Глава 173: «Предостережение Странника»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
За экозону флоры и фауны отвечали Микая и Ночи.
Одна — девушка-тигр, другая — бородатая женщина с планеты Ледяного Камня.
Обычно работы здесь было немного, и они дежурили по очереди.
Сегодня на смену заступила Микая, служившая прежде в сириусском спецотряде «Гром».
Хотя по боевой силе она уступала Калинде, среди людей-тигров она все равно считалась элитным бойцом, способным в одиночку противостоять сотне врагов.
И вот сейчас она лежала в кустах ботанического сада — с зажмуренными глазами, без сознания, и было непонятно, жива ли она вообще.
Вокруг не виднелось ни малейших следов борьбы.
А спиной к Линь Яну и Хуан Юэси стоял тёмный силуэт, напоминающий человеческую фигуру. Он замер посреди сада, разглядывая примостившуюся на ветке радужную бабочку.
Микая лежала прямо у его ног.
От этой картины у Линь Яна сжалось сердце.
Ведь нужно понимать: с тех пор как завершилась эволюция «Жиюэ», все восемь его щитов постоянно находились в активном состоянии.
Перед отбытием от расы Тёмных Духов на корабле провели полную проверку, но никаких неполадок обнаружить не удалось.
После перехода в гиперпространство проникновение извне и вовсе исключалось.
Ведь «Жиюэ» двигался сквозь одномерное тахионное гиперпространство — измерение, где физически не могло находиться ничего, кроме самого корабля.
Оставалось полной загадкой, как этот силуэт сумел проникнуть на борт «Жиюэ».
Но самым странным было другое: хотя незваный гость стоял прямо перед ними, Линь Ян не улавливал ни единой его эмоции, не чувствовал никаких признаков жизни.
Хуан Юэси тоже ничего не ощущала.
Фигура казалась абсолютно прозрачной для их восприятия.
Услышав голос Линь Яна, силуэт медленно повернулся.
Размытые тёмные очертания начали обретать четкость, и в конце концов перед ними предстал человек.
Причём черты его лица казались до боли знакомыми.
Приглядевшись, Линь Ян нахмурился. Пламя и молнии в его руках мгновенно сжались, наливаясь разрушительной силой.
— Ты ещё кто такой? — Выпалил Линь Ян. — Наш будущий сын? А ну говори!
И в его словах была своя логика: лицо незнакомца удивительным образом сочетало в себе черты самого Линь Яна и Хуан Юэси.
Хуан Юэси тоже растерялась:
— Нет, Линь Ян, он слишком чужой. Это точно не наш ребёнок!
Стоящий перед ними человек мягко улыбнулся:
— Прошу прощения за дерзость, — заговорил он. — Я принял этот облик, объединив ваши черты, лишь для удобства общения. В конце концов, уровень вашего развития слишком низок, чтобы вы могли напрямую подключиться к моему разуму. Мне приходится подстраиваться.
— Кто ты такой? — Спросил Линь Ян. — И что ты сделал с моим офицером?
— Я — Странник, — ответил гость. — Мой путь начался… на самой заре сотворения мира. Вот уже тринадцать миллиардов восемьсот миллионов лет я скитаюсь по вселенной, наблюдая за бесчисленными цивилизациями. Я пролетал мимо и решил заглянуть на этот отсталый корабль.
Странник бросил взгляд на лежащую у его ног Микаю:
— Ах, ты об этой самке из отряда хищных млекопитающих людей-тигров? В ней кипело слишком много воинственности. Я лишь помог ей успокоиться и немного поспать. Её здоровью ничего не угрожает.
— Послушай, приятель, но как ты вообще сюда проник? — Недоумевал Линь Ян. — Мы ведь находимся в одномерном гиперпространстве, ты…
— Эх, для меня все это слишком примитивно! — Вздохнул Странник.
— Мне достаточно применить складывание измерений, — с улыбкой продолжил он, — чтобы без труда зайти на этот отсталый борт. И все же, несмотря на примитивность судна, обитающие здесь существа весьма необычны. Вы крайне любопытны и определенно представляете ценность для наблюдения.
Линь Ян понял, что одолеть Странника простым боем не удастся. Он тут же убрал пламя и молнии.
Хуан Юэси тоже опустила фазер.
Они переглянулись. Но не успели они произнести ни слова, как Странник рассмеялся:
— Вам ничего не нужно говорить, я и так все чувствую. Жаль только, что вы не способны читать мои мысли. Поэтому давайте поступим так: я буду говорить, а вы — просто слушать.
Линь Ян и Хуан Юэси действительно не ощущали от незнакомца абсолютно ничего — ни дружелюбия, ни враждебности. Им оставалось лишь кивнуть.
— Вы привлекли моё внимание на бескрайних просторах космоса, — заговорил Странник. — Мне не хотелось бы, чтобы столь любопытный объект наблюдения исчез, поэтому я решил предупредить вас. Считайте это… жульничеством и подсказкой. Личинки Зайя получили поддержку от цивилизации Водного Слияния из другой галактики. Будьте осторожны. Не вступайте в войну с цивилизацией Водного Слияния, если не будете уверены в победе на все сто процентов. Они невероятно могущественны. Настолько, что способны вырвать этого малыша прямо из твоего сознания.
Странник ткнул пальцем в сторону лба Линь Яна и загадочно улыбнулся:
— Он выживает лишь благодаря тебе, так что тебе следует нещадно выжимать из него всю пользу. И не вздумай жалеть этого пакостника, пробравшегося тайком из высшего измерения!
У Линь Яна внутри все перевернулось. Он только открыл рот, чтобы расспросить гостя, как Странник начал блекнуть. В мгновение ока он рассеялся, исчезнув без следа.
— А-а-а!! Сдохни! — Вдруг истошно закричала Микая.
Девушка-тигр пружиной взвилась на ноги и с растопыренными когтями, словно голодный хищник, бросилась туда, где только что стоял Странник.
Схватив руками пустоту, она замерла в полном замешательстве.
Повернув голову, Микая увидела, как Линь Ян и Хуан Юэси обреченно качают головами.
— Э-э… капитан, госпожа Юэси, я… — пробормотала она.
— Микая, против этого существа мы были бы бессильны, даже если бы напали все вместе, — успокоил её Линь Ян. — Не вини себя. Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?
— Да, капитан. Я понятия не имею, откуда взялся этот силуэт. Только собралась напасть, как перед глазами все потемнело.
— Знаю. Ты все сделала правильно, на твоем месте я поступил бы так же. Этот незнакомец назвал себя Странником. Похоже, его могущество превосходит любую из существующих во вселенной цивилизаций. К счастью для нас, он пришёл с миром.
После этого загадочного вторжения короткий отдых пришлось прервать.
Линь Ян объявил на корабле повышенную боевую готовность и созвал экстренное совещание.
О Страннике хоть что-то знала лишь Омикрос.
— В моем базовом коде сохранились кое-какие сведения о Страннике, — заговорила Омикрос. — Но они крайне скудны. Там говорится лишь о том, что это загадочная разумная энергетическая сущность, наблюдавшая за вселенной с момента её зарождения и до самого угасания.
— И это все? — Спросил Линь Ян.
— Больше ничего, — покачала она головой. — И мы не можем быть уверены, что встреченный нами гость — это тот самый Странник из моих архивов. Неизвестны ни пределы его сил, ни точный возраст.
— Что ж, ясно одно: этот Странник невероятно силен и вредить нам пока не собирается, — подытожил Линь Ян. — Получив его предупреждение, мы должны действовать в разы осмотрительнее при нападении на паразитическую цивилизацию Зайя. Кто-нибудь знает хоть что-то о цивилизации Водного Слияния?
Присутствующие лишь растерянно переглядывались и качали головами.
— Когда я служила в храме Церкви Истока, в нашей библиотеке не было никаких упоминаний о них, — призналась Хуан Юэси.
Пять Софонов также подтвердили, что в их базах данных подобные сведения отсутствуют.
Не нашлось ничего и в базовом коде Омикрос.
Линь Ян ненадолго задумался.
— Как только выйдем из гиперпространства, немедленно свяжитесь с маршалом Звездного Альянса, — распорядился он. — Предупредите его, чтобы не спешил с наступлением. Нам нужно сперва собрать разведданные о цивилизации Водного Слияния. Врага необходимо изучить до того, как мы развернем масштабную операцию.
Спустя два дня «Жиюэ» вышел из гиперпространства и достиг планеты Ледяного Камня, расположенной в обитаемой зоне звезды B13.
Ни Цзывань со своей командой врачей незамедлительно приступила к спасению пяти миллиардов четырехсот миллионов местных жителей.
Корабли Тёмных Духов, вставшие на орбите, и наземные биолаборатории одновременно развернули производство реверсивной сыворотки.
Ни Цзывань сделала формулу препарата сорок девятого поколения общедоступной, однако процесс лечения все равно требовал строжайшего контроля — риск осложнений составлял около 0,5%.
И при каждой неудаче медикам приходилось экстренно дорабатывать состав.
Тем временем два миллиарда жителей Веги также проходили процедуру восстановления.
Пока население обеих систем шло на поправку, Линь Ян запустил очередной этап эволюции «Жиюэ».
Через десять дней корабль должен был превратиться в шестикилометровый межзвездный крейсер класса «Тёмное Облако».
Ещё через пять дней на связь вышел региональный маршал Рукава Ориона Звездного Альянса, Синбао.
— Маршал Линь, у меня две новости: хорошая и плохая, — раздался его голос. — С какой начать?
— Давай с плохой, — ответил Линь Ян. — Посмотрим, насколько все скверно.
— Пожалуй, лучше всё-таки с хорошей, — усмехнулся тот. — А то после плохой она потеряет всякий смысл.
— Ну и зачем тогда спрашивал? — Хмыкнул Линь Ян. — Выкладывай уже, маршал!
— Хорошая новость: мы раскопали сведения о внегалактической цивилизации Водного Слияния.
— А плохая — что с ними лучше не связываться? — Предположил Линь Ян.
— В точку! — Подтвердил Синбао. — Сказать, что они опасны — это ничего не сказать!