Глава 141: «Таинственная теща»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Проваливай! — Ледяным тоном бросила Хуан Юэси.
В её глазах сквозили презрение и гнев.
— Слушаюсь, госпожа Святая. Потерпите ещё несколько дней в этих стесненных условиях, а старик пока откланяется. Более тревожить вас не смею, — в голосе Ляньчжу так и сквозило торжество.
Связь прервалась, и в изоляторе воцарилась тишина. Прошло немало времени, прежде чем Хуан Юэси тихо заговорила:
— В моей памяти сохранились лишь две встречи с ней. В первый раз мне было пять лет. Я озорничала, бегала по храму и случайно забрела в огромные покои. Она сидела на ложе, окруженная цветами, и была неописуемо прекрасна. Я так и застыла на месте. Бабушка Хуан вовремя подоспела и утащила меня оттуда, но я ещё долго не могла прийти в себя. Из-за того случая бабушку Хуан тогда очень сурово наказали.
Линь Ян молчал, внимательно слушая её.
— …Во второй раз мы встретились на моё восемнадцатилетие, — продолжила она. — Тогда я уже знала, что я Святая, и моя душа разрывалась от внутренних противоречий. Она появилась на праздничном пиру, и все присутствующие пали ниц. Бабушка Хуан тогда шепнула мне, что эта женщина — моя мать.
Хуан Юэси ненадолго умолкла, а затем продолжила:
— …По словам бабушки Хуан, я появилась на свет в результате естественных родов. Когда я пришла в этот мир, она долго и как-то странно, со смешанными чувствами, смотрела на меня, а потом отдала на воспитание бабушке Хуан. Так что в общей сложности мы виделись, должно быть, трижды.
— И она сейчас возглавляет Церковь Истока? — Тихо спросил Линь Ян.
— Должно быть, так, — отозвалась Хуан Юэси. — Но сколько я себя помню, она безвыездно жила в своих покоях. Как говорила бабушка Хуан, всеми делами Церкви заправлял один высокопоставленный старейшина. Больше я о ней ничего не знаю.
Линь Ян невольно вздохнул:
— Кто бы мог подумать, что Пророк Церкви Истока родом с нашей Голубой планеты, из Солнечной системы!
— Она окружена тайной, — подтвердила Хуан Юэси. — Люди в Церкви боятся её куда сильнее, чем уважают. Иногда я задумываюсь: почему именно я стала Святой? Как она связана с Богом Истока? И как вообще человек из отсталой Солнечной системы сумел возглавить Церковь Истока?
— А что ещё бабушка Хуан рассказывала тебе о ней? — Спросил он.
— Да больше ничего. Только то, что при моем рождении она смотрела на меня со странным выражением лица, и ещё на моем восемнадцатилетии шепнула, что она моя мать. Больше ни слова. А когда бабушка Хуан бежала вместе со мной, она приняла препарат, стирающий память, чтобы нас не выследили по ментальному следу.
— Что ж, похоже, сорвать завесу тайны с моей тещи нам поможет старейшина Церкви Ляньчжу, — подытожил Линь Ян.
Хуан Юэси обреченно усмехнулась:
— С такой тещей тебе крупно не повезло.
— Эх… И не говори, — вздохнул Линь Ян.
В течение последующих десяти с лишним дней Ляньчжу каждое утро и каждый вечер выходил на зашифрованную связь с Яобанем. Расспросив о ходе полета, он неизменно требовал показать ему Линь Яна и Хуан Юэси, запертых в изоляторе.
Линь Ян послушно подыгрывал, при каждом сеансе связи осыпая Ляньчжу проклятиями.
На самом деле Ляньчжу мог бы сам направить свой боевой корабль навстречу, так было бы гораздо быстрее. Однако он опасался, что старейшины из расы длинноруких перехватят инициативу и присвоят его заслуги себе, а потому предпочитал укрываться в пылевом облаке. Он ждал уже больше месяца, так что ещё несколько дней погоды не делали. Чем ближе успех, тем хладнокровнее он себя вел. Осторожность и мнительность были врожденными чертами всех трехглазых.
Между тем в миллионе километров от них затаилась крепость «Жиюэ». Экипаж вел пристальное наблюдение за точкой рандеву и грузовым судном, в любую секунду готовый прийти на помощь. Более ста человек на борту находились в состоянии полной боевой готовности. Стоило заметить малейшую аномалию, и «Жиюэ» оказалась бы на месте всего за 0,01 секунды.
Десять с лишним дней пролетели незаметно. Яобань привел грузовое судно к назначенным координатам, однако радары не фиксировали и следа боевого корабля. Но стоило ему занервничать, как в рубке раздался сигнал зашифрованной связи от Ляньчжу:
— Отключи щиты, я перенесу вас к себе.
Трехглазый Яобань подчинился, однако в грузовом отсеке вспыхнули лишь два луча квантового переноса. Линь Ян и Хуан Юэси мгновенно переместились на борт боевого корабля. Яобаня попросту бросили.
— Старейшина, а как же я? — Вырвалось у Яобаня.
Но зашифрованный канал связи уже отключился. Яобань со злостью стиснул кулаки. «Какое счастье, что я принял сторону Линь Яна, — подумал он. — …У шпионов Церкви Истока и впрямь никогда не бывает хорошего конца. Как только задача выполнена, меня тут же выбросили за ненадобностью. Не соизволили даже словом подбодрить! Господин маршал Линь! Вы обязаны победить. Убейте этого коварного Ляньчжу!»
В телепортационном отсеке боевого корабля очертания фигур Линь Яна и Хуан Юэси обрели четкость. Перед ними стоял сияющий от самодовольства Ляньчжу — пятидесятилетний трехглазый в чёрной мантии. Будучи Верховным спикером Альянса трехглазых, он пренебрег официальным мундиром и облачился в тёмный балахон с капюшоном, открыто заявляя о своём статусе старейшины Церкви Истока. Он даже не пытался притворяться.
За его спиной выстроились командир корабля и старпом, а поодаль застыли полтора десятка вооруженных до зубов солдат-трехглазых. Ляньчжу едва сдерживал торжествующую ухмылку, которая так и норовила расползтись по его лицу. С довольным видом он слегка поклонился:
— Госпожа Святая, вам пришлось несладко. Я приготовил для вас самые уютные каюты. В течение следующих полугода я лично на этом фрегате буду сопровождать вас на обратном пути в храм!
— Хм! Лично сопроводишь? — Усмехнулся Линь Ян. — А как же звездный кабестан на Бетельгейзе и гамма-всплеск? Ты их просто так бросишь?
— Что?! — Ляньчжу оторопел, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Глаза его округлились от изумления. Но не успел он вымолвить и слова, как Линь Ян стремительным росчерком рванулся вперёд. Его движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз не мог их уловить — не прошло и секунды, как он оказался прямо за спиной Ляньчжу. Мощный удар ноги — и командир фрегата пушечным ядром полетел назад, сшибая с ног старпома и десяток солдат-трехглазых.
Раздался глухой удар, за которым последовал грохот и тяжелые шлепки падающих тел.
Отлетевший командир скончался на месте. Старпом, принявший на себя удар его тела, тоже мгновенно испустил дух. Остальные солдаты повалились на пол, стоная от ран.
Не сбавляя темпа, Линь Ян крутанулся на месте и нанес сокрушительный круговой удар с разворота. Солдат раскидало в стороны, словно от взрывной волны. Пролетев добрых десяток метров, они рухнули замертво, так и не успев сделать ни единого выстрела.
Раздались два резких, хлестких удара.
Хуан Юэси мощным прямым ударом с правой руки зарядила Ляньчжу прямо в лицо. Из его носа и рта брызнула кровь. Не успел он ухватиться за разбитое лицо, как она всадила ему ногу под правые ребра. Вскрикнув от невыносимой боли, тот согнулся пополам и повалился на пол, судорожно зажимая ушибленный бок. Хуан Юэси мертвой хваткой вцепилась в его капюшон и заволокла обратно на телепортационную платформу.
Линь Ян лихорадочно застучал по клавишам пульта управления, после чего прыгнул к ним на платформу. Вспыхнули три луча телепортации, и все трое мгновенно растворились в воздухе, перенесясь на борт космической крепости «Жиюэ».
Вся операция — от появления Линь Яна и Хуан Юэси в телепортационном отсеке до их исчезновения вместе с Ляньчжу — заняла от силы секунды три. Экипаж фрегата совершенно не ожидал нападения. Столь стремительный натиск застал их врасплох, лишив малейшей возможности среагировать. Впрочем, даже успей они среагировать, в ближнем бою против Линь Яна и Хуан Юэси у них не было ни единого шанса. Ведь эта парочка могла без труда на протяжении получаса крушить врагов на пятом уровне Матрицы Запредельной Закалки.
Когда остальные члены экипажа фрегата заподозрили неладное, Линь Ян и Хуан Юэси с пленным Ляньчжу уже были на борту «Жиюэ», которая заранее отключила щиты в ожидании телепортации. Как только троица оказалась в безопасности, они тут же перенесли к себе и Яобаня с грузового судна.
В следующую же секунду на «Жиюэ» активировались все четыре энергоблока, шесть генераторов щита, маневровые и маршевые двигатели, сорок восемь энергетических орудий и двадцать четыре пусковые ракетные матрицы.
— Огонь! — Скомандовал Линь Ян. — Разнесите фрегат к чертям, но поберегите двигатель пространственного прыжка!
С тихим свистом «Жиюэ» совершила мгновенный варп-прыжок, оказавшись в двух тысячах километров от цели. Крепость ударила лучами фазерных пушек прямо по невидимому фрегату, который оставался без защитных экранов.
И хотя на этот раз Хуан Юэси не стала дополнительно усиливать мощность орудий, первого же залпа хватило, чтобы полностью обездвижить вражеский корабль. Фрегат Ляньчжу не был оснащен субчастотными возвратными щитами, а для поддержания режима невидимости ему приходилось отключать обычные силовые поля. Потому одного точного попадания оказалось достаточно, чтобы превратить его в груду беспомощного металла.
Пока Линь Ян на мостике руководил атакой, Хуан Юэси тоже не теряла времени даром. Чтобы не дать Ляньчжу покончить с собой, она сразу после телепортации прижала ладони к его вискам. Активировав телепатию, она попыталась считать его воспоминания и провести ментальный допрос.
Однако, преодолев ментальный барьер Ляньчжу, она с изумлением обнаружила, что в его разуме нет никаких воспоминаний. Там теплилась лишь причудливая сфера, мерцающая радужным светом. И когда этот свет заговорил, у Хуан Юэси по спине пробежал леденящий холодок. Это был голос её матери:
— В разуме этого раба нет нужных тебе сведений, — донесся голос. — Если хочешь узнать правду, приди в храм и займи моё место, став Пророком. Моё земное тело умрет, а сознание вернётся в высшее измерение. Наша ментальная связь преодолеет границы миров, а ты обретешь вечность.