Глава 29: «Игра с Марсом: уступки»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Да уж, великое правительство Марса! В политических интригах они соображают куда лучше, чем на нашем отсталом Поясе астероидов, — не удержался от ироничного вздоха Линь Ян.
Голос Ши Цана зазвучал твёрдо и решительно:
— Господин Линь, ведь это вы сокрушили Объединенное правительство Пояса астероидов! Без вашего участия мы так и остались бы бесправной подпольной армией сопротивления. Я не могу согласиться на условия правительства Марса, да и никто из наших бойцов на это не пойдёт. Мы хотим провозгласить вас своим лидером и вместе противостоять Марсу и Голубой планете!
— Эй, полегче! Не надо возводить меня на престол! — Поспешил остановить его Линь Ян. — Всё это пустые регалии, не стоит обращать внимания. Соглашайтесь на их условия. Пусть объявляют нас космическими пиратами S-класса, только и всего.
— Что?! — Опешил Ши Цан. — Но… как такое возможно? Я просто не могу пойти на это!
— Не кипятись, выслушай меня, — спокойно продолжил Линь Ян. — Счета всех четырех Пристаней наёмников сейчас оформлены на Джалаву, верно?
— Да, — подтвердил Ши Цан. — Ваши личные счета заблокированы совместным решением Марса и Голубой планеты. Сто миллионов семьсот пятьдесят тысяч звездных монет на них теперь мертвый груз.
— Ну вот и отлично. Получается, формально Пристани наёмников принадлежат Джалаве, но на деле остаются моими. На бумаге организация шахтеров разорвала с нами все связи, объявив нас пиратами, но тайно мы сможем общаться. А значит, я и дальше смогу направлять Пояс астероидов, определять его стратегию и будущее. Разве нет?
— Безусловно, господин Линь. Однако правительство Марса заявляет, что пришлет Наблюдательный совет, чтобы отслеживать любые наши контакты с вами.
— Если у этого Наблюдательного совета не будет реальной власти, помешать нам они не смогут. Поручите им какое-нибудь бессмысленное дело вроде поиска пиратов, пускай суетятся и думают, что заняты важной работой.
— Но они также требуют полностью заблокировать любые новости о вас, сделать так, чтобы миллионы шахтеров навсегда забыли ваше имя.
— Чем усерднее они будут стирать память, тем удивительнее станут легенды о нас среди простых людей, — улыбнулся Линь Ян. — Не бери в голову. Соглашайся на их условия, пусть скорее возобновляют инвестиции. Но запомни накрепко! Ни в военные дела, ни в экономику, ни в социальную сферу они вмешиваться не должны. Ни на йоту. И тогда их хваленый Наблюдательный совет превратится в обычную ширму.
— А как же вы, господин Линь? Что будете делать вы?
— Как только на Поясе наладится порядок, мы снимемся с якоря. Нас ждет бескрайний океан звезд.
— Сдается мне, требования Марса и Голубой планеты направлены вовсе не на то, чтобы помешать вам жить на Поясе астероидов, — негромко произнёс Ши Цан. — Они просто хотят закрыть вам легальный доступ на свои планеты.
— Всё верно, Ши Цан. Рад, что ты это понимаешь. Впредь по всем важным вопросам Пояса советуйся со мной, а мелочи решайте сами на своих собраниях.
— Да, господин Линь! Мы всегда будем на вашей стороне. Вы — сама душа Пояса астероидов!
В этой сложной политической игре Линь Ян лишь на первый взгляд отказывался от плодов своей победы и уходил в глубокий космос. На самом деле он не уступал ничего. Способность с легкостью расставаться с завоеванным лишь укрепила искреннее уважение десяти миллионов жителей Пояса астероидов. Стоило ему пожелать — и он в любой момент мог возглавить весь регион. Но сейчас он держал курс на Марс, готовый покорить новые вершины. Пояс астероидов становился его надежным тылом, готовым бесперебойно снабжать его любыми ресурсами.
Дальнейшие переговоры прошли без сучка и задоринки. Правительство Марса получило желаемое. Чиновники полагали, что раз Линь Ян не стал лидером Пояса астероидов, а его команда по-прежнему носит клеймо космических пиратов Солнечной системы, то путь на красную планету им заказан. Вскоре на Пояс потянулись инвесторы: вернулись банки Марса и Голубой планеты, крупные корпорации, биржи и промышленные гиганты. Для контроля над новым правительством Марс прислал Наблюдательный совет из тридцати человек. С вступлением в силу нового горного закона и билля о правах шахтеров налоговые сборы устремились вверх, и регион начал стремительно расцветать.
Спустя три дня от Ши Цана пришло зашифрованное сообщение:
«На четырех астероидах и всех крупных рудниках восстановлен порядок. В общей сложности 7 860 000 шахтеров и 120 000 бывших рабов получили статус свободных граждан. Четыре главные эскадры вышли на регулярное патрулирование, все доки работают в штатном режиме. Переходный период для правительства Пояса астероидов официально завершён!»
Выслушав этот отчет, Линь Ян с удовлетворением кивнул:
— Время сниматься с якоря. Наш курс — Марс!
— Капитан, получено ещё одно зашифрованное сообщение, — раздался голос Ни Цзывань.
— Принимай, — ответил Линь Ян.
Открыв канал связи, Ни Цзывань удивленно приподняла брови:
— Это генерал Лю Юаньшань, бывший командующий флотом Паллады.
Благодаря своевременной капитуляции и выплате Линь Яну ста миллионов звездных монет, вице-адмирал Лю Юаньшань после передачи власти получил пост начальника Академии флота Пояса астероидов. По сути, это была почетная синекура для безбедной старости. Казалось бы, совершив мягкую посадку, ему следовало не высовываться и мирно наслаждаться жизнью. Никто не ожидал, что он пойдёт на риск и отправит Линь Яну зашифрованное послание в обход Наблюдательного совета Марса.
— Генерал Лю, сколько лет, сколько зим! Всё так же бодры, — поприветствовал его Линь Ян. — Какое же важное дело заставило вас прибегнуть к зашифрованному каналу?
— Господин Линь, до меня дошли слухи, что вы собираетесь в дальний путь. Направляетесь к Марсу?
— Да. Хотите что-то подсказать?
— Ваше имя ведь внесено в списки космических пиратов, а счета заблокированы марсианским правительством?
— Как раз над этим сейчас голову и ломаю.
— В торговом секторе F марсианского космопорта, у причала шестьдесят шесть, находится Марсианский филиал Банка Звездного Альянса в Солнечной системе. Разыщите там трехглазого из созвездия Орион по имени Яобань. Он мой старый знакомый и сможет повысить статус вашего счета со второго, регионального уровня, до первого — межзвездного. Такой счет действует на территории всего Звездного Альянса, и любые блокировки Марса или Голубой планеты окажутся бессильны.
— Ого! Генерал Лю, это как нельзя кстати! Премного благодарен!
— Пустяки. Вы подарили мне и моей семье шанс начать всё заново. Признаться, я и сам подумывал сбежать на Марс. Но даже контр-адмирал Чжоу Минъюань с Юноны, владевший ценнейшими разведданными, в итоге был брошен на произвол судьбы. У меня же не было ничего. Если бы не ваша великодушная пощада, мою семью постигла бы та же участь, что Сиодора и Нильсона.
— Вы мудрый и дальновидный человек, генерал. Уверен, мы ещё увидимся. Нужно ли передать что-то трехглазому Яобаню от вашего имени?
— Нет необходимости. Стоит вам упомянуть меня, как он сразу всё поймет. Ах да, чуть не забыл…
— Говорите.
— По слухам, карательный отряд Сириуса «Саблезубы» уже на подходе к Солнечной системе. Их цель — господин человек-тигр, который находится рядом с вами. Будьте предельно осторожны. Прощайте.
Экран погас. Линь Ян повернулся и заметил, что от былой беспечности Каруджи не осталось и следа. Слегка прищурив кошачьи глаза, тот сидел с хмурым видом. Да и сидевшая в кресле второго пилота Хуан Юэси тоже нахмурилась, явно погруженная в безрадостные думы.
Линь Ян громко хлопнул в ладоши:
— А ну-ка взбодритесь, нам пора лететь! Что стряслось, большой котяра? Неужто струсил?
— Хм! Люди-тигры никогда не знают страха! — Фыркнул Каруджа. — Я просто… вспомнил матушку, отца и сестов.
— Ладно-ладно. Ну а ты, Юэси? На тебе тоже лица нет.
Хуан Юэси натянуто улыбнулась:
— Да ничего особенного. Просто проголодалась немного. А вы?
— Ну… пожалуй, я тоже проголодался, — ответил Линь Ян.
— Тогда я пойду приготовлю обед, — и Хуан Юэси стремительным вихрем выбежала из рубки.
Проводив её взглядом, Ни Цзывань подошла поближе к Линь Яну и негромко произнесла:
— Капитан, в прошлый раз Юэси сама не своя была, когда узнала, что контр-адмирала Чжоу Минъюаня увозят на Марс. И сейчас она расстроилась сразу же, как заговорили о нём. Она как-то упоминала, что жила на Юноне какое-то время. Вдруг это как-то связано?
— Я пытался расспросить её наедине, но она ушла от ответа, и я не стал настаивать, — с беспокойством покачал головой Линь Ян. — Сестра Цзывань, вам, девушкам, проще найти общий язык. Выбери подходящий момент и поговори с ней по душам.
— Хорошо, пойду помогу ей на кухне, — согласилась Ни Цзывань.
Она направилась в импровизированную столовую в жилом отсеке, но у самого входа замерла, услышав приглушенный голос Хуан Юэси.
— …Отпустите их, и я вернусь с вами…
— Вернёшься куда, Юэси? — Мягко спросила вошедшая Ни Цзывань.
— Ой! Сестра Цзывань? — Вздрогнула та, обернувшись. — А я… я ничего не говорила. Просто обед готовлю. Что бы тебе хотелось сегодня съесть?