Глава 95.1
Кай вздохнул, ведя свой батальон обратно во дворец. Как и в последние несколько дней, миротворческая миссия в Ба Синг Се была испытанием терпения и эмпатии. Помимо заверений в том, что с горожанами все будет в порядке, если они будут вести себя хорошо, его постоянно мучали вопросами о судьбе очарованных женщин с озера Лаогай.
— Мы все еще работаем над этим, обещаю вам, — это все, что могли сказать им Кай и остальные, потому что в какой-то степени это было правдой.
— Мы все еще допрашиваем Дай Ли по поводу освобождения ваших женщин из оков очарования. — А вот это было неправдой. Прошла всего неделя, прежде чем каждый из группировки сломался благодаря неустанной работе 11-го. Килин и ее целители-маги воды оказали огромную помощь, а Йама и другие бывшие пленники Царства Земли помогли подтвердить некоторые их утверждения.
К концу недели все они заговорили, лишь ценой незначительной боязни горячей воды. Достаточно было Каю или его товарищам поставить чайник, и агенты Дай Ли начинали трястись и опорожнять мочевой пузырь. Благодаря действенному страху быть сваренными заживо, коварные агенты Ба Синг Се охотно выдавали все, что только могли пожелать узнать Ксин и принцесса.
Сначала, по их просьбе, была собрана приоритетная информация, а затем они заперли Дай Ли, чтобы молодые супруги могли насладиться временем с ними по своему возвращении.
И хотя им удалось найти средство, позволяющее отменить очарование жертв, возникли некоторые вопросы, требующие тщательного планирования. После долгих пыток Дай Ли выяснилось, что снятие оков с сознания жертв может вызвать у них сильную психическую травму, а снятие очарования разума может привести к некоему сбою в сознании.
По словам Килин, это все равно что перекрыть воду на поле и дать ему полностью высохнуть, прежде чем снова спустить плотины. Слишком большое количество воды потечет слишком быстро, и поле исчезнет в беспорядочном потоке грязи и пыли.
Килин и ее люди все еще обсуждали, как поступить, и было решено дождаться возвращения Ксина и принцессы, чтобы решить, как действовать дальше.
Тем временем 11-й возглавил патрулирование вместе с бывшими защитниками Ба Синг Се, чтобы держать население в узде. Сотрудничество с людьми, которые в противном случае стали бы военнопленными, было сочтено риском, на который стоило пойти, учитывая размеры города. Армия Царства Земли, в свою очередь, была настроена на сотрудничество – от рядовых до генералов. Полку помогло то, что многие солдаты Царства Земли узнали о "промывке мозгов" Дай Ли и были заинтересованы в том, как дальше будут развиваться события.
Кай мог посочувствовать этим беднягам. Узнать, что ты положил свою жизнь за тех, кто мог похитить одного из членов твоей семьи... Это была мрачная параллель с тем, что было в 11-м полку под командованием полковника Лидая. По крайней мере, Кай мог быть уверен, что его семья в безопасности, но практически забытый родной остров все равно не давал покоя. По обе стороны войны солдаты на передовой сражались за алчные, эгоистичные интересы знати.
Вот только Нация Огня, по крайней мере, не угоняла сестер, жен и дочерей; у них хватало порядочности дождаться возвращения трупа, прежде чем предпринимать какие-то шаги.
Поэтому Кай был благодарен, что его патрулирование в Ба Синг Се в целом проходило без происшествий. Редко ему приходилось брать с собой Мози, чтобы склонить женщин на свою сторону, а в остальном дела обстояли не так уж плохо. Из-за приказа Ксина люди могли свободно разевать рты и потрясать кулаками, если при этом они не причиняли физический вред. В любом случае, умиротворением занимались в основном войска Царства Земли, которые, поскольку они были заинтересованы в том, чтобы уберечь своих соотечественников от огненного гнева Ксина, справлялись с этой задачей очень хорошо.
Большую часть времени.
Офицеры как 11-го, так и коллаборационистской армий понимали, что полностью подавить сопротивление невозможно, особенно в таком огромном городе, как этот. Все, что они могли сделать, – это убедить остальных горожан, что у них нет причин присоединяться к оппозиционно настроенным психам. И очень удобно, что у них был хороший инструмент для ухудшения отношения граждан к Дай Ли.
Ксин разрешил обнародовать отчеты организации, в которых содержался обширный список людей, находящихся под наблюдением Дай Ли, с указанием причин их пристального внимания. От мелких дворян, чья лояльность вызывала подозрения, до уличного торговца сатэ, который слишком радушно относился к беженцам в нижнем кольце. Казалось, что Дай Ли просто нужен был повод, чтобы развлечь себя слежкой.
Еще большее впечатление произвели бухгалтерские книги, в которых велся учет Джу Ди. Лично Кай, Тоши и Сунхо считали ошибкой то, что эти сведения были так свободно обнародованы. Тоши – потому что он был еще достаточно джентльменом, чтобы не одобрять последовавшие за этим самосуды, а Кай и Сунхо считали это пустой тратой материала для шантажа.
Но приказ есть приказ, и капитаны и лейтенанты 11-го выступили вместе с генералами Юем, Фонгом и Сангом из Царства Земли на главных городских площадях, чтобы рассказать о подлом использовании Джу Ди. В течение суток после того, как список имен тех людей, кто был ответственен за похищения, был расклеен на стенах и досках объявлений, несколько оставшихся в живых видных купцов и дворян были схвачены разъяренными отцами, братьями и мужьями и разорваны на куски. В некоторых случаях – в буквальном смысле.
К счастью или к несчастью, большинство из перечисленных дворян были недосягаемы для горожан: они последовали примеру своего царя и бежали во время одиночной атаки Ксина на город. Но теперь горожане стали намного терпимее относиться к 11-му, и теперь даже банды глупых подростков не пытались устраивать засады на патрули. Поэтому работа в Ба Синг Се оказалась легче, чем кто-либо ожидал.
Они решили оставить тактику по удержанию города Ксину.
Когда Кай вошел во дворец, а его солдаты разошлись по своим койкам, расставленным по всему дворцовому комплексу, он обнаружил измученного Мози, лежащего на земле и тяжело дышащего. Руфен и его офицеры с язвительным весельем наблюдали за ним. Генерал Санг тоже наблюдал за происходящим, на его лице отражались растерянность и зависть. Кай заметил, что вся группа выглядела растрепанной, как будто они только что пробежали несколько дистанций по джунглям в своих доспехах. Мози же выглядел так, словно его изрешетила стая голодных волков.