Глава 23: «Модернизация варп-двигателя!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
[Вы уничтожили стратегический фрегат класса «Косатка». Получено очков эволюции: +1500. Текущие очки эволюции: 3500]
[Обнаружен доступный для эволюции компонент: варп-двигатель версии 1.0]
[Для эволюции требуется 500 очков эволюции. Время процесса: 6 часов 20 минут. Начать эволюцию?]
— Цзывань, флот Цереры ещё не обнаружен? — Спросил Линь Ян.
— Капитан, согласно ранее опубликованным официальным данным Цереры о скорости их флота, им потребуется не менее пяти дней, чтобы добраться до Весты, — ответила Цзывань. — Сейчас они слишком далеко от нас, радары их пока не видят.
— Если мы двинемся им навстречу на нашей скорости в 200 махов, через какое время мы пересечемся?
— Как минимум через шесть с половиной часов.
— Отлично. Юэси, проложи курс к Церере, — скомандовал Линь Ян. — Выжми максимум, а затем переходи на инерционный автокруиз.
Закончив с распоряжениями, Линь Ян тут же закрыл глаза, вызвал панель Системы и выбрал эволюцию варп-двигателя.
[Динь! Поскольку текущий боевой корабль относится к классу легких перехватчиков, на нём конструктивно не предусмотрено место для установки двух двигателей. Хозяину придётся заменить легендарный маршевый импульсный двигатель «Кирин-X». Пожалуйста, тщательно планируйте конфигурацию двигателей, чтобы избежать трудностей при маневрировании на коротких дистанциях]
Линь Ян ненадолго задумался. Чтобы одолеть Объединенный флот астероидов, ему требовался эффект внезапности, поэтому он без колебаний подтвердил запуск эволюции.
Перехватчик «Жиюэ» лег на курс, бесшумно скользя в космической пустоте по инерции со скоростью 200 махов. Вся четверка наконец смогла облегченно вздохнуть, и Ни Цзывань тут же принялась осматривать экипаж на предмет возможных травм.
— Ой? Капитан, я же сама видела, как вас отбросило на пульт управления и вы сильно разбили лоб, — удивленно воскликнула она. — Куда же делась рана?
На самом деле рану Линь Яна уже давно затянул непрерывный поток жизненной энергии. Услышав вопрос, он лишь загадочно улыбнулся:
— Наверное, дело в том, что я сидел близко к Юэси, и её «Сердце Галактики» исцелило нас обоих.
Хуан Юэси коснулась своего запястья. — Возможно, — задумчиво произнесла она. — Мой сустав чуть не вылетел, но «Сердце Галактики» все залечило. Только вот мне любопытно, капитан: почему оно не исцелило сестру Ни? Ведь она тоже была совсем рядом с нами?
— Ну… — Линь Ян пожал плечами. — …об этом тебе лучше спросить само «Сердце Галактики».
— Главное, что ваши раны затянулись, — отмахнулась Ни Цзывань, — а остальное неважно. У меня самой лишь легкие царапины, пустяки. Пойду проведаю Каруджу.
— Не стоит, — отозвался Линь Ян. — У этого тигра шкура такая толстая, что он без всякой защиты может продержаться в открытом космосе минут пять!
— Капитан, ну разве так можно? — Послышался возмущенный бас Каруджи. — Пусть я и не ранен, но намаялся знатно. Шли бы лучше помогли мне восстановить щиты!
Хр-р-р…
Линь Ян просто откинулся в пилотском кресле и мгновенно захрапел.
Ни Цзывань лишь снисходительно улыбнулась. Сделав температуру в рубке на пару градусов теплее, она повернулась к девушке:
— Юэси, тебе тоже пора отдохнуть. Я послежу за радарами.
— Сестра Ни, как твои раны? — Заботливо спросила Юэси.
— Все хорошо, не переживай, обычные царапины.
…
Тем временем на борту флагмана главного флота Цереры командующий Сиодор, выслушав экстренное сообщение от правительства Марса, пребывал в полном оцепенении.
— Неужели правительство Марса бросило нас? — Пробормотал он, не веря своим ушам.
Бежавший с Весты командующий Нильсон обеспокоенно нахмурился:
— Фрегат «Океанское течение» был оснащен варп-двигателем. По огневой мощи и защите он превосходил флагманские корабли нашего флота в несколько раз, но все равно был уничтожен. Жаль, мы так и не получили запись боя. Непонятно, приложила ли к этому руку цивилизация Сириуса.
— Скорее всего, Марс испугался давления со стороны Сириуса и поэтому решил пожертвовать Поясом астероидов, — сокрушался Сиодор.
— Что будем делать, командующий? — Спросил Сиодор. — Нам все ещё нужно отбивать Весту?
— Конечно отбивать! — Отрезал Нильсон. — Если мы не вернём Весту, мятежники обнаглеют окончательно. Они тут же двинутся на Юнону, Палладу и Цереру. Я скорее уничтожу эти три астероида, чем позволю грязным шахтерам захватить их!
— Но как быть с Линь Яном? — Озабоченно спросил Сиодор.
— Маршал Элиф с Марса ясно дал понять: его можно брать как угодно, лишь бы живым, — ответил Нильсон. — О Сириусе тоже можно не беспокоиться. По крайней мере, сейчас их руководство официально выступает против вмешательства во внутренние дела низших цивилизаций. К тому же они уже выслали карательный отряд для поимки беглых людей-тигров.
— Теперь понятно. Пока Линь Ян остается в живых, Марс закроет глаза на любые наши методы подавления кризиса в Поясе астероидов.
— Именно так, Нильсон, — кивнул Сиодор. — Я даже чувствую, что маршал Элиф спит и видит, как мы до единого вырежем этих грязных шахтеров!
Объединенное правительство Пояса астероидов не имело отношения к потомкам шахтеров: оно представляло собой совместную администрацию, присланную Марсом и Голубой планетой, причём марсиане составляли в ней 80%. По сути, Пояс астероидов являлся вассалом марсианского правительства, и в вопросах борьбы с мятежниками местная власть была обязана беспрекословно подчиняться приказам из метрополии.
В тот самый момент, когда Сиодор вместе с Нильсоном и другими офицерами разрабатывал план кампании в конференц-зале, на связь вышел дежурный офицер:
— Господин адмирал, зафиксирован запрос на связь от легкого перехватчика класса «Трёхгранный шип». Вероятно, это Линь Ян. Принять вызов?
— Соединяй, — приказал Сиодор. — Выведи изображение на экран конференц-зала.
Главный экран конференц-зала моргнул, и на нём появилась трансляция из рубки управления «Жиюэ». Линь Ян сидел в кресле пилота, рядом с ним расположилась старпом Хуан Юэси, а за их спинами стояли Ни Цзывань и Каруджа.
— Адмирал Сиодор, рад нашей первой встрече, какая честь! — С легкой усмешкой произнёс Линь Ян. — О, надо же! А рядом с вами не тот ли самый беглый вице-адмирал Весты, господин Нильсон?
— Так ты и есть Линь Ян? — Сиодор прищурился. — А ты непрост. Если я правильно понимаю, этот тигр за твоей спиной родом с Сириуса? Да и вторая твоя спутница весьма примечательна — Ни Цзывань, преступница S-класса и враг человеческой эволюции! Пять лет назад мы едва не схватили её на Церере, надо же — она все ещё прячется в Поясе астероидов!
— Вы ещё многого не знаете, — усмехнулся Линь Ян. — Например того, что уже через несколько часов я превращу вас в такого же беглого генерала без армии, как и ваш друг Нильсон.
— Какая дерзость! — Фыркнул Сиодор. — Не думай, что поддержка технологий Сириуса позволит тебе творить все, что вздумается. Или ты считаешь Межзвездный альянс Галактики пустой формальностью? Следственная группа уже приступила к работе, так что вас не спасет даже Император Тигров — верховный главнокомандующий Сириуса!
— Технологии Сириуса?
Линь Ян оглянулся на Каруджу и едва сдержал смех.
— Думайте что хотите, адмирал Сиодор, — спокойно продолжил Линь Ян. — Я связался с вами лишь для того, чтобы обсудить мирную передачу власти в Поясе астероидов. Если вы не хотите закончить жизнь в бегах или могиле, то соглашайтесь на мирное соглашение с организацией шахтеров и позвольте нам беспрепятственно запустить генераторы кислорода на подземных уровнях.
— Наглец! — Взревел Сиодор.
Он в ярости грохнул кулаком по столу, вскочил со своего места и, тыча пальцем в экран, закричал на Линь Яна:
— Жалкий безродный оборванец! Случайно раздобыл пару технологий Сириуса и уже возомнил себя спасителем, решив бросить вызов правительству Пояса астероидов? Жалкие иллюзии! Да я скорее уничтожу все четыре астероида до единого камня, чем отдам их в руки этим ничтожным шахтерам!
— Что ж, разговор не склеился, — подытожил Линь Ян. — Смотрите только, чтобы потом не вышло как с Нильсоном. Сначала он тоже воротил нос, а когда понял, что влип, приполз на коленях договариваться. Но предупреждаю: второго шанса я вам не дам!
После того как связь прервалась, Сиодор в бессильной ярости сжал кулаки.
За тридцать лет на посту верховного лидера Пояса астероидов его ещё никто так открыто не презирал — тем более какой-то юнец из шахтерских нелегалов. Сиодор чувствовал себя смертельно оскорбленным. И если бы не жесткие рамки, установленные правительством Марса, он бы стер Линь Яна в порошок, чего бы это ни стоило.
— Раз уж Марс требует доставить Линь Яна живым, мы просто вырежем всех остальных на Весте! — Прошипел Сиодор. — Эта взбунтовавшаяся низшая раса не заслуживает права на жизнь!
А вот на борту «Жиюэ» настроение у всех было отличным. Линь Ян и его спутники лениво переговаривались в рубке, а затем связались по закрытому каналу с силами сопротивления, чтобы прояснить обстановку.
На тех участках радары повстанцев пока не зафиксировали приближения флотов Паллады и Юноны. Поскольку корабли Пояса астероидов не имели варп-двигателей, даже на предельной скорости им потребовалось бы несколько суток, чтобы добраться до позиций противника.
Спустя шесть с лишним часов резкий звуковой сигнал Системы вырвал крепко спавшего Линь Яна из объятий сна.
[Динь! Эволюция завершена. Варп-двигатель версии 1.0 успешно установлен и адаптирован под системы корабля]
Линь Ян пулей подскочил на постели и поспешно нажал кнопку коммуникатора у изголовья:
— Цзывань, какое расстояние до флота Цереры?
Дежурившая в рубке Ни Цзывань отозвалась мгновенно:
— Пятьдесят тысяч километров. С учетом векторов нашего сближения мы войдём в зону поражения через десять минут.
— Не будем ждать десять минут, — решительно произнёс Линь Ян. — Доложи масштабы вражеских сил. Наш варп-двигатель успешно модернизирован. Всем приготовиться к бою!