Глава 59.2
Мози наблюдал, как на лице администратора Шу Лин промелькнула нотка озорства, но в остальном она хранила молчание, пока он обменивался взглядами с другими капитанами. Затем капитаны вышли, оставив его наедине с гадюкой.
Он с легкостью сохранил свой нейтральный, стоический вид, снова отдав честь женщине.
— Администратор, что мы можем для вас сделать, учитывая конфиденциальность, о которой вы только что попросили?
Надо отдать ей должное, Шу Лин отказалась от большей части своего политического выступления. Она приняла более непринужденную позу и деловито сказала:
— Что ж, мой дорогой офицер, я рада, что ваш полковник отправился заниматься личными делами. Видите ли, мне приятно сообщить вам, что Военное министерство под руководством военного министра Цу наметило... исполнение давно забытых благодарностей.
— Я думал, его кандидатура все еще находится на рассмотрении?
Администратор лениво улыбнулась.
— На данный момент это всего лишь формальность, уверяю вас. Было бы дурным тоном со стороны министра Цу принять этот титул, когда такие новости все еще ходят по Стране Огня и ее колониям. В конце концов, министерству нужен компетентный руководитель, чтобы уладить все военные дела.
Мози вежливо промолчал, давая знак Шу Лин продолжать.
— Так вот, до нашего сведения дошло, что в плане службы вы накопили значительные заслуги еще до повышения полковника Ксина. И, учитывая ваши нынешние результаты, Военное министерство сочло уместным предложить вам давно назревшее повышение.
Подполковник спросил администратора, особо выделив слово “предложение”.
— Значит, вы хотите сделать мне предложение… могу я спросить, в чем его суть?
— Суть проста, — протянула она, а затем принялась расхаживать по палатке. — Видите ли, до сведения министра Цу дошло, что такой опытный, закаленный ветеран, как вы, может думать... что работа под началом полковника может его ограничивать.
Мози был удивлен, но он смог удержать спокойную маску вместо того, чтобы броситься на эту змею. Однако ему приходилось сознательно удерживать свои руки от того, чтобы они не сжались в кулаки.
Шу Лин продолжала говорить, не обращая внимания на его реакцию.
— Мы можем устроить так, чтобы вы командовали полком... пехотой, кавалерией, чем захотите.
— И что мне нужно сделать, чтобы заслужить такое повышения по службе? — нейтрально осведомился Мози, придав своему голосу должную нотку нетерпения. — Я полагаю, мне нужно что-то сделать с положением полковника Ксина?
Улыбка женщины стала шире.
— Очень проницательно с вашей стороны, подполковник. Видите ли, было решено, что талантам молодого полковника... лучше найти применение в другом месте. — Она подошла к Мози и нагло провела пальцем по его груди, глядя ему в глаза. — Я бы хотела, чтобы вы, мой дорогой, выдающийся подполковник, убедили вашего молодого полковника принять предстоящий перевод и заняться подготовкой новых дивизий, которые должны быть направлены на южные рубежи.
Технически было это повышение по службе, но…
— Я думал, не было запланировано никаких дальнейших операций на юге, кроме удержания Омашу?
— Я знала, что вы умный человек, — сказала Шу Лин, медленно облизнув губы и встретившись с ним взглядом. — Дивизии, о которых я сказала и как вы совершенно верно заметили, будут отправлены в гарнизоны южных государств.
Пока Мози обрабатывал информацию, он повернулся лицом к администратору и заговорил холодным шепотом.
— Это еще не все, не так ли?
— Это пока все, о чем вам нужно беспокоиться, — ответила она нараспев.
— Пока какой-нибудь ваш скрытый план не провалится и вас не схватят за задницу, — ответил он с нужной долей резкости. — Я оперативный офицер, а не идиот. Вы хотите убрать Ксина, не так ли?
Удивительно, но вместо того, чтобы попытаться отказаться от своих слов, женщина надула губки, что выглядело бы мило, если бы тонны макияжа, грозящие потрескаться от этого движения.
— Ну, если вы так говорите… то да.
Мози поборол желание придушить сучку и вместо этого только приподнял бровь, глядя на администратора, когда та села на стол, побуждая ее продолжать.
— Они составили планы на случай различных "несчастных случаев", это все, что я могу сказать. — В ответ на его продолжающееся молчание Шу Лин вздохнула, пожав плечами и попутно расстегнув официальное платье. — Я уверена, что ваш полк пользуется пристальным вниманием кронпринцессы, но я могу заверить вас, что министр Цу – человек, который ценит такие таланты, как вы, не меньше принцессы. Если даже не больше.
Мози спокойно наблюдал, как администратор раздвигает ноги, чтобы показать свою голую, выбритую киску. Он понял, что леди слишком старается, особенно по сравнению с более естественной, застенчивой Ли Минг.
— А еще министр Цу готов позволить вам взять любых мужчин и... женщин из 11-го в ваше новое командование. Или, если хотите, вы можете сохранить этот полк в его нынешнем составе.
— А что скажет наследная принцесса по этому поводу?
Шу Лин скрестила ноги и снова надулась.
— Ну, теперь, когда ее любимого полковника не станет, вы правда думаете, что принцессе не будет наплевать на 11-й полк? Но не волнуйтесь, министр Цу работает над обеспечением королевского покровительства 11-му... на самом деле, намного лучшего, чем есть сейчас. Вам нравится название “Полк Повелителя Огня”?
Мози пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить самообладание, когда эта змеюка откинулась назад, позволив платью соскользнуть с ее груди. Ее груди были бледными, большими холмиками. Но Мози потребовалось лишь мимолетная мысль о Ли Минг в обрамлении свечей, чтобы погасить какой-либо интерес к ним или их владелице.
— Я верю, что новый военный министр сможет убедить Повелителя Огня взять шефство над полком, как только принцесса неизбежно бросит все, чтобы найти Ксина. Если нет...
Шлюха-администратор снова раздвинула свои ножки.
— Я могу обещать, что вы сможете создать целый полк нетерпеливых, зрелых молодых женщин. Полк из ясноглазых благородных дочерей, готовых служить своему полковнику. Разве такой полк вам не больше по душе? А еще вы можете получить меня. Прямо сейчас, если хотите.
Мози чуть не поперхнулся от этой идеи, даже когда та скользнула рукой вниз, к своим нижним частям.
— Вы даже можете привести с собой своего симпатичного шеф-повара. Она может присоединиться к нам, вступить в ваш новый полк и служить их блестящему, красивому полковнику...
Глаза Мози чуть не сгорели от гнева, но администратор была слишком занята, чтобы заметить вспышку его ярости – она закрыла глаза и теребила себя перед ним. Мози безжалостно обуздал свой гнев и заставил себя со скучающим видом посмотреть на мерзкую женщину.
— Я... должен подумать о вашем предложении.
Она прекратила свое маленькое представление, чтобы грустно надуть губы.
— Вы уверены?
— Мне нужно… подстелить подушку безопасности, прежде чем я что-либо предприму.
Ее надутые губы растянулись в еще одну грязную улыбку.
— А, я понимаю.
— Я надеюсь, это достаточно серьезное обязательство с моей стороны?
— Более чем достаточное, — протянула администратор. — Я могу прислать... помощников. Хорошеньких. — Она подмигнула. — Не стесняйтесь обращаться к нам, если вам понадобится помощь в убеждении молодого полковника. — А потом она снова раздвинула ноги. — Не хотели бы вы скрепить сделку?..
Мози поднял руку и с нарочитой медлительностью покачал головой.
— Офицеры могут заподозрить, если мы задержимся.
— Конечно. — Администратор быстро встала и привела в порядок свою одежду, а затем наклонилась, чтобы нежно чмокнуть Мози в щеку.
— Тогда я сообщу хорошие новости министру Цу. Я думаю, вы со своими мужчинами и женщинами обсудите вопросы развертывания, а?
Не доверяя больше своему самообладанию, Мози кивнул. Он подождал, пока женщина уйдет, прежде чем резко упасть на стул и выдохнуть все свои сдерживаемые эмоции долгим, огненным выдохом. Гнев и отвращение выплеснулись из него, осветив палатку на долгие секунды. Его дыхание прервалось только тогда, когда вошли Кай и другие капитаны.
— Итак, чего хотела эта напудренная дама? — неизбежно спросил капитан 1-го батальона.
Мози не ответил, а вместо этого смерил капитанов, своих друзей, холодным взглядом.
— После того, как администратор уйдет, соберите наших магов земли.
Веселье и задор сразу же исчезли из взглядов капитанов, когда они поняли значение приказа.
— У нас все еще остались несколько трофейных мундиров? Пусть несколько разведчиков найдут хорошее место для перехвата.
Они кивнули как один, даже относительный новичок Коши принял приказ без вопросов. Вейконг озвучил то, о чем они все думали, когда они собрались уйти.
— Чем она угрожала? Поставками из колоний? Ходатайством о том, чтобы отправить нас на восток?
— Ксином.
На секунду воцарилось молчание, прежде чем капитаны снова кивнули, на этот раз более сердито.
— Я спрошу Йаму и Килин, не захотят ли они присоединиться, — сказал Кай, и Мози разозлился, когда понял, что забыл о гостях полка. С его стороны будет невежливо не спросить у них их мнения.
Несколько дней спустя они получили новости о том, что сопротивление Царства Земли было гораздо более активным, чем предполагалось изначально. Группа магов земли нагло напала из засады на группу чиновника с островов, – чиновника из Военного министерства, – и не оставила никого в живых.
Как единственному полку, ответственному за регион, 11-му был объявлен официальный выговор за неспособность поддерживать предполагаемый порядок. Принцесса, предупреждалось в письме, будет уведомлена об их проступке.
Мози и командиры 11-го легко проигнорировали это письмо и сосредоточились на другом свитке, который прилагался к нему.
Вторжение на Северный полюс было отменено. Ксин хочет встретиться с полком по возвращении в Зиланг.
11-й Королевский полк дождался, пока 31-й кавалерийский полк полковника Коды займет пост, прежде чем собрать вещи и отправиться обратно в свои колониальные казармы. По дороге Мози попросил остановиться в одном месте вдоль дороги. В этом месте он и капитаны бесцеремонно помочились на могилу администратора Шу Лин.