Глава 115: «Полная зачистка Жнецов, Император Тигров при смерти!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— О? Сефраг, получается, у тебя тоже немало пси-энергии? — С любопытством спросил Линь Ян. — У тебя ведь десятки миллиардов верующих.
Сефраг смущенно улыбнулась.
— Стыдно признаться, капитан. Я действительно получаю колоссальное количество пси-энергии, но почти вся она уходит на подавление роя. За последние несколько тысяч лет сменились сотни поколений инсектоидов, и их слепая вера в Королеву померкла. Приходится постоянно держать их в узде, чтобы они продолжали совершать подношения. К тому же поддержание формы Абсолютной Королевы поглощает прорву сил.
— Теперь понятно, почему в пространственном разломе у тебя не осталось свободной пси-энергии для атаки на Жнецов, — заметил Линь Ян.
— По мере того как моё влияние на рой будет расти, — добавила Сефраг, — все больше инсектоидов станут добровольно приносить мне дары, прямо как люди Нео-Терры совершают подношения вам.
— Что ж, надеюсь, к тому времени ты сможешь меня догнать, — ответил Линь Ян.
— Я буду стараться, капитан, — горячо заверила она. — Вы — путеводный маяк на моем пути эволюции, и я всегда буду следовать за вами.
События на Нео-Терре стремительно разнеслись по всему Звездному Альянсу. Как выяснилось, в последнее время среди различных цивилизаций и рас действительно участились случаи загадочных скоропостижных смертей, когда пострадавшим даже не успевали оказать помощь.
Со всех сторон на борт космической крепости «Жиюэ» посыпались тревожные запросы с мольбами о спасении и вопросами о том, как справиться с этим бедствием.
Линь Ян незамедлительно обратился к Мобаню:
— Спроектируй энергетическое оружие, способное убивать Жнецов. Силами одного лишь меня, Юэси и Синман нам со всеми не совладать. Они сейчас повсюду, в каждом уголке Галактики. В Звездном Альянсе ежедневно гибнут десятки миллионов жителей — масштабы трагедии просто чудовищны.
— Нам известно, что обычное энергетическое оружие не причиняет Жнецам вреда, — покачал головой Мобань. — Вашу пси-энергию и Сердце Галактики Юэси скопировать невозможно. Единственный выход — если Синман предоставит технологию высокочастотных лучей от своего доспеха «Ангел».
Линь Ян замялся.
— Доспех «Ангел» из будущего — это венец технологической мысли цивилизации Ригеля. Сомневаюсь, что трехглазые согласятся поделиться секретом. Давай поищем другой способ.
— Великий капитан Линь Ян? — Искренне удивилась Синман. — С чего вдруг нам нужно согласие трехглазых? Ты — капитан. Твоего согласия вполне достаточно, чтобы я раскрыла технологию. В крайнем случае — ну, подерусь со своей расой, делов-то!
Линь Ян бросил на неё многозначительный взгляд и произнёс наставительно:
— Бороздить Галактику — это тебе не просто кулаками махать. Здесь куда важнее дипломатия и умение ладить с людьми. Твои соплеменники сейчас — ведущая раса Звездного Альянса в Рукаве Ориона. В таком деле нам просто необходимо спросить совета у твоего отца, маршала Синбао.
— И спрашивать нечего! — Отмахнулась она. — Если бы его это волновало, он отобрал бы у меня доспех «Ангел» ещё тогда, когда я перевелась на «Жиюэ». Раз не отобрал — значит, позволил решать самой!
Линь Ян потерял дар речи от такой логики.
— Вообще-то он пытался его забрать, — напомнил он. — Разве это не ты наотрез отказалась отдавать?
— Ой, да ладно тебе, не занудствуй! — Отмахнулась Синман. — На самом деле мы же помогаем моему отцу нести его тяжкое бремя. В Звездном Альянсе свирепствует волна загадочных смертей. Разве он, как региональный маршал Альянса, не обязан со всем этим разобраться?
— Хм… С такой стороны это звучит вполне резонно, — признал Линь Ян. — Логика в этом есть.
— Значит, капитан, ты согласен?
— Да, — кивнул он. — Передай технические данные Мобаню. Пусть поскорее разработает оружие для уничтожения Жнецов.
Получив новые чертежи, Мобань с головой ушёл в исследования, то и дело прикладываясь к бутылке. Спустя два дня напряженной работы он наконец спроектировал оружие, которое назвал вибролучевым ружьем.
Синман взяла опытный образец и сделала пробный выстрел. Обнаружив, что луч заметно отличается от высокочастотного излучения, которое генерировали крылья её доспеха «Ангел», она не удержалась от ворчания:
— Ну я же говорила, что алкоголь до добра не доведет! — Сокрушалась она. — Мастер Мобань не выпускает бутылку из рук — сто процентов ошибся в какой-нибудь формуле! Мощность этого оружия и близко не стоит с силой моего доспеха!
— Ха-ха-ха! Да что ты смыслишь в этом? — Мобань залился довольным смехом и одним махом осушил бутылку до дна. Он отставил её в сторону и победоносно ухмыльнулся:
— Я ведь дендроид, у меня совершенно иное строение тела, нежели у вас! Алкоголь не разрушает мой мозг и не туманит разум. Напротив, он дарит небывалую бодрость, подстегивает все функции организма и обостряет ум. Неужели ты всерьез решила, будто я напортачил в формулах? Я изменил их намеренно! И исключительно ради безопасности вас, трехглазых!
— Ради нас? — Изумилась Синман.
— Именно! — Мобань важно поднял палец. — Твой доспех «Ангел» прибыл из будущего. Объект, случайно выпавший из своей временной шкалы, не создает парадоксов, пока не вмешивается в родной поток времени. Но если применить теории будущего в настоящем, это вызовет причинно-следственный парадокс. Прямое копирование научных принципов, которые вы, трехглазые, откроете лишь через века, неизбежно спровоцирует квантовый коллапс. Бум!
Мобань резко раскинул в стороны все свои шесть рук, наглядно изображая взрыв.
— Ваша раса в мгновение ока исчезнет из Галактики, — закончил Мобань. — Точно так же, как крейсер расы Тёмных Духов, который недавно был начисто стерт Световым конусом.
Синман с легким испугом кивнула.
— Теперь я понимаю, — прошептала она. — Ты изменил базовые принципы технологии, чтобы предотвратить причинно-следственный парадокс.
— Вроде того, — согласился он. — Я лишь почерпнул вдохновение из твоих записей и создал оружие, принцип действия которого кардинально отличается от высокочастотных лучей твоего доспеха. Мощность у него — всего лишь десятая часть от оригинала, но если открыть огонь из нескольких сотен таких стволов одновременно, со Жнецами вполне можно сладить.
— Немедленно отправь чертежи в Звездный Альянс, — распорядился Линь Ян. — Пусть все цивилизации начнут массовое производство пространственных исказителей и вибролучевых ружей. И ещё: все данные, которые тебе передала Синман, сотри! Не должно остаться ни единой зацепки.
— Будьте спокойны, капитан, — кивнул Мобань. — Я не просто удалю файлы. Я прямо сейчас просканирую собственный мозг и полностью выжгу воспоминания за последние двое суток. Мало ли, вдруг меня когда-нибудь лишат свободы и выведают секреты, когда сознание помутится. Не хватало ещё, чтобы враги использовали их против цивилизации Ригеля. Трехглазые только кажутся могущественными, на деле же они невероятно хрупки.
Линь Ян повернулся и, пристально глядя в глаза Синман, произнёс со всей серьезностью:
— Впредь никогда и никому не раскрывай секреты своего доспеха «Ангел». Я не хочу видеть, как ты рассыплешься прахом на моих глазах. Нет, даже не прахом — исчезнешь без следа. Если случится квантовый коллапс, ты будешь вычеркнута даже из нашей памяти. Никто во всей Вселенной не вспомнит, что ты когда-то жила.
У Синман внезапно предательски защипало в носу. Она поспешно опустила голову, скрывая нахлынувшие чувства.
— Я запомню, — тихо отозвалась она. — Я не потеряю вас. Никогда в жизни.
Мобань закончил очистку баз данных и стер из памяти воспоминания последних двух суток. Окинув Линь Яна совершенно недоумевающим взглядом, он спросил:
— Капитан, так мы просим Синман предоставить технологию высокочастотных лучей от доспеха «Ангел»? Ну скажи хоть что-нибудь! Так тянуть время нельзя, в Звездном Альянсе каждую секунду без всякой причины гибнут тысячи невинных существ!
Линь Ян обреченно покачал головой.
— Да уж, чистоту ты навел у себя в голове, стер вообще всё подчистую, — вздохнул он. — Загляни-ка в базу данных оружейного архива. Отправь проект Звездному Альянсу — ты уже все спроектировал и создал вибролучевое ружье.
Мобань опешил. Он торопливо застучал по клавишам терминала, проверяя файлы. Спустя пару секунд древесный инженер с облегчением закивал:
— Видимо, я всерьез испугался временного парадокса, — пробормотал он. — Ладно, сейчас же разошлю чертежи всем членам Звездного Альянса.
Едва файлы ушли адресатам, на бортовой компьютер «Жиюэ» поступил зашифрованный сигнал от адмирала Ванды из цивилизации Сириуса.
— Маршал, — раздался его негромкий голос, — есть дело, которое я хотел бы обсудить с вами лично.
Линь Ян сразу заметил глубокую тревогу на лице адмирала Ванды. Стоявший рядом с ним вице-адмирал Руда и вовсе выглядел раздавленным горем — он низко опустил голову, не в силах скрыть скорбь.
— Цзывань, переведи вызов в мой кабинет, — поспешно скомандовал Линь Ян.
Кабинет капитана примыкал к левой стороне мостика. Линь Ян быстро зашел внутрь и плотно закрыл за собой дверь.
— Адмирал Ванда, что за тайны от Каруджи? — Спросил он. — Говорите, в кабинете никого нет, кроме меня.
— Маршал, Император Тигров при смерти, надежды почти нет, — тяжело вздохнул Ванда. — Мы побоялись, что Каруджа потеряет контроль над эмоциями и доставит вам неприятности, поэтому вышли на связь тайно. Прошу вас, прилетайте на Сириус скрытно. Даже если спасти Императора не удастся, пусть он хотя бы перед кончиной повидает сына в последний раз.
Императору Тигров исполнилось всего девяносто лет. По меркам его соплеменников, людей-тигров, чья средняя продолжительность жизни достигает трехсот лет, он находился в самом расцвете сил. О выносливости и богатырском здоровье Императора всегда ходили легенды — он никогда в жизни не знал хворей. Известие о его внезапной смертельной болезни прозвучало как гром среди ясного неба.
Линь Ян не на шутку изумился. Быстро взяв себя в руки и взвесив ситуацию, он спросил:
— К чему такая секретность с визитом на Сириус? Если цель лишь в том, чтобы утаить новости от Каруджи, мы могли бы легко придумать любой благовидный предлог.
Адмирал Ванда с искренним уважением кивнул.
— Вы, как и всегда, невероятно проницательны и способны сохранять ясный ум перед лицом любых неожиданностей, — произнёс он. — Причина, по которой мы просим вас прибыть скрытно, в самом Императоре. Он наотрез отказывается верить, что смертельно болен, и строго-настрого запретил сообщать сыну. Император уже несколько дней ведет непрекращающийся бой с межпространственными Жнецами, не испытывая ни капли страха. К тому же вы ведь знаете обычаи людей-тигров: для них кончина — это лишь врата к вечной славе. Они никогда не бегут от смерти, а наоборот — встречают её с гордо поднятой головой.