Глава 162: «Натравить тигра на волка!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Представление Линя Яна о мощи Светового конуса все ещё ограничивалось способностью этого оружия мгновенно стирать цель с лица Вселенной. Однако раса Тёмных Духов, обладавшая технологиями цивилизации уровня 2.8, по-настоящему осознавала его истинную сокрушительную мощь. Это было не просто оружие — это было проявление божественной силы высшего измерения, снизошедшей в мир низших измерений.
Что там какой-то крейсер! При достаточной мощности энергии Световой конус мог стереть планету, звездную систему и даже саму Галактику. В расе Тёмных Духов даже верили, что две с половиной тысячи галактик размером с Млечный Путь в Войде Волопаса пять миллиардов лет назад были уничтожены именно адептами Церкви Истока с помощью этого сверхоружия.
Голагу был убежден: овладей они таким оружием — и не только Звездный Альянс, Бороновый альянс, Цивилизация машин или фракции «Охотники Тёмного Леса» склонятся перед ними. Во всей Галактике и даже в сверхскоплении Ланиакея, куда она входит, его раса Тёмных Духов сможет диктовать свои условия абсолютно всем!
— Господин Линь, я отказываюсь от своих прежних алчных притязаний! — Взмолился Голагу. — Мы больше не требуем делиться технологиями зеркального оружия или пространственного резонанса, не станем отправлять научную группу на борт космической крепости «Жиюэ» для изучения корабля и Сердца Галактики. Я прошу лишь об одном — поделитесь с нами секретом Светового конуса. Раса Тёмных Духов готова почитать вас как божество, стать вашими преданными слугами и вести ради вас войны по всей Вселенной!
— Ну-ну, не стоит так спешить с клятвами верности, — усмехнулся Линь Ян. — Я сужу не по словам, а по делам. Если хочешь продолжить наше сотрудничество, поменьше болтай и побольше делай. Разве изначально тебе не нужна была технология зеркального оружия? Что ж, предложи взамен нечто равноценное.
— Нет, я уже отказался от своей алчности! — Поспешно возразил Голагу. — Кроме технологии Светового конуса мне ничего не нужно!
— Нет-нет-нет, я человек слова, — покачал головой Линь Ян. — О чём договорились с самого начала, того и будем придерживаться. Начнём с технологии зеркального оружия, шаг за шагом, обмен за обменом. Рано или поздно ты получишь свой Световой конус. А теперь говори: какую первую технологию раса Тёмных Духов готова предоставить мне?
— Хм… Может быть, технологию создания уничтожителей планет? — Неуверенно предложил Голагу.
— Какая забавная шутка! — Парировал Линь Ян. — Сколько ваших уничтожителей планет я превратил в космический мусор? Неужели ты сам со счета сбился?
Голагу неловко усмехнулся.
— Хорошо, — сдался он. — В таком случае я готов передать космической крепости «Жиюэ» уникальную технологию создания вихря тёмной энергии, которой владеет только наша раса.
— Не нужно, — отрезал Линь Ян. — Во-первых, моя технология пространственного резонанса без труда уничтожает любой вихрь тёмной энергии. Во-вторых, у меня уже есть эта технология.
Линь Ян не лгал. Ещё во время обороны Солнечной системы в магазине эволюции ему попадался генератор вихря тёмной энергии. Полгода назад он, возможно, и ухватился бы за такое предложение, но сейчас это барахло его совершенно не интересовало.
— Но… но как же… — замялся Голагу.
— Хватит мямлить, — оборвал его Линь Ян. — Свяжешься со мной, когда все хорошенько обдумаешь. Либо ты предлагаешь равноценные технологии, либо равноценные услуги, либо равноценные ресурсы. Мы оба управляем десятками миллиардов жизней, так что давай не будем тратить время друг друга попусту.
С этими словами Линь Ян прервал связь, оставив предводителя расы Тёмных Духов наедине с его растерянностью.
— Капитан, вы и правда собираетесь отдать Голагу технологию зеркального оружия? — Поспешно спросил Каруджа. — Она ведь позволяет создавать непобедимые корабли! Даже если раса Тёмных Духов отдаст нам все свои ресурсы до последней крохи, такая сделка того не стоит!
Линь Ян лишь загадочно улыбнулся и промолчал, заставляя Каруджу в волнении кружить на месте.
— Капитан, ну скажите хоть слово! — Взмолился он. — С расой Тёмных Духов нельзя иметь никаких дел!
— Глупый ты тигр, прекрати паниковать, — с улыбкой произнесла Хуан Юэси. — Линь Ян и сам понятия не имеет, какие именно физические принципы лежат в основе зеркального оружия. Как же он, по-твоему, передаст эту технологию расе Тёмных Духов?
— Что? Не знает? — Каруджа изумленно вылупил глаза. — Капитан, каждый раз, когда вы проводите эволюцию корабля и получаете очередное невероятное оружие, вы разве не разбираетесь в принципах его работы?
— А зачем мне это знать? — С улыбкой ответил Линь Ян. — Никто ведь не обязывал меня досконально во всём разбираться.
— Но как же… тогда вы… — пробормотал сбитый с толку Каруджа.
— Ха-ха, по-моему, куда приятнее покорить Вселенную, мало что в ней смысля, чем героически погибнуть, зная ответы на все вопросы, — рассмеялся Линь Ян. — Зачем усложнять себе жизнь и пытаться докопаться до самой сути вещей?
— Что ж, мне определенно нравится ваше отношение к жизни, капитан! — Хохотнул Каруджа. — Раз уж даже вы сами не знаете этих принципов, расе Тёмных Духов точно ничего не светит.
— Но что, если раса Тёмных Духов использует это как предлог для новой войны? — Выразила беспокойство Синман. — Или решит вновь присягнуть Церкви Истока?
— Раз уж я обвел их вокруг пальца один раз, то смогу проделать это снова, — усмехнулся Линь Ян. — А что касается Церкви Истока… неужели ты веришь, будто Голагу действительно порвал с ними все связи? Он обычный флюгер: будет выжидать, наблюдать со стороны и держать палец на спусковом крючке, готовый предать любую из сторон в самый выгодный момент.
— И куда мы направимся теперь? — Спросила Синман. — Назад в Звездный Альянс или к планете Тёмных Духов?
— Совершим варп-прыжок на девятой скорости и не спеша двинемся к Звездному Альянсу, — распорядился Линь Ян. — А Голагу дай знать, что мы летим на научный симпозиум, который, кажется, организуют фототропы.
Как только это сообщение ушло в эфир, Голагу и верхушка расы Тёмных Духов мгновенно потеряли покой. Научный симпозиум под эгидой фототропов! Тут и гадать нечего — там наверняка начнётся обмен технологиями. И речь пойдёт не только о передовых разработках космической крепости «Жиюэ», но, весьма вероятно, и о секретах суперклона Омикрос.
Если Звездный Альянс или фототропы уровня 3.0 предложат Линю Яну что-то более ценное, чем раса Тёмных Духов, тот без колебаний поделится с ними уникальными технологиями крепости «Жиюэ» и Омикрос. Тогда расе Тёмных Духов не то что союза не видать — для них даже бегство из Млечного Пути превратится в несбыточную мечту.
Звездный Альянс, с которым они воевали на протяжении десятков тысяч лет, ни за что не упустит возможности стереть их в порошок. Если не предпринять решительных шагов прямо сейчас, они погибнут, даже не успев осознать, откуда пришёл смертельный удар.
Голагу немедленно связался с космической крепостью «Жиюэ».
— Господин Линь… нет, о Великий Бог! — Взмолился он. — Мы все обдумали! Все шестьдесят миллиардов Тёмных Духов станут почитать вас с ещё большим благоговением, чем некогда Бога Истока!
— Для меня это лишь приятная мелочь, — равнодушно отозвался Линь Ян. — У меня сейчас нет недостатка в верующих. К тому же я не Континуум Истока, чтобы питаться исключительно силой духовного сознания.
— Раса Тёмных Духов готова стать вашим вассалом! Мы станем для вас тем же, чем рой инсектоидов! — Горячо уверял Голагу.
— Королева роя Сефраг — мой верный соратник, с которой мы прошли сквозь смертельные опасности, — холодно возразил Линь Ян. — А ты? Способен ли ты так же органично влиться в наши ряды? Или ты можешь так же безраздельно контролировать десятки миллиардов подданных, как Сефраг?
Разумеется, ни того, ни другого Голагу сделать не мог. Лихорадочно перебирая мысли, он наконец решился на предельную откровенность, надеясь завоевать расположение Линя Яна чистой искренностью.
— О Всевышний, я открою вам душу! — Взмолился предводитель расы. — Признаю, поначалу я искал лишь собственной выгоды и не желал давать ничего равноценного взамен. Но теперь я готов обнажить перед вами свой разум и дух. Я искренне вверяю себя вам! Раса Тёмных Духов беспрекословно исполнит любое ваше повеление. Время станет лучшим мерилом моей верности!
— Неужели ты думал, будто мне и правда нужны технологии твоей расы? — Линь Ян слегка улыбнулся и кивнул. — Даже если вы пришлете все свои научные базы данных до последнего байта, мне это даром не нужно.
— Вы абсолютно правы, о Великий! — Закивал Голагу. — Вашей мощи достаточно, чтобы стереть расу Тёмных Духов в порошок. Разумеется, наши скромные знания вам ни к чему.
— Тогда отправляйся в Рукав Ориона и сотри с лица галактики другую фракцию «Охотники Тёмного Леса» — паразитическую цивилизацию Зайя, — приказал Линь Ян. — Истребите этих омерзительных тварей до единой и освободите порабощенные ими виды.
Одного лишь обретения шестидесяти миллиардов верующих Линю Яну было мало. Он намеревался натравить одного хищника на другого, выжав максимум пользы из алчной и коварной расы Тёмных Духов.
— Слушаюсь, о Всевышний! — Воодушевленно воскликнул Голагу. — Вы лично убедитесь в нашей преданности! Раса Тёмных Духов немедленно объявляет войну паразитическим личинкам Зайя. А сотни миллиардов носителей, томящихся у них в неволе, увидят в вас спасителя и пополнят ряды ваших верных последователей!
— Действуй, — сухо бросил Линь Ян. — Через месяц я хочу увидеть реальные результаты.
— Месяц — это слишком мало, о Великий! — Взмолился Голагу. — Наш основной флот только-только вернулся из созвездия Лиры. Чтобы развернуться и нанести удар по личинкам Зайя, нам потребуется как минимум полтора месяца… Если только ваше величество не согласится поделиться технологией сверхпространственного полета, доступной лишь цивилизациям уровня 3.0.
— Даже не надейся, — отрезал Линь Ян. — Пока я не увижу реальных успехов на поле боя, любые ваши просьбы я буду расценивать как наглую попытку обмана.
— О нет-нет, молю, не гневайтесь, о Всевышний! — Испуганно затараторил Голагу. — Мы найдём выход своими силами! Клянусь, в течение месяца мы добьемся решающих побед в войне с личинками Зайя. Но умоляю, когда вы будете участвовать в симпозиуме Звездного Альянса, не обделяйте милостью и нас, не забывайте о ваших верных слугах!
— Можешь не беспокоиться, — усмехнулся Линь Ян. — Если за этот месяц вы покажете реальный результат, я просто отменю своё участие в симпозиуме. В конце концов, высокомерные фототропы далеко не так послушны, как вы. С какой стати мне делиться технологиями с ними, а не с вами?