Глава 114.2
Каким Аватаром он будет выглядеть, если не будет обращать внимания на подводные течения дипломатического обмена? Он будет очень уязвим, если бы его обманом заставят поддержать не то дело...
Неужели теперь его обманом заставили поддержать не то дело?
Нет. Аанг почти ненавидел себя за то, что был уверен в этом ответе. Ксин захватил Ба Синг Се, но после того, что он узнал, и тех изменений, которые он готовил для города, это, несомненно, было к лучшему, по крайней мере, в ближайшем будущем. Угрюмый дядя царя Куэя, Йама, твердил, что этому городу-государству не нужно возвращение его племянника.
“Этому городу не нужен бесполезный царь. Мой невежественный племянник, возможно, и унаследовал трон, но он определенно не заслуживает его сохранения, после всего того дерьма, что творилось у него под носом".
"Вас не волнует, что Нация Огня таким образом захватила ваш дом?"
"Пфф. Может, он и представляет Нацию Огня, но, поверь, Ксин точно не представитель Нации Огня... Слишком умен, слишком компетентен, слишком опасен. Только не говори ему, что я все это сказал. Ему не нужны лишние похвалы".
Как выяснил Аанг, это чувство разделяли люди, которые когда-то были пленниками полка Ксина. Судя по тому, что он узнал от Айро, они, должно быть, прошли через многое, потому что солдаты и пленные очень сильно доверяли друг другу.
Так что, если только ситуация не изменится к худшему, Ксин по-прежнему будет руководить Ба Синг Се, и Аанг не может его не поддерживать. После всего, что он сделал для города, он заслуживал хотя бы шанса проявить себя.
Если бы только Ксин перестал так легко вызывать неприязнь к себе или постарался быть хотя бы немного более разговорчивым и простым человеком.
Аанг прокручивал в голове все эти и другие мысли, стоя на периферии переговоров Буми и Айро, в основном отказавшись от попыток участвовать в них. Они спорили об исторических границах, правах поколений и других вещах, которые, как понимал Аанг, были очень важны, но пока он их не понимал.
— Если мы хотим вернуть все на круги своя, то Омашу должен отдать восточные луга своему соседу. Насколько я помню, раньше они принадлежали Нушангу, пока их не вытеснили оттуда силой.
— Эй, это уже другая история...
— Неужели? Если я правильно помню свои уроки, король Омашу в то время отправил свою армию в поход за драгоценными пастбищами, чтобы дать городу больше сельскохозяйственных угодий. Это случилось не так давно, как захват колоний, но Нушанг некоторое время просил вернуть им их старые земли, прежде чем сдаться... Потому что Омашу просто игнорировал их просьбы, утверждая, что там родилось и выросло по крайней мере одно поколение, которое называло это место своим домом.
— Хмфп. Я вижу, что у твоей семьи есть общая черта характера – быть надоедливым.
— Ты мне льстишь, царь Буми. Я уверен, что ты так же хорошо знаком с королевскими чертами характера, как и я.
Аангу было нелегко следить за их разговорами, особенно когда они переходили на легкие оскорбления, как в какой-то пьесе. Но больше всего мальчика выбило из колеи, когда Буми и Айро заговорили о Пай Шо. Казалось, что они делают ходы на доске в такт своим словам, словно в этом был какой-то шифр, в который Аанг не был посвящен. Они также много ухмылялись во время игры.
Это было странно.
Как будто в их словах и движениях было что-то очевидное, но чего Аанг не понимал.
В конце концов, встреча сделала свое дело, и Аанг чувствовал себя неловко, стоя между Буми и Айро в тронном зале первого. Ему пришлось напомнить себе, что нужно говорить громко и четко, и, возможно, использовать магию воздуха, чтобы разнести свой голос по всему залу.
— Я, Аватар Аанг, свидетельствую соглашение, заключенное между Омашу при короле Буми и Ба Синг Се при принце Айро, от имени принца Ксина.
Вся эта формальность оказалась не такой уж пугающей, как ему показалось, но Аанг все равно не хотел больше заниматься подобными вещами.
— Омашу признает принца Ксина в качестве нынешнего суверенного правителя Ба Синг Се. Ба Синг Се признает короля Буми не только королем Омашу и лидером Коалиции Южных государств Царства Земли, но и наиболее подходящим представителем Царства Земли в целом на данный момент.
Аанг, по крайней мере, понял смысл последней фразы. По какой-то причине Ксин выступал за то, чтобы Буми стал новым главой Царства Земли. После того, что произошло в Ба Синг Се, это было вполне объяснимо, но вот так открыто отвергать царя Куэя было как минимум невежливо.
— Ба Синг Се не будет продолжать политику экспансии Нации Огня. Ба Синг Се также подтверждает, что не претендует ни на какие владения в Царстве Земли, кроме колоний, присягнувших на верность принцессе Азуле. Это утверждение будет обсуждаться позднее. Омашу не будет предпринимать никаких действий для прямой или косвенной поддержки возвращения колоний, захваченных Нацией Огня, до тех пор, пока этот спор не будет разрешен. Оба государства договорились о пакте о ненападении...
И этот пакт о ненападении охватывал множество сценариев; и Айро, и Буми подробно рассказали Аангу о том, что в нем было и чего не было. В нем было множество хитрых способов втянуть государства в "неагрессивный" конфликт, который все равно приведет к гибели людей и сожжению домов.
— …И обмен торговыми делегациями. Омашу не будет вмешиваться в развитие внутренней ситуации в Нации Огня и не обязан оказывать помощь Ба Синг Се.
Аанг написал свое имя на толстой официальной бумаге, содержащей весь текст соглашения, и наблюдал, как Буми и Айро по очереди ставят свои печати под его именем. Только после этого, когда они пожали друг другу руки, он шумно выдохнул от облегчения, что его роль наконец выполнена. По какой-то досадной причине старики слишком спокойно улыбались друг другу.
— Чтобы было ясно всем королям и принцам, мы не союзники, понятно?
Айро медленно кивнул и ответил:
— Конечно, король Буми.
— Хорошо. — Затем Буми обратился к своим подданным. — Так, мальчики и девочки. Мне нужны копии всего этого соглашения. Сообщите об этом остальным членам Коалиции, чтобы они были в курсе. Теперь, как и было решено, Омашу будет сидеть и наслаждаться тем, как Нация Огня сжигает себя изнутри. Если же говорить о другом, то я беру столь необходимый, но короткий перерыв в королевской работе и на некоторое время передам свои обязанности своим управляющим и советникам.
От ухмылки, появившейся на лице Буми, по позвоночнику Аанга пробежала дрожь ужаса.
— И еще одно замечание, но совершенно не относящееся к делу, уверяю вас. Я вдруг вспомнил, что Ба Синг Се ищет любую помощь и любых союзников, готовых присоединиться к ним в борьбе с Повелителем Огня. Это правда, принц Айро?
Конечно, Айро кивнул, безмятежно улыбаясь.
Буми нетерпеливо хлопнул в ладоши.
— Боже, какое совпадение! Я только что покинул трон, так что теперь я могу стать добровольцем только от своего имени. Где мне записаться, Айро? Ничего, если я приведу с собой друзей? Я уверен, что смогу найти воина или даже сотню, которые не откажутся побросать валуны в магов огня. В плохих на островах, конечно.
Аанг вздохнул. Может быть, он отложит на время освоение магии огня и сразу же начнет изучать с Айро и Буми придворную политику, интриги и отвратительно изобретательные лазейки.