Глава 184: «Окруженный добычей охотник!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Всю свою жизнь раса Водного Слияния стремилась обрести бессмертие.
Но стоило их разуму подвергнуться меметическому загрязнению, как укоренившиеся концепции, убеждения и непреложные истины исказились до неузнаваемости.
Их жизненные ориентиры, ценности и само мировоззрение рухнули в одночасье.
Всякий смысл существования их цивилизации попросту испарился.
Подобное меметическое загрязнение по силе превосходило даже ментальный штамп.
Оно не требовало долгого и упорного промывания мозгов отдельной цели, чтобы изменить лишь крупицу её восприятия.
После активации источника меметического загрязнения все разумные существа в радиусе десяти световых лет, разделявшие тот же тип мышления, что и выбранная цель, подвергались колоссальному ментальному заражению.
И чем больше была ментальная энергия создателя источника, тем сокрушительнее оказывался удар.
Запас здоровья Линь Яна превышал четыре тысячи единиц; он непрерывно подпитывался колоссальной энергией космической крепости «Жиюэ», а за его спиной стояли сотни миллиардов верных последователей. По силе своей ментальной энергии он уже вполне мог помериться силой с божествами из высших измерений.
Жалкие создания Водного Слияния, чьи мозги плавали в питательных колбах, находились на совершенно ином, несопоставимом уровне.
Перед этим меметическим загрязнением у них не было ни единого шанса защититься.
Буквально за минуту авангард расы Водного Слияния в полном составе отправился на тот свет.
Триста линкоров расы Водного Слияния, осаждавших «Жиюэ», мгновенно прекратили атаку.
Зафиксировав гибель всех членов экипажа, защитные системы кораблей тут же привели в действие протоколы предотвращения захвата и утечки технологий.
Спустя секунду запустилась программа самоуничтожения, и в безмолвном космосе один за другим распустились гигантские огненные цветы.
— Ох, какая же досада! Как жаль! — Вздохнул Линь Ян.
Ему было физически больно на это смотреть. Пожалуй, он впервые сочувствовал гибели вражеского флота — впервые он предпочел бы получить трофейные корабли, а не заветные очки эволюции.
Ведь один за другим взрывались корабли цивилизации уровня 3.2 — куда более продвинутой, чем фототропы с их уровнем 3.0.
Если бы удалось модернизировать саму «Жиюэ» до их стандартов, это был бы колоссальный качественный скачок.
— С нынешними технологиями «Жиюэ» мы бы все равно не смогли предотвратить их самоуничтожение, — попыталась утешить его начальник штаба Омикрос. — Да и фототропам это не под силу. Не принимайте близко к сердцу, капитан. В космосе полно развитых цивилизаций, и для вас сейчас разумнее всего развиваться постепенно.
Линь Ян скептически усмехнулся, глядя на эту умопомрачительно красивую, лишённую малейших изъянов совершенную копию.
Он лишь мысленно фыркнул: «Тебе-то легко рассуждать».
— Омикрос, ладно «Жиюэ», но ты-то могла вмешаться! — Воскликнул он. — Почему не захватила для меня хотя бы один корабль?
— Капитан, это спровоцировало бы полномасштабное вторжение расы Водного Слияния, — серьёзно ответила она. — Сейчас их авангард уничтожен, а наши технологии не попали к ним в руки. В ближайшее время они не сунутся в Млечный Путь. Вам сейчас выгоднее не высовываться, чтобы не растратить раньше времени Кармическую удачу.
— Капитан, начальник штаба права, — поддержал её научный сотрудник Софон-Чарльз. — Хоть мы и одержали блестящую победу, перед гибелью корабли расы Водного Слияния успели передать логи сражения и все сведения о меметическом загрязнении в галактику Андромеды. При следующей встрече они наверняка найдут способ противостоять этому оружию, так что осторожность нам не повредит.
— Цивилизация Водного Слияния зашла слишком далеко в своём развитии, — подала голос Хуан Юэси. — Раз уж они смогли с помощью оружия закона причинности отследить моё ментальное считывание, то и меметический вирус вывести сумеют без труда. Более того, они вполне способны удаленно перехватить управление захваченными судами. Такие корабли, начиненные потенциальными «троянами», нам даром не нужны.
— Ладно, теперь уже все равно поздно сокрушаться, все триста линкоров превратились в космическую пыль, — вздохнул Линь Ян. — Разберемся с этим в следующий раз. Всем членам экипажа — продолжить бой! Уничтожить флот Зайя и захватить Лукан!
Каким бы могущественным ни был один человек, даже будучи богом, он все равно не застрахован от ошибок в суждениях.
Линь Ян мысленно поблагодарил команду за то, что они вовремя спустили его на землю.
Он и впрямь проявил непростительную беспечность, позабыв древнюю мудрость: на пике триумфа нужно удваивать бдительность.
Чем благосклоннее к тебе Кармическая удача, тем осторожнее следует себя вести, не допусная ни малейшей халатности.
Пока цивилизация Водного Слияния окончательно не повержена, нельзя брать себе ни их уцелевшие корабли, ни брать в плен одурманенных врагов.
Тем временем в космосе все ещё оставалось около пяти тысяч крупных боевых кораблей паразитической цивилизации Зайя и порядка трехсот тысяч мелких судов ближнего радиуса действия.
С тех пор как высокоразвитые корабли Водного Слияния лишили «Жиюэ» маскировки, флот Зайя беспрестанно штурмовал крепость.
Прежде защитникам крепости приходилось держать на мушке превосходящие силы расы Водного Слияния, из-за чего они не могли в полную силу ответить наглым паразитам.
Но теперь угроза со стороны линкоров Водного Слияния сошла на нет. Оставшиеся же корабли Зайя, принадлежавшие к цивилизации уровня 2.8, не представляли серьёзной угрозы.
Изначально «Жиюэ» была построена на технологиях расы Тёмных Духов уровня 2.8, то есть шла на равных с флотом Зайя.
Однако после недавней масштабной модернизации, проведенной Линь Яном, реальная мощь космической крепости возросла многократно.
Теперь, когда «Жиюэ» могла обрушить весь свой арсенал на флот Зайя, это превратилось в сущую бойню — словно тигр ворвался в овечье стадо.
Шестьдесят четыре главных энергетических орудия и сто двадцать восемь вспомогательных пушек открыли ураганный огонь.
Среди них были микрочастичные расщепляющие пушки, работающие на шестидесяти четырех частотах в Режиме суперпозиции, а также мощнейшие гамма-излучатели.
Артиллерийским расчетом сейчас управляли шестеро канониров — лучшие бойцы из Спецотряда «Гром» расы людей-тигров.
За командным пультом сосредоточенно работала Хуан Юэси. Висевшее у неё на груди Сердце Галактики излучало ослепительное сияние.
С какой бы невероятной частотой ни палили орудия космической крепости, артефакт увеличивал разрушительную силу каждого выстрела более чем в десять раз.
Главный калибр, вспомогательные батареи, импульсные излучатели или лучевые пушки — абсолютно все виды вооружения били вдесятеро мощнее своих базовых показателей.
Даже будучи по классу линейным кораблем, «Жиюэ» под этим усилением выдавала огневую мощь, далеко превосходящую возможности звездных разрушителей.
Крупным судам личинок Зайя хватало всего трех-пяти попаданий главного калибра, чтобы лишиться щитов, а следующий же залп разносил их в щепки прямо на месте.
Мелкие же корабли лопались, стоило им лишь попасть под случайный луч.
Шестьдесят шесть матричных пусковых установок тоже не бездействовали.
Унаследованные от расы Тёмных Духов антиматериальные и темноэнергетические ракеты, а также фотонные торпеды были оснащены собственными варп-двигателями.
И пусть они летели на скромной скорости в один варп, равной скорости света, их точность была абсолютной.
Поскольку полчища личинок Зайя окружили «Жиюэ» плотным кольцом со всех сторон, увернуться от ответного шквального огня они физически не могли.
Вспышки взрывов слились в единую непрерывную цепь.
Их же собственный сосредоточенный огонь по «Жиюэ» практически не приносил плодов — девяносто девять процентов вражеских лучей поглощал темноматериальный энергопоглощающий щит.
Вся поглощённая энергия мгновенно перенаправлялась в восемь сифонных реакторов тёмной энтропии, подпитывая системы самой крепости.
Оставшийся же один процент пробившейся энергии гасился шестнадцатью слоями сверхпрочных энергетических барьеров — для исполинской крепости это было не больнее легкого щелчка.
Вражеские ракетные залпы, сыпавшиеся на них лавиной, тоже пропадали втуне.
Автоматическая система противоракетной обороны «Жиюэ» реагировала молниеносно. Шестьдесят шесть матричных пусковых установок создали вокруг крепости непроницаемый купол, выпуская тучи противоракет-помех, которые без труда нейтрализовали любые летящие снаряды.
Со стороны могло показаться, будто «Жиюэ» попала в глухое окружение, но на самом деле это была односторонняя бойня, устроенная безжалостным охотником.
Вдобавок к орудиям крепости в бой вступили семеро предводителей элементалей.
Изначально они собирались драться лишь против флота Водного Слияния, но когда увидели, с какой легкостью Линь Ян стер его в порошок, быстро переговорили между собой по телепатической связи и приняли его приглашение примкнуть к экипажу «Жиюэ».
И сразу же вместе с крепостью обрушили всю свою ярость на полчища личинок Зайя.
Всего за минуту паразиты лишились более чем тысячи флагманов и пятидесяти тысяч мелких штурмовиков.
И все же их натиск не ослабевал ни на секунду — враги даже не думали отступать.
— Капитан, эти паразиты совершенно обезумели! — Подал голос Каруджа. — Давайте шарахнем по ним меметическим загрязнением, пускай сами себя перережут!
Линь Ян покачал головой.
— Если мы применим меметическое оружие против личинок Зайя, Сопротивление симбиотов на планете тоже погибнет, — негромко пояснил он.
— Вы беспокоитесь о мятежниках? — Спросил Каруджа. — Неужели хотите заключить с ними союз?
— Скорее, поддержать, — уточнил Линь Ян. — Я планирую помочь Сопротивлению симбиотов, чтобы совместными усилиями, изнутри и снаружи, раз и навсегда выжечь этих алчных паразитов.
— Но ведь мы почти ничего о них не знаем, — засомневался офицер.
— Вот именно поэтому они должны выжить. Одержим победу в этом сражении, а затем сядем с их лидерами за стол переговоров и во всём разберемся.