Глава 132.1
Тай Ли не понравилось то трепетное волнение, которое сопровождало ее при возвращении на родные острова. Гораздо меньше ей нравился тот факт, что первое, что она должна была сделать, вернувшись домой, – это встретиться с Азулой в ее старой комнате.
Только с ней.
— Тай Ли. — Принцесса поприветствовала ее теплой улыбкой на фоне довольных синих и красных тонов ее ауры. — Я рада, что ты так быстро оказалась здесь. — В ее словах не было сарказма или скрытого контекста.
Тай Ли непринужденно улыбнулась, когда поклонилась.
— Ты позвала меня, и я ответила, Азула. Поздравляю с твоими успехами.
Азула одарила ее единственным гордым кивком, прежде чем ее аура и тон стали более резкими.
— Спасибо. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела перейти прямо к делу ради нас обоих. Тай Ли...
Другая девушка не смогла удержаться, чтобы не сглотнуть и не задержать дыхание.
— ...Ты бы хотела остаться здесь?
Тай Ли моргнула от неожиданно искреннего вопроса. Это было не то холодное изгнание, которого она ожидала.
— Прости?
Принцесса слегка покачала головой и вздохнула.
— Нет, тебе незачем извиняться. Ты избегаешь меня с тех пор... с тех пор, как произошел тот инцидент.
Да, она избегала, отчасти из чувства вины и стыда, отчасти потому, что не хотела встречаться взглядом со своей подругой в разгар разбора той суматохи в своей голове.
Азула оставалась спокойной и собранной, когда продолжила, в ее голосе не было ни намека на осуждение или гнев.
— С тех пор у нас не было возможности поговорить... Именно поговорить, но я пойму, если ты не захочешь обсуждать это. Я также пойму, если тебе будет... неловко находиться в моем обществе. — Только тогда она заметно напряглась, и коричневатая тревога начала просачиваться по краям ее ауры. — Поэтому я не буду на тебя сердиться, если ты захочешь остаться на островах. Если хочешь, я могла бы попросить для тебя направление в театр или... цирк, как захочешь.
Слабая улыбка принцессы сказала Тай Ли, что ее подруга все еще была честна.
Тай Ли поймала себя на том, что сильно хмурится. Хочет ли она этого?
Да. Очевидно, что да. Несмотря на дистанцию, которую она установила между собой и Азулой, Тай Ли все еще чувствовала привязанность к своей подруге и находила свое пребывание в Ба Синг Се очень приятным. Но…
Но правильно ли она поступит? Принесет ли это пользу Азуле?
С тех пор как Тай Ли пережила шок от своей импульсивной ошибки, которую она решила не углублять, она заставила себя заглянуть внутрь себя и немного покопаться в себе. Это был... Сбивающий с толку болезненный процесс, который объяснялся главным образом тем, что Тай Ли не могла видеть свою собственную ауру, чтобы получить ключ к пониманию того, что она на самом деле чувствовала. Она целыми ночами смотрела на себя в зеркало, не находя в своем отражении ничего, кроме жуткой пустоты, даже когда хмурилась и всхлипывала от разочарования.
Она не могла видеть свою собственную ауру, не могла разглядеть ни одного из ярких цветов, которые находила в других. Вот почему все это время она купалась в цветах других людей. Именно поэтому она прикладывала все усилия, чтобы вызывать живую реакцию с яркими и красивыми цветами, которые она желала видеть у себя.
Это было укоренившейся привычкой Тай Ли, и только недавно она поняла, что это, возможно, не самое лучшее решение. Она становилась слишком реакционной, слишком импульсивной в погоне за нужными оттенками в аурах людей, с которыми общалась. И то, что она опровергла прошлое, вызвало множество неудобных вопросов.
Согласилась ли она с реакцией Азулы в прошлый раз, потому что не видела лучшего варианта, или потому, что предпочитала видеть у Азулы яркие оранжевые и желтые цвета, а не не черные и красные, с которыми, как знала Тай Ли, она столкнется, если попытается противостоять принцессе?
Нравится ли ей дразнить Азулу и Мэй и видеть застенчивые улыбки на их лицах и слышать взаимный смех? Или ей нравится видеть красивые оттенки розового, которые создавали ее шутки?
Разговаривала ли она с людьми Ксина потому, что ей было интересно то, что они хотели сказать, или потому, что их ауры так красиво танцевали, когда они с удовольствием углублялись в любимые темы?
Попыталась ли она поцеловать принцессу, потому что... Нет, по этому поводу не было никаких вопросов. Она попыталась поцеловать Азулу только потому, что в то время ей не нравились черные и серые тона на ней, и Тай Ли просто хотела избавить свою подругу от мрачной ауры. У нее кончилось терпение, и она просто хотела, чтобы уродливые цвета наконец исчезли.
Лучше смущение, чем страх, вспомнила Тай Ли, думая про то время.
Она чувствовала себя ужасно, потому что больше беспокоилась о себе, а не об Азуле. То, что она и Ксин отреагировали очень мягко, никоим образом не облегчило чувство вины Тай Ли. Поэтому она взялась за тренировки, которые поручил ей Ксин, со всей сосредоточенностью, на какую была способна, используя это как удобное средство отвлечения внимания от ее беспокойных мыслей. И так она была подальше от Азулы.
— Тай Ли?
Обеспокоенный голос принцессы вернул Тай Ли в настоящее, и она поняла, что кусает свою нижнюю губу.
Азула неправильно истолковала это неосознанное действие, приняв более извиняющееся выражение лица.
— Ты вольна выбирать, как пожелаешь, Тай Ли. Даю тебе слово, что я не пойду против твоего решения. — Укол тревоги в ее глазах почти заставил Тай Ли поморщиться. — Я бы...…Я бы хотела, чтобы мы остались друзьями, но если дистанция – это то, что тебе нужно...
— Нет! — Ее отрицание прозвучало с такой силой, что удивило обеих девушек. Тай Ли на секунду замерла, а затем поспешно погрузилась в себя, чтобы убедиться в намерениях, стоящих за ее словами. Было трудно выдержать насмешливый взгляд Азулы. — Я...
Она хотела остаться. Она хотела остаться с ней друзьями. Она хотела покончить с глупой неловкостью между ними.
Но для этого ей нужно объяснить ей все…
Другая девушка обеспокоенно шагнула вперед, ее аура окрасилась в темно-синий цвет.
— Ты в порядке, Тай Ли?
— Я... — Тай Ли удержалась от мгновенного ответа, от попытки превратить эту синеву во что-то более яркое. Азула заслуживала честного ответа.
Но как бы она ответила? Как она должна ответить?
Мысль о том, что она увидит бурлящие черные щупальца Азулы, приводила Тай Ли в ужас, тем более, если они будут направлены на нее. Но хуже гнева была возможность того, что ее царственная подруга может… Что она может…
Она посмотрела прямо в обеспокоенные глаза своей подруги.
— Мне страшно, — выдавила из себя Тай Ли сквозь сдавленное рыдание. — Мне очень жаль, Азула. Но я боюсь…
Азула сделала шаг назад, уродливая желтая полоса пробежала по ее ауре.
— Мне жаль, что...
— Нет. — Тай Ли яростно покачала головой. — Пожалуйста, не надо, Азула. Я просто... я не могу...
Она почувствовала, как ее тянут вперед, когда тело ее подруги крепко прижалось к ней, а успокаивающие руки обняли ее.
Даже наполовину уткнувшись лицом в плечо подруги, Тай Ли могла видеть, что темно-синее беспокойство Азулы начало превращаться в кашеобразно-серое, которое…
Нет! Духи, черт возьми, не сейчас!
Потребовалась секунда, прежде чем она поняла, что начала рыдать в плечо Азулы.
— Все в порядке, Тай Ли. Ты не обязана говорить то, чего не хочешь.
Но ей это было необходимо. Для себя и для того, чтобы Азула узнала, каким плохим человеком она была.
Если бы только она могла подобрать нужные слова и выдавить их сквозь рыдания…