Глава 174: «Выжимая из Системы все соки»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Маршал Синбао поделился с Линь Яном сведениями о цивилизации Водного Слияния, которые ему удалось разузнать у фототропов.
Как оказалось, это была раса межгалактической цивилизации уровня 3.2, пришедшая из галактики Андромеды, отдалённой от них на два с половиной миллиона световых лет. Представители этого вида давно отринули плоть: их разум, слившись с водной средой, управлял разнообразными механизмами с помощью чистой силы мысли. Будучи полукиборгами-полубиологическими разумными существами, в каком-то смысле они обрели вечную жизнь. Нынешнее поколение цивилизации Водного Слияния жило на свете уже миллион лет.
Триста лет назад исследовательский корабль фототропов наткнулся на судно цивилизации Водного Слияния в Большом Магеллановом Облаке. Между ними вспыхнул конфликт, и корабль фототропов был уничтожен в мгновение ока — в штаб-квартиру успел дойти лишь краткий отчет. В то время ради сохранения единства Звездного Альянса и сдерживания враждебных сил — таких как Бороновый альянс, фракция «Охотники Тёмного Леса» и Церковь Истока — фототропы предпочли скрыть это сокрушительное поражение от общественности.
И лишь теперь, когда маршал Синбао затребовал архивные данные о цивилизации Водного Слияния и высказал опасения, что они могут вмешаться в войну в Млечном Пути на стороне паразитической цивилизации Зайя, лидер фототропов Гуанцзи решился раскрыть тайну трехсотлетней давности. Он также признал, что предупреждение Странника заслуживает высочайшего доверия. Ведь когда исследовательский корабль фототропов погиб, все его базы данных были скопированы. Из них цивилизация Водного Слияния наверняка узнала, что в Млечном Пути обитают личинки Зайя, обладающие секретом бессмертия.
Скопировав геном личинки Зайя, чужаки смогли бы раз и навсегда устранить деградацию концевых участков хромосом — теломеров, обретя подлинное долголетие. В конце концов, отказ от бренной плоти и перенос мозга в водную среду преследовал одну-единственную цель — вечную жизнь.
У каждой расы во Вселенной свои стремления и свои пути развития. Большинство устремлено в высшие измерения, но некоторые предпочитают развиваться по горизонтали, ища лазейки в параллельные вселенные или иные измерения. Кто-то уходит в микромир, исследуя квантовые технологии. А третьи, подобные цивилизации Водного Слияния, жаждут лишь вечного существования в рамках своего родного мира и измерения. У них есть веский мотив, а значит, и вероятность их союза с паразитической цивилизацией Зайя крайне высока.
Руководство фототропов незамедлительно отдало приказ приостановить наступление сил Звездного Альянса на личинок Зайя в Рукаве Ориона. В противостоянии Линь Яна с паразитами они заняли выжидательную позицию невмешательства, однако поручили маршалу Синбао охладить пыл союзника. Ему следовало любой ценой предостеречь Линь Яна от конфликта с цивилизацией Водного Слияния. Эта раса превосходила мощью даже фототропов с их уровнем развития 3.0, и, столкнувшись с ними, следовало бежать без оглядки.
— Неужели это все, что фототропам известно о цивилизации Водного Слияния? — Спросил Линь Ян.
— В момент гибели исследовательского судна уцелели лишь эти крохи, — ответил Синбао. — Одно можно утверждать наверняка: они превосходят фототропов силой, владеют большей частью наших разведданных, тогда как мы о них почти ничего не знаем.
[Динь! Обновление основной миссии (28): Сорвать покровы с цивилизации Водного Слияния]
[Соберите больше сведений о цивилизации Водного Слияния, чтобы подготовиться к грядущей войне с паразитической цивилизацией Зайя. Награда: +1 200 000 очков эволюции]
Вслед за этим Система выдала новое ключевое задание. Очевидно, она считала, что без досконального понимания природы нового противника начинать войну с паразитической цивилизацией Зайя было чистым самоубийством.
— Маршал, прошу вас передать лидеру фототропов Гуанцзи следующее, — произнёс Линь Ян. — Вторжение цивилизации Водного Слияния в Млечный Путь едва ли ограничивается одной лишь погоней за секретом бессмертия личинок Зайя. Звездному Альянсу необходимо добыть как можно больше сведений, чтобы в случае тотальной войны мы не оказались застигнутыми врасплох.
— На этот счет можете быть спокойны, — заверил Синбао. — Сейчас Альянс перенаправил все ресурсы, предназначавшиеся для ведения боевых действий, на изучение этого таинственного врага. Но и вы, маршал Линь, не предпринимайте опрометчивых шагов, пока мы не подготовимся как следует.
— Договорились. Будем вести расследование с двух сторон. Мы должны знать своего врага в лицо, прежде чем объявлять войну личинкам Зайя.
Завершив разговор с маршалом Синбао, Линь Ян вернулся в свой кабинет. Плотно прикрыв дверь, он устало опустился в кресло, тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
— Система, твоя задача почти невыполнима, — обратился он к ИИ. — Может, я просто откажусь, а ты придумаешь что-нибудь другое?
[Прошу Хозяина не сдаваться. Данная миссия была определена после проведения квадриллиона симуляций развития макрособытий как наиболее безопасная и выполнимая. Проявив должное упорство и настойчивость, вы непременно добьетесь успеха!]
— Но это нереально! — Возмутился он. — Даже фототропы ничего о них не знают, а Омикрос о них и слыхом не слыхивала. Где мне прикажешь искать зацепки? Я ведь уже говорил: если нет подходящих заданий, лучше вообще ничего не присылай, а не подсовывай заведомо невыполнимые квесты!
[Хозяин, вам неведома тяжесть моего бремени. Если долго не выдавать задания, ваша Кармическая удача начнёт увядать. Каждая предложенная мной миссия служит для её поддержания. Слишком простые задачи не принесут пользы для сохранения или приумножения этой силы, а чрезмерно сложные в случае провала оборвут вашу связь с Кармической удачей вовсе.]
— Логику я твою улавливаю, — вздохнул он. — Но сегодняшнее задание действительно за гранью возможного. Давай меняй его, и побыстрее!
[Хозяин! Изменение условий невозможно. Стоит миссии сформироваться, как пути назад не остается. Либо вы завершаете её, и ваша Кармическая удача возрастает, либо терпите крах — тогда удача иссякнет, а сама Система прекратит своё существование.]
— Ну и пускай прекращает… Эх, до чего же тяжело! — Линь Ян обхватил голову руками. В его душе всколыхнулась целая буря эмоций: робость, лень, сожаление, досада и глубокая тоска. И этот внезапный порыв не на шутку напугал Систему.
[Пожалуйста, Хозяин, возьмите себя в руки! Вам под силу справиться с этим испытанием. Это ведь всего лишь сбор сведений. Ваша команда состоит из выдающихся личностей. Объединив усилия и действуя сообща, вы обязательно со всем справитесь!]
— Не справимся… — Линь Ян безнадежно покачал головой. — Процесс эволюции «Жиюэ» замедляется с каждым днём, в магазине эволюции толковых товаров днём с огнём не сыщешь, да и награды за миссии стали просто смехотворными. Я чувствую, что мои силы на исходе. Система, могу я попросить тебя об одном одолжении?
[О каком?]
— Верни меня в мой прежний мир, в то самое время, откуда забрала. Я смертельно устал от этого попаданчества. А если бы ты смогла прихватить с собой Юэси, Синман и Омикрос, было бы совсем замечательно. С меня хватит. Плевать мне на вселенную — пускай горит синим пламенем, да поскорее!
[Отчего Хозяин столь пессимистично настроен?]
— Да потому что у меня опускаются руки! Думаешь, легко жить как ты — пинать балду и лишь изредка подбрасывать квесты? Какое мне дело до гибели вселенной? Давай, отправляй меня обратно!
[Данная Система не обладает подобными возможностями. Но даже имей я их, я бы ни за что не оставила Хозяина. Пожалуйста, взбодритесь! Все упомянутые вами трудности вполне преодолимы!]
— Ничего тут не решишь, я выжат как лимон. Почему именно я? За что мне все это? Другие попаданцы оказываются в древних мирах, совершенствуют дух в окружении прекрасных дев. А у меня кто? Свирепые тигрицы, гигантские насекомые, андроиды да ледяные бабы с усами! Эх…
[Но ведь этих подчинённых Хозяин выбирал лично! И если говорить о красавицах, вы отнюдь не обделены их вниманием. Взять хотя бы старпома Хуан Юэси, судового врача Ни Цзывань, Боевого Ангела Синман или прошедшую путь предельной эволюции Омикрос. А ведь есть ещё Софон-Элия, Белла и Дэйлс — каждая из них безупречна с точки зрения человеческих стандартов красоты. При желании вы хоть завтра можете набрать в экипаж «Жиюэ» три тысячи прекрасных наложниц!]
— Хватит заговаривать мне зубы. Суть одна: у меня нет на это сил, я умываю руки!
[Хозяин! Прошу вас, не поддавайтесь унынию! Медленное развитие космической крепости «Жиюэ», скудный ассортимент в магазине эволюции и низкие награды — все это решаемые вопросы!]
— О как? И как же ты их решишь? — Оживился он. — А ну-ка выкладывай подробности. И учти: если попытаешься меня обдурить, я тут же все брошу!
[…]
[Хозяин… Кажется, вы меня просто развели.]