Глава 151: «Я и есть божество!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
[Вы казнили старейшину Церкви Истока Ляньчжу, очки эволюции +500 000]
[Вы свергли власть на Кристаллисе, очки эволюции +800 000]
[Вы защитили обитаемую зону Эритроса, очки эволюции +1 000 000]
[Вы изменили веру жителей Кристаллиса, очки эволюции +1 200 000]
[Вы разрешили кризис Бетельгейзе в созвездии Ориона и сорвали заговор Церкви Истока, завершив основное задание (25): «Кризис Бетельгейзе», очки эволюции +450 000]
[Текущие очки эволюции: 154 850 000]
[Основное задание обновлено (26): «Подавление репликаторов»]
[Найдите способ подавления механических жуков-репликаторов, чтобы в случае новой угрозы не оказаться в абсолютно беспомощном положении, очки эволюции +500 000]
Система не спешила обновлять испытания, но для Линь Яна сам поиск способа обуздать механических жуков-репликаторов уже стал серьёзным вызовом.
К этому времени Кристаллис успел откатиться к первобытно-общинному строю. Уцелевшие жители строили лачуги из глины, дерева и сухой травы. Они добывали огонь трением, лепили и обжигали глиняную утварь, обтесывали каменные орудия и рыли ямы для сбора дождевой воды. Повсюду возникали разрозненные поселения: где-то ютились пара десятков душ, образуя крошечную деревушку, а где-то собирались тысячи, основывая крупные поселки.
От былого величия цивилизации уровня 2,6 остались лишь крохи неметаллических композитных материалов. Пользоваться ими, конечно, было невероятно удобно — такие приспособления превосходили любые первобытные орудия, однако фабрики по их производству были дочиста сожраны репликаторами. Теперь эти уцелевшие крохи превратились в невосполнимый, бесценный одноразовый ресурс. Без поставок сырья и оборудования извне уцелевшие трехглазые попросту лишились возможности развивать технологии самостоятельно.
Новым лидером Кристаллиса провозгласили Юньту. Она тут же разослала десятки тысяч вестников, оседлавших кристальных оленей — благородных скакунов, обитавших только на этой планете. Гонцы мчались во все концы света, чтобы разнести указ и объявить уцелевшим трехглазые: маршал Линь Ян лично назначил Юньту правительницей планеты.
Повеление правительницы было непреклонным: каждый выживший обязан навсегда отринуть веру в Бога Истока и признать Линь Яна своим новым духовным лидером. В деревнях, поселках и уцелевших городах предписывалось немедленно избрать местных старост, чтобы выстроить строгую вертикаль власти. В конечном счете все 4,8 миллиарда жителей планеты должны были объединиться под началом единого правительства. Только так, сплотившись и преодолев вековой период лишений, трехглазые Кристаллиса смогли бы вновь заявить о себе в Галактике.
Авторитет Линь Яна, стоявшего за этим назначением, был непререкаем — никто из выживших не посмел возразить. Несмотря на то что Кристаллис превратился в постапокалиптическую пустошь с разрушенной связью, отсутствием транспорта и рухнувшим общественным строем, планета не раскололась на враждующие фракции. Пройдя через кошмар нашествия репликаторов, трехглазые покорились окончательно и безоговорочно.
Вскоре Линь Ян направил космическую крепость «Жиюэ» к верхним слоям атмосферы Кристаллиса. Зависнув на высоте нескольких километров от поверхности, корабль запустил сканирование уцелевших механических жуков-репликаторов.
Около 20% жуков уже погрузились в спячку, поскольку за последние несколько часов так и не смогли отыскать пропитание. Остальные все ещё роились на поверхности, выискивая малейшие остатки металлов.
«Жиюэ» завис над колоссальным роем. Это полчище растянулось на восемьсот километров в длину и более чем на пятьсот в ширину. Оно неостановимой лавиной маршировало по суше, превращая леса и некогда цветущие города в безжизненные руины.
— Юэси, в этот раз нам нужно лишь нащупать метод, наращивать мощность не требуется, — распорядился Линь Ян. — Элия, следи за радарами и веди оценку. Афуни, приступай. Начнём с испытания нашей новейшей виброчастотной фазерной пушки.
Линь Ян понимал: ключ к подавлению жуков-репликаторов следует искать среди тяжелого корабельного вооружения. Обычное огнестрельное оружие хоть и могло уничтожить отдельных особей, оставалось чисто пассивной и крайне малоэффективной мерой обороны. Мощные же бомбы обладали ограниченным радиусом поражения, а выделяемая при взрыве тепловая энергия лишь поглощалась прожорливой саранчой. Надеяться на устаревшие винтовки в борьбе с планетарной угрозой было бессмысленно, так что единственным выходом оставались эксперименты с бортовыми энергетическими орудиями.
С тихим свистящим гулом свежемодернизированная виброчастотная фазерная пушка произвела выстрел. Переливающийся всеми цветами радуги луч диаметром более двадцати метров вонзился в самую гущу роя. В первое мгновение часть жуков просто испарилась, но не прошло и секунды, как механические жуки-репликаторы сплотились воедино и приняли всю мощь фазерного луча на себя. Поглотив колоссальный заряд энергии, твари мгновенно перераспределили его по всему рою с помощью беспроводной передачи.
Заметив это, Афуни, сидевшая за пусковым пультом, поспешно отключила пушку. Офицер радара Софон-Элия тут же доложила:
— Капитан, эта атака уничтожила 3759 особей. Спустя секунду репликаторы адаптировались к энергетическому воздействию, полностью поглотили фазерный луч и передали энергию по всей планете. Те 20% жуков, что спали, теперь пробудились!
— Какова скорость этой передачи и каков предел расстояния? — Спросил Линь Ян. — Вы можете это рассчитать?
— Скорость передачи близка к световой, — ответила Софон-Элия. — Однако спящий рой в обитаемой зоне длинноруких, расположенной в 700 световых годах отсюда, не проснулся. Мы можем лишь утверждать, что дальность передачи не превышает 700 световых лет.
— Дальность менее 700 световых лет указывает либо на нехватку энергии, либо на слишком долгое время передачи — волна могла ещё не дойти или по пути её захватило какое-то небесное тело, — подал голос научный офицер Софон-Чарльз. — Если бы мощность была выше, сигнал гарантированно достиг бы обитаемой зоны длинноруких.
Линь Ян кивнул:
— К счастью, их способ передачи энергии ещё не научился преодолевать ограничения времени и пространства. Иначе они стали бы абсолютной погибелью для любой цивилизации.
— Капитан, неужели вам доводилось видеть передачу энергии вне рамок пространства и времени? — С любопытством спросил Софон-Чарльз. — Насколько мне известно, в нашем четырехмерном пространстве-времени, состоящем из трехмерной вселенной и временной оси, подобное физически невозможно. Если только здесь не замешаны силы из высших измерений.
Линь Ян лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив.
Ведь жизненная энергия, которой его подпитывал «Жиюэ», как раз и не подчинялась законам пространства и времени. Точно так же, судя по всему, вела себя и пси-энергия верующих, приносимая в жертву высшим божествам.
— Продолжим, — скомандовал Линь Ян. — Афуни, опробуй атомную расщепляющую пушку.
С грохотом вырвался ослепительный сгусток энергии диаметром тридцать метров и с силой рухнул прямо в бушующий поток стального роя. Грянул взрыв! На месте удара мгновенно образовалась воронка тридцатиметровой ширины, окутанная плотными клубами серого дыма, которую ползущие следом репликаторы начали послушно огибать. Когда ветер наконец разогнал завесу, взглядам экипажа предстала абсолютно чистая яма.
— Сработало! — Радостно воскликнула Софон-Элия. — Миллионы жуков в зоне поражения распались в облако атомной пыли! Даже почву на дне воронки расщепило! Поразительное оружие!
Хуан Юэси с сияющим лицом повернулась к Линь Яну, но тут же заметила, что тот вовсе не выглядит довольным.
— Всё-таки не подходит? — Тихо спросила она.
— Да, — отозвался он. — Боюсь, уже со второго выстрела атомная пушка потеряет былую эффективность.
Линь Ян так и не дождался оповещения от Системы о завершении задания, а значит, подавить репликаторов этим способом не вышло.
— Афуни, стреляй ещё раз, — приказал Линь Ян.
И снова со свистом сорвался плазменный шар. Когда второй снаряд атомной расщепляющей пушки врезался в полчища жуков, он уничтожил лишь около 70% целей в радиусе поражения. При третьем ударе погибло едва ли 10% репликаторов, а четвертая атака и вовсе оказалась бесполезной — жуки полностью адаптировались.
Линь Ян прикрыл глаза. Вызвав интерфейс Системы, он решил провести повторную эволюцию атомной пушки. Выбор пал именно на расщепляющий тип вооружения, поскольку он хотя бы несколько раз сработал эффективно, в отличие от фазерной пушки, сдавшейся за секунду.
[Атомная расщепляющая пушка будет модернизирована до ядерной расщепляющей пушки. Стоимость улучшения: 3 000 000 очков эволюции. Время проведения: 36 часов]
[Ядерная расщепляющая пушка: использует значительно больший объем энергии и повышенный коэффициент сжатия для расщепления цели до состояния нейтронного или протонного пылевого облака]
Глядя на предложенный путь эволюции, Линь Ян лишь разочарованно покачал головой. Он прекрасно понимал, что это улучшение аналогично переходу от молекулярного дезинтегратора к атомной пушке. Оно лишь банально увеличивало урон, но не меняло сути и не решало проблему кардинально.
Линь Ян вывел «Жиюэ» за пределы атмосферы, планируя провести ближайшие 36 часов на орбите планеты. Он твёрдо решил: после завершения этого улучшения он запустит следующее, и так до тех пор, пока сама физическая природа энергетического оружия коренным образом не изменится. И только тогда он вернётся на планету для новых испытаний.
Проспав всю ночь, Линь Ян проснулся на следующий день и внезапно уловил едва различимый, тонкий гул в ушах. Прислушавшись, он понял, что этот звук соткан из бесчисленных тихих голосов, шепчущих в унисон. Он успокоил дыхание, сосредоточился и погрузился в глубокую концентрацию.
Вдруг его сознание словно воспарило, пробило обшивку космической крепости «Жиюэ», преодолело плотную атмосферу Кристаллиса и устремилось вниз. Оно пронеслось над планетой и опустилось среди руин какого-то города. Там Линь Ян отчетливо, будто стоя рядом, услышал искренние молитвы нескольких уцелевших трехглазых.
Из 4,8 миллиарда жителей Кристаллиса уже более 70% возносили ему почести. Этот непрекращающийся, мощный поток чистой пси-энергии вливался в его тело, заставляя саму сущность Линь Яна перерождаться и эволюционировать. Теперь его разум мог мгновенно переноситься в любую точку планеты, выхватывая из пространства образы и голоса молящихся людей или целых общин.
Легким усилием воли сознание Линь Яна совершило невозможный скачок сквозь время и пространство, перенесшись за сотни световых лет, на Нео-Терру в созвездии Пегаса — новую родину человечества. Там, в скромном жилище, потомки шахтеров благоговейно преклоняли колени перед его образом.
Ещё одно мимолетное ментальное движение — и сознание мгновенно преодолело космическую бездну, вернувшись обратно в физическое тело. Линь Ян слегка пошевелил пальцами, и вокруг ладони послушно заструилась, концентрируясь, чистая, плотная энергия.
В этот миг Линь Ян невольно произнёс заветные слова:
— Я и есть божество!