Глава 110.2
Во время их второго боя Рен плюнула в него как раз в тот момент, когда он парировал ее первую атаку, и этот неожиданный плевок позволил ей поднести кинжал прямо под его подбородок.
— У тебя есть сестра. И ты готов на все, чтобы защитить ее, верно? Что важнее – то, что она думает о тебе, или то, что она вообще жива? Ты сражаешься за нее, ты сражаешься за свою семью. Твоя жизнь, твоя репутация, все твое – неважно по сравнению с тем, что происходит на поле боя. Делай то, что должен сделать для того, чтобы они жили, в идеале ты должен выйти из боя невредимым, чтобы продолжать защищать их.
В основном, Рен словесно поощряла Сокку вести грязный бой. Она одобрительно усмехнулась, когда он решил бросить в нее песком с тренировочной площадки. К сожалению, он сделал это слишком медленно и традиционно, и в результате Сокка поцеловал острие кинжала.
Но, по крайней мере, Рен вела себя прилично и не слишком обижала Сокку. В общем, она была похожа на остальных. Как и Ксин, капитан и ее друзья были достаточно приятными людьми, если не обращать внимания на то, что у них была гораздо более высокая терпимость к ужасающим актам насилия. Сокка учился у них, и даже Катара была вынуждена признать, что советы, которые она получала от солдат, были не только полезны, но и очень вежливы.
Аанг тоже выглядел гораздо менее напряженным во время отсутствия Айро. Насколько Сокка мог судить, инструкторы по магии огня относились к своей работе так же серьезно, как и Аанг, который учился у них.
Тоф, надо сказать, дружелюбно общалась с людьми из Нации Огня во дворце. Вероятно, это было связано с тем, что закаленные воины относились к ней с настороженным уважением.
— Старый Йама говорит, что ему нечему ее учить, — с восхищением сказал кто-то. — Это практически означает, что старый барсук признает, что он хуже слепой девчонки. Старый пердун до сих пор отказывается признать свое поражение от Ксина, так что да, это уже кое-что.
Если бы не напряжение, висевшее в воздухе, Сокка мог бы сказать, что они вполне благополучно ужились с владыками Ба Синг Се. Жаль, правда, что в их идиллию вмешались политическое разногласие и неудавшееся покушение.
После того как Ксин поймал трехглазого убийцу, Сокке и его друзьям запретили входить в одну из частей дворца "для их же блага". И это не было метафорой, так как Тоф побледнела, когда попыталась заглянуть туда с помощью своей сейсмочувствительности. То, что она категорически отказывалась рассказывать об увиденном, еще больше подтолкнуло банду к соблюдению новых правил поведения во дворце.
А затем, через несколько дней после поимки взрывного убийцы, тот наконец раскрыл своего работодателя.
— Но... но почему? — спросил Аанг, совершенно ошеломленный. — Айро – его родной брат!
Ксин нахмурился, но все же сумел непринужденно пожать плечами.
— Повелитель Огня мог каким-то образом увидеть в принце Айро угрозу, а учитывая его более понятную настороженность по отношению ко мне, он придумал достаточно удобный план. Устранить угрозу путем убийства, а потом свалить его на другую угрозу.
— Мне все еще трудно поверить, что Озай прибег к этому, — вздохнул Айро. Сокка был удивлен тем, что старый принц не выказал ни малейшего признака возмущения, только глубокое, депрессивное разочарование. — Возможно, мне не следовало относиться к брату к такой искренностью...
— Ничего с этим не поделаешь, — искренне ответил Ксин. — Вы провели с ним мало времени за последние несколько лет. Никого из нас не было рядом, чтобы стать свидетелями того, что изменило его.
Тоф не одна нахмурилась, услышав последнее предложение. Сокке хотелось верить, что он достаточно знал Скорпиона, чтобы понять, что тот что-то скрывает. Тем не менее, если Тоф не обратила на это внимания, то и он не станет.
— Азула должна знать, — сказал Айро со вздохом.
Младший принц кивнул.
— Думаю, сейчас самое время посмотреть, кому она больше доверяет…
— Ты ужасно небрежно к этому относишься, — заметила Катара, не удержавшись. Сокка не знал, чем Ксин так сильно обидел ее, но она постоянно придиралась к нему, на что Ксин обычно отвечал вежливостью.
В данном случае он лишь слабо улыбнулся.
— Я бы солгал, если бы сказал, что меня это совершенно удивило, учитывая, как Повелитель Огня обошелся со своим собственным сыном. Я просто думал, что он придумает более... честный план. — Затем Ксин повернулся к Айро. — Без обид, принц Айро, но мое впечатление о вашем королевском брате как о дерьмовом интригане, прикрывающемся компетентными второстепенными лицами, до сих пор не изменилось. Сначала сознательное продвижение Джао, чтобы наказать Зуко, а теперь это?
— Без обид, — ответил Айро, испытывая лишь некоторое беспокойство.
— В любом случае, Аватар Аанг, мы должны найти способ ускорить твое обучение. Потом мы сможем поговорить об уроках политики. Возможно, с королем Буми, поскольку он дольше всех находится у власти. И...
— Ксин!
В зал заседаний ворвался гигантский подполковник Кай с зажатым в руке посланием.
— Принцесса Азула!
Это сразу же заставило Скорпиона броситься к нему и принять свиток, пока Кай устно передавал новости. Азула была отречена и осуждена Повелителем Огня, и теперь бежала из Зиланга почти со всем его населением. Ксин и Айро были объявлены преступниками, вступившими в сговор с Аватаром, чтобы захватить власть в Стране Огня. Зуко стал... еще не совсем наследником, но определенно содержался во дворце в качестве своеобразного пленника. А Нация Огня перебрасывала свои армии на завоевание колоний.
Сокка не смог удержаться:
— Э-э, Айро? Хочу повторить за Ксином: не обижайтесь, но ваш брат – дерьмо, а не человек.
— Ну что ж, давайте посмотрим на это с другой стороны, — спокойно сказал Ксин с тонкой улыбкой.
— С какой? — спросил Аанг.
— Теперь нам не нужно будет мудрить с заключением мира с Нацией Огня.
— Серьезно?
Ксин серьезно кивнул, а затем выпрямился и обратился к залу.
— Кто-нибудь, запишите мои слова на бумаге... В свете этих идиотских действий со стороны Нации Огня и после покушения на принца Айро и неуместного оскорбления принцессы Азулы, я, принц Синг Ба Синг Се, заявляю о своей полной поддержке моей невесты принцессы Азулы! Отныне Ба Синг Се официально восстает против недостойного Повелителя Огня и неблагодарного отца, коими является Озай.
Принц слегка опустил голову, и его голос стал опасно угрожающим.
— Ради невинных людей, оказавшихся в этом безумии, я буду стремиться к скорейшему завершению этой гражданской войны. Если для этого придется встать на одну сторону с Аватаром или лично плыть на родные острова, чтобы перерезать горло Озаю, я сделаю это.
Сокка вспомнил, как он был рад тому, что они больше не враждовали со Скорпионом.