Глава 145: «Сверхпространственный полет!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Увеличь скорость ещё в десять раз — и она превысит пятьдесят процентов от скорости света. Но чем быстрее движется физический объект, тем больше становится его релятивистская масса, а следовательно, возрастает и сила противодействия, с которой он сталкивается в полете. Поэтому скорость, равная пятидесяти процентам от световой, с физической точки зрения уже казалась непреодолимым пределом.
Однако квантовый приливный двигатель нашел лазейку: он синхронизировался с импульсной частотой световых квантов в расширяющейся Вселенной. Это позволило компенсировать разрывы на атомном уровне, благодаря чему корабль мог совершать перелет в абсолютной целости. Без подобной технологии любая попытка развить столь колоссальную скорость привела бы к тому, что колоссальная сила противодействия мгновенно разорвала бы корпус на части, спровоцировав мощнейший взрыв.
Спустя десять часов приливный двигатель был запущен. Линь Ян без колебаний решил провести очередную эволюцию.
[Внимание! Обычные двигатели достигли предела прочности, допустимого для данного корабля. Готовится переход на сверхсветовой двигатель. Пожалуйста, выберите направление эволюции]
На голографическом экране Системы тут же возникли пять доступных ветвей: варп-двигатель, двигатель пространственного прыжка, гиперпространственный двигатель, двигатель квантового слипстрима и двигатель мерного складывания.
— Ха-ха! Вот и третий способ сверхсветового перемещения пожаловал! — Весело воскликнул Линь Ян, изучая предложенные варианты.
Варп-двигатель требовал меньше всего очков эволюции — три миллиона. Следом шёл пространственный прыжок — четыре миллиона. За ними расположились гиперпространственный двигатель стоимостью в пять миллионов, квантовый слипстрим за шесть миллионов и мерное складывание за семь миллионов. Первые два варианта у него уже имелись, так что дублировать их не имело смысла. В распоряжении Линь Яна оставалось ровно пять миллионов очков эволюции. Выбор был очевиден: только гиперпространственный двигатель.
[Гиперпространственный двигатель: переводит космический корабль в «тахионное» состояние, после чего тот проникает в одномерное тахионное пространство. Вне ограничений фундаментальных законов физики скорость корабля, полностью перешедшего в тахионное состояние, может возрастать до бесконечности]
[Внимание: во время сверхпространственного полета корабль, перешедший в тахионное состояние, полностью лишается возможности совершать какие-либо маневры или операции — включая изменение курса, ускорение или торможение, регулировку распределения энергии, настройку щитов, отправку и приём сообщений, 5D-печать, прохождение симуляций на голопалубе и прочее. Оказавшись в гиперпространстве, экипаж может лишь пассивно ожидать завершения перехода. Управление восстановится только после прибытия в конечную точку]
— Ну и ну, сколько же ограничений! — Присвистнул Линь Ян.
[Чем быстрее способ межзвездного перемещения, тем жестче его ограничения. В теории скорость в гиперпространстве стремится к бесконечности: чем дольше длится полет, тем выше она становится. Это незаменимая функция для дальнего космоса при выходе за пределы Млечного Пути]
Линь Ян согласно кивнул. При нынешней скорости варпа 9,9 — а это превышение скорости света в три тысячи раз — полет от нашей Галактики до галактики Андромеды занял бы долгие шестьсот шестьдесят лет. Размеры Вселенной поражали воображение. Даже если бы корабль совершал непрерывные пространственные прыжки один за другим, на дорогу ушло бы двести пятьдесят четыре года. Межгалактические путешествия действительно требовали принципиально иного подхода — сверхпространственного полета.
На эволюцию требовалось трое суток. Отдав все необходимые распоряжения, Линь Ян передал дежурство на мостике Карудже. Сам же он вместе с Хуан Юэси отправился в отсек голопалубы, чтобы понаблюдать, как штурмовой отряд людей-тигров преодолевает испытания в Матрице Запредельной Закалки.
Спустя два дня из сектора Звездного Альянса от маршала Синбао пришёл зашифрованный вызов.
— Кристаллис развязал войну, — раздался из динамиков встревоженный голос маршала. — Флот из восьми тысяч крупных боевых кораблей держит курс на Янтарную планету. Это ещё одна обитаемая зона трехглазых с населением в пять миллиардов человек. Тем временем пять тысяч тяжелых линкоров у Бетельгейзе сбросили маски и в открытую ускорили свои разрушительные работы. По нашим расчетам, менее чем за два месяца технология звездного кабестана изменит ось вращения Бетельгейзе, спровоцировав её взрыв в качестве сверхновой!
— Мы захватили Ляньчжу, но Кристаллис даже не дрогнул, — продолжил Синбао. — Это доказывает, что их правительство полностью контролируется Церковью Истока. Не исключено, что они уже избрали нового старейшину.
— За два месяца флот Звездного Альянса физически не успеет туда добраться. К тому же нам необходимо защитить Янтарную планету. Из-за непрерывных потерь на нескольких фронтах численность наших сил сократилась на сорок процентов. Маршал Линь, в этой критической ситуации с Бетельгейзе мы можем уповать только на ваш отряд как на тайный козырь!
— Стяните все доступные силы к Янтарной планете и организуйте там оборону, — уверенно ответил Линь Ян. — Забудьте о Бетельгейзе, Кристаллисе и Эритросе. Мне не понадобится двух месяцев, чтобы добраться до Бетельгейзе. Я буду там гораздо раньше и устрою им настоящий сюрприз!
— Маршал Линь, от имени тридцати одной цивилизации Звездного Альянса и более чем сорока миллиардов трехглазых примите мою глубочайшую благодарность за вашу помощь! — Искренне произнёс Синбао.
— Приберегите красивые слова для банкета в честь победы. За наше общее дело! — Ответил Линь Ян.
— Да! За наше общее дело!
На следующее утро во время завтрака из машинного отделения донеслись оглушительные радостные крики. Взволнованный Мобань влетел в столовую, с ходу потребовал шесть бутылок спиртного и, подбежав к Линь Яну, восторженно закричал:
— Капитан! Наш гиперпространственный двигатель готов к работе! Вы даже не представляете, насколько он идеален!
— И какой же вариант практичнее: этот или тот, что вы разработали вместе с Софоном-Чарльзом? — С улыбкой поинтересовался Линь Ян.
— Разумеется, тот, который эволюционировал благодаря вам! — Воскликнул Мобань. — Боги, мало того что решилась проблема стабильной подачи энергии, так ещё и расчет конечных координат стал невероятно точным!
— Ха-ха-ха! Передай приказ: через пять минут ложимся на сверхпространственный курс. Экипажу объявить боевую готовность. Сразу после выхода из гиперпространства мы вступим в бой с кораблями Церкви Истока.
Линь Ян отставил недоеденный завтрак и поспешил на мостик. В качестве конечной точки он задал координаты в двух миллионах километров от Бетельгейзе. Крепость «Жиюэ» совершила последний пространственный прыжок, после чего запустился гиперпространственный двигатель.
Чернота космоса за смотровыми экранами мгновенно сменилась ослепительным сиянием. Находившиеся на борту люди не почувствовали привычного толчка от начала движения — возникло лишь странное ощущение, будто их тела лишились веса и плотности, превратившись в эфемерный призрак. Разноцветные лучи света стремительно проносились назад. С каждой секундой скорость продолжала расти. «Жиюэ» неудержимо мчался вперёд, непрерывно ускоряясь.
Варп-двигатели, прыжковые и маршевые импульсные двигатели, голопалуба, пищевые синтезаторы, цеха 5D-печати, все сорок восемь энергетических орудий и шесть генераторов щитов — любые системы, способные вызвать сильные колебания энергии, были принудительно отключены. Восьмисотметровая крепость «Жиюэ», ведомая лишь гиперпространственным двигателем, перешла в тахионное состояние, обратившись в облако элементарных частиц, и продолжала нестись сквозь пустоту.
Во время этого перехода на борту функционировали лишь системы жизнеобеспечения, переведенные в режим минимального энергопотребления. В ближайшие несколько дней экипажу предстояло питаться исключительно заранее припасенными аварийными пайками.
В гиперпространстве не нужно было опасаться столкновения с препятствиями или вражеской засады. Каждый гиперпространственный двигатель открывал собственное одномерное тахионное пространство, в котором крепость «Жиюэ» находилась в абсолютном одиночестве.
После успешного запуска гиперпространственного двигателя Линь Ян получил уведомление о выполнении системного задания и зачислении четырехсот пятидесяти тысяч очков эволюции. Практически сразу высветилась новая задача.
[Обновление задания развития (XVIII): Эсминец планетарного класса]
[Цель: развить силовой каркас крепости «Жиюэ» до масштабов эсминца. Награда: +500 000 очков эволюции]
[Текущий баланс очков эволюции: 450 000]
— Эсминец, значит? — Задумался Линь Ян. — Технологиями трехглазых я рисковать не хочу. Пожалуй, лучше дождусь окончания войны, отправлюсь на Сириус и попрошу чертежи у братишки Императора Тигров!
В грядущей битве Линь Ян не планировал захватывать вражеские корабли в качестве трофеев. Он собирался уничтожить их все до единого, чтобы накопить побольше очков эволюции.
Сверхпространственный полет полностью перечеркивал классические представления о варп-переходах и искусственных червоточинах. Свободное от оков фундаментальной физики судно непрерывно ускорялось. Всего за сорок часов полета его скорость превысила световую в двести тысяч раз, что было даже чуть быстрее варпа величиной 9,9999.
Четыре девятки после запятой в значении варпа 9,9999 фактически означали прирост скорости на четыре порядка, позволяя развить скорость, в 199 500 раз превышающую скорость света. Среди членов Звездного Альянса на подобное были способны лишь их лидеры — фототропы, а также зеленокожие из Рукава Персея.
Линь Ян же на своей крепости «Жиюэ» благодаря гиперпространственному двигателю достиг этой планки всего за сорок часов разгона, и скорость продолжала неуклонно расти.
Спустя ещё пять часов они наконец достигли Бетельгейзе. Оснащенный новым двигателем корабль преодолел расстояние в семьсот световых лет менее чем за семь дней.
Флот Кристаллиса, состоявший из пяти тысяч тяжелых линкоров, вовсю ускорял процесс дестабилизации красного сверхгиганта Бетельгейзе. Никто из них и помыслить не мог, что «Жиюэ» окажется здесь так быстро. Даже используя пространственные прыжки, кораблю потребовалось бы не меньше полутора месяцев. Однако с момента пленения старейшины Ляньчжу прошло всего семь дней, а крепость уже вышла на орбиту Бетельгейзе. Вражеский флот оказался абсолютно не готов к бою.
Но Линь Ян не стал сразу открывать огонь. Вместо этого он приказал сбросить стеклянный контейнер с механическими жуками-репликаторами прямо на один из вражеских линкоров.