Глава 112: «Смерть?»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Что?! — Линь Ян не поверил своим ушам. — Ши Цан мертв?!
В груди у него все сжалось от недоброго предчувствия.
— Может, дело в том, что он вчера перебрал с алкоголем? — Спросил он.
— Это могло сыграть роль, но вероятность крайне мала, — раздался ответ. — Помимо Ши Цана, прошлой ночью скончались новоназначенный вице-адмирал космического флота Сяо Цзинь, Чжан Хун из сельскохозяйственного сектора, Кори из промышленной группы, а также Винсент из отряда по освоению суши.
Кори и Винсент — один с Марса, другой с Голубой планеты — отличались завидным здоровьем. В отличие от изувеченных мутациями шахтеров, чей век недолог и редко превышает тридцать-сорок лет, эти двое были полны сил. И все же прошлой ночью они тоже скоропостижно скончались. Подобное совпадение заставило Линь Яна всерьез заподозрить убийство.
— Удалось обнаружить что-то подозрительное? — Спросил Линь Ян.
— Хотя все пятеро вчера изрядно выпили, доза была далека от смертельной, — последовал ответ. — К тому же наша медицинская система работает безупречно, мы бы в любом случае успели их спасти. Однако, по словам дежурных санитаров, смерть наступила буквально за одну-две секунды.
— Что это значит? — Нахмурился Линь Ян.
— Секунду назад приборы фиксировали нормальные показатели, а в следующее мгновение все жизненные функции резко угасли, — объяснил собеседник.
— Как ни погляди, это чистой воды убийство. Идемте, нужно лично во всём разобраться! — Скомандовал Линь Ян.
Линь Ян в сопровождении Хуан Юэси, Ни Цзывань и Сефраг поспешил в телепортационную кабину, откуда Каруджа мгновенно перенес их в здание временного госпиталя наземной столицы.
— Маршал, вы прибыли, — с тяжелым вздохом доложил временно исполняющий обязанности председателя Хуан Юаньцзин. Лицо его было мрачнее тучи. — Тело председателя Ши Цана ещё не успели подготовить к погребению.
Взглянув на безжизненное тело Ши Цана, Линь Ян почувствовал, как к горлу подкатил ком. В его душе всколыхнулся целый вихрь противоречивых чувств. Перед глазами невольно поплыли воспоминания о том, как они плечом к плечу свергали старый режим в поясе астероидов. Ши Цан тогда без малейших колебаний пошёл за ним.
Линь Ян помнил, как на созванной на Марсе конференции Звездного Альянса Ши Цан, желая поддержать его, неистово колотил кулаком по столу, споря с чужаками до хрипоты. Помнил, как по первому же слову Линь Яна он приказал шахтерам пояса астероидов немедленно предоставить миллионы образцов крови, чтобы закрыть бреши в провалившемся на Голубой планете проекте «Новое человечество».
Когда-то давно Линь Ян спас организацию шахтеров пояса астероидов, и те не забыли его благодеяния, став его первой преданной опорой, готовой следовать за ним в огонь и в воду. Отвоевав новую пригодную для жизни планету, Линь Ян первым же делом вспомнил о настрадавшихся в шахтах бедолагах, искренне желая подарить им лучшую долю. Но судьба распорядилась иначе: верный и преданный, словно слуга, Ши Цан так и не успел вкусить плодов этой новой, мирной жизни, уйдя безвременно.
Глубокая печаль затопила сердце Линь Яна. Он молча натянул белую простыню на лицо Ши Цана.
— Эх… — вздохнул Линь Ян. — Ещё вчера ты говорил, что будешь почитать меня как божество, а сегодня ушёл навсегда.
— Капитан, пожалуйста, не печальтесь так, — тихо произнесла Ни Цзывань, и в её глазах отразилась грусть. — Ши Цан не хотел бы, чтобы вы из-за него расстраивались. На самом деле отпущенный ему срок и так уже подходил к концу.
— Да, я знаю, — сокрушенно покачал головой Линь Ян. — Лишь у следующего поколения шахтеров продолжительность жизни увеличится, а у Ши Цана действительно оставалось мало времени. Но его внезапная смерть… с этим мне все равно трудно смириться.
Когда они вышли из палаты, временно исполняющий обязанности председателя Хуан Юаньцзин продолжил свой доклад:
— Помимо пяти высокопоставленных руководителей, прошлой ночью скончались ещё 1386 человек. Все они либо перебрали с алкоголем во время карнавала, либо имели сопутствующие заболевания.
— Но ни сильное опьянение, ни обычные болезни не должны были привести к столь мгновенной смерти, верно? — Спросил Линь Ян.
— Именно так, — подтвердил Хуан Юаньцзин. — Их жизнь оборвалась буквально за одну-две секунды, врачи физически не успели бы оказать помощь. Позже, при тщательном анализе, выяснилось, что все они скончались от острой недостаточности сразу нескольких органов.
— Почему мне не доложили немедленно? — Требовательно спросил Линь Ян. В его голосе отчетливо звучали стальные нотки недовольства. Произошло столь из ряда вон выходящее событие, а наземные службы соизволили доложить о нём только после рассвета.
От этих слов Хуан Юаньцзина прошиб холодный пот. Он поспешно склонился в глубоком поклоне:
— Смените гнев на милость, маршал! Председатель Ши Цан и остальные четыре лидера скончались всего десять минут назад. А сведения о гибели остальных 1386 человек только-только поступили снизу — я и сам узнал об этом буквально в эту секунду! Поток переселенцев огромен, на Нео-Терре сейчас все приходится поднимать из руин, идет период активного освоения земель. Несчастные случаи и смерти происходят регулярно, поэтому низовые ведомства и не сочли нужным докладывать о них экстренно.
— Впредь наладить обновление информации в режиме реального времени, — отрезал Линь Ян. — Командование обязано ежесекундно контролировать состояние каждого человека на Нео-Терре! Мы живём в эпоху звездной цивилизации второго уровня, в век великих космических открытий, а не в первобытные времена, когда весточки отправляли с гонцами на лошадях!
— Слушаюсь, маршал! Признаю свою халатность и немедленно приступлю к реорганизации. Обещаю выполнить ваш приказ в течение часа, — заверил Хуан Юаньцзин.
— Подготовьте статистику: сколько у нас сейчас больных и раненых, которые ещё не оправились от недугов? — Распорядился Линь Ян. — Соберите их всех здесь, в центральном госпитале столицы. Если не хватит коек — разбивайте армейские палатки. Обеспечьте им круглосуточный уход и досконально расследуйте причины этих загадочных смертей!
— Есть, маршал! Немедленно займусь организацией! — Выпалил Хуан Юаньцзин.
Хуан Юаньцзин впервые лично взаимодействовал с Линь Яном — решительным человеком дела, не терпящим никаких проволочек. Из-за этого исполняющий обязанности председателя пребывал в величайшем трепете. Поспешно удалившись, он тут же отдал приказы всем ведомствам составить списки больных и раненых. Одновременно с этим он потребовал кардинально ускорить передачу данных: теперь каждое низовое подразделение и каждая рабочая бригада должны были в реальном времени докладывать о ходе работ и самочувствии людей.
При наличии мощного центра обработки данных и интеллектуальных вспомогательных систем эта задача только на первый взгляд казалась колоссальной. На деле же она не требовала особых усилий — достаточно было активировать устройства синхронной записи, а руководителям на местах — проявить чуть больше бдительности.
Вскоре 12877 больных и раненых на челноках и десантных транспортах были доставлены во временный госпиталь переселенцев. Служба тылового обеспечения оперативно разбила новые палатки прямо среди лежащих в руинах городских кварталов, оснастив их необходимым медицинским оборудованием. Меньше чем за полчаса более десяти тысяч пациентов были успешно размещены.
Глядя на это, Линь Ян невольно нахмурился:
— Откуда столько раненых и больных?
— На десять миллионов первопроходцев в совершенно чужом мире неизбежно приходятся травмы и ошибки, — пояснил Хуан Юаньцзин. — При такой огромной численности населения, где изувеченные шахтеры составляют около 80%, общий уровень заболеваемости и травматизма на самом деле не так уж и высок.
— Улучшите условия содержания больных, — приказал Линь Ян. — Если не хватает медикаментов и припасов, требуйте их у инсектоидов или у цивилизаций Солнечной системы. Так и передайте: это мой личный приказ.
— Слушаюсь, маршал, я немедленно обо всём позабочусь, — ответил Хуан Юаньцзин.
Едва Хуан Юаньцзин скрылся за дверью, как по временному госпиталю эхом разнеслись испуганные крики медицинского персонала:
— Сектор B, палата 39, койка 2 — смерть пациента!
— Сектор F, палатка 66, койка 4 — смерть пациента!
— Сектор P, палатка 3, койка 1 — зафиксирована смерть!
В одно мгновение одно за другим пришло больше десятка сообщений о внезапной кончине больных.
Линь Ян экстренно связался с находящейся на орбите крепостью «Жиюэ»:
— Каруджа, немедленно просканируй временный госпиталь! Проведи максимально детальное сканирование!
— Ах! — Испуганно вскрикнула Хуан Юэси.
Не успели затихнуть слова Линь Яна, как она судорожно вцепилась в его предплечье.
— Что случилось, Юэси? — Обеспокоенно спросил Линь Ян.
— Я… я внезапно почувствовала мощную волну ужаса, — дрожащим голосом произнесла она, ещё сильнее сжимая его руку. — Наверное, это эмоции погибших прямо перед смертью.
С трудом сдерживая нахлынувший кошмар, Юэси потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собой и адаптироваться к этой ментальной атаке. Внезапно она указала рукой в левую сторону:
— Сектор E, палатка 87! Сейчас там что-то произойдет!
Спустя всего пару секунд из динамиков действительно раздался тревожный голос санитара:
— Сектор E, палатка 87, койка 3 — смерть пациента!
В ту же минуту на связь вышел Каруджа с борта «Жиюэ»:
— Капитан, я фиксирую слабые энергетические колебания в районе временного госпиталя. Координаты в точности совпадают с сектором, который указала офицер Юэси. Однако после многократного анализа этих сигналов… я в некотором замешательстве. Происходящее сложно объяснить с научной точки зрения.
— Что значит сложно объяснить? — Нахмурился Линь Ян.
— На месте присутствует около сотни таких энергетических аномалий, — доложил Каруджа. — Они ведут себя так, словно обладают зачатками разума — свободно парят и проникают сквозь стены. Стоит им на несколько секунд задержаться у изголовья больного, как тот тут же испускает дух. Это чем-то напоминает… ну… Смерть, забирающую души.
— Чушь собачья эта твоя Смерть! — Отрезал Линь Ян. — В нашем мире я ни за что не поверю в подобные сказки!
Линь Ян прекрасно понимал: они живут в эпоху величайшего технологического прорыва. В этой научно-фантастической вселенной не было места богам, духам или призракам. Любому явлению всегда можно найти рациональное научное объяснение.
— Каруджа, расшифруй частоту этих энергетических колебаний! — Скомандовал Линь Ян, повернувшись к спутницам. — А вы трое найдите способ заблокировать их и удержать на месте! Раз у них есть разум, значит, мы сможем выйти на контакт. Я намерен лично и со всей серьезностью побеседовать с теми, кто корчит из себя Смерть!