Глава 195
В финале NBA 2000 года сошлись «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Индиана Пэйсерс».
После четырёх игр «Лос-Анджелес Лейкерс» были в шаге от победы, ведя со счётом 3:1.
Пятая игра финала проходила на домашней арене «Индиана Пэйсерс», в Банкерс Лайф Арена. К сожалению, Коби Брайант провёл этот матч неважно, набрав всего 8 очков, реализовав лишь 4 броска из 20.
В итоге, «Лос-Анджелес Лейкерс» проиграли с разницей более чем в 30 очков, а общий счёт стал 3:2.
Но местные газеты Лос-Анджелеса после этой игры не стали критиковать команду, а, наоборот, выражали надежду!
Ведь все считали, что «Лос-Анджелес Лейкерс» проиграли выездной матч намеренно, чтобы отпраздновать победу в чемпионате на своей домашней площадке!
Шестая игра финала должна была состояться на домашнем стадионе «Лейкерс», в Стэйплс-центре.
Баскетбол в Соединённых Штатах не слишком популярен, особенно в высших кругах. За исключением Майкла Джордана, к нему в основном относятся с пренебрежением. Страстные столкновения темнокожих парней с чрезмерно развитой мускулатурой на площадке не привлекают внимания знаменитостей, политиков и богачей.
Расовая дискриминация, существовавшая десятилетия назад, теперь стала культурной привычкой.
Американцы больше любят регби, национальный вид спорта. Когда-то в регби даже запрещали играть темнокожим игрокам, просто потому, что не хотели, чтобы регби опустилось до уровня баскетбола.
Но из каждого правила есть исключения. Даже если Голливуд пренебрежительно относится к NBA, всегда найдётся одна-две звезды, глубоко любящие баскетбол.
Прямо у площадки Стэйплс-центра располагается ряд VIP-мест, всего 8, рядом со скамейкой запасных хозяев. Они настолько близко к площадке, что до игроков можно дотянуться рукой.
Эти места, особенно во время финальных игр, невозможно купить ни за какие деньги. Они зарезервированы для преданных фанатов команды и людей с особым статусом.
По стечению обстоятельств, Тан Эн теперь относился к категории людей с особым статусом.
– И как купишь, сразу два места получишь.
Натали появилась рядом с ним.
– Ты правда в баскетболе разбираешься? Не жди начала игры, а то неловко получится, – обеспокоенно прошептала Натали на ухо Тану Эну.
Тан Эн улыбнулся:
– Да не волнуйся, это всего лишь баскетбол. Я, между прочим, в школе разыгрывающим был!
– В школьной команде? Если бы тебя взяли в школьную команду, ты бы бросил учебу? – Натали, конечно, не поверила.
Тан Эн на мгновение замер, а потом улыбнулся, но ничего не ответил.
Натали была права, но и Тан Эн говорил правду, только… это было в прошлой жизни.
В этот момент на арене раздались ликующие крики, словно «Лейкерс» уже выиграли чемпионат.
Тан Эн и Натали вытянули шеи, пытаясь разглядеть, в чем дело, решив, что это выход домашней команды.
Но оказалось, что до начала игры еще есть немного времени.
– Смотри! – Натали указала на огромный экран над площадкой.
Оказалось, что камера запечатлела знаменитую пару, и их нежное перешептывание транслировалось на большом экране, что сразу же вызвало бурные аплодисменты у болельщиков.
Оказывается, знаменитый режиссер Дунн Уокер тоже болеет за «Лейкерс»!
Увидев Тана Эна и его девушку Натали на VIP-местах домашней команды, болельщики «Лейкерс» преисполнились гордости и счастья.
Тан Эн улыбнулся и вместе с Натали снял солнцезащитные очки, встал и помахал фанатам. Натали одарила всех прекрасной улыбкой и послала воздушный поцелуй.
Атмосфера в «Стэйплс Центре» вновь накалилась до предела.
Еще до начала игры энтузиазм фанатов домашней команды охватил весь стадион. В такой атмосфере победа «Лейкерс» дома казалась само собой разумеющимся.
– Эй, режиссер Уокер? Какая честь. Оказывается, вы тоже фанат «Лейкерс»!
В этот момент до слуха Тана Дона донёсся бодрый старческий голос.
Сердце Тана забилось чаще, и, почувствовав, как Натали нежно сжимает его руку, он понял – это сам старина Джек!
Да, перед ними был живая легенда голливудской актёрской школы – Джек Николсон!
Ему уже шестьдесят три, волосы тронуты сединой, фигура располнела, но пронзительный взгляд и крепкое телосложение выдавали отменное здоровье.
К тому же, Джек Николсон – преданный фанат «Лейкерс», удостоенный звания «Почётный фанат на всю жизнь». Среди VIP-мест в «Стэйплс-центре» два кресла навечно закреплены за ним!
– Здравствуйте, мистер Николсон! – Тан поспешно протянул руку для рукопожатия, как подобает младшему. Что касается юной леди рядом с Джеком Николсоном… похоже, актриса, но Тан её не узнал. Несмотря на преклонный возраст, личная жизнь этого старика ничуть не уступала Тановой.
Натали слегка наклонилась и с улыбкой произнесла:
– Мистер Николсон, давно не виделись. Вы прекрасно выглядите.
Джек Николсон всегда восхищался молодыми и талантливыми, особенно… если все они болеют за «Лейкерс».
– Мисс Портман, сколько лет, сколько зим! Вы стали ещё выше и прекраснее! – пошутил Джек Николсон. – И, конечно, нашли себе знаменитого в Голливуде бойфренда, режиссёра Уокера. Непросто же вам пришлось!
Натали улыбнулась, поджав губы.
– Мистер Николсон, к чему такие любезности? Вы – мэтр, зовите меня просто Нат, а его – Тан.
Джек Николсон по-дружески похлопал Тана по плечу.
– Ну что, как думаешь, «Лейкерс» победят?
– А разве есть сомнения? – уверенно ответил Тан. – Я впервые на матче в «Стэйплс-центре». Верю, что принесу «Лейкерс» удачу.
Джек Николсон, улыбаясь, сказал:
– Надеюсь на это! Хе-хе, по силе "Пэйсерс" и в подметки не годятся "Лейкерс". Жаль только, Коби получил травму во втором матче финала, и это сказалось на его игре.
Тан Энь остался невозмутим.
– Даже если у Коби что-то не заладится, у нас есть отличный центровой! Мы покажем им, на что способны "Акулы"!
Джек Николсон расхохотался.
Натали удивленно взглянула на Тана, не ожидая, что он действительно разбирается в баскетболе.
Через пять минут началась игра, сопровождаемая аплодисментами, свистом и ликованием.
Тан, конечно, понимал в баскетболе, но не был фанатом "Лейкерс". Он пришел сюда, главным образом, чтобы показать себя Джеку Николсону и, заодно, посмотреть вживую на игру "ОК Групп".
А вот Натали было не по себе. Она надела темные очки и явно скучала. Каждый раз, когда игроки сталкивались, она невольно закрывала глаза.
– Какое варварство!
В регби хоть защита есть, а тут все в шортах и футболках, неужели не страшно получить травму?
Говоря о травмах, Коби Брайант, вторая звезда "Лейкерс", явно испытывал проблемы. Он был не в лучшей форме, бросал много, но промахивался. Процент попаданий был меньше тридцати.
К счастью, ему удавались проходы, и он набирал много очков за счет штрафных.
Шакил О'Нил на его фоне казался просто гигантом на площадке. Защита "Пэйсерс" явно не так хорошо справлялась с О'Нилом, как команды из Западной конференции. Как только мяч попадал к О'Нилу, он чувствовал себя как дома!
За первые две четверти О'Нил набрал 18 очков и сделал 7 подборов, что позволило "Лейкерс" обойти "Индиана Пэйсерс" на 7 очков. Казалось, что чемпионский титул уже махнул рукой "Лейкерс"!
В перерыве на Staples Stadium царила атмосфера настоящего праздника. Черлидерши домашней команды зажигательно танцевали, излучая юность и энергию.
Лейкерс не выигрывали чемпионат уже целых 12 лет! Поэтому в этом сезоне они не поскупились и пригласили самого "Дзен Мастера" Фила Джексона, создав устрашающую для соперников "ОК комбинацию". Да и скамейка запасных была усыпана звёздами. Цель была одна – только чемпионство!
Джек Николсон явно был на взводе от восторга. Пока Фил Джексон инструктировал игроков, он даже подскочил и начал что-то им говорить. Тан Эну было далеко, но он слышал, как тот подбадривал команду не сдаваться и идти к победе.
Лишь после слов Фила Джексона Джек Николсон, немного расстроенный, вернулся на своё место.
Что поделать, этот парень болеет за «Лейкерс» уже больше 30 лет. Когда у команды были не лучшие времена, он даже грозился выкупить её, а потом принял как должное назначение себя главным тренером и привёл «Лейкерс» к чемпионству.
Вернувшись, Джек Николсон заметил, что Тан Эн и Натали спокойно беседуют, без всякого ликования по поводу победы «Лейкерс», и это его озадачило.
– Твен, ты…
Джек Николсон не знал, с чего начать. Он понимал, что Твен не фанат «Лейкерс». Ведь во время игры он аплодировал как «Лейкерс», так и «Пэйсерс», если они показывали яркую игру.
Видя его замешательство, Тан Эн улыбнулся:
– Джек, ты в последнее время снимался в кино?
Джек Николсон, казалось, что-то понял, внимательно посмотрел на него и ответил:
– Я снимался в фильме Шона Пенна "Не останавливайся" в первой половине года. Премьера ожидается… в январе следующего года.
– То есть сейчас у тебя есть свободное время? – спросил Тан Эн с улыбкой.
Сердце Джека Николсона ёкнуло, и мысль, посетившая его мгновение назад, укрепилась. Помимо удивления, он испытал и восхищение.
Не зря этот парень достиг таких выдающихся успехов в столь юном возрасте, не зря его хвалили даже такие старики, как Коппола и Лукас.
Действительно, он прекрасно воспитан!
Обычно, имея дело с таким актером как Джек Николсон, Тану достаточно было отправить уведомление через его агентство, ведь он представлял продюсера.
Однако, будучи самым востребованным продюсером, боссом и режиссёром в Голливуде, Тан проявил себя как младший по отношению к старшему. И хотя он явно не был фанатом "Лейкерс", он специально приехал на арену "Стэйплс-центр", чтобы познакомиться с Джеком лично.
Одного этого искреннего отношения достаточно, чтобы расположить к себе любого в Голливуде.
Джек Николсон, сохраняя невозмутимое выражение лица, глубоко вздохнул:
– Тан, я понимаю, что ты имеешь в виду. Скажи мне, что это за персонаж?
Тан пристально посмотрел на него:
– Персонаж, похожий на Джокера из "Бэтмена" и Джека Торранса из "Сияния".
– Злодей?
Джек Николсон взглянул на Тана и замолчал.