Глава 124.3
Землю усеивали аккуратные ямы, наполовину поглотившие палатки и секции частокола. Из них небрежно вылезали фигуры в доспехах с оружием или пламенем в руках, их очертания выделялись зловещим оранжевым цветом из-за пожаров, которые вспыхивали после того, как палатки, жаровни и факелы опрокидывались друг на друга.
— Убивайте ради принца Скорпиона! Убивай ради принцессы Феникс!
Большинство сбитых с толку лоялистов все еще приходили в себя после внезапного появления вокруг них провалов и стали легкой добычей вражеских повстанцев. Копья вонзались в мужчин, все еще одетых в ночную одежду, когда они в оцепенении выползали из своих палаток. Офицеры едва успели схватиться за свое оружие, когда на них набросились воины с боевыми топорами и кинжалами.
Земля вздыбилась, чтобы раздавить или пронзить солдат, пытающихся сплотиться вокруг своих сержантов или капитанов. Пламя испепеляло группы едва вооруженных солдат, пытавшихся объединиться в свои отряды, как того требовали углубленные тренировки. Ржание и хрюканье испуганных страусовых лошадей и носорогов Комодо перекрыли шум пламени и крики, когда танки выкатились из более крупных ям и начали изрыгать потоки огня.
— Духи...
Буджин так и остался бы стоять как вкопанный, если бы не шум позади него, заставивший его инстинктивно быстро отскочить в сторону. Он перекатился, несмотря на свой возраст, и быстро встал в стойку мага огня... Когда обнаружил, что стоит лицом к лицу с ухмыляющейся мускулистой фигурой, которая была Безумным королем.
— Эхе, похоже, мне повезло, я заполучил себе верховного генерала!
Буджинг едва успел направить свою ци, когда Буми небрежно наступил ему на ногу и раздавил его почти до смерти в земной тюрьме высотой по шею. Верховный генерал ахнул, когда плотно утрамбованная грязь врезалась в его тело со всех сторон. То, что в его теле не сломались кости, было маленьким чудом.
Сквозь слезы боли, застилавшие ему поле зрения, Буджин увидел, как король Буми подошел к нему и снисходительно ухмыльнулся.
— А теперь не шевели даже пальцем. Мы приедем за тобой сразу после того, как все веселье закончится.
И Безумный король отвернулся, не обратив внимания на яростное негодование Буджина. От еще одного удара его ноги земля треснула, и разверзлась пропасть, поглотившая офицера и собравшихся вокруг него людей. Еще один топот и толчок его рук – и цунами грязи поднялось выше их голов и пронеслось сквозь людей и палатки, оставляя длинный след из взбитой земли и раздавленных трупов. Безумный король с веселым смехом зашагал прочь, поднимая шипы, убивающие любого противника на его пути. Еще он вызывал волны земли, чтобы похоронить любые значительные группы, которые привлекли его внимание.
— Встаньте на колени, если хотите жить! — Буджин попытался повернуть голову, когда вспышки и рев с одной стороны привлекли его беспомощное внимание. Он увидел мятежных принца и принцессу, вступивших в хаотичную рукопашную схватку. Принцесса Азула возглавляла группу солдат, безжалостно убивающих любого, кто вставал у них на пути. Огненные стрелы и земляные стены делали любое сопротивление им бесполезным.
Азула остановилась, наткнувшись на собирающуюся толпу магов огня, стены ее магов земли защищали ее группу от последовавшего за этим огненного шквала. Буджин почувствовал, как холодный ужас пробежал по его напряженному позвоночнику, когда принцесса приняла знакомую позу, выставив указательные и средние пальцы обеих рук. Затем она начала совершать руками круговые движения. Сине-белый свет заискрился на кончиках ее пальцев, и когда она, наконец, вытянула одну руку в сторону толпы, ослепительный разряд молнии пробил земляную стену между ними и разветвился на всех магов огня, которые осмелились выступить против нее.
После этого последовало еще больше молний, поскольку ее солдаты стояли на страже вокруг нее и давали ей время, необходимое для нанесения разрушительных ударов.
Несмотря на ужас, охвативший Буджина, ему почему-то стало еще хуже, когда он услышал жуткий рев с небес. Что-то промелькнуло мимо его поля зрения, что-то змееподобное, крылатое и со шлейфом пламени. Верховный генерал услышал, как ломаются доспехи и кости там, куда метнулась фигура, а также булькающие крики людей, сбитых с ног этими хищниками. Одна из фигур пролетела мимо, на этот раз медленнее, и вцепилась когтями в незадачливого лейтенанта. Затем ее удлиненная пасть откусила куски от его шеи и плеч. Буджин впервые увидел дракона, сжигающего то, что осталось от его жертвы, прежде чем улететь, и почувствовал, как давящее давление на его талию немного ослабло, когда его мочевой пузырь расслабился.
Верховный генерал Буджин оставался пленником земли бог весть как долго. Он был вынужден наблюдать, как его армия уничтожается вокруг него. В какой-то момент он увидел белое пламя Ксина где-то поблизости, и вскоре после этого пепел посыпался с неба, как снег. Буджин также наблюдал за несколькими обреченными попытками разных офицеров сплотить свои силы, но это только облегчило задачу повстанцам, особенно кудахчущему Безумному королю.
У Буджина заболели глаза, когда принцесса Азула выпускала молнии в любого, кто осмеливался направить оружие или поднять пламя в ее сторону. Ее телохранители были особенно безжалостны, не подпуская врага слишком близко, особенно девушка, одетая в зеленую боевую форму и красные доспехи. Только когда отличительный боевой веер взмахнул в воздух и перерезал горло одному из его людей, Буджин понял, что изгнанная принцесса каким-то образом привлекла знаменитых Воинов Киоши на свою сторону.
Какая часть Царства Земли поддерживает повстанцев?
Если бы только Буджин мог позволить себе роскошь быть свободным от этой кровавой бойни, он был нашел ответ.
Когда наступил рассвет, пламя в основном погасло, а крики умирающих утихли. Стоны раненых смешивались со зловонием сожженных и разорванных тел. Из перепачканных сажей выживших участников карательных экспедиций вырывались всхлипы, когда сдавшиеся солдаты прижимали колени, руки и лбы к обожженной и окровавленной грязи в попытке сохранить свои жизни. Солдаты повстанцев бродили среди дымящихся палаток и искореженных тел, чтобы либо вытащить, либо милосердно прикончить любое дышащее подобие человека.
— А, верховный генерал, — раздался сбоку голос Ксина, а затем секундой позже в поле его зрения появился Дракон-Скорпион, торжествующе ухмыляющийся, когда два дракона длиной почти с него самого проплыли позади него. — Рад видеть, что ты все еще с нами.
Секундой позже принцесса Азула появилась рядом с Ксином, ее гневный взгляд был устремлен на Буджина.
— Ксин.
— Да, моя принцесса?
— Мы принимаем капитуляцию только от тех, кто преклоняет перед нами колени, верно?
Буджин почувствовал, как новый приступ ужаса пронзил его напряженное сердце, когда Ксин кивнул.
— Верно, но это правило действует только во время боя. — Он склонил голову в сторону верховного генерала. — И не похоже, что у него пока была возможность встать на колени... — Затем Скорпион злобно ухмыльнулся. — Итак, верховный генерал Буджин, — голос мальчика отчетливо разнесся по разрушенному лагерю, — какой выбор вы сделаете?
Земляная тюрьма внезапно ослабла, и Буджин рухнул грудой ноющих мышц на землю. Он мельком оглянулся через плечо и увидел, что король Буми слишком тепло улыбается ему. Буджин оглянулся на принца и принцессу перед собой и, слишком измученный, чтобы даже вздохнуть, позволил себе полностью опуститься на землю и опустил голову.
— Верховный генерал Буджин предлагает свою безоговорочную капитуляцию.