Глава 47.1
Что бы ни случилось с Азулой, Рен была только за. Коши и телохранители были странно молчаливы, притворяясь невежественными с удивительным упрямством. Ксин, казалось, не сильно изменился, но принцесса претерпела значительную трансформацию. О, она пыталась скрыть это, но теперь обычно сдержанная принцесса вела себя более свободно.
Особенно если рядом был Ксин.
Азула, вероятно, не знала, что она улыбалась всякий раз, когда смотрела на мальчика, или что она время от времени облизывала свои губы.
— Так держать, Ксин, — пробормотала Рен себе под нос, когда впервые заметила это. В конце концов, у них теплилась надежда. А еще у них был огромный пул ставок. К настоящему времени многочисленные ставки Рен были такой крупной суммой, что она без труда могла бы купить Фан место в столичной школе для благородных девочек. Все, что ей было нужно, – это чтобы Ксин и Азула сделали еще несколько шагов.
О, они не пытались быть вместе незаметно или найти какой-нибудь предлог, чтобы побыть наедине, но это был только вопрос времени. Что напомнило Рен о необходимости внимательнее присматривать за ее дочерью; последнее, в чем нуждались принцесса и полковник, – это в том, чтобы их огненная страсть была потушена случайно наткнувшимся на них ребенком.
По крайней мере, ее супруг, находящийся рядом, мог помочь присмотреть за их маленькой девочкой. Кай, возможно, и был занят обучением новой партии офицеров, но здоровяк всегда был готов бросить все ради Фан. Хотя не то чтобы он меньше заботился о Рен. Ей нужно было только одарить своего мужа особенной улыбкой, чтобы заставить его быстро закончить свой брифинг или светскую беседу, прежде чем они оба проберутся в ближайшую пустую комнату, чтобы быстро удовлетворить плотский зуд друг друга.
Иногда они натыкались на Пинг и ее "жертву месяца", обычно это был свободный от дежурства телохранитель принцессы. В других случаях это были другие мужчины и женщины полка. Все надеялись, им не придется прерывать от утех Азулу и Ксина (или Ксина и Азулу…Рен тоже сделала ставку на это) в ближайшем будущем.
— Значит, драконы, да? — тихо, тяжело дыша, спросила капитан-инструктор, лежа рядом с Каем на обломках их кровати (она продержалась восемь дней – этот плотник был мастером своего дела). Она была посвящена в самый большой секрет полка (планы Ксина относительно нового дома и смерть Шилуо заняли второе и третье места соответственно в списке секретов), главным образом потому, что Ксин знал, что Кай не сможет хранить тайну от своей жены бесконечно, а потому разрешил ей все рассказать.
И Рен была согласна с его выводом. Все, что нужно было сделать Рен, – это "пощекотать" своего мужа ровно столько, сколько ей было нужно. Большой уткочерепах всегда сдавался в течение нескольких минут, чем довольно часто пользовалась Рен: она могла обеспечить себе этим дополнительные удобства или обещание закрыть некоторые из ее тренировочных смен.
Ксин поступил мудро, держа Рен в курсе событий.
— Ты скоро их увидишь, — сказал капитан 1-го батальона с широкой улыбкой, окрашенной напряжением. — Он просто готовится к непредвиденным обстоятельствам.
— К каким непредвиденным обстоятельствам?
Кай пожал плечами, и Рен поняла, что он действительно не знал. Значит, сегодня он не будет страдать от воздержания.
Она узнала об этих обстоятельствах днем позже, и они былы совсем не тем, что она ожидала.
— Они для Фан. — Ксин протянул пару довольно милых мягких кукол. Куклы, которые были сделаны в виде драконов, одна из красного шелка, а другая из синего. — Пусть она проводит с ними много времени. Таким образом, если она случайно столкнется с настоящими драконами, мы сможем снизить подозрения, если она начнет о них говорить.
Это было довольно остроумно и на удивление дальновидно. Именно этого и следовало ожидать от их хитрого младшего брата.
Отложив в сторону мягкие игрушки, Рен последовала за Ксином, Каем и Мози в комнату полковника. Внутри Азула сидела на кровати, в то время как Пинг, Вейконг и Руфен стояли неподалеку и наблюдали, как два существа, – одно ярко-красное, а другое темно-сапфирово-синее, каждое длиной с руку Рен, – танцуют в воздухе перед принцессой, как ленты.
Оба хлопали крыльями, хотя у красного была дополнительная пара. Однако у синего было гораздо больше хвостов, чтобы компенсировать крылья другого, и он хлестал ими, как... ну, многохвостый дракон.
Они трепетали крыльями нежно, как бабочки, когда кружились перед очарованной принцессой, тявкая и испуская маленькие язычки пламени.
Рен видела скульптуры и рисунки, но увидеть дракона во плоти…
— Они прекрасны.
Два великолепных создания прекратили свой танец, чтобы повернуться к капитану, и на мгновение она почувствовала вспышку паники из-за того, что прервала их танец. Но в их пристальных взглядах было только любопытство, и вместе они очаровательно склонили головы набок.
— Рен, познакомься с драконами. Драконы, познакомьтесь с Рен.
Рен чуть не взвизгнула от восторга, когда два змееподобных зверя издали тихое тявканье и направились к ней. Они на мгновение уткнулись носами в шею и лицо капитана, прежде чем подлететь к Ксину, который чему-то кивал.
— Ну, ты им понравилась.
— Я... я рада, что им понравилась, — выдавила из себя Рен, а затем заметила, что другие капитаны ухмыляются ей. — Что?
Кай усмехнулся.
— Ничего, просто забавно видеть, как кто-то проходит через то же, что и мы.
— Осмелюсь сказать, что у Фан могут появиться некоторые конкуренты, — съязвила Азула, сидя на кровати.
— О, тише, — ответила она, хотя ее взгляд по-прежнему был прикован к драконам. То, как свет искрился на их чешуе, почти гипнотизировал ее, а их милое повизгивание вызвало у Рен инстинкт защищать, которого она никогда раньше не испытывала по отношению к Фан.
— В любом случае, — перебил Син, — познакомься с Цюай Инь... — Рен повернулась к красному дракону, который, – ей не показалось! – медленно кивнул ей, лаконично взмахнув крыльями. — ...и Орочи.
Ее брат тоже кивнул.
Затем Ксин взглянул на Азулу, и они молча обменялись взглядами.
— Я возьму их с собой на некоторое время, пока Азула не закончит свои приготовления. Содержать их здесь немного проблематично, поэтому план состоит в том, чтобы построить для них подходящее место в наших казармах в Зиланге.
Рен кивнула в ответ, быстро поняв, насколько опасно держать двух драконов на островах.