оставив им ни единого шанса прожить лишнюю секунду.
Однако стоило противникам сблизиться на дистанцию выстрела, как ход событий принял неожиданный оборот. Два легких перехватчика «Грифов» мгновенно превратились в огненные шары, а один из средних кораблей лишился защитного барьера.
Линь Ян пребывал в состоянии полного ментального симбиоза со своим челноком. Закрыв глаза и погрузившись в режим глубокой синхронизации, он добился абсолютного единения с машиной.
Челнок маневрировал в космической пустоте подобно стремительной рыбе в воде. Легко уклоняясь от перекрестного огня противника, Линь Ян вел корабль вперёд, пока Хуан Юэси непрерывно разила врагов в ответ.
Энергия кулона поднимала убойную силу каждого залпа ионно-импульсной пушки в десятки раз. Тонкие щиты легких перехватчиков прошибало насквозь с первого же попадания, вторым разнося их в клочья, да и мощная броня средних кораблей «Грифов» пасовала уже после третьей ионной атаки.
При этом сам «Жиюэ», чьи энергетические показатели, щиты и маневренность после апгрейда сравнялись с характеристиками тяжелых боевых судов, обладал скромными габаритами челнока. Вражеские системы наведения попросту не успевали зафиксировать цель, что давало Линь Яну колоссальное преимущество.
Каких-то полминуты — и в секторе снова воцарилась тишина.
[Вы уничтожили легкие перехватчики класса «Бритва» × 4 (+400 очков эволюции) и средние перехватчики класса «Шамшир» × 3 (+600 очков эволюции). Текущий баланс очков эволюции: 1160]
— Юэси, просканируй сектор и собери уцелевший хабар, — устало произнёс Линь Ян. — А я прикорну ненадолго.
— Ты что, настолько слаб здоровьем? — Изумилась Хуан Юэси. — Повоевал полминуты и уже без сил?
— Да чтоб тебя… — парень аж поперхнулся от возмущения. — …Юэси, если не умеешь язвить, лучше даже не пытайся!
Линь Ян заскрежетал зубами. С мужским здоровьем у него все было в полнейшем порядке! А прилечь он собирался исключительно ради того, чтобы поскорее открыть магазин эволюции. «Обновить, срочно обновить ассортимент! Вот же егоза, довела-таки до белого каления!» — мысленно ворчал он.
[Поздравляем! Хосту улыбнулась невероятная удача: в магазине появился товар легендарного качества!]