Глава 42.2
После многих лет совместных боев Мози доверял капитану 5-го батальона сохранять дистанцию от врага, даже если за батальоном отправляли всю армию. Он бы давно стал капитаном разведки, если бы эта работа не требовала от него большую часть времени держать рот на замке.
Напрягая слух, Мози уловил песню сверчка. Враг выводил большую часть своих сил из их окруженного стеной лагеря. Самое большее, две трети. Этого было достаточно.
— Вперед, — прошептал Мози, и магам земли потребовалось немного времени, чтобы превратить стену траншеи в пандус. Четыре батальона устремились к стенам. Стрелы разведчиков заставили охранников замолчать прежде, чем они смогли поднять тревогу, что еще больше сократило время для эффективного реагирования защитников. Учитывая, насколько близко была траншея, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до основания стены.
Маги Земли быстро ударили ладонями по поверхности земли и быстро проделали дыру, при этом маги огня одновременно создали громкие, но бесполезные взрывы, имитируя взрыв взрывающихся стен. Мози присоединился к ним с помощью утомительной, но необходимой уловки и быстро последовал за войсками через новый вход. Огненные стрелы взметнулись в воздух, когда четыре полных батальона 11-го полка ворвались в лагерь Царства Земли, посеяв смятение среди его защитников.
Большинство из них застряли на другом конце, плотно прижавшись друг к другу во время вылазки. Кай и Пинг повели за собой более опытных магов огня, огненные взрывы подбросили их в воздух к сбившейся толпе. Они бросили банки с нафтой в плотные ряды, чтобы задушить врагов густым, ядовитым дымом.
Несколько вражеских офицеров находились в тылу, организуя операцию по вылазке. Они были одними из первых, кто пал, когда маги огня вонзили в них клинки и горящие кулаки.
И тогда началась настоящая резня.
Остальная часть 11-го полка рассыпалась веером, убивая растерянных и запаниковавших защитников на своем пути. Безжалостный, постоянный шквал огня по заполненной дымом толпе у ворот привел к ужасающим результатам. Щедрое использование нафты вскоре окутало весь лагерь вонючим смогом, в результате чего многие солдаты Царства Земли закашлялись. Все больше вражеских офицеров становились мишенями и в замешательстве нападали на врага роем.
Мози заметил одного генерала и быстро подбежал к нему, а за ним последовало несколько отрядов. Жертва присоединилась к своим телохранителям, хрипя и кашляя. Они пытались сохранить строй, но были слишком заняты попытками дышать. Они пытались выкрикивать приказы, но у них ничего не получалось. Мози и его мужчины и женщины врезались в них, копья ломались, когда они вонзались в тяжелую броню солдат Царства Земли. С выжившими завязался жестокий бой в ближнем бою, уникальный боевой стиль 11-го Королевского полка заставлял противников отступать. Они даже не могли прильнуть к земле, чтобы воспользоваться ею.
Их в подмышки и горла летели кинжалы. Огонь палил обнаженные ступни магов земли. Не сгибающаяся пехота прижимала противника к земле, чтобы не дать ему эффективно атаковать.
Мози нанес удар ногой в пах телохранителю, направив свою ци через колено, чтобы должным образом вывести противника из строя. Затем он увернулся от взмаха широкого меча и быстро вытащил из-за пояса кинжал, который он вонзил в шею противника. Затем он нанес удар локтем в плечи другого противника, сорвав попытку нанести удар лежащему магу огня. Мози позволил солдату прикончить этого противника, потому что он нашел свободный путь к генералу.
Упомянутый генерал не спешил умирать, учитывая, что он постоянно кашлял, отбиваясь от солдат 11-го полка. Из-за постоянных преследований он был вынужден небрежно использовать магию земли, но она все еще была достаточно мощной, чтобы пронзать вражеских солдат каменными шипами. И клинком он работал так же впечатляюще. Глефа генерала почти небрежно отбивала копья и языки пламени, и как раз в тот момент, когда Мози нырнул, массивное лезвие вонзилось сержанту в живот, чтобы выпотрошить его.
Несчастный сержант не терял даром своих последних мгновений, и она из последних сил ухватилась за лезвие, воткнутое ей в живот, чтобы не дать генералу вытащить его. Мози спокойно отдал честь последнему долгу женщины и поблагодарил ее за предоставленную ему возможность, поскольку, пока враг пытался вернуть свое оружие, он оставался открытым несколько коротких секунд.
Когда генерал, наконец, вытащил свое оружие и отшвырнул сержанта ногой, Мози влетел в него с огненным ударом, нанеся буквально взрывной удар прямо ему в лицо. Мужчина едва увернулся в сторону и закричал от боли, отделавшись лишь обожженным лицом. Но, показывая свое мастерство и боевые инстинкты, командир не выронил оружие, вместо этого он прищурился от жгучей боли и обвел оружие вокруг себя в защитном узоре.
Жаль, что этот паттерн был одним из наиболее распространенных стилей, который 11-й полк знал как свои пять пальцев. Мози легко проскользнул и отбил клинок голой рукой, прежде чем ударить коленом прямо в подбородок удивленного генерала. На этот раз вспышка пламени полностью прожгла его череп, с такой силой, что шлем отлетел в сторону. Он видел, как у генерала взорвались глазные яблоки.
Бои продолжались, фактически становясь все ожесточеннее по мере того, как армия, совершившая вылазку, пыталась пробиться обратно. У некоторых из возвращающихся войск хватило ума снести стены своего лагеря, позволив большему количеству армии вернуться обратно. Батальоны в ответ применили нафту и нырнули в густую дымовую завесу, вступив в хаотичную рукопашную схватку.
В условиях почти полной слепоты маги земли полка могли свободно создавать колонны и шипы, разрушая или полностью сокрушая вражеские формирования. Внезапные атаки магов земли привел к дальнейшему погружению рядов Царства Земли в хаос, и Мози услышал призывы оставшихся офицеров перестать путаться друг у друга под ногами.
— Прекратить!
— Следите за целями!
Мози наслаждался лицезрение того, как рушится слаженность действий противника и, наконец, он сдается под тяжестью подорванного боевого духа. Наконец, после десятков минут боя, первые солдаты Царства Земли начали бросать оружие и умолять о капитуляции.
Это был очень заразительный призыв, который быстро распространился по всему медленно рассеивающемуся смогу. Вскоре почти все съежившиеся противники стояли на коленях, высоко подняв пустые руки или заложив их за голову.
Мози дождался окончательной капитуляции, прежде чем позволил себе улыбнуться.
— 87 убитых с нашей стороны, по меньшей мере в три раза больше раненых, — доложил Кай. — В обмен на четыреста или около того тел с их стороны, большинство из которых сложено вон там, у ворот. Мы все еще считаем их раненых, учитывая, что некоторые все еще истекают кровью, но, похоже, их около... тысячи?
— Пленники?
— Включая их раненых? Похоже, мы уничтожили примерно половину армии. Большинство из тех, кто находился за стенами, убежали, когда увидели сдающихся, но команда Руфена кое-кого догнала.
Хорошо. Это было очень хорошо. Около четырех тысяч тел – это менее десятой части от общего числа жертв. Принцесса, без сомнения, будет довольна результатами, и это еще больше пополнит череду подвигов 11-го и даст никому наступать им на пятки.
Рассвет уже начинал окрашивать небо, когда Мози вернулся в лагерь полка, который охранялся 16-м полком генерала Шо, чтобы сообщить хорошие новости. Он нашел запечатанное послание, ожидающее его в его палатке, без каких-либо признаков вскрытия.
Генерал Шо был на удивление тактичным полевым командиром.
Мози сломал печать и развернул письмо, его глаза быстро пробежали по его содержанию, находя и расшифровывая простой шифр с почти естественной легкостью. Он недоверчиво кашлянул, прочитав отчет Ксина, а затем медленно перечитал его, чтобы убедиться, что не ошибся в схеме шифрования. Третья попытка подтвердила, что Коши написал то, что написал, и Мози обнаружил, что сидит на своем спальном мешке, громко вздыхая.
Подполковник встал, а затем потащился из своей палатки, чтобы собрать капитанов и квартирмейстера. Хотелось бы надеяться, что вместе они смогут решить логистические и политические проблемы, связанные с размещением и, как он надеялся, с высиживанием драконьих яиц.