Глава 46.2
Азула в конце концов восстановила контроль над собой настолько, чтобы спокойно оценить тепло и уверенность, которые предлагал ей Ксин. Она не знала, как долго она позорно теряла самообладание, но, должно быть, прошло немало времени, судя по обгоревшим и разорванным рукавам Ксина и видимому влажному пятну на его левом плече.
— Мне жаль, ваше высочество. В мои намерения не входило...
Азула покачала головой, сминая одежду Ксина, когда потерлась о нее щекой.
— Это было необходимо, — сказала она, шмыгнув носом. — Мне уже лучше... стало лучше сейчас, я думаю.
— Спасибо тебе, — прошептала принцесса немного хрипло.
— Меня не за что благодарить, моя принцесса.
— Не сейчас, Ксин, — пробормотала Азула. — Не сейчас.
— Как скажете, моя принцесса.
Она отстранилась, и руки Ксина упали по его бокам без сопротивления.
— Спасибо.
Ей не нужно было объяснять ему, за что; взгляд, который он бросил на нее, когда кивнул, сказал Азуле, что он полностью понял. Легкое прикосновение его губ к ее губам на несколько коротких секунд было всем ответом, в котором она нуждалась.
— Мы можем подробнее поговорить об этом позже, если хотите. Дайте себе больше времени все обдумать.
Азула кивнула.
— Это... это, вероятно, лучший вариант. — Затем она взглянула на накрытый ящик и заставила себя сменить тему. — Мы должны вернуться к основной теме.
Ксин и глазом не моргнул и двинулся, чтобы снова открыть ящик. Два дракона встретили их любопытными взглядами, они одновременно крутили головами, смотря то на Ксина, то на Азулу.
Собрав остатки самообладания, принцесса кивнула своему полковнику.
— Ты прав. Повелитель Огня не должен знать о них. По крайней мере, не сейчас. — Если они и станут оружием, то они станут ее оружием, а не его. Скорее всего, он растратит потенциал этих драконов впустую, чтобы еще больше унизить Зуко.
— Благодарю вас, ваше высочество.
— Азула.
Ксин застыл в замешательстве.
— Ты можешь звать меня Азула, — прямо сказала она ему. — После всего, что случилось, ты заслуживаешь, по крайней мере, этого.
Несмотря на все, что произошло ранее, Азулу охватило раздражение, когда она увидела, как на его лице появилась ухмылка.
— Вы предпочитаете, чтобы я называл вас по имени, или чтобы я называл вас моей… моей принцессой?
— Можно и так, и так, — ответила она, закатив глаза, чтобы скрыть ложь. Она гораздо больше предпочитала последнее… пока они были одни, и никто больше не мог их подслушать.
К счастью, Ксин не стал больше тратить время на поддразнивание, а вместо этого попросил Азулу протянуть руку к все еще любопытным, все еще молчаливым детенышам. Существа с любопытством обнюхали ее пальцы, а затем, мягко взмахнув крыльями, взлетели по спирали вверх по ее руке. Азула немного вздрогнула от резкого движения, но драконы, казалось, не заметили этого и продолжали взбираться по ее руке. Затем они сели на оба ее плеча.
По ее спине пробежали восхитительные мурашки, когда драконы прижались мордами к шее и щеке Азулы и уткнулись носом в принцессу. Она непроизвольно подняла руки и осторожно погладила этих существ. Когда они покинули ящик, принцесса могла различить некоторые наиболее характерные черты каждого из драконов.
У дракона с красной чешуей было две пары крыльев и ряд небольших бугорков на затылке, которые обещали быть короной из рогов. С другой стороны, хвост темно-синего разделялся на несколько отростков, каждый из которых скручивался и изгибался сам по себе, и на голове у него было только две пары бугорков.
Оба были одинаково... чудесны, по-своему. Не симпатичны.
Ну, может быть, они были в чем-то симпатичными.
Несмотря на свои различия, оба дракона удовлетворенно урчали, продолжая тереться головами о принцессу, а их крошечные коготки делали ей успокаивающий массаж.
— Ты оставишь их себе?
Син пожал плечами.
— Я думал оставить одного из них вам. — Он наклонил голову в сторону красного дракона, который издавал более громкое мурлыканье. — Вероятно, именно этого, поскольку вы, кажется, больше ей нравитесь.
— Ей?
Еще одно пожатие плечами.
— Она сказала мне, что она – девочка.
Азула моргнула.
— Ты можешь с ними говорить?
Ксин поднял раскрытую ладонь и потряс ею.
— Вроде того. Я использовал свою ци, чтобы вырастить их, так что я каким-то образом связан с ними, я думаю. В этом плане драконы и духи похожи?
— Наверное… — Закатив глаза, Азула обратила свое внимание на драконов, которые оторвались от своего насеста и начали летать друг вокруг друга в спиралевидном танце.
— Кстати, я еще не придумал, как назвать ее. Я оставлю это на ваше усмотрение?
Азула обнаружила, что снова тупо моргает, инстинктивно поднимая руку, когда красный детеныш подлетел и приземлился ей на предплечье.
— Назвать?
— Да, — сказал уже приводящий в бешенство полковник, небрежно кивнув другому дракону, который приземлился ему на плечи, накинулся на них, как шарф, и гипнотически взмахнул множеством хвостов.
— Значит, ты уже назвал другого?
— Э, думаю, у меня есть для него имя, но я подожду, пока вы придумаете имя для нее, прежде чем делать это официально. Чтобы они не ревновали.
— Вполне разумно. — Азула встретилась взглядом с любопытными глазами красного дракона на своей руке. Какое хорошее имя для дракона? Ей придется немного поискать в книгах…
— В любом случае, ты уверен, что хочешь отдать одного мне?
Син медленно кивнул, не обращая внимания на темно-сапфировую морду, задевающую нижнюю часть его челюсти.
— Если вы этого хотите. На данный момент они достаточно малы, чтобы прятаться в большинстве мест. Считайте это... ну, нехорошо называть ее подарком, но… — Оба дракона громко фыркнули, и из их раздутых ноздрей вырвались струйки дыма, — ...так что считайте это проявлением доверия? И знаком нашей связи?
Услышав последнюю часть, Азула прищурилась.
— Нашей связи, ха?
— Возможно, это немного самонадеянно с моей стороны, но...
Принцесса сделала один длинный шаг к Ксину, – драконы благоразумно расступились, позволив ей схватить юношу за плечи и прижаться губами к его губам. На этот раз поцелуй длился дольше и был гораздо менее целомудренным, поскольку язык Азулы метнулся навстречу языку Ксина. Ее руки скользнули вниз к его сильной груди, в то время как он продолжал держать ее за плечи.
Тихое рычание драконов заставило Ксина отстраниться и прервать момент страсти. Прежде чем она успела пожаловаться на это, она увидела, как детеныши залетели обратно в ящик, а ее полковник положил ткань, чтобы спрятать их.
Через несколько секунд послышались шаги, за которыми последовал вежливый стук в дверь.
— Ваше высочество? Полковник? — Лейтенант Коши осведомился слишком официально. — Это... э-э, у вас все в порядке?
Почему сейчас?
Ксин не выглядел ошеломленным.
— Да, Коши.
— Очень хорошо, сэр. Наследной принцессе пришла новость. Ее охранники подтвердили, что она должна прибыть на встречу, посвященную вступлению в должность министра колоний.
— Спасибо, лейтенант, — ответила Азула. — Я скоро приду.
Она подождала, пока шаги Коши затихнут, прежде чем снова повернуться к Ксину, медленно облизывая губы и наслаждаясь его оставшимся вкусом.
— Ты не слишком самонадеян, Ксин, — сказала Азула с легкой усмешкой. — Мы поговорим позже. Обо мне.. и.. тебе. И о драконах. И о нашей... связи.
— Тогда я буду с нетерпением ждать вашего возвращения, моя принцесса. И поздравляю с новым титулом.
— Мм… — Она наклонилась для еще одного, более быстрого поцелуя, а затем направилась к двери. Позже ей придется тщательно обдумать многое. А пока Азуле нужно было подготовиться к тому, чтобы принять титул, к которому она шла все это время. Важный шаг к тому, чтобы зарекомендовать себя как достойную наследницу в глазах общественности, и, возможно, с учетом недавних осознаний, шаг к тому, чтобы стать принцессой на ее собственных условиях.
Вкус Ксина задержался у нее на языке. Он заставил Азулу расплыться в улыбке. Честолюбие – это хорошо, но свежие откровения также напомнили ей, что иногда не мешает... наслаждаться простыми вещами.