Глава 116.2
Тоф из хорошо известной семьи Бейфонг, имеющей хорошие связи, тренировалась с магами земли Йамы и, что интересно, была единственной, в чью подготовку непосредственно вмешивался Ксин. Последнее, что Мози слышал, это то, что девочку подвергли серии тестов, чтобы преодолеть ее самую большую слабость. Предположительно, она компенсировала свою слепоту тем, что обладала очень тонким чувством улавливания вибраций земли, но только земли. Ксин заставлял ее проводить время в металлическом ящике, что почти притупляло это чувство и заставляло ее искать способ обойти эту слабость.
Время покажет, получилось ли из этого что-нибудь, но пока Мози это не волновало.
— Ты уверен? — спросил он Ксина, пока они стояли в военной рубке и смотрели на последние передвижения армии Повелителя Огня.
— Не совсем, но сообщение должно быть доставлено. — Ксин указал на четыре армии вторжения, собравшиеся вместе не слишком далеко к западу от города. Этим силам было легче всего высадиться в колониях, и как таковые они были гораздо ближе к Ба Синг Се, чем остальные отряды. Согласно последним сообщениям, они также присоединились к коалиции, хотя кто командовал такой коалицией, до сих пор неизвестно. — Кроме того, если мы ударим по ним сейчас, пока их подкрепление находится слишком далеко, мы лишим их такого количества людей и ресурсов и сотрем их с доски.
Принц Айро был единственным, кто выдвинул контраргумент:
— Но также стоит иметь в виду, что многих из нас не будет в городе, учитывая новости с юго-востока.
Ксин, казалось, совсем не волновался.
— Куэй запуган, но не глуп. И его кукловоды тоже. Если они хотят собрать коалиционные силы, чтобы захватить Ба Синг Се, им потребуется гораздо больше времени, чтобы связаться с союзниками и вассалами. И потребуется гораздо больше времени, чтобы собрать такие силы. Если они сейчас пошлют армию, этого будет недостаточно, чтобы взять стены… Верно, король Буми?
Безумный король действительно выглядел задумчивым на протяжении всей встречи и медленно кивнул.
— Хм... Верно. Эти вассалы все еще соперничают друг с другом за влияние. Царя Куэя принимает вассал Шику, который не совсем главный в этих краях. Если он хочет удержать царя при себе, ему придется занять такое положение, при котором он будет отвечать за тех, кто выше его по положению. Я знаю трех герцогов, одного верховного адмирала и двух принцев, которые не будут счастливы склонить головы перед простым провинциальным лордом.
— Есть ли шанс, что они могут поссориться из-за Куэя?
— Нет, пока нет. Слишком много минусов, которые перекроют плюсы. То, что он с ними, придает им престиж, но также превращает их в мишень. И ни одна из их земель не является столь неприступной, как Ба Синг Се. Бывшие вассалы Ба Синг Се привыкли к миру, и я уверен, что они предпочли бы, чтобы все оставалось так как можно дольше. Скорее всего, они подождут, пока Ба Синг Се не будет отбит, прежде чем вести переговоры о почестях, или, в худшем случае, бросятся спасать царя Куэя, если кто-то вторгнется к лорду Шику. В этом будет больше престижа.
— Еще одна кучка трусов, — прошипела принцесса Азула, на что Безумный король просто пожал плечами.
— В данном случае трусость нам на руку, — сказал Ксин, рассеянно положив ладонь на ее руку, когда он обращался к присутствующим в военной рубке. — Итак, пока наш хороший друг Чже-Чой не принесет нам новости о фактической мобилизации, наши границы с... Царством Земли достаточно безопасны.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я закрепил это положение еще раз? — нахально спросил король Буми.
В ответе Ксина отразилось легкое озорство:
— Ты уверен, что хочешь всю оставшуюся жизнь пытаться заставить тамошних лордов подчиниться? Вместо того, чтобы участвовать во множестве сражений?
— Верно сказано. Притворитесь, что не слышали от меня такой вопиющей глупости.
— Я уже забыл, что ты предлагал. — Ксин криво улыбнулся, прежде чем снова повернуться к карте. — В любом случае, у нас есть шанс, так что мы воспользуемся им, пока этот шанс еще открыт. Есть еще вопросы?
Мози поднял руку.
— Действительно ли так важно, чтобы вы с принцессой приняли участие в этой экскурсии? — Это, вероятно, раздражало нового верховного генерала больше всего, даже больше, чем работа с едва интегрированными силами Ба Синг Се. — Это большой риск, и я бы даже сказал, ненужный.
— Да, — признал Ксин, пожав плечами, — но, как я уже сказал, сообщение должно быть доставлено. Сторонники Озая, и особенно те, кто находится под их началом, должны знать, во что они ввязываются.
— Но принцесса Аз...
— Я знаю, чем рискую, — вмешалась принцесса со слегка грозным взглядом. — Если Ксин идет, то и я тоже. Я хочу прояснить суть сообщения.
Ксин снова пожал плечами.
— Я пытался. Но мою невесту так же трудно убедить отказаться от боя, как и меня.
Мози мог только вздохнуть.
— По крайней мере, ты знаешь, каким трудным ребенком ты был, — сказал Кай рядом с ним с усмешкой.
— Посмотрите на это с другой стороны, — сказал юный принц с веселой ухмылкой, — по крайней мере, ко мне присоединится только Азула.
— И чем это хорошо? — Принц Айро услужливо заглотил наживку и спросил.
— Госпожа Су-Вэй все еще сердится из-за того, что ей пришлось покинуть свой остров и бежать сюда. Она могла бы последовать за нами на серьезный разговор с врагом.
Ах, да. Даже самые мстительные Рен и Пинг не подвергли бы кого-либо гневу этой вдовы.
— Полагаю, я начну мобилизацию, — смягчился Мози, проигнорировав потрясенную гримасу принца Айро.
— Хорошо. — Ксин бросил последний взгляд на короля Буми и принца Айро. — Аватар Аанг и его друзья были проинформированы о том, почему они не должны вмешиваться?
Король и принц кивнули.
— Мы ясно изложили причины невмешательства, — ответил принц Айро. — Аватар все еще желает, чтобы мы попытались предотвратить боевые действия, но он также понимает, что он не способен предложить какие-либо подобные решения.
— Ну, до тех пор, пока он осознает свои недостатки, — заметила принцесса Азула, подняв бровь на Ксина. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я его обучала?
— Он должен быть осведомлен о скрытых механизмах политики, — вежливо ответил он, — а не пугаться их.
Больше никаких тем для обсуждения не было, встреча закончилась, и Мози приступил к вызывающей мигрень рутинной работе по организации армии. Уходя, он увидел, как Ксин ведет принца Айро и короля Буми по коридору в сад.
Мози потерял всю свою ставку, когда позже пришло известие о том, что принц Айро был доставлен к целителям после одного события. Он должен был знать, что Безумный король вообще не пострадает. Но все же, похоже, личная встреча с драконами прошла достаточно хорошо.
Жаль, что их знакомство с врагом через несколько дней будет далеко не таким приятным.