Глава 69.1
— Что он совершил? — Спросила Килин, уставившись на мужчину с кляпом во рту и широко раскрытыми глазами. Он был привязан к столбу.
Ксин взглянул в сторону, где стоял хорошо одетый молодой человек на несколько лет старше его самого. Удивительно молодой губернатор Зиланга не растерялся ни на йоту.
— Осужденный, — сказал он, сморщившись, — признан виновным по нескольким пунктам обвинения в убийстве.
— Ха. Я думал, раньше был партизанский терроризм? — спросил Ксин.
Губернатор покачал головой.
— Обвинение в терроризме несправедливо привлекло бы к ответственности его деревню, которая с самого начала с радостью с нами сотрудничала и выдала нам этого подонка. Плюс надзиратель Дэ также сказал, что объявление этого подонка террористом придаст ему легитимности и может натолкнуть других начинающих бойцов сопротивления на неправильные идеи.
Килин не оценила тонкости всех этих политических слов, но она заметила отвращение и ненависть в глазах губернатора каждый раз, когда он смотрел на преступника.
— Кого он убил? — спросила она из любопытства, и чиновник довольно злобно зарычал.
— Двух гражданских инженеров, одного бригадира и четырнадцать его односельчан, из которых четверо – дети.
Внезапная пустота образовалась в животе старейшины мага-воды, когда она услышала, что преступник убил детей.
Губернатор сплюнул на землю и метнул свирепый взгляд на связанного преступника.
— Этот ублюдок замаскировал несколько бочек со взрывчатым веществом, а затем отправил заминированный валун-ловушку вниз, в недавно построенные ясли. Мастер и инженеры пытались остановить его с помощью своей магии земли, но валун раскрылся, и в них полетели смертоносные снаряды. Жители деревни послали гонца к одному из наших патрулей, который быстро выследил его и притащил сюда.
Это сбивало ее с толку, поскольку она испытала ужас от того, что кто-то мог так поступить со своими друзьями и соседями. Килин уставилась на человека с кляпом во рту и встретила взгляд, в котором было только презрение.
— Вы что-то говорили о партизанском терроризме? — спросила она, вспомнив другое, более неясное обвинение.
— Да, ублюдку пришлось заткнуть рот кляпом, потому что он продолжал выкрикивать ругательства в адрес любого, кто был одет в форму Нации Огня, и нести чушь о наказании предателей и... ”сотрудничающих с Нацией Огня шлюхах". — Губернатор снова сплюнул. — У этого гребаного труса не хватило смелости напасть на тех, кто может дать отпор. Согласно отчету, он предпочел сбежать, вместо того чтобы вступить в бой с отрядом, который его захватил.
Взгляд Килин стал смертельно холодным, когда она снова посмотрела на мужчину у столба. Губернатор был прав, эта... мразь была ничем иным, как бесхребетным трусом с иллюзиями праведности.
— Я удивлена, что он все еще жив, — заметила она. С каждой секундой, когда он делал вдох, он тратил впустую все больше воздуха и портил все своим существованием.
— Эх, а прошла всего неделя, — сказал Ксин. — Вы не знаете, местные судьи обсуждали, как казнить его?
Губернатор мрачно кивнул.
— Более или менее. Некоторые магистраты утверждают, что он должен быть казнен в деревне, которая его якобы скрывала, но поскольку ее все еще восстанавливают, другие предложили просто покончить с ним на месте. Затем шли дебаты о том, казнить ли его быстро или медленно.
Ксин ухмыльнулся.
— Я благодарю вас, губернатор Хан, за то, что вы отдали его нам. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить ему жизнь для его неизбежной казни.
— Эх, если он в конце концов умрет, просто сделайте так, чтобы он настрадался вдоволь.
Губернатор поклонился (что удивительно, поклонился и Килин) и затем ушел, оставив Килин с Ксином и его солдатами на одной из небольших тренировочных площадок полка.
— Итак, старейшина, надеюсь, с вашей помощью этому безупречному образцу человеческого уродства удастся пережить все, что я запланировал.
Маг воды обнаружила, что тонко ухмыляется, а ее голос полон злобы.
— Я позабочусь о том, чтобы он даже не потерял сознание, — пообещала Килин.
Она подошла вместе с Ксином к связанному пленнику и положила руку на плечи мальчика, чтобы проследить за движением его ци, когда он сосредоточился. Если слухи были верны, кто-то или что-то намеренно изменило мальчика. У него все еще не было нормальных путей ци, но дыры в его путях ци были... заделаны, насколько Килин могла сказать.
Если раньше они были похожи на обрубки не зашитых конечностей, то теперь они больше походили на прочные каменные трубы Царства Земли с каким-то подобием ворот или вентиля.
Голова заключенного двигалась взад-вперед, когда он пытался заговорить через матерчатый кляп, но и маг воды, и необычный маг огня проигнорировали его. Ксин сделал вдох, и Килин почувствовала, как ци, которая не принадлежала ему, вливается в его тело и циркулирует по нему. Ей казалось, что это было все равно что открыть шлюзы, чтобы затопить ирригационные канавы. Это был мощный, пьянящий порыв, который просачивался в нее даже через ее скудный контакт с Ксином.
Ксин протянул руку и ущипнул безумца за ухо, и ци начала вытекать из него. Игнорируя приглушенные стоны от нарастающей боли, маг воды сосредоточилась и провела рукой вниз по спине мальчика, прослеживая многочисленные разорванные пути ци и отмечая огромный поток энергии, вытекающий из него. Пути больше не прогибались и не разрушались, и его тело не теряло тепло так быстро, как раньше.
Если подумать, в тепле его тела вообще почти ничего не изменилось. Килин не заметила у мальчика ни холодного пота, ни дрожи, и быстрое похлопывание по его шее подтвердило, что Ксин был настолько здоров, насколько это было возможно. Маг воды, наконец, перевела взгляд на пленника и с удивлением обнаружила, что тот дрожит. Его глаза вращались, и он обмяк. Только путы поддерживали его на ногах.
— Что ты делаешь? — Килин удивленно пробормотала, и поток ци прекратил идти через Ксина, когда он взглянул на нее. Раздался громкий треск, когда он оторвал теперь уже замерзшую мочку уха мужчины и показал ее ей. Мочка почернела, и Ксин небрежно щелкнул по ней другой рукой, чем издал громкий звенящий звук. Оглянувшись на жертву, он увидел, что остальная часть его уха также замерзла, и из рваной раны не просочилось ни капли крови.
— Похоже, я обернул ту проблему с потерей тепла себе на пользу.