Глава 71.2
В конце концов, после нескольких минут обмена ударами, воин Киоши настолько вписалась в его темп, что Ксин воспользовался этим. Он бросился на нее с занесенными назад кулаками, и она в последнюю секунду отскочила в сторону. Нога Ксина быстро взметнулась вверх, нанеся свой первый удар по Суюки и заставив ее отшатнуться назад. Прежде чем она успела полностью прийти в себя, он снова бросился на нее, на этот раз ударив локтем.
Потеряв равновесие, Суюки подняла руки перед собой, чтобы блокировать атаку. Сила удара пробилась через ее защиту и отбросила ее назад, а затем Ксин внезапно выстрелил вверх огнем из своих ног и нырнул на землю. Занесенной ногой он ударил воина Киоши по плечу с достаточной силой, чтобы та закружилась при падении.
Ксин опустился на колени рядом с ней, когда она попыталась подняться, и тон его голоса был на удивление сдержанным, а не насмешливым.
— Если бы мы сражались по-настоящему, сейчас я бы или свернул тебе шею, или отправил в нокаут. Ты уступаешь?
Суюки кашлянула и резко покачала головой, прежде чем ответить ему мрачным взглядом.
— П-прекрасно. Ты победил.
Все ожидания Коши относительно интриг и убийства вылетели в трубу, когда он увидел вспышку в глазах воина. Он обменялся взглядом со своими товарищами, капитаны тоже это заметили. На лице Пинг была слишком широкая и глупая улыбка, в то время как Руфен бормотал что-то, что начинало раздражать Сунхо.
Полковник протянул Суюки руку, и она секунду смотрела на нее, прежде чем взяться за нее, чтобы подняться.
— Спасибо тебе за уделенное время и дуэль.
Девушка фыркнула, плохо скрывая свое раздражение.
— Не так уж сильно ты и потрудился.
Коши почувствовал внезапное беспокойство, когда Ксин одарил ее теплой и ободряющей улыбкой.
— Это первый раз, когда мне довелось использовать кучу таких приемов на спарринг-поле. Ты даже не представляешь, как трудно найти людей, с которыми я мог бы спарринговать на таком уровне.
— Спасибо…Наверное.
Телохранитель заметил еще одну гневную вспышку в поведении воина Киоши, когда она обдумывала его слова. Тогда он решил, что лучше будет сообщить об этом принцессе, по крайней мере, до того, как это сделает Пинг-королева драмы.
— Итак, я надеюсь, что вопрос улажен? — спросил Ксин, и девушка хмыкнула, прежде чем неохотно кивнуть.
— Да... да, я думаю, что улажен.
— Не хочешь передохнуть? Завтрак в столовой уже должен быть готов.
Суюки помедлила секунду, прежде чем принять предложение, и когда два бойца наконец покинули площадку для спарринга, толпа рассеялась.
— Хан. — Ближайший к Ксину Хан не сумел улизнуть и повернулся к полковнику по стойке смирно. — Пожалуйста, проводи нашу гостью в столовую, чтобы она могла перекусить. Капитан Пинг?
— Да, сэр? — Пинг протянула в ответ, когда тоже повернулась к нему.
Ксин испустил тяжелый, усталый вздох.
— Пожалуйста... пожалуйста, не делайте из этого ничего большего, чем есть на самом деле.
— Сэр? — У капитана хватило наглости притвориться невежественной.
Ксин бросил на нее нерешительный взгляд.
— Вы напишете об этом Рен и Азуле.
— Напишу?
— И да, Мози.
— Сэр?
— Сообщите об этом Азуле. Придерживайтесь строгих фактов и особо подчеркните, что Суюки была здесь только для того, чтобы отстоять честь после прошлого поражения. Безобидная встреча. Ничего серьезно. — Пинг надулась на это, но Ксин проигнорировал ее и направился обратно в свою комнату. — А я попробую поспать еще часок. Разбудите меня, если что-нибудь случится, Коши.
*****
Несмотря на предыдущую дуэль, Суюки обнаружила, что солдаты вокруг нее были довольно... дружелюбны. По крайней мере, дружелюбнее, чем городская стража. Очевидно, многие были искренне впечатлены ее выступлением, и некоторые офицеры рассыпались в похвалах.
— Вы, воины Киоши, действительно люди другой породы. Хорошо, что мы не часто видим людей вашего калибра в армиях Царства Земли, — сказал жилистый капитан. — Это стало бы для нас сущим адом.
— Но ведь я проиграла, разве нет? — Суюки не смогла удержаться от ответа, сидя над недоеденной миской тушеного мяса.
— Но ты держалась достаточно долго и почти победила, — ответил он, махнув рукой. — На поле боя за эти секунды могут прибежать копейщики или маги, которые придут тебе на помощь. Нас часто сильно превосходили численностью.
Но Скорп… Ксин использовал бы магию огня в реальном бою, подумала она.
Словно прочитав ее мысли, капитан фыркнул.
— Его магия огня сильна, но его тело не выдерживает длительного использования. Так что он либо разрушает все вокруг себя, либо сражается так же, как он сражался с тобой. Просто... более жестоко. И немного используя магию огня. — Солдаты вокруг капитана удивленно кивали, как будто услышали об этом в первый раз. Суюки вернулась к своей еде, когда офицер продолжил отвечать на чей-то вопрос.
Суюки только что закончила свой довольно плотный завтрак, когда другой офицер, женщина с яркой улыбкой, села прямо рядом с ней.
— Значит, Киоши Воин, да?
— Да?
— Значит, отстояла свою честь? — Несмотря на формулировку, в вопросе не было скрытой угрозы или злого умысла. Вместо этого Суюки почувствовала скрытое... озорство?
Она обдумала вопрос, прежде чем решиться на ответ.
— На данный момент. Я все равно проиграла.
Улыбка женщины из ослепительной превратилась в теплую и утешающую.
— Не беспокойся об этом. Если это тебя утешит, я думаю, ты бы все равно вытерла пол любым из наших не-магов. И, вероятно, даже половиной наших магов огня. Ты сражалась почти на уровне Ксина.
Значит, она не так плохо противостояла Ксину, как думала? Это было... не так уж плохо слышать, надо признать.
— А теперь, если у тебя есть время, может быть, мы могли бы кое-чем обменяться?
Суюки нахмурилась, услышав этот вопрос.
— Обменяться чем? — спросила она в ответ.
— Если ты научишь нас некоторым вашим приемам, мы, возможно, сможем научить тебя некоторым нашим, которые могут быть полезны знаменитым воинам Киоши.
Суюки нахмурилась еще сильнее. С одной стороны, это был бы неплохой обмен. Если 11-й полк сражается так же, как их полковник, то было чему у них поучиться. Ксин определенно умеет сражаться с магами любого рода.
Но, с другой стороны, учить их воинским техникам Киоши может быть опасно. Даже если их боевой стиль был направлен на усмирение преступников и бандитов и был в основном несовместим с реальным боем, Суюки не нравилась мысль о том, что она даст Народу Огня больше техник для продолжения своих зверств.
Капитан заметила противоречивое выражение ее лица и ухмыльнулась.
— Если хочешь, я, возможно, смогу убедить нашего полковника...
Ее слова были прерваны, когда всеобщее внимание привлекла суматоха. Выйдя из столовой, Суюки заметила торопливо проходящего мимо человека в официальной мантии. Судя по тому, как офицеры последовали за ней, будет сделано какое-то важное объявление. Восприняв это как спасение, Суюки искренне поблагодарила окружавших ее солдат за гостеприимство и покинула казарму.
Ее возвращение в город было отнюдь не неприятным, но волновало ее другое. Вместо того чтобы погрязнуть в стыде от поражения, Суюки услышала много похвальных слов в свой адрес. По их мнению, она была хорошим бойцом по их меркам, и она выявила слабую выносливость Ксина. Это означало, что Суюки теперь сможет что-то придумать на случай их будущих потасовок.
И, несмотря на мысли о своих поражениях, как старых, так и новых, ее шея больше не казалась такой... незащищенной.
Теперь ей нужно сосредоточиться на движениях Ксина во время дуэли, а не на том, как хорошо он выглядел во время битвы с ней…