Глава 13: «Лицо»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
Если из страха перед наказанием не решаешься дать отпор, то обрекаешь себя и своих потомков вечно быть лишь рыбой на разделочной доске.
Линь Ян был полностью согласен с мнением Ни Цзывань.
Раз уж подлинность поручения S-класса подтвердилась, следовало немедленно готовиться к бою.
На базе повстанцев насчитывалось чуть больше десятка боевых кораблей, наспех переоборудованных из рудовозов и сухогрузов. Противостоять Объединенному флоту Пояса астероидов с такими силами было чистым самоубийством. К тому же у них полностью отсутствовали запасы ракетного вооружения.
Единственное, чем повстанцы могли помочь Линь Яну, — это топливо и провизия.
— Топлива нам хватит, лучше дайте побольше еды — у меня тут один прожорливый рот завёлся.
Каруджа за один присест уплетал порцию, которой хватило бы десятерым людям, так что их прежние запасы провизии стремительно таяли.
Повстанцы выделили им двадцать ящиков пайков для колонистов, по пятьдесят упаковок в каждом — этого должно было хватить на месяц.
— Кто-нибудь хочет присоединиться к моему экипажу? — С улыбкой спросил Линь Ян перед самым отлетом. — Мне как раз не помешают лишние руки.
— Боюсь, господин Линь, мне придётся вас разочаровать, — с улыбкой ответила Ни Цзывань. — У нас, повстанцев, сейчас каждая голова на счету.
— Ну, тогда поговорим об этом по возвращении, — ответил Линь Ян. — Ждите новостей о нашей победе!
После семичасового перелета они добрались до места засады на грузовые суда.
Корабль укрылся за стометровым астероидом в пятидесяти километрах от расчетной точки.
Двигатели и основные системы были заглушены.
Работали лишь радар, связь да система жизнеобеспечения.
Началось томительное дежурство по сменам.
Пока один бодрствовал на мостике, остальные отдыхали в своих каютах.
Три жилые комнаты на борту позволяли каждому устроиться с удобством.
Время пролетело незаметно.
Спящих Линь Яна и Хуан Юэси разбудил взволнованный голос Каруджи:
— Капитан, обнаружен транспортный конвой! Численность совпадает с тем, что говорила доктор Ни. Дистанция — десять тысяч километров.
— Мы сейчас будем на мостике, — отозвался Линь Ян. — Каруджа, приготовься к бою.
Двадцать технически устаревших кораблей сопровождения не шли ни в какое сравнение с мощью судна Линь Яна.
Сражение завершилось всего за пять минут.
Три грузовых корабля, оцепенев от страха, застыли на месте, не смея шелохнуться.
А вокруг них в пустоте разлетались многочисленные обломки разбитого эскорта.
[Вы уничтожили: средний перехватчик класса «Шамшир» × 5, очки эволюции +2000; легкий перехватчик класса «Бритва» × 15, очки эволюции +3000. Текущие очки эволюции: 5250]
[Испытание «Скромные успехи» завершено на 66%]
— Юэси, потребуй от транспортов снять щиты и просканируй груз и энергомодули.
— Все три тысячи генераторов кислорода целы и невредимы, — отозвалась Хуан Юэси. — И, по моим расчетам, помимо запаса на обратный путь до Весты у них есть ещё две сотни лишних энергоблоков.
— Хе-хе, и зачем это ты высчитываешь их лишнюю энергию?
Хуан Юэси одарила его бесстрастным взглядом.
— Разве это требует объяснений, капитан? Как вы любите говорить, настоящий вор с пустыми руками не возвращается. Так что излишки энергомодулей теперь точно наши.
— Ну зачем так грубо? — Поморщился Линь Ян. — Я ведь проявил величайшее милосердие, дав им возможность откупиться и избежать лишних бед.
— Называйте это как хотите, но двухсот энергоблоков нам как раз хватит, чтобы слетать на Марс и обратно.
Спустя десять минут три грузовых судна покорно выкатили из шлюзов две сотни блоков высококонцентрированной энергии.
Хуан Юэси, управляя манипулятором, затягивала их в трюм.
А Каруджа один за другим перетаскивал тяжелые контейнеры в энергетический отсек.
Линь Ян вальяжно полулежал в пилотском кресле.
Прикрыв глаза, он просматривал ассортимент магазина эволюции.
— Захватывающий луч типа «Буйвол-B», ракетная пусковая установка типа «Дикобраз-D», две жилые каюты типа «Бамбуковая птица-D»… — тихо бормотал он.
Хуан Юэси давно привыкла к этому тихому бормотанию.
Время поджимало, поэтому мародерствовать среди обломков на поле боя они не стали.
Как только погрузка двухсот энергоблоков завершилась, они отправили грузовым судам координаты точки разгрузки.
И приказали немедленно двигаться туда на полной скорости.
Указанные координаты вели к месту передачи груза, а вовсе не к тайной базе повстанцев.
За время четырехчасового перехода.
Линь Ян запустил автоматическую эволюцию корабля.
Задав координаты, он всю дорогу бдительно следил за грузовыми судами.
…
Штаб Объединенного флота Весты.
— Командующий! Траспорт с генераторами кислорода ограблен, весь конвой сопровождения уничтожен!
— Какая банда пиратов это сделала?
— Это не пираты, господин командующий. Это Линь Ян, который сбежал от нас два дня назад.
— Он что, примкнул к пиратам?
— Нет. Пираты платят взносы, чтобы ютиться в Поясе астероидов, они люди умные, и никто не захотел укрывать Линь Яна. На последних кадрах, переданных конвоем, зафиксирован лишь один боевой корабль.
Раздался резкий хлопок — командующий Нильсон в ярости ударил кулаком по столу.
— Авторитет Объединенного флота Пояса астероидов не должен подвергаться сомнению! — Рявкнул он. — Если мы не уничтожим его, пиратские банды тоже перестанут нам подчиняться. Передайте приказ основному флоту Весты: выследить Линь Яна и ликвидировать! Никого не оставлять в живых!
В этот самый момент в штаб поступило входящее сообщение.
— Командующий, нам пришёл сигнал от повстанцев! — Доложил связист. — Они берут на себя ответственность за налет на транспортный конвой. Требуют улучшить условия труда для подземных рабочих, а также…
Офицер средних лет нетерпеливым взмахом руки прервал его доклад:
— Игнорируйте. Бунты шахтеров — это застарелая внутренняя проблема Пояса астероидов. Урежьте им подачу кислорода ещё на полпроцента, и они мигом присмиреют. Сейчас главное — как можно скорее покончить с шайкой Линь Яна, которая осмелилась посягнуть на авторитет правительства!
Спустя три часа Каруджа внезапно заметил на экране радара тревожную активность.
— Капитан, со стороны Весты к нам идет целый флот! — Взволнованно доложил он. — Флагман — стратегический фрегат класса «Косатка». С ним десять тяжелых бомбардировщиков класса «Боевой топор», двадцать тяжелых перехватчиков класса «Двуручный меч», пятьдесят средних перехватчиков класса «Шамшир» и восемьдесят легких перехватчиков класса «Бритва». Дистанция — десять тысяч километров.
— Не пожалели сил, — хмыкнул Линь Ян. — Это они из-за трех тысяч генераторов кислорода так расщедрились или всё-таки ради нас?
— Если бы дело было в генераторах, то первый конвой не сопровождали бы всего двадцать кораблей, — бесстрастно заметила стоявшая рядом Хуан Юэси.
— Похоже, мы знатно прославились в Поясе астероидов.
— За последние десятилетия мы единственные, кто осмелился открыто вступить в бой с Объединенным флотом. Очевидно, они считают, что престиж правительства куда важнее генераторов кислорода.
— Что ж, тогда мы растопчем их жалкий престиж, — отрезал Линь Ян. — Юэси, Каруджа, приготовиться к бою!
Хуан Юэси бросила быстрый взгляд на Линь Яна.
Сперва она хотела предложить отступить.
Но раз он твёрдо решил принять бой, перечить не стала.
Опустив голову, она лишь крепко сжала висящий на шее кулон «Сердце Галактики» и безмолвно зашептала слова надежды.
Им предстояло сойтись в бою с огромной армадой из 161 корабля.
Один лишь вражеский стратегический фрегат представлял собой пятисотметрового космического гиганта.
По огневой мощи и прочности щитов малые корабли ближнего радиуса действия не могли даже сравниться с этим левиафаном.
У Каруджи, принадлежавшего к расе людей-тигров, глаза мгновенно вспыхнули хищным огнём.
— Ха-ха-ха! — Раскатисто расхохотался он. — Капитан, именно поэтому я и пошёл за тобой! Сражаться меньшинством против полчищ врагов, бросать вызов сильным, будучи слабым, и никогда не отступать! Эта воля — высшая вера нашего народа. Битва, смерть и честь! Р-р-а-а-а-у!
— Только битва и честь, — отозвался Линь Ян. — А смерть мы оставим им. Приготовиться к охоте!
Линь Ян застегнул привязные ремни и закрыл глаза.
В то же мгновение он погрузился в состояние глубокого ментального симбиоза, сливаясь со своим кораблем в единое целое.
Легкий перехватчик класса «Трёхгранный шип» «Жиюэ» развернулся.
И на полной скорости устремился прямо на превосходящие силы Весты.
Едва завязался бой, как два вражеских корабля класса «Бритва» превратились в пылающие обломки.
Впрочем, и по «Жиюэ» пришёлся тяжелый удар из ионной пушки.
К счастью, мощные двойные энергетические щиты выдержали удар, защитив обшивку от повреждений.
— Капитан, эта эскадра совсем не похожа на те патрульные корыта! — Крикнул Каруджа. — У них отличная боевая выучка!
— Я и сам вижу, — отозвался Линь Ян. — Перед нами профессиональные военные. Не расслабляться! И помните, что у нас в рукаве припрятаны козыри.
Космическое пространство утонуло в ослепительных вспышках: свистели плазменные лучи, непрерывно хлопали импульсные лазеры, с глухим рокотом детонировали ракеты.
Безмолвный вакуум озарялся все новыми и новыми взрывами гибнущих кораблей.
«Жиюэ» оказался под перекрестным огнём целой армады.
Даже благодаря ментальному симбиозу Линь Ян не мог уклониться от столь плотного, всепоглощающего шквала атак.
Корабль содрогался от череды прямых попаданий.
— Капитан, прочность щитов упала до тридцати процентов! — Крикнула Хуан Юэси.
— Может, ударим из главного калибра? — Предложил Каруджа.
— Нет, придержите его для стратегического фрегата, — отрезал Линь Ян. — Сколько осталось до выхода на дистанцию выстрела?
— Пятьсот километров!
— Отлично! Нам нужно сжечь ещё двенадцать вражеских судов, чтобы добрать нужное число. Прорываемся к фрегату! Пусть они умоются кровью, когда увидят нашу частицевую пушку, усиленную в десяток с лишним раз!