Глава 180: «Путешествие в Элементальное измерение»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Встретить тебя — огромная удача, Вадака, — сказал Линь Ян. — Благодарю за предостережение, иначе мы бы точно потратили время впустую.
Линь Ян действительно так считал. Он полагал, что изгнанные личинки Зайя так или иначе таят обиду на своих паразитических хозяев, и выведать у них сведения будет проще простого — достаточно лишь перекинуться парой слов. Кто же мог подумать, что сосланный командующий флотом Шуйцзэ окажется ярым приверженцем паразитического разграбления!
Действуй они по первоначальному плану, тот при первой же угрозе мгновенно покончил бы с собой. Хуан Юэси не умела читать мысли мертвых, а Ни Цзывань и пять Софонов сейчас были далеко, так что простимулировать кору головного мозга и быстро вытянуть хоть какие-то данные не удалось бы. Вся поездка действительно пошла бы насмарку.
— Наша встреча — величайшая честь прежде всего для меня, — усмехнулся Чёрный Тигр Вадака. — Вы и представить не можете, как долго я ждал этого дня. Если вы считаете мою помощь полезной, умоляю, заберите меня с Лукана. Просто забросьте в трюм любого межзвездного грузовика. Я лишь хочу вновь увидеть Сириус, о котором грежу наяву.
— Твое желание исполнится, — пообещал Линь Ян. — Когда мы вернёмся из Элементального измерения, то детально оценим силы Сопротивления симбиотов. Думаю, нам действительно стоит встретиться с вашим лидером.
Пока они разговаривали, снаружи зашли около десятка старателей.
— Когда вы вернётесь, наш лидер уже будет ждать вас здесь, — понизив голос, прошептал Чёрный Тигр Вадака. — А теперь присаживайтесь, успокойте мысли и приготовьтесь к переходу в Элементальное измерение.
Подобная осторожность Вадаки наглядно доказывала, что Сопротивление симбиотов действует на Лукане в глубокой тайне. Стоит им раскрыть себя, как космический флот тут же проведет аресты. Линь Ян и его спутники прекратили расспросы, послушно закрыли глаза и принялись восстанавливать душевное равновесие.
Тем временем на Станцию прибывали все новые старатели. Вскоре в помещении собралось уже больше тридцати человек. Эти носители личинок Зайя, оплатив проезд, один за другим закрыли глаза и погрузились в глубокую медитацию.
Примерно через час Вадака наконец опустил рубильник на стене.
Воздух мгновенно исказился. Линь Ян почувствовал, будто воспарил в невесомости. Ощущение того, что он сидит на стуле, пропало — теперь казалось, будто его мягко покачивает на волнах в маленькой лодке. Окружающее пространство наполнилось статическим электричеством. Вокруг затрещали невидимые искры, а затем вспыхнуло яркое разноцветное сияние. Качка прекратилась. Линь Ян поспешно открыл глаза.
— Охренеть! — только и смог выдохнуть он.
Увиденное заставило Линь Яна остро ощутить нехватку образования и скудность своего словарного запаса. Кроме этого простого ругательства, никакие другие слова не могли описать представшую перед ним картину. Все было слишком фантастическим, слишком прекрасным.
Они больше не находились в глинобитной хижине Чёрного Тигра Вадаки. Вокруг простирался салон автобуса, целиком созданного из прозрачного хрусталя, а за рулем сидело бледно-голубое полупрозрачное шарообразное существо. Едва в салоне материализовались тридцать с лишним пассажиров, круглый водитель тут же тронул кристальный транспорт с места. В то же мгновение на освободившееся парковочное место встал другой кристальный транспорт. Воздух внутри него исказился, отправляя очередную группу пассажиров обратно, на «Станцию» Вадаки.
Линь Ян и его спутники прильнули к окнам. Снаружи до самых небес возвышались исполинские радужные деревья, а в вышине пульсировали кольца разноцветного сияния. Летящие языки пламени, плывущие пестрые облака, шагающие песчаные вихри, текучие водяные сферы, искрящиеся электрические дуги… Все пространство вокруг кишело существами, состоящими из чистейших воплощенных элементов. Среди них угадывались очертания людей, зверей, птиц и насекомых. Повсюду росли диковинные растения, усыпанные разноцветными бутонами, и мерцающие неоновым светом грибы. Все эти невообразимые элементали образовали здесь свою собственную, причудливую цивилизацию.
— Боже мой! Какая красота! — Восхищенно воскликнули Хуан Юэси и Синман, чьи глаза сияли от восторга.
Даже Омикрос от удивления приоткрыла рот.
— Невероятно! Ни в одной другой вселенной я не видела ничего подобного, — прошептала она.
Тея стоял с разинутым ртом, онемев от потрясения. И лишь Каруджа стоял в стороне, согнувшись пополам, и безостановочно исходил рвотными позывами.
— Угх… кхэ… — выдавил он сквозь рвотные позывы. — …Почему меня так укачало?!
В этот момент кристальный транспорт резко затормозил. Бледно-голубой водитель покачнулся, и его круглое тело вытянулось, приняв человекоподобные очертания. Но выглядел он, мягко говоря, уродливо: тучный, оплывший, с перекошенными чертами лица — создание больше всего походило на жутко агрессивную, обрюзгшую старуху.
— Эй, эй, эй! Только попробуй мне тут нагадить! — Взвизгнула она. — Кто просил тебя лакать мою мочу в таких количествах? Самое время мучиться от тошноты! А ну выметайся из салона, я не собираюсь из-за тебя отмывать машину!
— Что?! — Опешил Каруджа. — Какую ещё мочу?
— Я говорю про Кирино! Ты ведь выпил кучу Кирино, верно?
— Ну да… — Каруджу охватило дурное предчувствие.
— Кирино — это моча нас, водных духов, — скривилась Толстая Тетушка-водитель. — Она, конечно, отлично освежает и утоляет жажду, но злоупотреблять ей нельзя. Чтобы полностью её усвоить, требуются как минимум сутки. А раз ты явился в Элементальное измерение с полным желудком этой дряни, неудивительно, что тебя выворачивает наизнанку.
— Что?! Я… я… — Каруджа не успел договорить, издав лишь утробный звук: — …Угх-х-х-х!
Он ведь вылакал добрых полтора десятка стаканов! Когда пил, напиток казался ему невероятно сладким, прохладным и освежающим. Но стоило пересечь границу Элементального измерения, как во роту появился странный привкус, а в желудке начался настоящий шторм. Сперва он списал все на обычное укачивание, но после слов Толстой Тетушки-водителя и при взгляде на её уродливую физиономию к горлу подступила новая, сокрушительная волна тошноты. Не помня себя, Каруджа рванул дверь, вывалился наружу и принялся яростно опустошать желудок.
— Послушайте, тетушка, — нахмурился Линь Ян. — Где это видано, чтобы водные духи выглядели вот так? Это уже чересчур. Неужели нельзя принять более приличный облик? Вы специально решили поиздеваться над моим другом?
— Много ты понимаешь! — Фыркнула в ответ водитель-водный дух. — Не смей мерить нас, элементалей, мерками ваших недоразвитых двуногих! Чем мы крупнее и толще, тем выше плотность элементов, а значит — тем мы прекраснее! И не думай, будто я не вижу, о чём ты печешься. Небось считаешь этих троих девиц рядом с собой красавицами? Да на них же без слез не взглянешь! Тощие, как сухие веточки, ни одной нормальной среди них нет!
— Эй, полегче на поворотах! Как ты разговариваешь с моими друзьями? — Возмутился Линь Ян. — Что это ещё за отношение к клиентам? Мы вообще-то билеты купили!
— Ладно тебе, Линь Ян, успокойся, — поспешила вмешаться Хуан Юэси. — Не стоит с ней спорить. В её словах есть доля истины: мы действительно не можем навязывать им свои стандарты красоты.
— Вот именно! — Победоносно вскинула голову водитель. — Я считаю себя неописуемой красавицей, а если кому-то не нравится — закройте глаза!
Этот водный дух отличался не только редким уродством, но и поразительной наглостью. Линь Ян едва сдерживался, чтобы не заехать ей по физиономии.
Но если говорить о словесных баталиях, то Синман ещё при первой их встрече с Линь Яном доказала, что способна заткнуть за пояс кого угодно — её колкости могли довести до инфаркта. Видя, что водитель совсем потеряла берега, она решительно шагнула вперёд:
— Слышь ты, жижа сточная, ожившая от средства для чистки унитазов! У тебя глаз нет или нос забился? Не видишь, какое ты мерзкое убожество, и не чувствуешь собственного зловония? Если не знаешь, как сбросить вес, рекомендую воспользоваться гигиенической прокладкой древней эпохи — она в один миг впитает всю твою лишнюю воду и сделает стройной! И раз уж тебе так претит человеческая эстетика, какого черта ты вообще приняла человеческий облик? Превратилась бы сразу в кучу экскрементов, чего уж там!
— Синман, ты поистине мой лучший боевой офицер! Какая сокрушительная мощь слова! — Линь Ян в восхищении показал ей большой палец.
— Зачем вообще тратить на неё нервы? — С улыбкой вмешалась Омикрос. — Если она кажется вам уродливой, это легко исправить.
С этими словами она вытянула руку вперёд. В её ладони мгновенно закрутился миниатюрный вихрь, начавший затягивать в себя водяное тело водителя. Перепуганный водный дух попытался рвануться к двери, чтобы выскочить наружу, но стоило створкам распахнуться, как две трети её массы бесследно исчезли в воронке. В результате перед ними действительно предстал на редкость стройный водный дух в человеческом обличье.
Омикрос опустила ладонь и невозмутимо произнесла:
— Советую во всём слушаться моего босса. В противном случае этот рейс станет последним в твоей жалкой жизни.
Лишившись большей части своего тела, водный дух растеряла всю прежнюю спесь. Теперь она выглядела жалкой, испуганной и готовой на любое унижение.
— Пожалуйста, приказывайте Сяошуй, уважаемые гости! — Заискивающе залепетала она. — Сяошуй — ваша покорная слуга.
Линь Ян удовлетворенно кивнул.
— Высади всех остальных пассажиров и отвези нас к командующему флотом Шуйцзэ. Справишься?
— Да, конечно, я мигом доставлю вас! — Закивала она. — Этот новоприбывший изгнанник сейчас как раз разгребает нечистоты в Песчаниковом районе. Пожалуйста, присаживайтесь поудобнее, кристальный транспорт отправляется!