Глава 216: «Истребление Неживых»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Двенадцать новобранцев — вождей древних людей — присоединились к силам космической крепости «Жиюэ» в качестве воздушной поддержки.
Их исполинские тела стометровой высоты не уступали по размерам средним перехватчикам, а несомая ими энергия превосходила мощь любого подобного корабля.
Сами по себе они являлись венцом технологий космической цивилизации уровня 4.0.
Пройдя через суперструнный резонанс и побывав в пятимерном пространстве, они овладели управлением ментальной энергией, пси-энергией и измерениями на принципиально новом, безупречном уровне.
Вступление в строй «Жиюэ» этих двенадцати основателей Звездного Альянса принесло Линь Яну сто двадцать единиц постоянного здоровья.
Их присоединение разожгло в душе Линь Яна непреодолимое желание прибрать к рукам и весь остальной Звездный Альянс.
Спустя неделю «Жиюэ», укрытая маскировочным полем, скользнула в звездную систему C913.
Представители расы Долгожителей уже успели эвакуировать отсюда около семидесяти процентов своего населения, а оставшиеся лихорадочно укрепляли оборонительные рубежи.
Получив зашифрованный сигнал с «Жиюэ», вожди Суэр и Лучи воспрянули духом, точно узрев спасителей. Они поспешили доложить Линь Яну о текущем положении дел на оборонительных рубежах и маневрах противника.
— Куба из расы Неживых собрали семьдесят два флота и стягивают их со всех сторон, — сообщил Суэр. — Ближайший из них прибудет через пять часов.
Линь Ян изучил донесения с передовой и немедленно отдал приказ:
— Продолжайте укреплять оборону. Всем объявляйте, что не можете со мной связаться. Держите наше присутствие в строжайшей тайне.
— Слушаюсь, Глава! О вашем прибытии в звездную систему C913 знаем только мы с Лучи!
— Отлично. Заманите куба сюда, и я уничтожу их всех одним ударом!
Пять часов спустя первый флот Неживых вошёл в звездную систему C913.
Три тысячи крупных боевых кораблей. По чистой огневой мощи они уступали расе Долгожителей, но у них в рукаве имелся козырный туз — несовершенная, кустарная технология атаки через суперструнный резонанс, которой они так гордились.
Не дожидаясь, пока Долгожители откроют огонь, вражеский флот задействовал суперструнный резонанс с помощью особых вспомогательных устройств.
В прошлый раз этот приём позволил им разгромить силы Долгожителей и вернуть контроль над звездной системой C988.
Однако на сей раз что-то пошло не так. Не проработав и одной десятой доли секунды, суперструнный резонанс аварийно отключился.
Решив, что произошел сбой в системе энергоснабжения, куба немедленно предприняли вторую попытку. Но и она провалилась.
Тогда они пошли на третью, принудительную активацию.
Раздался оглушительный грохот — в энергетическом отсеке флагманского звездного разрушителя прогремел мощнейший взрыв. Третья попытка запустить суперструнный резонанс не просто сорвалась, она разнесла главный реактор в щепки.
Внутренний взрыв реактора мгновенно лишил звездный разрушитель защитных экранов. Заметив это, Долгожители без промедления выпустили ракеты варп-класса с зарядом антивещества. Всего один управляемый снаряд разнес на куски пятидесятикилометровый исполинский корабль.
Куба охватила паника. Флот спешно отступил на пять световых лет. К счастью для них, Долгожители остались на прежних позициях и не бросились в погоню, дав врагу перевести дух.
Командование разбитого флота поспешило связаться с Пророком Неживых, чтобы доложить о провале суперструнного резонанса.
— К чему паника? — Отозвалась Пророк. — Путь к успеху всегда вымощен чередой неудач. Наша технология изначально несовершенна, в следующий раз будете осторожнее. Ждите на месте, основные силы уже на подходе. Если один флот потерпел неудачу, неужели все семьдесят два флота постигнет та же участь?
— Так точно, Пророк. Мы ждем вашего личного прибытия, чтобы вы приняли командование.
— Вы заметили «Жиюэ» на поле боя? — Спросила она.
— Нет, не заметили. Долгожители прочно закрепились на позициях и не делают вылазок. Уничтожив наш звездный разрушитель, они не решились на преследование.
— Раз они лишь обороняются и не нападают, значит, они отрезаны от поддержки, — заключила Пророк. — Отсюда следует, что «Жиюэ» нет поблизости. Возможно, после суперструнного резонанса на планете Пылающих Скал этот корабль просто исчез из нашего пространства-времени. Сами небеса благоволят Неживым! Обладая козырем в виде суперструнного резонанса, мы непременно подчиним себе всю Галактику!
Пророк куба упивалась триумфом, уверовав, что Линь Яна действительно нет в звездной системе C913. Она тут же отдала приказ всем флотам ускорить ход.
Покончив с Долгожителями одним стремительным ударом, она собиралась перенести пламя войны на территории Звездного Альянса.
Она и представить не могла, что три провальные попытки запустить резонанс были вызваны вовсе не сыростью технологий, а скрытым вмешательством двенадцати вождей древних людей.
Перед лицом этих двенадцати великих вождей куба со своими жалкими трюками выглядели как дети, вздумавшие хвастаться игрушечным мечом перед самим богом войны. Вождям стоило лишь слегка напрячь волю, чтобы развеять чужую, криво настроенную и не до конца освоенную технологию суперструнного резонанса.
Спустя несколько часов ожидания к авангарду присоединился второй флот. Его командующие без лишних разговоров вновь попытались запустить суперструнный резонанс.
Но сюрприза не произошло — точнее, произошло то, что уже стало закономерностью. Три безуспешные попытки подряд закончились тем, что флагманский корабль взлетел на воздух.
На этот раз уцелевшие командиры авангарда не стали дожидаться, пока их незадачливые союзники свяжутся с Пророком, а поспешили выслужиться сами.
— Пророк, флот Сухого Древа наотрез отказался слушать наши предостережения! — Затараторили они. — Мы ведь твердили их командующему, что нужно дождаться вашего прибытия и активировать резонанс сообща. Но этот гордец упрямо полез вперёд, желая во всём быть первым. Ну и посмотрите на них — взлетели на воздух!
Пророк куба пришла в ярость от такого безрассудства.
— Как только война с Долгожителями завершится, вся верхушка флота Сухого Древа будет изгнана! — В гневе прошипела она. — Впредь любой, кто посмеет своевольно запустить суперструнный резонанс, разделит их участь, и мне неважно, увенчается их попытка успехом или крахом!
Поскольку до этого им удалось провести успешный запуск лишь единожды, они считали неудачи естественной нормой при освоении новой техники. Им и в голову не могло прийти, что за этим стоят двенадцать вождей древних людей. Да и как бы они додумались? Ведь Неживой Бог, которому они столь слепо поклонялись, на самом деле никогда не существовал в их представлении.
Подлинная раса Неживых Богов была светлым, исполненным добродетели и справедливости народом!
Пророк куба вознамерилась превратить обороняющихся в системе C913 Долгожителей в подопытных кроликов. Она планировала, как только подтянутся все основные силы, запускать суперструнный резонанс силами флотов поочередно, чтобы нащупать верный алгоритм и повысить шансы на успех.
Спустя пять дней все семьдесят два флота вошли в звездную систему C913. Численность одних только крупных боевых кораблей достигла четырехсот тысяч единиц — армада столь исполинская, что могла бы перевернуть вверх дном любую цивилизацию в Рукаве Наугольника.
Два флота, потерпевшие фиаско при запуске резонанса и лишившиеся своих флагманов, за эти пять дней восстановили техническую готовность к новой попытке.
По приказу Пророка куба семьдесят два флота приготовились поочередно активировать суперструнный резонанс, вознамерившись полностью ассимилировать зажатых в тиски Долгожителей.
Но в этот самый миг перед авангардом Долгожителей соткались двенадцать стометровых гуманоидных фигур, похожих на боевые доспехи. Каждая из них излучала колоссальные волны ментальной энергии, которые в мгновение ока вывели из строя резонансные установки на всех семидесяти двух флотах.
Следом из невидимости вышла космическая крепость «Жиюэ». На её борту заструились потоки энергии — задействовался источник меметического загрязнения.
После модернизации радиус действия меметического оружия расширился, накрывая смертоносной волной все пространство в радиусе двадцати световых лет.
— Что?! — Пророк куба оцепенела от ужаса. — Откуда здесь взялась «Жиюэ»?!
Однако ещё сильнее её испугало другое: облик двенадцати вождей древних людей до мельчайших деталей походил на лики тех самых двенадцати Неживых Богов, которых они почитали.
— Это… это… это наверняка коварный заговор Линь Яна! — В панике закричала она. — Он умышленно создал фальшивых марионеток, чтобы сбить нас с толку! Не поддавайтесь на обман! Запускайте суперструнный резонанс!
— Невежественные куба, раскройте глаза и посмотрите на нас! Мы ли ваши боги? Мы — основатели Звездного Альянса, жившие миллиард лет назад. Мы — двенадцать вождей, что некогда шагнули в пятимерное пространство и сражались с Континуумом Истока. Вы выдумали лживых идолов и приписали их лики нам. Галактика больше не станет терпеть ваше существование!
Слова двенадцати вождей древних людей проникли напрямую в разум каждого куба на поле боя, и их величественные образы с пугающей отчетливостью запечатлелись в сознании врагов.
Теперь даже Пророк осознала, что эти существа — вовсе не иллюзорные куклы, сотворенные Линь Яном на борту «Жиюэ». Но это открытие повергло её в пучину бездонного смятения.
— Не божества? — пробормотала она. — Но во что же мы верили? Кто тогда тот Бог, которому мы поклонялись?!
— Тот, кого вы зовете Богом, выражаясь точнее, есть не что иное, как хищник из пятимерного пространства — Континуум Истока, — разнесся голос Линь Яна по всей округе в двадцать световых лет, когда задействовалось меметическое загрязнение. — Ваши иссохшие тела, похожие на мумии, и вечный страх, витающий вокруг вас, — все это следствие влияния Бога Истока. Раз уж вы столь слепо поклоняетесь ему и жаждете быть его слугами, то станьте же пищей для его алтаря!
И пока куба застыли в оцепенении и ужасе, меметическое загрязнение достигло своего апогея.
Так раса Неживых начала свой путь к окончательной погибели.