Глава 19: «Принятие Пристани наёмников»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— То, что ты до сих пор жив, объясняется лишь четырьмя причинами, — Линь Ян легонько постучал фазером по лбу Джалавы. — Ты должен выпустить обращение, чтобы успокоить толпу, созвать на совет глав всех группировок, связаться с марсианским охотником Гусом и во всех подробностях отчитаться о рабах. Если не оправдаешь моих ожиданий, зачем мне вообще тебя держать?
— Капитан! — Взмолился Джалава. — Я всё скажу, всё до последнего слова! И у меня есть пятая польза! Пощадите мне жизнь, и вы убедитесь, что я стою куда больше, чем вы думаете!
— О как? — Усмехнулся Линь Ян. — Ну, выкладывай.
— Те рабы — личная собственность командующего Нильсона, — затараторил Джалава. — Это он приказал мне их перевезти. Знай я заранее, что вы столь благородны, ни за что не полетел бы к Церере, а остался бы на Весте, чтобы лично вас поприветствовать!
— И всех этих людей похитил ты? — Прищурился Линь Ян.
— Что вы, нет-нет! — Джалава испуганно замахал руками. — Они давно уже были рабами. Их постоянно перепродавали гладиаторским аренам или частным лицам — вы сами можете это проверить. Обычно их держали в секторе F. Это вы вернули им статус свободных граждан!
— Сколько всего гладиаторских арен в Поясе астероидов? — Спросил Линь Ян.
— Четыре, — тут же ответил Джалава. — На Церере самая большая, а остальные — на Весте, Палладе и Юноне.
— И рабынь тоже отправляют на эти арены? — Нахмурился Линь Ян.
— О, вы и представить не можете, насколько извращенные умы у некоторых аристократов, — заговорщически прошептал тот.
— Но почему среди тех, кого ты перевозил, не было мужчин? — Спросил Линь Ян.
— Корабль с рабами-мужчинами взлетел ещё час назад, — вздохнул Джалава. — А женщины и дети двигаются медленно, вот я и задержался.
— Ладно, теперь выкладывай про свою пятую пользу, — оборвал его Линь Ян. — Только покороче, не трать моё время.
Джалава с трудом сглотнул, почувствовав, как в пересохшем горле встал ком. Ладони его мгновенно взмокли от холодного пота. Он прекрасно понимал: его жизнь сейчас висит на волоске, и всё зависит лишь от того, насколько убедительно он себя преподнесет.
— Капитан, после освобождения Весты жизнь тут неизбежно вернётся в привычную колею, — заговорил Джалава, тщательно подбирая слова. — Вы и сами сказали, что в будущем она станет ещё богаче и оживленнее. А значит, Пристань наёмников обязательно должна открыться снова.
— К делу! — Прикрикнул Линь Ян.
— Слушаюсь! — Вскинул голову Джалава. — У меня за плечами двадцать лет опыта управления Пристанью наёмников, а уж связи в среде охотников за головами у меня колоссальные! Я могу взять на себя все дела на Пристани и превратить её для вас в неиссякаемый источник богатства!
— Не забывай, что изначально ты был человеком Нильсона! — Холодно усмехнулся Линь Ян.
— Квантовая микробомба слежения! — Выпалил Джалава. — Вживите её мне в шейный позвонок. Стоит мне проявить хоть каплю неверности, и вы в любую секунду, где бы ни находились, сможете снести мне голову!
Предложение вживить микробомбу действительно отличалось простотой и жестокостью. Благодаря квантовой запутанности, на которой основывалась связь устройства, Линь Ян мог из любого уголка вселенной в реальном времени следить за Джалавой. Система датчиков непрерывно отслеживала показатели давления, пульса, температуры и частоты дыхания. Стоило заподозрить предательство, и приговор приводился в исполнение мгновенно. Более того, при имплантации бомба напрямую подключалась к нервным окончаниям шейных позвонков, и в случае попытки извлечь её или разорвать контакт следовал немедленный самоподрыв. Среди высшей аристократии подобные электронные кандалы были излюбленным способом контроля над рабами.
Честно говоря, Линь Ян относился к подобным электронным ошейникам с некоторым презрением. В силу своего характера он предпочитал действовать прямо: либо доверять человеку безраздельно, либо пустить ему пулю в лоб и дело с концом. Однако, кроме Джалавы, сейчас действительно некому было поручить управление Пристанью наёмников.
Да и отдавать столь лакомый кусок организации шахтеров Линь Ян не собирался. Он помог им свергнуть прежний режим, и Пристань наёмников была его честно заслуженной наградой. Прибрать к рукам этот приносящий колоссальные доходы рынок наёмников вполне укладывалось в его принципы: благородный муж ценит богатство, но наживает его достойным путем.
— Что ж, Джалава, ты действительно умен, — произнёс Линь Ян. — Надеюсь, и впредь глупостей ты делать не станешь.
— Благодарю за доверие, капитан! Отныне Джалава — ваш преданный слуга! — Низко поклонился тот.
Этот проныра и впрямь оказался не дурак. Он загнал себя в угол, чтобы отыскать единственный путь к спасению, и без лишних ухищрений, грубо и прямо, превратил себя в полезного раба.
Спустя десять минут инженер космической верфи вживил Джалаве микробомбу. Пульт управления остался в руках Линь Яна.
— Теперь ступай к Ши Цану, лидеру шахтеров, — приказал Линь Ян. — Прими у него Пристань наёмников, набери людей и сделай так, чтобы всё заработало как можно скорее. Мне нужен результат, и меня не волнует, как именно ты его добьешься. Но запомни одно: не смей порочить моё имя!
— Всё понял! Будьте спокойны, капитан: не пройдет и двадцати четырех часов, как ваша Пристань наёмников возобновит работу! — Заверил Джалава.
Как только Джалава скрылся с глаз, на лице Линь Яна заиграла довольная улыбка.
— Ну что, теперь у нас точно не будет проблем с деньгами! — Потер он руки.
— Капитан, очнитесь и перестаньте витать в облаках, — бесстрастно осадила его Хуан Юэси. — Пока власть Объединенной коалиции Пояса астероидов не рухнет, у Пристани наёмников на Весте не будет клиентов.
— Вот как раз этим я и займусь в ближайшее время, — кивнул он. — Как только на Весте восстановится порядок и заработает оборона, мы сами перейдем в наступление!
— Знаете, капитан, мне жутко любопытно, — прищурилась Юэси.
— И что же тебе любопытно? — Отозвался Линь Ян.
— Раньше вы каждому встречному предлагали войти в состав экипажа, — пояснила она. — А теперь, когда представилась отличная возможность и по вашему первому слову толпы людей выстроятся в очередь, чтобы попасть на корабль — да хотя бы тот же Джалава, — вы почему-то никого не зовете. В чём причина?
— Ну… лучше меньше, да лучше, — задумчиво протянул Линь Ян. — Пятым членом нашей команды уж точно не должен стать прохвост вроде Джалавы. Нам не сброд нужен.
В его экипаже уже были Хуан Юэси, загадочная владелица Сердца Галактики, Каруджа — принц людей-тигров из цивилизации Сириуса, а также Ни Цзывань — гениальный исследователь генома и беглая преступница S-класса. Набирать следующих помощников прямо с улицы Линь Ян не собирался: новый член команды по своим способностям должен был как минимум не уступать этой троице.
Вскоре в динамике раздался голос лидера шахтеров Ши Цана:
— Господин Линь, порядок на Весте восстановился, но оборонительные сооружения ещё не достроены. Мы убедительно просим вас задержаться у нас подольше.
— На один день, — ответил Линь Ян. — Если завтра не поступит новостей о приближении Объединенного флота Пояса, мы отправимся к ближайшему астероиду — Юноне.
Поскольку основные силы флота Весты были уничтожены, а патрульные корабли позорно бежали, повстанцы без особого труда взяли под контроль этот астероид диаметром в пятьсот двадцать пять километров. Местные жители и забойщики из подземных шахт вновь получили статус свободных граждан.
Порядок постепенно восстанавливался, вот только крупные корпорации — Банк Марса, Банк Голубой планеты, трудовые биржи, транспортные компании и космические фермы — поспешили эвакуироваться, оставив после себя лишь горы брошенного имущества и пустующие предприятия.
Послушавшись совета Линь Яна, повстанцы опечатали эти объекты и взяли их под охрану, решив дождаться возвращения инвесторов. Без притока внешнего капитала превратить Весту в процветающий мир было попросту невозможно.
Рабочие и торговые причалы, а также транспортные доки, ранее принадлежавшие правительству Весты, перешли в ведение повстанческой армии. Линь Яну же досталась Пристань наёмников. Так он стал владельцем единственного в Солнечной системе частного рынка наёмников, не подчинявшегося ни одному государству.
Вскоре на связь вышел Джалава:
— Капитан, все средства со счетов Пристани наёмников присвоил Нильсон, — доложил он. — Банки закрылись, а внешние правительства пока не признают легитимность повстанцев, так что открыть новый счет мы не можем. Придётся мне временно использовать свой личный счет для проведения всех операций.
— Твое жалованье останется прежним — таким же, какое платил Нильсон, — ответил Линь Ян. — Как только откроем официальный счет, мы полностью закроем все задолженности. Так что трудись на совесть.
— Слушаюсь! Пока доходы Пристани не вернутся на прежний уровень, я о деньгах даже не заикнусь, — заверил Джалава.
— Вот и отлично. Умные люди своего никогда не упустят, а мне нравится иметь дело с умными людьми, — одобрил Линь Ян.
— Что вы, капитан, мы вовсе не партнеры, — подобострастно возразил тот. — Мы господин и слуга, а я лишь ваш верный раб.
— Ладно-ладно, избавь меня от этой лести, а то уже тошно слушать, — отмахнулся Линь Ян. — Ступай работать!
— Слушаюсь! — Отрапортовал Джалава.
Только Линь Ян отключил связь, как терминал снова затрещал от экстренного вызова Ши Цана.
— Господин Линь, беда! — Раздался из динамика панический крик лидера повстанцев. — На бригаду, которая монтировала генераторы кислорода в подземных ярусах, совершено нападение! Это монстры с гладиаторских арен, которых Нильсон вывел с помощью редактирования генома! Их целых пятнадцать штук! Они уже растерзали кучу шахтеров и теперь прорываются к поверхности!