Глава 110: «Галактический корпус наемников взят!»
122. Бесконечная галактика Мой линкор может эволюционировать
— Назначения в военное и гражданское руководство семи каст инсектоидов… Пожалуй, с этим лучше повременить. Шестнадцать обитаемых планет, десятки миллиардов инсектоидов — у меня просто не хватит на это сил.
Линь Ян давно привык перекладывать заботы на чужие плечи.
Шестнадцать обитаемых планет инсектоидов, да ещё в придачу Голубая планета и Марс в Солнечной системе — общее население двух рас уже приближалось к сотне миллиардов.
Если бы ему приходилось лично улаживать каждую мелочь, то о каком свободном времени вообще могла идти речь?
Сефраг решила, будто он просто скромничает. Она тут же склонилась, опускаясь перед ним на одно колено:
— Всем, что у меня есть сегодня, я обязана вам, — произнесла она. — И будущее инсектоидов по праву должно принадлежать вам.
— В таком случае управляй ими сама, — ответил Линь Ян. — Разделяй эти обязанности с искусственным интеллектом «Жиюэ» и его базами данных.
Сефраг склонила голову ещё ближе:
— Я готова вечно трудиться ради вас.
Раздался резкий свист фазера — звук донесся прямо из канала связи.
Главнокомандующий союзного флота упал навзничь, его голова была пробита выстрелом собственного подчинённого. Тело с глухим стуком повалилось на пол.
Следом та же участь постигла командиров линейных кораблей, старпомов и старших механиков. Выстрелы настигли начальников штабов, командующих расами, генералов эскадр…
В одно мгновение на борту более чем двухсот тысяч тяжелых боевых кораблей солдаты хладнокровно истребили весь офицерский состав.
Даже пилоты малых кораблей ближнего действия, если их звание было не ниже майора, пали жертвами своих помощников или предпочли сами свести счеты с жизнью.
Спустя десять минут Сефраг, истощив ментальную энергию, устало опустилась на сиденье.
— Капитан, верхушка флота ликвидирована, — устало произнесла она, — но их затаенная ненависть ещё не угасла полностью.
— Это потому, что ускользнул один важный враг — адмирал жесткокрылых Лаг, — отозвался Линь Ян. — Прикажи флоту возвращаться, а мы сами займемся его преследованием!
Сефраг тут же отдала приказ.
Объединенный флот инсектоидов получил команду возвращаться на свои планеты для начала полномасштабной политической чистки. Всех, кто знал, что королеву превратили в инкубатор, и молча терпел это бесчестье, всех офицеров от майора и выше, а также руководителей гражданских ведомств приговорили к смерти.
Все данные о государственном устройстве, армии и структуре общества спешно пересылались на «Жиюэ» — дальнейшими назначениями теперь должен был заниматься ИИ крепости.
С точки зрения человеческой морали подобные методы выглядели дико, топорно и походили на откровенную тиранию. Однако в глазах инсектоидов, если принять во внимание их древние традиции, всё выглядело более чем разумно.
Общество инсектоидов изначально представляло собой уродливый гибрид рабовладельческого строя и абсолютной монархии, где вожак волен распоряжаться жизнями подчинённых по своему усмотрению. Ради выживания вида любая особь считалась расходным материалом. У них даже не существовало законов — лишь унаследованные от предков инстинкты и древние обычаи.
По традиции королева инсектоидов могла без колебаний уничтожить целое племя. Тем более что плодились инсектоиды невероятно быстро, превосходя в этом даже кроликов с Голубой планеты. Средняя продолжительность их жизни составляла около пятидесяти лет, но уже через три месяца после рождения, даже не достигнув взрослых размеров, они были способны откладывать яйца.
Самки переставали нестись лишь к сорока пяти годам. Яйца созревали за месяц, а ещё через три новорожденные инсектоиды уже сами включались в процесс размножения.
При изобилии пищи и благоприятных условиях одна-единственная пара вместе со своим потомством могла за год произвести на свет более пятисот особей. Из-за такой бешеной плодовитости и колоссальной численности смерть отдельного индивида никого не волновала. Напротив, считалось, что казнь части сородичей просто освобождает жизненное пространство для новых поколений.
Поэтому приказ Сефраг исполнили без малейших колебаний. Старая верхушка была уничтожена, низы заняли их места, и во власти произошла тотальная смена элит. Новые правители беспрекословно подчинялись Сефраг, а значит — косвенно и самому Линь Яну.
Так Галактический корпус наемников оказался в руках Линь Яна!
Влияние Церкви Истока оборвалось, словно нить упущенного воздушного змея, и они больше не могли манипулировать инсектоидами.
«Жиюэ» вскоре вышел на орбиту Нео-Терры, готовясь начать зачистку.
Но орбитальные оборонительные орудия космической станции внезапно открыли огонь. Планетарные пушки с поверхности Нео-Терры также ударили по «Жиюэ» потоками высокоэнергетической ионной плазмы. Десятки тысяч скоростных термоядерных ракет лавиной устремились навстречу кораблю.
Автоматическая система обороны мгновенно выпустила стандартные ракеты «Стрекоза-Z» для перехвата термоядерных снарядов. Как только противоракеты ушли со стартовых позиций, Линь Ян совершил варп-прыжок на скорости 1.0.
Спустя сотую долю секунды корабль вышел из варпа. Уклонившись от смертоносных лучей энергетических пушек, он тут же перешел в контратаку.
— Кажется, жесткокрылые не отличаются преданностью, — усмехнулся Линь Ян. — Лаг точно здесь. Юэси, вдарь по ним как следует!
Раздался протяжный свист — один за другим…
Хуан Юэси одним залпом выпустила двести шестнадцать фугасных фотонных торпед. Это управляемое оружие людей-тигров из системы Сириус по своей разрушительной мощи превосходило даже термоядерные ракеты «Гуль».
Двадцать четыре матричные пусковые установки, каждая из которых могла одновременно вести огонь девятью управляемыми снарядами, заработали на полную мощность. Двести шестнадцать фотонных торпед в одно мгновение накрыли орбитальную станцию.
Вместе со сокрушительным залпом сорока восьми энергетических орудий это превратило штаб флота, космические верфи, торговые терминалы, орбитальные фермы и оборонительные аванпосты в груду пылающих обломков. Одна из торпед умудрилась зацепить даже замаскированный фрегат, шедший на низкой околопланетной орбите.
— Нашла корабль Лага! — Доложила Юэси. — Сканеры фиксируют идущее от него высокочастотное квантовое излучение. Похоже, именно эта глушилка заблокировала ментальное подавление Сефраг.
— У корабля Лага есть глушилка, но на станции и планете её не было, — рассудил Линь Ян. — Тем не менее эти жесткокрылые все равно подчинялись Лагу, а не своей королеве. Вывод прост: наш огонь был недостаточно яростным, чтобы вселить в них благоговейный ужас. Юэси, уничтожь фрегат и нанеси беспорядочный удар по поверхности!
В отчаянной попытке спастись фрегат нырнул в плотные слои атмосферы. «Жиюэ» неотступно следовал за ним.
Один мощный залп энергетических пушек перегрузил щиты беглеца, а пущенная следом термоядерная ракета «Гуль» окончательно разнесла его на куски.
Поскольку в атмосфере Нео-Терры звук распространялся свободно, Линь Ян и его спутники впервые в жизни собственными ушами услышали оглушительный рёв взрывающегося в небе боевого корабля.
Обломки фрегата огненным дождем посыпались вниз. Планетарные пушки с земли всё ещё пытались огрызаться, посылая заряды в сторону «Жиюэ», но Линь Ян без труда уводил корабль от ударов.
Хуан Юэси раз за разом нажимала кнопки пуска плазменного и управляемого оружия.
Поверхность Нео-Терры мгновенно вспыхнула. Из-за избытка кислорода в атмосфере пламя разгоралось с неистовой силой. «Жиюэ» совершал полный виток вокруг планеты всего за пять минут.
За это время более шестидесяти процентов наземной инфраструктуры превратилось в руины. Повсюду гремели термоядерные взрывы от попаданий ракет «Гуль». Водородные бомбы, являющиеся разновидностью термоядерного оружия, по своей разрушительной мощи многократно превосходили обычные урановые аналоги.
Взрывы сотен термоядерных зарядов сдетонировали вместе со складами боеприпасов и оборонительными батареями, которые разносили в щепки энергетические орудия. Вся Нео-Терра превратилась в единый полыхающий костер.
Если смотреть из глубин космоса, планета напоминала миниатюрный красный карлик — вся её поверхность оказалась объята бушующим пламенем.
«Жиюэ» плавно покинул пылающую атмосферу Нео-Терры. Орбитальная станция была стерта в порошок, её обломки безмолвно дрейфовали в пустоте.
— Этот пожар уничтожит не менее семидесяти процентов планетарной растительности и радикально изменит состав атмосферы, — с мягкой улыбкой заметил Мобань. — Нео-Терра больше не будет пригодна для жизни инсектоидов, если только я лично не займусь её терраформированием.
Он посмотрел на Линь Яна и добавил:
— Впрочем, теперь все зависит исключительно от воли нашего капитана.
Линь Ян хладнокровно созерцал полыхающий внизу мир под ровный голос, звучавший в его голове:
[Поздравляем! Вы совершили успешное контрнаступление на Нео-Терру и разгромили объединенный флот инсектоидов. Завершено основное задание (22): «Контрудар». Получено очков эволюции: +300 000]
[Вы выполнили испытание (11): «Стальной кулак»]
[Вы продемонстрировали сокрушительную силу возмездия, уничтожив космическую станцию жесткокрылых. Получено очков эволюции: +150 000]
[Вы уничтожили четыре основных флота жесткокрылых. Получено очков эволюции: +300 000]
[Вы уничтожили более 50% наземной инфраструктуры Нео-Терры. Получено очков эволюции: +500 000]
[Вы свергли правящий режим инсектоидов. Получено очков эволюции: +1 000 000]
[Текущий баланс очков эволюции: 4 064 000]
— Жесткокрылые — прирожденные мятежники, — спокойно произнёс Линь Ян. — Вместо того чтобы восстанавливать для этих предателей планету, мы подождем, пока утихнет пламя и атмосфера очистится от токсичных продуктов горения. Затем переселим сюда шахтеров из пояса астероидов. Людям не нужно так много кислорода, а после пожара его уровень будет в самый раз.