Глава 136.2
Самому Зуко она особо не нравилась, но короля Буми пришлось урезонить, когда он собирался выплатить Омашу всю сумму компенсации только для того, чтобы обеспечить двадцать лучших фермеров, выращивающих капусту кай-лан.
Были и другие, менее существенные условия, которые были навязаны Нации Огня, договоры, которые требовали гарантий не только от Нации Огня, но и от каждой присутствующей фракции. Аанг выдвинул предложение о создании международного трибунала для привлечения к ответственности любого, кто совершил прискорбные действия во время войны. Ксин почему-то взбесился и вызвался быть первым, кого предадут суду.
Король Буми уничтожил его инициативу почти мгновенно.
— Парень, я хоронил армии заживо, обрушивал на них горы и стирал целыми полями. Если тебя закуют в цепи, то и меня тоже. И почти всех магов, принимавшие участие в войне. Сядь на место.
Головы за столом закивали с разной степенью согласия, и наследник Нации Огня понял, что это тоже было в плане Ксина. Жестокости, которые творил он и 11-й, были необходимыми, но они были далеки от неприемлемого поведения во время войны. От ночных рейдов до тактики террора, Ксин вместе с его 11-м сделал себе имя. Назвать его действия преступлением означало бы легко превратить практически каждого командира с любой стороны в преступника.
Таким образом, вместо этого трибунал будет преследовать только тех, кто позволил необходимой жестокости войны выплеснуться на невинных. Сразу же было названо несколько имен, как из Нации Огня, так и из Царства Земли. Сын покойного верховного генерала Буджина стал одним из них за то, что много лет назад использовал караван беженцев в качестве приманки, чтобы отвлечь и уничтожить армию Царства Земли. Зуко вспомнил, что даже тогда эту тактику признали очень неохотно, но она принесла ошеломляющую победу тогдашнему полковнику. Было предложено не так много командиров Нации Огня, просто потому, что большинство из тех, кто должен понести наказание, уже были мертвы.
Из того, что Зуко понял из рассказа своего дяди перед собранием, целью трибунала будет не столько расследование по вылову виновных, сколько возможность для народов обменять проблемные элементы в обмен на добрую волю. Совершенно неожиданно мрачная идея оказалась детищем Безумного короля.
Имена нескольких командиров, разорявших незащищенные поселения, были предложены представителями северных государств, в то время как король Буми обратился к своему народу и выдал короткую цепочку имен. Интересно, что у обеих фракций были командиры, которые охотились на своих собственных людей.
Даже вождь Арнук назвал несколько имен группы воинов, которых они уже держат за решеткой за совершение набегов на рыбацкие общины Нации Огня.
Неудивительно, что посол Сианг и его люди хранили молчание. Этот факт заставил Безумного короля засмеяться, что дало Зуко смутное подозрение, что у них было общее неприятное прошлое.
— Это хорошее начало, — сказал Аватар с благодарным кивком и мрачной улыбкой. — Спасибо вам за то, что вы сделали этот большой шаг к возвращению мира и справедливости в нашу разрушенную реальность. Я позабочусь о том, чтобы судебные процессы были справедливыми. На этом цель собрания достигнута. Война официально окончена.
От Зуко не ускользнул взгляд, который Аанг бросил на Ксина, прежде чем он продолжил:
— Теперь нам придется поработать над тем, чтобы мир, которого мы добились, был долгим.
На этом суровом предложении собрание закончилось. Впереди было еще несколько дней межнациональных встреч, но вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным или скучающим, принц обнаружил, что с нетерпением ждет их. Теперь, если посмотреть на это с другой точки зрения, вся эта государственная мудрость, дипломатия и администрирование были гораздо интереснее, чем представлялось придворными наставниками.
Это также показало, насколько бесполезной была боевая магия огня для формирования влияния, что сделало сосредоточение его отца на этом искусстве – в ущерб другим урокам – почти пустой тратой времени. Никто не знал и не заботился о том, что Азула овладела многими формами управления магией огня, их волновало только то, что она была искусным министром. Мастерство дяди Айро также игнорировалось в пользу его успокаивающей манеры говорить и опыта руководства. Ни один из вождей Племени Воды не был магом, но они все равно пользовались большим уважением.
Только Ксин и король Буми выделялись в том смысле, что их репутация магов огня и земли соответственно была признана всеми. Но Ксин был Ксином, а Безумный король был почти абсурдным долгожителем, который, вероятно, убил за свою жизнь гораздо больше людей, чем было собрано на собрании.
Зуко уже хотел покачать головой при этой мысли, но затем заметил хмурую Мэй в коридоре. Она не хмурилась, как обычно, ненавидя весь мир. Она хмурилась... по-другому.
Что заставило принца сильно забеспокоиться.
— Зуко, — позвала она, и он почти бросился бежать к ней. Вблизи Мэй выглядела слегка обеспокоенной, но что-то явно беспокоило ее настолько, что она безропотно стояла рядом с толпой незнакомцев, выходящих из зала заседаний. — Пойдем... Нам нужно поговорить.
— Э-э... хорошо. О чем?
Она смерила его свирепым взглядом, прежде чем повернуться, чтобы увести его.
— О нас.
Зуко сглотнул. Это прозвучало не очень хорошо. Но он молчал, пока они не оказались в ее комнате. Мэй смотрела на него все с тем же озабоченным выражением лица еще несколько секунд, прежде чем села на кровать и громко фыркнула.
— Твоя сестра... разговаривала со мной прошлым вечером.
Дерьмо. Это определенно звучало не очень хорошо.
— Она кое-что прояснила... и… — Зуко старался не слишком пялиться на губы Мэй, когда та их облизывала губы. — И помогла мне прояснить кое-что для себя.
— И...? — спросил он сдавленным, полным ужаса шепотом.
Затем ему показалось, что на мгновение она смотрит сквозь него, а не на него самого.
— Я... если бы мы… Ну, ты знаешь. Это. Я бы больше улыбалась?
Принц моргнул.
— Я... Э-э. Ты хочешь?
— Это ожидаемо, верно?
— Я не уверен, — признался Зуко, поддавшись внезапному желанию почесать затылок. — Я просто...ну, отец не из тех, кто улыбается. И от Азулы я видел больше язвительных ухмылок, чем улыбок...
— Хорошая мысль. Но суть в том, что... есть… определенные ожидания от тебя. И от меня тоже, если мы... будем вместе.
— Наверное? — Честно говоря, он особо не задумывался об этом. А потом он почувствовал укол осознания того, что его сестра опередила его.
Мэй медленно кивнула.
— Ну, Азула предложила, чтобы я прояснила свои ожидания от... Отношений... с тобой. — Ее глаза как-то по-другому заблестели, когда она склонила голову набок. — Предполагаю, что ты хочешь отношений...?
Он выпалил ответ еще до того, как его разум полностью обработал ее вопрос.
— Да! Я имею в виду, конечно! Конечно!
Уголки ее губ приподнялись в улыбке, которая заставила Зуко тупо улыбнуться в ответ. Она похлопала по месту на кровати рядом с собой, и его ноги сами собой двинулись, чтобы усадить его туда.
— Хорошо. Ну, я думаю… Духи, я ненавижу так много говорить… Я думаю, мне следует сначала сообщить тебе несколько вещей, прежде чем мы перейдем к чему-то серьезному. — Мэй сделала глубокий вдох, и снова Зуко постарался не отводить взгляда.
Ее платье очень красиво колыхнулось, когда она выдохнула.
— Я бы предпочла, чтобы ты не заставлял меня играть веселую, нескучную девушку...
Девушка? Она сказала "девушка"? Зуко чуть не хлопнул себя по лбу за то, какими детскими внезапно стали его мысли. Если бы Ксин и Азула увидели его сейчас, они бы рассмеялись. Ему просто нужно быть зрелым и относиться ко всему серьезно.
— Зуко?
— Да! Я серьезен!
Мэй закатила глаза от его восклицания.
— Ты не слышал ни слова из того, что я сказала, не так ли?
— Эм... наверное? — признался он.
Вопреки ожиданиям, ответ заставил ее улыбнуться. По-настоящему улыбнуться.
— Дурачок, — назвала его Мэй прозвищем, которое дала ему Азула. Зуко не возражал, когда Мэй называла его так. Не тогда, когда она положила свою руку на его и наклонилась.
Понятно, что они отложили очень серьезную тему отношений на чуть более позднее время. Как он узнал на встречах, лучше вступать в диалог с ясной головой, а не затуманенной. Как, скажем, затуманенной поцелуем девушки, которая ему очень-очень нравилась.