Глава 22: «Отражение! Эпическое оружие!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Варп — один из четырех способов межзвездных путешествий в современной вселенной, наряду с межзвездными вратами, сверхпространственным полетом и пространственным прыжком. Большинство цивилизаций используют именно его. Варп-двигатель сжимает и искривляет пространство, буквально «сдавливая» его, что позволяет кораблю развивать световую или сверхсветовую скорость. Из-за этого после перехода в космосе на короткое время остается след сжатого пространства.
Радары обычных кораблей ближнего действия не способны засечь этот след, однако космическая крепость «Жиюэ» оснащена легендарным радаром «Широкоушка-Z» — самой совершенной моделью в своём классе. Подобным оборудованием редко могут похвастаться даже военные суда Голубой планеты или Марса.
До цели оставалось ещё 100 000 километров, когда Ни Цзывань засекла на радаре след варп-перехода вражеского корабля. И едва она успела доложить об этом, как противник вышел из варпа всего в 500 километрах от них.
— Стратегический фрегат класса «Косатка», спаренный двигатель: варп 1.0 и обычный импульсный «Косатка-W», источник энергии — управляемый термоядерный синтез! — Быстро заговорила Ни Цзывань. — Командир, это «Океанское течение» марсианского флота! Нас взяли на прицел!
— Отправь запрос на связь, нужно поговорить! — Скомандовал Линь Ян.
— Они отклонили вызов! — Выкрикнула Ни Цзывань. — В нашу сторону выпущены пять ракет «Гуль»!
Ракета «Гуль» представляла собой высокоскоростное высокоточное оружие дальнего радиуса действия, предназначенное для космического боя. Каждая из них несла ядерную боеголовку мощностью в 1 миллион тонн тротилового эквивалента. Скорость полета этих снарядов достигала 300 Махов — около 102 километров в секунду, что намного превосходило скорость легкого перехватчика «Жиюэ».
Прошло не больше мгновения, как пять ядерных зарядов сдетонировали в непосредственной близости от корабля. Пространство озарилось колоссальной вспышкой пламени. Смотровые окна перехватчика вовремя перешли в защитный режим полного затемнения, но мощнейшая ударная волна швырнула «Жиюэ» в сторону, заставив его беспорядочно вращаться в пустоте подобно юле.
— Левый щит просел на 30%, правый — на 50%! — Доложила Ни Цзывань.
Один за другим раздались резкие свистящие залпы. Пока Ни Цзывань докладывала о повреждениях, Хуан Юэси уже выпустила по фрегату «Океанское течение» четыре ответные ракеты «Стрекоза-Z». Хотя они и не несли ядерных боеголовок, скорость «Стрекозы» новейшей модификации составляла те же 300 Махов, и за считаные секунды снаряды долетели до цели.
Но в мгновение ока стратегический фрегат «Океанское течение» длиной более 500 метров бесследно исчез с главного экрана «Жиюэ». Четыре ракеты «Стрекоза-Z» потеряли цель и унеслись в бескрайний космос, где через минуту им предстояло самоликвидироваться.
— «Океанское течение» ушло в варп 1.0! — Закричала Ни Цзывань, не отрывая взгляда от радара. — Они зашли к нам в хвост на расстоянии 500 километров и выпустили ещё пять ракет «Гуль»!
Скорость варпа 1.0 равна скорости света, то есть 300 000 километров в секунду. И пусть это лишь самый базовый, начальный уровень, для корабля ближнего действия, каким была «Жиюэ», этого хватало, чтобы обеспечить врагу сокрушительное преимущество.
Линь Ян впервые почувствовал себя совершенно беспомощным. Он только-только успел выровнять вращающийся корабль, как, не оставив времени на маневр, ещё пять ядерных боеголовок «Гуль» взорвались поблизости. Мощнейшая взрывная волна вновь швырнула судно в сторону, заставив его кувыркаться в космической пустоте.
— Мощность левого щита упала до 10%, правый полностью уничтожен! — Закричала Ни Цзывань. — Следующий удар мы не переживем!
Свистящие залпы энергопушек следовали один за другим: Хуан Юэси без остановки вела огонь. Однако для вражеского корабля, способного перемещаться со скоростью света, эти атаки не представляли ни малейшей угрозы — его попросту невозможно было взять на прицел.
— Юэси, запускай генератор отражений! — Крикнул Линь Ян.
Линь Ян планировал поберечь это эпическое оружие для атаки на флот Цереры, но сейчас, оказавшись в столь отчаянном положении, у него не оставалось выбора.
С резким свистом двухметровый генератор отражений вылетел из пусковой шахты. Спустя секунду пространство вокруг пошло сильной рябью, и перед ними возник точный клон космической крепости «Жиюэ». На скорости в 200 Махов он вырвался из огненного облака ядерных взрывов диаметром в 100 километров и устремился наперерез фрегату «Океанское течение».
Одновременно с этим клон обрушил на врага шквал огня из частицевых, ионно-импульсных и магнитно-импульсных пушек, а также всех видов управляемого оружия. Мощность его энергетического вооружения точно так же была многократно усилена — более чем в десять раз. От этого зрелища вся четверка на борту «Жиюэ» замерла в глубоком потрясении.
— Система, это отражение явилось из параллельной вселенной? — Спросил Линь Ян. — Почему оно тоже обладает усиливающим свойством Сердца Галактики?
[Отражение — это тончайший слепок из временной линии нашей вселенной. Оно способно просуществовать одну минуту. Пока цел оригинал, отражение невозможно уничтожить. Носитель может воспринимать его как временно обособленное макроскопическое состояние квантовой суперпозиции]
— Ничего не понял, — признался Линь Ян. — Если проще: пока меня не уничтожат, этот клон неуязвим, верно?
[Можно сформулировать и так, однако время действия ограничено одной минутой]
— Этого вполне достаточно! — Усмехнулся Линь Ян.
В этот самый момент стратегический фрегат «Океанское течение» марсианского флота прекратил уклоняться с помощью варп-маневров. Вместо этого он открыл огонь, выпустив по двойнику «Жиюэ» заряды фазерных пушек и фотонные торпеды.
Раздалась череда глухих ударов, однако все снаряды прошли сквозь клон безвредно, словно лучи фонаря сквозь голографическую проекцию. И пока вражеский командир пребывал в полном замешательстве, усиленные в десятки раз частицевые, ионно-импульсные и магнитно-импульсные орудия «Жиюэ» нанесли сокрушительный удар по фрегату. Энергетический щит противника мгновенно просел на 80%.
В ту же секунду из пламени ядерного взрыва вырвался второй корабль. Это был оригинал. На скорости в 200 Махов «Жиюэ» устремилась к фрегату, обрушивая на него всю мощь бортовых лазеров, пучков направленных частиц, импульсных сгустков энергии и самонаводящихся ракет.
Зажатый в тиски между двумя «Жиюэ», стратегический фрегат оказался под перекрестным огнём. Его защитное поле таяло на глазах. Командир «Океанского течения» в ужасе уставился на приборы и судорожно выкрикнул приказ об отступлении:
— Варп 1.0! Направление любое! Срочно уходим! — Надрывался он.
Но буквально за секунду до того, как фрегат успел совершить варп-прыжок, Хуан Юэси нанесла упреждающий удар, выпустив субсветовую кассетную ракету «Огненный феникс-X». На скорости в 250 000 километров в секунду снаряд перехватил вражеский корабль по диагонали. В то же мгновение отражение «Жиюэ» продублировало атаку, запустив своего «Огненного феникса-X».
Это легендарное оружие также несло ядерные заряды. При одновременной детонации двух кассетных ракет образовалась сплошная зона поражения диаметром в 500 километров. Череда мощнейших разрывов окончательно сокрушила и без того истощенный щит противника. Едва начав варп-переход, фрегат был насильно выброшен обратно в обычное пространство. Не успев прийти в себя, он оказался зажат «двумя» преследующими его «Жиюэ». Под шквальным, непрекращающимся перекрестным огнём стратегический фрегат марсианского флота «Океанское течение» сдетонировал, превратившись в гигантский космический фейерверк.
— Варп-двигатель уцелел! Он отлетел в сторону, взрыва не произошло! — Взволнованно доложила Ни Цзывань. — Целостность конструкции составляет 89%. Мы можем его забрать!
— Отлично, Цзывань! Займись буксировкой! — Скомандовал Линь Ян.
Пока «Жиюэ» маневрировала, заходя на буксировку дрейфующего двигателя, клон «Жиюэ» бесшумно растаял в пустоте.
— Командир, отражение исчезло! — Подала голос Хуан Юэси.
— Минута полной неуязвимости… Эпическое оружие — это просто нечто! — Восхитился Линь Ян. — Юэси, ты у нас ходячая энциклопедия, что тебе известно о подобных технологиях?
— Я слышала, что цивилизация Солнечной системы ведет разработки некоего зеркального оружия, — призналась Юэси. — Но никаких подробностей не знала. Даже представить не могла, что у тебя окажется готовый рабочий образец!
— Ха-ха, то ли ещё будет! — Рассмеялся Линь Ян. — Давайте скорее установим этот варп-двигатель. Пора и нам ощутить всю прелесть полетов на скорости света!
* * * Марс. Штаб космического флота. Главнокомандующий Элиф с тяжелым выражением лица не отрываясь смотрел на экран, где раз за разом прокручивалась запись последних секунд жизни фрегата «Океанское течение».
— Маршал, согласно нашему анализу, с вероятностью в 99% это было зеркальное оружие, — с тревогой в голосе произнёс начальник штаба Пирс.
— Но наши разработки зеркального оружия все ещё находятся на стадии испытаний, — нахмурился Элиф. — Это высшая тайна Марса, о которой не знают даже на Голубой планете. Откуда у этого человека, у Линь Яна, подобные технологии?
— Может, утечка произошла через того зеленокожего? — Спросил Пирс.
— Исключено, — отрезал Элиф. — Хоть этот пьяница обожает азартные игры и вечно все ломает, в его честности сомневаться не приходится. Замышляй он недоброе, он не остался бы на Марсе на целых пятьсот лет.
— Неужели среди нашего марсианского руководства завёлся предатель? — Помрачнел Пирс.
— Немедленно свяжись с Советом Марса, — приказал Элиф. — Я намерен детально обсудить этот вопрос.
— А что делать с Линь Яном? — Спросил начальник штаба.
— Жалкая кучка грязных шахтеров и нищих скитальцев с окраин, пусть развлекаются, — пренебрежительно махнул рукой Элиф. — Но передай предупреждение правительствам малых планет: Линь Ян нужен нам живым. Любой, кто посмеет убить его, чтобы заставить замолчать, будет объявлен врагом Марса!