Глава 135: «Раскол трехглазых, кризис Бетельгейзе!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
В конференц-зале космической крепости «Жиюэ» было многолюдно.
Собрались все: Линь Ян, Император Тигров и маршал Ванда.
Присутствовали также шестеро старших офицеров крепости, среди которых были Хуан Юэси и Синман, а также пять клонов Софон.
Все четырнадцать человек установили зашифрованный канал видеосвязи с маршалом Синбао.
— Чуть больше десяти дней назад маршал Линь посоветовал мне проверить Верховного спикера коалиции трехглазых, — заговорил маршал Синбао. — К счастью, я вовремя отправил своих людей для расследования. Оказалось, он — один из старейшин Церкви Истока!
— Двадцать тысяч лет назад лидер фототактов и Священный Тигр повели за собой весь Звездный Альянс на Великую Галактическую войну против Церкви Истока, растянувшуюся на 30 000 световых лет, — подытожил Император Тигров. — После того сражения Церковь Истока лишилась сил для продолжения борьбы и постепенно канула в небытие. Все думали, что они где-то влачат жалкое существование, но кто же знал, что вместо открытого противостояния они перейдут к скрытым диверсиям и шпионажу? Наша цивилизация людей-тигров едва не распалась, а теперь они взялись за трехглазых.
— В коалиции трехглазых всегда хватало разногласий, но в последние десять лет они обострились до предела, — сокрушенно произнёс Синбао. — Признаюсь, мне стыдно. Я был слишком поглощён делами Звездного Альянса в Рукаве Ориона и упустил из виду странности в поведении Верховного спикера.
— Что произошло, того не вернуть, теперь остается лишь спасать положение, — отозвался Линь Ян. — К счастью, мы обнаружили угрозу заранее. Сейчас можно с уверенностью сказать, что верхушка человечества Солнечной системы и цивилизация Сириуса не были скомпрометированы Церковью Истока. Маршал Синбао, расскажите подробнее о ситуации вокруг Бетельгейзе. Нам нужно как можно скорее объединить усилия трех сторон и найти выход из этого кризиса.
Маршал Синбао кивнул.
Он тут же вывел разведывательные данные на общий экран связи.
Родина трехглазых находилась в звездной системе Ригеля, в 860 световых годах от Солнечной системы.
Это была тройная звездная система, состоящая из светил Ригель А, Ригель B и Ригель C.
Самым крупным из них был Ригель А.
Его объем превышал солнечный в 80 раз, масса — в 20 раз, а светимость была больше в 120 000 раз.
Ригель B и Ригель C по сравнению с ним были гораздо меньше.
Масса Ригеля C, к примеру, составляла всего 1,9 массы Солнца.
Родная планета трехглазых представляла собой землеподобный мир, вращающийся вокруг Ригеля C.
По всем законам астрофизики в столь нестабильной звездной системе жизнь зародиться не могла.
Однако само появление жизни — величайшее из чудес.
Достигнув уровня планетарной цивилизации первого типа, трехглазые получили доступ к колоссальным запасам энергии, дарованным самой природой.
Энергетический потенциал трех солнц дал мощнейший толчок научно-техническому прогрессу расы.
Вскоре они стали бесспорными лидерами в Рукаве Ориона.
В ходе космической экспансии они колонизировали множество планет, находящихся в обитаемых зонах.
Их общая численность достигла 40 миллиардов человек, расселенных на восьми пригодных для жизни планетах Рукава Ориона.
Одной из таких планет был Эритрос.
Он вращался вокруг красного карлика.
Население этого мира составляло 3 миллиарда человек.
От Бетельгейзе его отделяло всего 50 световых лет.
Бетельгейзе — колоссальный красный сверхгигант.
Находясь примерно в 700 световых годах от Солнечной системы, эта звезда имеет массу в 20 раз больше солнечной, а её объем превосходит наше солнце в невероятный 1 миллиард раз.
Она уже находилась на грани взрыва.
Поскольку ось вращения Бетельгейзе не была направлена в сторону Эритроса, даже превращение гиганта в сверхновую никак не угрожало живущим на планете трехглазым.
Именно поэтому Эритрос со временем превратился в один из крупнейших очагов их цивилизации.
Однако между Эритросом и правительством Кристаллиса, возглавляемым Верховным спикером Ляньчжу, веками копились глубокие исторические противоречия.
И вот в течение последнего месяца произошло нечто из ряда вон выходящее.
Правительство Кристаллиса перебросило к Бетельгейзе 5000 тяжелых линкоров класса «Затмение», длина каждого из которых составляла 8 километров.
Официально это объяснили необходимостью нарастить добычу звездной энергии, чтобы подготовиться к грядущему столкновению с фракцией «Охотники Тёмного Леса».
Однако тайное расследование, проведенное доверенными лицами Синбао, выявило ужасающую правду.
Эти 5000 гигантских боевых кораблей выстроились на внешней орбите Бетельгейзе, образовав идеальное кольцо.
Плоскость этого кольца оказалась строго перпендикулярна направлению на Эритрос, находящийся в 50 световых годах оттуда.
Со стороны казалось, будто флот просто выкачивает энергию звезды для нужд обороны Звездного Альянса.
На самом же деле они использовали доселе невиданную технологию.
Методично, фаза за фазой, корабли воздействовали на нестабильные недра Бетельгейзе.
Когда наступит нужный момент и дестабилизация достигнет критической точки, эти 5000 линкоров смогут за короткий промежуток времени сместить ось вращения красного сверхгиганта.
Это технологическое решение напоминало принцип гигантского кабестана.
Как только ось излучения Бетельгейзе совместится с направлением на Эритрос, заговорщикам останется лишь нанести по звезде массированный удар коллапсирующими торпедами.
Это спровоцирует мгновенный коллапс нестабильного светила и вызовет мощнейший взрыв сверхновой.
Вспышка неизбежно породит направленный гамма-всплеск.
Эритрос, оказавшийся прямо на пути этого смертоносного луча, примет на себя весь удар.
Разумеется, население планеты можно эвакуировать заблаговременно.
Но бесценная обитаемая планета будет полностью уничтожена.
А ведь для космических цивилизаций нет ничего ценнее таких миров.
Энергетические ресурсы никогда не были дефицитом — до тепловой смерти Вселенной ещё триллионы лет.
Именно пригодные для жизни планеты остаются главным сокровищем, ради которого расы ведут бесконечные войны.
Условия, необходимые для возникновения жизни на планете, невероятно строги.
Во-первых, родительская звезда не должна быть слишком тяжелой и крупной, а сама планета обязана находиться на строго определенном расстоянии от неё.
Во-вторых, размер самого небесного тела должен соответствовать жестким рамкам.
Планете необходимо быть твёрдым каменистым миром, обладать плотной атмосферой и достаточно сильным магнитным полем, способным защитить от губительной космической радиации.
Вода, пригодный для дыхания воздух, стабильная температура — все это обязательные слагаемые жизни.
К тому же сама звездная система не должна находиться близко к Галактическому центру.
Там плотность звездного населения чрезмерно высока, а постоянные гамма-всплески и блуждающие чёрные дыры делают биологическую эволюцию попросту невозможной.
И наконец, из-за экспансии высокоразвитых цивилизаций и ожесточенной межзвездной конкуренции такие планеты стали редчайшим дефицитом.
Порой целым расам приходится мобилизовать все свои ресурсы только ради того, чтобы отвоевать или терраформировать хотя бы один обитаемый мир.
И то, что задумало правительство Кристаллиса во главе со спикером Ляньчжу, было направлено не просто на уничтожение 3 миллиардов жителей Эритроса.
Они вознамерились навсегда стереть с карты Галактики целую обитаемую планету.
На столь чудовищное безумие была способна только Церковь Истока.
Закончив свой доклад, маршал тяжело вздохнул.
— Трехглазые с Кристаллиса всегда отличались крайним радикализмом, — с тревогой в голосе добавил маршал Синбао. — В своё время они неоднократно саботировали проект «Хроно-доступ», едва не погубив всю нашу расу. Тогда Федеральный совет списал все на трагическую халатность, но теперь очевидно: они действовали умышленно. Боюсь, Церковь Истока уже полностью подчинила себе умы жителей Кристаллиса!
Пока Синбао обрисовывал масштабы надвигающейся катастрофы, перед мысленным взором Линь Яна возникли новые сообщения.
Система обновила список сюжетных и дополнительных заданий.
[Основное задание (25): Кризис Бетельгейзе]
[Отправляйтесь в созвездие Орион, чтобы разрешить кризис Бетельгейзе и сорвать коварные планы Церкви Истока. Награда: +450 000 очков эволюции]
[Дополнительное испытание (13): Предотвратить катастрофу]
[Расчет наград будет произведен в соответствии со степенью выполнения задачи]
[Ликвидировать старейшину Церкви Истока из расы трехглазых. Награда: +500 000 очков эволюции]
[Свергнуть правительство Кристаллиса. Награда: +800 000 очков эволюции]
[Защитить обитаемую зону Эритроса. Награда: +1 000 000 очков эволюции]
[Изменить веру жителей Кристаллиса. Награда: +1 200 000 очков эволюции]
«Вот это масштаб!» — мысленно восхитился Линь Ян.
Он крепко задумался.
Если он хочет забрать абсолютно все очки эволюции за эту операцию, действовать напролом нельзя. Обычным штурмом здесь ничего не решишь — тут требовалась тонкая, выверенная стратегия.
— Сколько времени им понадобится, чтобы довести Бетельгейзе до критической точки? — Спросил он.
— Пока они действуют скрытно, на это уйдёт около 6 месяцев, — ответил Синбао. — Но если они решат ускорить процесс, точные сроки назвать будет сложно.
— Раса трехглазых расколота, — продолжил расспросы Линь Ян. — Сколько из восьми планетарных правительств готовы открыто поддержать вас?
— Как минимум четыре, — вздохнул Синбао. — Не считая Кристаллиса, позиция оставшихся трех пока под вопросом.
— В таком случае вашим четырем фракциям нужно немедленно объединиться и ударить по Кристаллису единым фронтом, — решительно подал голос Император Тигров. — Мой флот людей-тигров окажет вам всестороннюю поддержку. А уж если подключится армия инсектоидов брата Линя, мы сотрем правительство Кристаллиса в порошок!
— Подобный шаг означает развязывание полномасштабной гражданской войны внутри Звездного Альянса, — возразил Синбао. — Военный потенциал Кристаллиса многократно превосходит силы мятежников людей-тигров. Нас гарантированно затянет в изнурительное болото. В итоге мы не только потеряем Эритрос, но и критически ослабим мощь всего Звездного Альянса.
— Да чего тут бояться? — Фыркнул Император Тигров. — Чем больше ты колеблешься, тем меньше шансов на победу. Вы, трехглазые, вечно слишком осторожничаете! Брат Линь, скажи своё слово. Личность Верховного спикера Ляньчжу раскрыта, он — старейшина Церкви Истока. Так воюем мы или нет?
Линь Ян ненадолго задумался, а затем резко поднялся со своего места.
— Воюем! — Уверенно произнёс он. — Разумеется, воюем. Но развязывать полномасштабную войну нельзя.
— Это ещё почему? — Удивился Император Тигров. — Опасаешься, что Звездный Альянс не сдюжит войну на несколько фронтов?
— Дело не только в этом, — покачал головой Линь Ян. — Сейчас Кристаллис использует технологию кабестана для дестабилизации Бетельгейзе втайне от всех. Но если мы начнём открытое наступление, они поймут, что раскрыты, и резко ускорят процесс. Наш флот просто не успеет до них добраться. Бетельгейзе взорвется, обитаемая зона Эритроса будет уничтожена. И даже если мы в итоге сотрем в порошок правительство Кристаллиса, такую победу нельзя будет назвать успешной.
— И что ты тогда предлагаешь, брат Линь?
— Точечную спецоперацию. Молниеносный обезглавливающий удар, который позволит удержать под контролем ситуацию на Кристаллисе и во всей коалиции трехглазых. Мы должны задушить этот кризис в зародыше!
— Твое предложение звучит заманчиво, но сложность такой операции невероятно высока, — покачал головой Синбао. — Кто вообще способен с этим справиться?
— Разумеется, экипаж космической крепости «Жиюэ», — с уверенной улыбкой ответил Линь Ян. — За простые сражения я даже не берусь!