Глава 20: «Неиссякаемая жизненная энергия»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
«Похоже, довести основную задачу до благополучного конца будет не так-то просто», — сокрушался в глубине души Линь Ян.
Он-то полагал, что сможет спокойно попивать чай в VIP-ложе космической верфи, предоставив шахтерам самим устанавливать генераторы кислорода. Кто бы мог подумать, что на нижних уровнях вспыхнут беспорядки? Похоже, ему действительно придётся отправиться туда лично.
— Система, а основные задания, задания развития и испытания изначально кем-то предопределены? — Спросил Линь Ян. — Можешь раскрыть какие-нибудь сведения о будущем?
[Все три типа заданий составляются Системой временно, исходя из текущих обстоятельств Хозяина, и вступают в силу только после прохождения проверки. Если бы Система знала грядущее, мы бы уже давно сговорились с Хозяином, как захватить власть над Вселенной]
— И кто же этот проверяющий? — Полюбопытствовал он. — Какая-то высокоразмерная божественная цивилизация?
[Это лишь набор первородных законов, заложенных в базовом коде Системы. С тех пор как вы меня активировали, Система ни разу не сталкивалась с высокоразмерными божественными цивилизациями]
— Что ж, выходит, и тебе ведомо не всё, — усмехнулся Линь Ян. — В таком случае давай впредь поддерживать друг друга!
[Вы — Хозяин. Без вас Система не сможет существовать. Я сделаю всё возможное, чтобы извлечь для вас максимальную выгоду]
Линь Ян удовлетворенно кивнул.
— Каруджа, отправляйся со мной, — позвал Линь Ян. — Посмотрим, что за чудовище сотворил Нильсон!
— Великолепно! — Воскликнул Каруджа. — У меня уже все кости так и чешутся!
Хуан Юэси поспешно поднялась с места:
— Я тоже пойду!
— И я! — Отозвалась Ни Цзывань.
— Вы обе… — начал было Линь Ян, намереваясь предложить дамам остаться и передохнуть.
Однако, поразмыслив, он осекся. Эти женщины вовсе не были хрупкими изнеженными куклами. Силы и решимости им не занимать, и они вполне способны постоять за себя как в космическом бою, так и в наземной схватке.
— Ладно, — согласился он, — идемте вместе, поглядим!
Четверка немедленно покинула космическую верфь и во всеоружии направилась к месту происшествия.
Веста — не Голубая планета, у неё нет пригодной для дыхания атмосферы. И она не похожа на Марс, где после терраформирования воздушная оболочка стала вполне пригодной для жизни. На Весте все наземные базы защищены куполами и щитами, а между собой они соединены сетью подземных тоннелей.
Запрыгнув в вездеход, спутники помчались по подземным коридорам. Вскоре они добрались до главной правительственной базы Весты.
Навстречу им хлынули толпы спасающихся бегством людей. Подземные шахтеры, чьи тела и без того были изувечены тяжелым трудом, бежали медленнее остальных. Их либо затаптывали в панике, либо настигали и безжалостно терзали чудовища.
Гвардейцы Сопротивления вели отчаянный огонь из бластеров и фазеров, но на тварях, похоже, были установлены индивидуальные щиты, полностью поглощавшие энергетический урон.
Линь Ян с товарищами выскочили из машины и бросились вперёд, пробираясь сквозь толпу бегущих в панике людей.
Стоило им разглядеть нападавших, как к горлу у всех четверых подкатила тошнота.
На воле бесчинствовали пятнадцать тварей, которых лишь с большой натяжкой можно было назвать углеродными формами жизни.
Среди них были трехметровые исполинские обезьяны с шевелящимися на головах ядовитыми змеями вместо шерсти, четырьмя мощными лапами и увенчанным шипом хвостом.
Пятиметровые трехглавые волки, из чьих тел прорастали десятки жестких, усеянных колючками ядовитых лоз.
И покрытые костяной броней гигантские медведи выше трех метров…
Эти чудовища, полученные путем скрещивания геномов земных зверей и внеземных существ, создавались как идеальные машины смерти для гладиаторских арен. По своей природе свирепые и кровожадные, теперь, защищенные индивидуальными щитами, они устраивали среди беззащитных людей настоящую бойню.
Сопротивление ничего не могло им противопоставить. Боевые корабли стояли в доках — под купол их не завести. Механические доспехи базы либо вышли из строя, либо оказались заблокированы, и коды доступа к ним до сих пор не взломали. Без мощных артиллерийских орудий пробить защиту тварей было невозможно.
Именно поэтому лидер шахтеров Ши Цан обратился за помощью к Линь Яну.
— Господин Линь, Нильсон намеренно оставил этих тварей, чтобы вырезать шахтеров! — Сквозь грохот закричал подбежавший Ши Цан. — Когда мы их обнаружили, все пятьдесят тысяч человек в секторе Е9 были уже мертвы!
— Почему вы узнали об этом только сейчас? — Нахмурился Линь Ян.
— Сектор Е9 слишком отдалённый, там нет связи, и оттуда никто не сумел выбраться, поэтому…
Договорить Ши Цан не успел — его слова заглушил яростный, оглушительный рёв.
Все пятнадцать чудовищ словно обезумели. Бросив уцелевших людей, они скопом ринулись на четверку Линь Яна.
— Они что, знают нас в лицо? — Удивился Линь Ян.
— Капитан, подозреваю, что ими кто-то управляет. Наверняка это Нильсон! — Крикнул Каруджа.
— Вполне возможно! — Отозвался Линь Ян. — Огонь!
Раздался резкий свист — это открыла огонь Хуан Юэси. Благодаря Сердцу Галактики мощность её фазера возросла более чем в десять раз, сравнявшись по силе с фазерной пушкой обычного боевого корабля. Индивидуальные щиты чудовищ не могли выдержать такого натиска.
Бегущему впереди трехметровому паукообразному монстру мгновенно пробило щит.
Вторым же выстрелом фазера высокоэнергетический луч прожег тварь насквозь, оставив в её теле полутораметровую зияющую дыру.
Раздался оглушительный взрыв. Каруджа выстрелил из своего крупнокалиберного бластера. Бронебойно-фугасный энергетический снаряд прошил защитное поле и разорвался внутри гигантского медведя.
Тварь разнесло на куски, мгновенно залив кровью и плотью близлежащую мостовую.
Линь Яну и Ни Цзывань даже не пришлось вступать в бой: Хуан Юэси и Каруджа за считаные секунды уложили пятерых чудовищ.
Оставшиеся десять тварей тут же развернулись и бросились наутек, скрываясь в зеве подземного перехода.
— Цзывань, оставайся здесь и помоги раненым! А мы — за ними! — Скомандовал Линь Ян.
На площади метались сотни пострадавших, и помощь судового врача была необходима.
Линь Ян, Хуан Юэси и Каруджа бросились в погоню за отступающими тварями.
Подземные выработки вились нескончаемым запутанным лабиринтом. Спустя полчаса бешеной гонки Хуан Юэси выбилась из сил. Стирая пот со лба, она вложила кулон в ладонь Линь Яна.
— Всё, я пас, — тяжело дыша, проговорила она. — Силы на исходе. Полчаса безумного бега по этим извилистым шахтам утомляют похлеще тридцатикилометрового кросса на поверхности!
— Ого, неужели мой старпом выдохся? — Добродушно поддразнил её Линь Ян.
— Говори что хочешь, а я возвращаюсь наверх. Сердце Галактики поможет выследить монстров, держи его.
— Но ты…
— Разве тебе не хотелось изучить его получше? Бери. Как покончишь с тварями — вернешь.
Хуан Юэси, тяжело дыша и опираясь одной рукой о неровную стену шахты, медленно побрела к ближайшему выходу на поверхность.
Глядя ей вслед, Линь Ян почувствовал, как в груди шевельнулась щемящая нежность.
«Она так легко отдала мне свой главный козырь, — подумал Линь Ян. — …Даже не представляю, через какие невзгоды ей пришлось пройти, чтобы в одиночку скитаться по этой глухомани в поясе астероидов и примкнуть ко мне, когда у меня за душой не было ничего, кроме паршивого челнока. Если я не оправдаю её доверие…»
— Капитан, скорее! Не отставайте! — Зычно крикнул ушедший вперёд Каруджа.
К этому моменту они прикончили ещё двоих монстров. Оставалось восемь. Беглые твари продолжали убивать попадавшихся на пути шахтеров, так что медлить действительно было нельзя.
— Вперёд! — Скомандовал Линь Ян.
Он крепче сжал в кулаке Сердце Галактики и тут же почувствовал слабое биение, указывающее влево и вперёд. Как раз там туннель разделялся надвое. Переглянувшись, они с Каруджей устремились в левое ответвление.
Спустя два часа Каруджа, тяжело дыша, обессиленно замахал лапой.
— Дело не в моей выносливости, капитан! — Прохрипел он. — Твари разбежались в разные стороны, мы намотали в разы больше них! Да и эти чертовы шахты — чистая пытка. С моими габаритами тут на поворотах не развернуться. Их осталось ещё шесть, давай дальше сам!
— Похоже, ты всё-таки сдал назад, тигр, — усмехнулся Линь Ян. — Давай сюда бластер и бронебойные снаряды.
— Капитан, я знаю, что люди выносливы, но не до такой же степени! У вас даже пульс не участился, и дыхание ровное… Постойте… Я понял! Это всё Сердце Галактики!
— Сердце Галактики действительно творит чудеса, но оно не может восполнять физические силы. Иначе Юэси не сошла бы с дистанции так рано.
— И то верно… Потрясающе! Я имею в виду, вы сами потрясающий, капитан! Да как вам удается… — Каруджа не успел закончить мысль.
Фигура Линь Яна уже растаяла за очередным изгибом тёмного туннеля.
Благодаря жизненной энергии, непрерывно поступающей от космической крепости «Жиюэ», на каком бы расстоянии от корабля ни находился Линь Ян, он подпитывался этой неиссякаемой силой.
Пока реакторы «Жиюэ» полны энергии, его собственная жизненная энергия оставалась неисчерпаемой.
Слух, зрение, сила воли, физическая мощь, выносливость и скорость регенерации — всё постоянно находилось на пике возможностей.
Генетически модифицированные твари, какими бы свирепыми они ни были, подобной выносливостью похвастаться не могли.
Миновало ещё три часа.
Следуя указаниям Сердца Галактики, Линь Ян истребил почти всех чудовищ. Последнее из них, трехметровый ядовитый примат, оказалось загнано в тупик заброшенной выработки.
Но едва Линь Ян вскинул оружие, как огромная обезьяна внезапно заговорила человеческим голосом:
— Линь Ян, кто ты вообще такой? Ты хоть человек?
— Бывший командующий Нильсон? — Прищурился Линь Ян.
— Именно так, это я! — Донеслось из пасти твари. — Человеческая цивилизация сейчас переходит от старых людей к новым людям. Эти шахтеры — в лучшем случае бракованный материал, они не заслуживают даже звания старых людей. Ни на Голубой планете, ни на Марсе никто и никогда не признает легитимность их организации шахтеров. Объединенный флот уже собирает силы. Советую тебе не лезть не в своё дело. Если посмеешь сопротивляться — вся Веста будет стерта в космическую пыль!