Глава 123: «Контрокружение и модернизированная Непобедимая армада!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
После того как «Жиюэ» во главе более чем тридцати тысяч варп-ракет вошёл в туманность H108, скрытый в облаке межзвездной пыли флот расы Тёмных Духов сразу же обнаружил его.
В то же время мятежники из расы людей-тигров на крепости № 331 у красного карлика с помощью радаров дальнего обнаружения засекли приближение варп-ракет.
Оборонительная система базы немедленно выпустила свои варп-ракеты на перехват.
Однако количество перехватчиков у мятежников не шло ни в какое сравнение с ракетным арсеналом Звездного Альянса.
Им удалось перехватить лишь десятую часть угрозы. Чтобы справиться с остальными снарядами, мятежникам пришлось либо бросать навстречу им боевые корабли, либо спешно выводить флот из крепости. Из-за этого их оборонительная линия мгновенно погрузилась в хаос.
Великий Старейшина немедленно отправил сообщение флоту расы Тёмных Духов:
— Я готов передать вам нашу уникальную технологию невидимости, но вы должны немедленно вступить в бой! До подлета этих варп-ракет к крепости осталось всего тридцать один час!
— Рад, что мы пришли к согласию, уважаемый старейшина. Я имею в виду — старейшина Церкви, а не старейшина людей-тигров Сириуса, прошу вас не поймите мои слова превратно.
— Без разницы, просто вступайте в бой, — отрезал тот. — Если удастся перехватить «Жиюэ» и пленить Святую, Церковь поделится ещё более передовыми технологиями.
— Об этом можно только мечтать, старейшина, — последовал ответ. — Будьте спокойны: мы начнём действовать, как только «Жиюэ» войдёт в самый центр зоны засады. Если мы поспешим сейчас и спугнем добычу, которая сама идет в ловушку, игра не будет стоить свеч.
Спустя два часа Ни Цзывань, всматриваясь в экран радара, покачала головой и обратилась к командиру:
— Капитан, до сих пор никаких следов кораблей расы Тёмных Духов. Неужели мы ошиблись и засады здесь нет?
— Без паники, — отозвался Линь Ян. — Пусть ракеты ещё немного полетят!
Время шло, и объединенный флот Звездного Альянса постепенно рассредотачивался. Семь тысяч крупных боевых кораблей, подобно исполинской сети, медленно накрывали туманность протяженностью в двадцать пять световых лет. На полетной палубе каждого флагмана базировалось не менее сотни высокоманевренных кораблей ближнего действия — такое построение фактически образовало семь тысяч автономных боевых групп.
Флот расы Тёмных Духов заметил попытку Звездного Альянса взять их в кольцо, но никак на это не отреагировал. По их мнению, самая развитая раса Альянса едва достигла уровня цивилизации 2.6, что сильно уступало их собственному уровню 2.8. Каким бы ни было окружение, им было совершенно нечего бояться.
Их присутствие в туманности H108 преследовало единственную цель — нанести сокрушительный удар по людям-тиграм Сириуса и ослабить Галактический Звездный Альянс. С мятежниками они сотрудничали исключительно ради взаимной выгоды, используя их в своих интересах.
Получив от предателей уникальную технологию невидимости людей-тигров, не имеющую аналогов в Галактике, они тут же внедрили её на своих кораблях. Благодаря передовой науке инженерам расы Тёмных Духов потребовалось всего двадцать часов, чтобы полностью обновить маскировочные системы флота. Одновременно с этим полученные данные были отправлены в их родные края — в туманность Ориона.
После более чем двадцати часов полета на варп-скорости 9.0 «Жиюэ» в сопровождении тридцати тысяч ракет вошёл в самые глубины туманности H108. До крепости № 331 у красного карлика оставалось лишь треть пути.
Выпущенные ранее мятежниками противоракеты столкнулись с варп-ракетами Альянса. Лишь десятая часть боеголовок была уничтожена, остальные же продолжили стремительное движение к крепости.
Все две с половиной тысячи крупных боевых кораблей мятежников были подняты по тревоге. Они готовились перехватить уцелевшие снаряды и взять в кольцо ведомый Линь Яном «Жиюэ».
— Капитан, объединенный флот завершил контрокружение и нанес второй удар варп-ракетами по туманности! — Доложила Ни Цзывань.
— Отлично, — отозвался Линь Ян. — Внимательно следите за радарами дальнего космоса!
— Ох! — воскликнула она. — Появились корабли расы Тёмных Духов! Один пятидесятикилометровый звездный разрушитель, два… нет, три! Их больше! Мы… мы окружены!
— Пять звездных разрушителей, сто линейных кораблей класса «Затмение», триста межзвездных крейсеров и тысяча планетарных эсминцев! — Со страхом в голосе произнесла Ни Цзывань. — Этот масштаб превосходит даже битву за Солнечную систему!
— Хотели вспугнуть змею, а выманили клубок исполинских питонов, — тихо проговорила Хуан Юэси.
— Предстоит тяжелый бой, — нахмурилась Синман. — Не слишком ли неосмотрительно мы поступили?
Сефраг тоже не на шутку встревожилась:
— Капитан, мы неверно оценили ситуацию. Мы думали, что столкнемся с небольшим партизанским отрядом расы Тёмных Духов, но это полноценная крупная эскадра. Бежать уже поздно, верно?
— Похоже, сегодня день, когда мы обретем вечную славу! — Твёрдо произнёс Каруджа.
Линь Ян действительно не ожидал, что раса Тёмных Духов подготовит в засаде столько кораблей. Однако, тщательно все обдумав, он понял, что положение ещё не безвыходное. На его лице появилась холодная усмешка.
— Сегодня день нашей славы, но мы добудем её не ценой своих жизней, — спокойно сказал он. — Цзывань, открой канал связи, я отправлю сообщение на флагманский звездный разрушитель расы Тёмных Духов!
Как только связь была установлена, Линь Ян заговорил:
— Во время прошлой битвы за Солнечную систему Церковь Истока использовала вас как живой щит. Вы лишились одного звездного разрушителя и сотен крупных кораблей. Неужели вы снова позволите им манипулировать собой? Наша цель — исключительно мятежники из расы людей-тигров. Я надеюсь, вы не станете пушечным мясом для Церкви Истока. Они — враги всего живого во Вселенной. Не забывайте, что их доктрина призывает вернуть все бытие к первозданной сингулярности!
— Капитан, они приняли наше сообщение, но ответа нет, — доложила Ни Цзывань.
— Продолжаем, — коротко бросил Линь Ян.
Он поднялся со своего кресла и продолжил:
— Я не знаю, какие блага пообещала вам Церковь Истока, но верить их обещаниям чрезвычайно наивно. Даже расы, кичащиеся своей высокой моралью, не станут с ними связываться, что уж говорить о расе Тёмных Духов, для которой выгода превыше всего? Моё слово сказано. Если вы и дальше намерены служить щитом и пушечным мясом для Церкви Истока — что ж, я с радостью помогу вам отправиться в небытие!
Когда связь отключили, Хуан Юэси с сомнением посмотрела на Линь Яна:
— Ты уверен, что сможешь запугать этих коварных Тёмных Духов?
— Одними пустыми словами их, конечно, не испугать, — усмехнулся Линь Ян. — Придётся показать им кое-что по-настоящему грандиозное!
С этими словами Линь Ян прикрыл глаза. Перенеся своё сознание на космическую крепость «Жиюэ», он вошёл в режим глубокого симбиоза. В тот же миг исполинский корабль превратился в его второе тело.
Резко развернувшись, он на варп-скорости 9.0 устремился наперерез ближайшему звездному разрушителю.
Командующий флотом расы Тёмных Духов, заметив, что «Жиюэ» сам летит наперерез их кораблю, немедленно приказал остальным четырем звездным разрушителям совершить пространственный скачок и стянуться к противнику.
Технология пространственного скачка была куда совершеннее варпа. Она позволяла открыть временную искусственную червоточину, переход через которую занимал считаные секунды, избавляя от риска наткнуться на засаду или препятствия во время прямолинейного варп-перелета. Главным её недостатком оставалась малая дальность — не более одного светового года за раз — и колоссальные энергозатраты. И все же в реалиях космического боя пространственный скачок был куда полезнее варпа.
— Плохо дело! Капитан, нас окружили пять звездных разрушителей, мы уже в зоне их поражения… — испуганно выдохнула Ни Цзывань.
Договорить она не успела: автоматическая оборонительная система «Жиюэ» уже выпустила более тридцати ракет «Стрекоза-Z» на перехват вражеских фотонных торпед.
— Отлично! — Воскликнул Линь Ян. — Я только и ждал, пока они соберутся в кучу. Юэси! Активируй генератор отражений, запускай все пять штук!
— Все сразу? — Переспросила та.
— Да! — Подтвердил он. — Ни одного не оставляй. Сейчас или никогда!
Согласно выведенной Мобанем формуле f(n)=n×(1+f(n–1)), после того как пять генераторов отражений один за другим покинули пусковые шахты, в космосе за считаные секунды возникли 324 точных отражения «Жиюэ». Вместе с оригиналом их стало ровно 325.
Эта армада проекций была куда смертоноснее той, что сражалась при обороне Солнечной системы. Тогда «Жиюэ» представлял собой лишь тяжелый бомбардировщик класса «Китовая акула» — корабль ближнего действия, созданный отсталыми технологиями землян. Нынешняя же Непобедимая армада состояла из фрегатов глубокого космоса класса «Тигриная мощь» людей-тигров Сириуса, причём каждый нес полный боекомплект. Именно эта сокрушительная мощь и вселяла в Линь Яна непоколебимую уверенность.
— Координируйте действия с флотом отражений! — Скомандовал Линь Ян. — Атакуем изо всех сил! Как только уничтожим звездные разрушители, немедленно запускайте двигатель пространственных колебаний!