Глава 142: «Опасный подарок»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Ты! Ты! Ты… Ты из Ис…
— Именно так. Я — лишь отсеченный осколок многомерного Континуума, спустившийся в низшее измерение, дабы дать тебе жизнь. Когда моё сознание вернётся в высшие сферы, наш разум соединится сквозь пространство. Лишь так можно прорвать мерный барьер. Стать моей дочерью — великая удача для тебя.
— Нет! Это проклятие! Моё детство прошло во тьме, одиночестве и страхе, а юность была полна сомнений и противоречий. У тебя лишь человеческий облик, но нет и капли человечности! Ты не человек, ты дьявол!
— Я — вечное божество, и вам, смертным, не постичь помыслов божьих. Я породила тебя, и ты обязана повиноваться моей воле!
— Нет! Лучше смерть, чем покорность!
Руки Хуан Юэси дрожали, её всю трясло от гнева.
— Как низшее существо из малого измерения, ты лишена права выбора. Твое сознание подчинится мне!
Световой силуэт внезапно вспыхнул ярче и стал медленно надвигаться, подобно огромной горе. Хуан Юэси хотела бежать, но силы покинули её. Тело отказывалось подчиняться, и от отчаяния на лбу выступил холодный пот.
«Проклятье, неужели это конец?» — в отчаянии подумала Хуан Юэси. Огромный сияющий шар вот-вот должен был раздавить её. Она застыла, чувствуя, как приближается смерть.
Вдруг со спины протянулись две гигантские руки. Бережно прижав её сознание к себе, они с силой подхватили и удержали огромный радужный шар.
— Поступаете вы крайне скверно, уважаемая тещенька, — раздался голос. — Лао-цзы говаривал: «Рождать и не присваивать, созидать и не обладать, взращивать и не подчинять — сие зовется сокровенной добродетелью». И сегодня я скажу вам: Юэси действительно рождена вами, но она — не ваша собственность. Даже если бы вы её вырастили, это не давало бы права распоряжаться ею. Тем более что вы не обеспечили ей ни тепла, ни счастливого детства. И уж точно вы не вправе управлять её жизнью теперь, когда она выросла. Понимаете? Тот, первый Лао-цзы — это древний мудрец человечества, а этот Лао-цзы — это я сам!
— Замолчи! Мне не нужны твои объяснения. Я знаю эту компанию выскочек, вознесшихся из низших измерений. Как вечное божество, я не признаю их лживых учений!
Радужная сфера несколько раз вспыхнула, а затем спросила с явным недоумением в голосе:
— Так ты и есть Линь Ян? Откуда в тебе эта колоссальная энергия?
Хуан Юэси обернулась. Линь Ян сейчас выглядел настоящим исполином высотой в десять метров. Его окружал ореол яркого радужного света, а изнутри струилось мягкое белое сияние, пробивавшееся сквозь сочленения костей и черты лица. В его мозгу пульсировал маленький разноцветный сгусток света. Невзирая на скромные размеры, он обладал невероятной пробивной силой и яркостью, многократно превосходя огромный радужный шар её матери. Настоящий сияющий титан.
— Расскажи мне тайны высшего измерения и Церкви Истока, а я поведаю, откуда во мне эта сила. Как тебе предложение? Давай обменяемся информацией.
— Забавно. На сегодня закончим. При первой встрече я сделаю тебе подарок. Линь Ян, я тебя запомнила!
С тихим свистом огромный радужный шар мгновенно сжался в точку, а затем бесследно растворился.
В то же мгновение сознания Линя Яна и Хуан Юэси были вытолкнуты наружу колоссальной силой.
— Какая мощь! — Линь Ян покачнулся, едва удерживая равновесие.
Хуан Юэси открыла глаза.
Ляньчжу сидел с перекошенным ртом и остекленевшим, бессмысленным взглядом — он полностью лишился рассудка.
Хуан Юэси покачала головой:
— Его сознание уничтожено, все воспоминания стерты в пыль. Он больше не представляет ценности.
Линь Ян глубоко вздохнул, успокаивая взбудораженный разум.
— Сначала заприте его в изоляторе. Не разглашайте, что он сошел с ума. Как ни крути, он все ещё Верховный спикер союза трехглазых. Нам от него толку нет, но для Кристаллиса он может оказаться полезным.
Тигрица Калинда увела Ляньчжу в изолятор.
Линь Ян все ещё прокручивал в голове недавнюю сцену. Он вспомнил, как заметил странное выражение на лице Хуан Юэси и ощутил её ярость. Её тело дрожало, а затем её охватили страх и отчаяние. Не раздумывая долго, он прижал ладони к её вискам, пытаясь настроиться на её волну. На борту «Жиюэ» он обладал способностью считывать чужой разум, поэтому быстро проник в сознание Юэси. Там он увидел диалог матери и дочери и, поняв, что огромный радужный шар подавляет девушку, поспешил прийти на помощь.
Это был его первый ментальный поединок, и сердце Линь Яна бешено колотилось. Лишь спустя время он смог успокоиться.
— Она упомянула какой-то подарок… Неужели она имела в виду лишившегося рассудка спикера Ляньчжу?
— Я совсем её не знаю и не представляю, как она мыслит, — Хуан Юэси покачала головой. — За всю мою жизнь мы сегодня говорили дольше всего.
— Пищи для размышлений предостаточно, — протянул Линь Ян. — Во-первых, теперь мы точно знаем, что она явилась из высшего измерения. Во-вторых, древние мудрецы человечества, похоже, действительно вознеслись в пятимерное пространство. Интересно, сколько их там? И раз смогли люди, то наверняка и у других рас есть свои вознесшиеся предки.
Обсуждая это, они направились к командному мостику.
Внезапно из коммуникатора в коридоре раздался тревожный голос Каруджи:
— Капитан, на вражеском корабле обнаружена аномалия!
— Что стряслось? — Отозвался Линь Ян.
— Вражеское судно полностью обездвижено, выжившие трехглазые сдались, — торопливо доложил Каруджа. — Однако в трюмах внезапно объявились какие-то неизвестные механические жуки сантиметров по десять в длину. Они пожирают металл и размножаются делением в геометрической прогрессии! Всего за пару десятков секунд их число выросло с одного до двух, затем до четырех, восьми… и сейчас их уже шестнадцать тысяч триста восемьдесят четыре штуки!
— Пусть пленные трехглазые немедленно уничтожат их! — Приказал Линь Ян.
— Эти жуки невосприимчивы к энергетическому оружию! — Вздохнул Каруджа. — Стоило выстрелить в них из фазера, как скорость их размножения только увеличилась!
— А что с двигателем пространственного прыжка? Его демонтировали?
— Да, его уже сняли и сейчас затаскивают на «Жиюэ» захватывающим лучом.
— На самом двигателе или внутри него обнаружили этих жуков-репликаторов?
— Ни единого.
— Вот и отлично. Захватите координаты выживших трехглазых и готовьтесь к телепортации. На переговорах эти пленные станут отличными козырями.
Договорить он не успел — раздался оглушительный взрыв.
Взрывная волна зародилась в районе энергоотсека вражеского корабля и мгновенно прокатилась по всему фрегату. Прежде чем они успели эвакуировать хотя бы одного пленного, шестисотметровый корабль был полностью уничтожен механическими жуками-репликаторами.
Линь Ян и Хуан Юэси поспешили на командный мостик. Глядя на экраны трехмерных проекторов, они мрачно нахмурились. Кадры, зафиксированные в последние секунды перед катастрофой, показывали, что число жуков-репликаторов превысило два миллиарда. И что самое страшное — чудовищный взрыв не только не испепелил тварей, но и подстегнул их размножение, из-за чего их популяция мгновенно подскочила ещё более чем на десять миллиардов.
Все присутствующие на мостике застыли как вкопанные. Каруджа, Синман и Мобань ошеломленно уставились на экраны трехмерных проекторов.
У Линь Яна, Хуан Юэси и Синман по коже побежали мурашки. У Каруджи шерсть встала дыбом, а лицо Мобаня из зелёного сделалось грязно-желтым. Они завороженно наблюдали, как полчища жуков-репликаторов, точно косяки рыб, кружат в облаке космической пыли.
Они переглянулись в гробовом молчании. Вскоре жар от взрыва рассеялся, и в космосе вновь воцарился ледяной холод. Лишившись тепла, репликаторы постепенно впали в анабиоз, и жуткий рой замер на месте.
Мобань утер холодный пот со лба.
— Какое счастье, что они не умеют летать сами по себе и не переносят низких температур, — пробормотал он. — Обладай они способностью перемещаться в космосе, это стало бы гибелью для всех цивилизаций. Знай я заранее о существовании таких тварей, ни за что не стал бы заменять свой скелет металлическими имплантами. Я же для них просто ходячий деликатес!
— Ни хрена себе подарок, мать твою… — сквозь зубы процедил Линь Ян. — Никакой радости, один сплошной кошмар. Немедленно отправьте записи Звездному Альянсу и потребуйте объявить этот сектор закрытой для полетов зоной!
— Капитан, двигатель пространственного прыжка доставлен в док на нижнюю палубу «Жиюэ», — раздался голос из динамиков.
— Проведите тщательное сканирование, — скомандовал Линь Ян. — Запустите проверку на атомарном уровне. Мы примем его только тогда, когда будем абсолютно уверены, что на нём нет ни одного жука.
— Есть!
Спустя несколько минут Каруджа снова вышел на связь:
— Атомарное сканирование завершено, жуков не обнаружено. Когда мы демонтировали двигатель, репликаторов на вражеском корабле ещё и в понюхе не было. Капитан, вы излишне осторожничаете.
— Эх… Здесь лучше перестраховаться, — шумно выдохнул Линь Ян. — Затаскивайте его в ангар, я подготовлю запуск эволюции.
Прошло всего несколько секунд. Линь Ян едва успел активировать в своём сознании Систему эволюции, как на мостике раздался испуганный крик Калинды:
— Капитан, беда! Жуки замаскировались под детали двигателя и обманули наши радары!
Раздался резкий хруст — Калинда одним точным ударом раздавила паразита, но с корпуса двигателя уже спрыгнуло ещё несколько тварей.