Глава 172: «Не спеши с короной»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Что это значит, маршал? Вымогательство? — Спросил Линь Ян. — Я обходился с Синман более чем достойно, так что не надо со мной в эти игры играть. И разгребать этот бардак за Звездным Альянсом я точно не собираюсь!
— Эх… — тяжело вздохнул маршал Синбао.
— Я говорю вполне серьёзно, — продолжил Синбао. — Со времен великой войны с Церковью Истока, отгремевшей 20 000 лет назад, Звездный Альянс пребывает в глубоком упадке. Ему отчаянно нужен решительный, волевой лидер. Фототропы, правившие Альянсом десятки тысяч лет, излишне осторожны и скрытны. Они то и дело прибегают к политике умиротворения агрессоров. Но раз уж вы сами не желаете вступать в Звездный Альянс, почему бы всем его членам из Рукава Ориона просто не примкнуть к вам?
Линь Ян, конечно, верил словам Синбао.
Он сам на себе ощутил всю прелесть политики умиротворения, к которой когда-то прибег Звездный Альянс перед лицом объединенных сил роя инсектов и расы Тёмных Духов. Альянс предпочел превратить человечество Солнечной системы в расу скитальцев. 30 000 тяжелых боевых кораблей не сделали ни единого выстрела. Они без боя отдали обитаемую зону Солнечной системы, лишь бы избежать войны с захватчиками.
И к чему это привело? В итоге раса Тёмных Духов все равно развязала войну против подконтрольных Альянсу систем в созвездиях Лиры, Большого Пса и Орла. Захватчики оккупировали Вегу, едва не свергли власть людей-тигров и заставили защитников Альтаира беспорядочно отступать. Если бы Линь Ян не подчинил себе Тёмный Венец и не возглавил расу Тёмных Духов, неизвестно, сколько бы ещё продолжалась эта бойня.
Политика умиротворения никогда не приносит мир. Она лишь делает врага сильнее и наглее.
За последние полгода Линь Ян подчинил себе союз инсектов и прибрал к рукам галактических наемников. Рой размножался с поразительной скоростью: если после войны его численность едва достигала 80 миллиардов, то всего за полгода выросла до 90. Если прибавить к этому 60 миллиардов представителей расы Тёмных Духов и свирепых людей-тигров, чья боевая мощь и вовсе не знала равных, влияние Линь Яна в Рукаве Ориона стало практически безграничным.
Вполне естественно, что Синбао хотел увести уцелевшие цивилизации Звездного Альянса из Рукава Ориона под крыло нового лидера. Однако Линь Ян не спешил принимать их всех под своё начало, прекрасно осознавая пределы собственных сил.
Сражаться в одиночку против враждебных коалиций Млечного Пути было бы безумием. Гораздо разумнее делать это плечом к плечу со Звездным Альянсом под предводительством фототропов — цивилизации уровня 3.0. Бороновый альянс, Цивилизация машин, фракция «Охотники Тёмного Леса» и даже потенциальные вторжения из других галактик — вселенная таила в себе слишком много угроз.
Недавняя битва не на жизнь, а на смерть против Тёмного Венца заставила Линь Яна стать ещё осмотрительнее. Он понимал: сейчас нужно сосредоточиться на модернизации космической крепости «Жиюэ» и подтягивании технологий подвластных ему рас. Сначала следовало полностью искоренить паразитическую цивилизацию Зайя, обезопасить Рукав Ориона от любых угроз и завоевать достаточный авторитет перед фототропами, цивилизацией уровня 3.0. Лишь тогда можно будет всерьез задуматься о поглощении доброй четверти Звездного Альянса.
— Маршал, я прекрасно понимаю ваши чувства и сопереживаю тяжелому положению тридцати с лишним цивилизаций Рукава Ориона, — ответил Линь Ян. — Но поверьте мне, сейчас не время выходить из Звездного Альянса.
— Раса Тёмных Духов и инсекты уже присягнули вам на верность, — возразил Синбао. — Мне кажется, момент настал.
— Нет, ещё слишком рано, — покачал головой Линь Ян. — У нас слишком много врагов. Как минимум паразитическая цивилизация Зайя все ещё сильна. Мы не можем лишиться защиты Альянса, возглавляемого фототропами. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Помогайте цивилизациям Рукава Ориона развивать технологии и сдерживать набеги. А когда придёт время, первыми, кого я приглашу присоединиться к нам, станут трехглазые.
Маршал Синбао ненадолго задумался, но в конце концов согласился с доводами Линь Яна.
— Что ж, твоя стратегия напоминает мне мудрость одного легендарного земного правителя, жившего тысячи лет назад: «Копи зерно, возводи высокие стены и не спеши с короной».
— Ха-ха, маршал, не думал, что вы так глубоко интересуетесь историей человечества, — рассмеялся Линь Ян. — Надо же, знаете даже про императора, чей путь к величию начался с нищенской чаши для подаяний.
Синбао и не думал скрывать своего любопытства. Он тут же улыбнулся:
— Чтобы лучше понять тебя и Святую Хуан, волей-неволей приходится изучать историю вашего вида. И знаешь, со временем я понял: люди — поистине удивительная раса.
— Любая жизнь удивительна, маршал, — отозвался Линь Ян. — И я тоже верю в потенциал трехглазых. Но давайте вернёмся к более важным делам. Я намерен подписать со Звездным Альянсом официальный договор о стратегической взаимопомощи, чтобы совместными силами уничтожить паразитическую цивилизацию Зайя, засевшую в Рукаве Ориона.
— Прекрасно! — Искренне обрадовался Синбао. — Стратегический союз между Звездным Альянсом и Альянсом Сверхмерной Эволюции принесёт свои плоды. Очень скоро личинки Зайя навсегда исчезнут из Рукава Ориона! Я немедленно отправлю представителей флота Альянса, которые находятся ближе всего к туманности Ориона, для подписания договора.
В последующие дни Линь Ян занимался делами на космической верфи планеты Тёмных Духов, где присмотрел планетарный эсминец. Изначально он планировал отправиться к Сириусу, чтобы улучшить «Жиюэ» с помощью технологий людей-тигров. Но теперь, когда раса Тёмных Духов примкнула к нему, открыв доступ к технологиям цивилизации уровня 2.8, нужда в разработках уровня 2.6 отпала сама собой.
На модернизацию требовалось семь дней. За это время представители Звездного Альянса прибыли в туманность Ориона на планету Тёмных Духов. Впервые за последние десятки тысяч лет корабли Альянса вошли в самое сердце территорий этой расы.
Вице-адмирал Род, выступая от лица командующего силами Рукава Ориона Синбао, подписал с Альянсом Сверхмерной Эволюции Линь Яна четыре соглашения: о стратегической взаимопомощи, экономическом сотрудничестве, совместной добыче ресурсов и обмене технологиями.
Объединив усилия, Звездный Альянс и Сверхсоюз нацелились на своего первого общего врага — паразитическую цивилизацию Зайя, находившуюся на уровне развития 2.8.
Спустая семь дней эволюция космической крепости «Жиюэ» успешно завершилась. Теперь это был планетарный эсминец класса «Тёмный Ветер» — судно, превосходящее по размерам даже эсминцы людей-тигров. Его длина достигала 2 километров, ширина — 1, а высота составляла 550 метров.
Для отсталой цивилизации Солнечной системы подобные масштабы соответствовали бы полноценному крейсеру. Число палуб внутри корабля увеличилось с 36 до 50, причём высота каждой палубы тоже выросла и теперь составляла около 10 метров.
Толщина обшивки корпуса и межпалубных перекрытий значительно увеличилась, а в качестве материала теперь использовался сверхпрочный сплав высокой плотности на основе звездных ядер.
Модернизированный «Жиюэ» получил 5 энергоблоков: два сифонных реактора тёмной энтропии и три крупных реактора на антиматерии. Показатели его атакующей мощности теперь соответствовали классу линкора. Защиту обеспечивали 8 генераторов щита, работавших по перекрестному принципу, что делало оборону корабля практически непробиваемой.
Капитанский мостик, машинное отделение, голопалуба и прочие отсеки также были переоснащены по стандартам цивилизации уровня 2.8, став ещё более автоматизированными и удобными в управлении.
Завершив эволюцию, «Жиюэ» приготовился к отбытию к планете Ледяного Камня и Веге. Целью похода было исцеление двух местных рас, подвергшихся тёмной трансформации.
Перед стартом Линь Ян заглянул в интерфейс Системы.
[Вы заключили нерушимый союз с расой Тёмных Духов, обезопасив свои тылы. Выполнено основное задание (27): «Союз с Тёмными Духами». Получено: +1 000 000 очков эволюции]
[Вы провели эволюцию «Жиюэ» до класса планетарного эсминца. Выполнено задание развития (18): «Планетарный эсминец». Получено: +500 000 очков эволюции]
[Текущий баланс очков эволюции: 155 300 000]
[Доступно новое задание развития (19): «Межзвездный крейсер»]
[Проведите эволюцию «Жиюэ» до более мощного класса межзвездного крейсера. Награда: +1 000 000 очков эволюции]
Система обновила лишь задание развития. Основные и побочные испытания по-прежнему оставались пустыми. Это указывало на то, что грядущие события зависели от слишком большого числа непредсказуемых факторов. Даже способная совершать триллионы операций в секунду, Система не могла точно просчитать долгосрочные сценарии.
На планете Ледяного Камня базировался флот Тёмных Духов, оснащенный по стандартам уровня 2.8, так что в крейсерах там недостатка не было.
Ещё перед отбытием Линь Ян распорядился подготовить для него новый корабль. По прибытии он планировал одновременно запустить следующую эволюцию «Жиюэ» и заняться исцелением 5,4 миллиарда жителей планеты Ледяного Камня.
Войдя в гиперпространство, «Жиюэ» начал стремительно ускоряться по направлению к планете Ледяного Камня.
Поскольку во время гиперпространственного перехода проводить какие-либо работы на корабле было невозможно, для экипажа наступили двухдневные каникулы. Свободные от вахты люди, а их было более 400 человек, развлекались как могли: кто-то выпивал в баре, кто-то резался в карты и шахматы в зоне отдыха, другие устраивали спарринги на спортивной арене, а некоторые просто отсыпались в своих каютах.
Линь Ян вместе с Хуан Юэси отправился на пятую палубу, где располагался биокупол с земной флорой и фауной. Им не терпелось проверить, дали ли первые всходы семена овощей и фруктов с Голубой планеты, посаженные совсем недавно.
Но стоило им переступить порог оранжереи, как Линь Ян мгновенно перешел в боевую готовность: вокруг его тела с треском вспыхнули молнии и заплясали языки пламени.
Хуан Юэси тут же выхватила фазовый пистолет, а висевший у неё на груди кулон Сердце Галактики ярко засиял.
— Кто ты такой?! — Крикнула она. — Руки вверх и медленно поворачивайся!