Глава 101.1
Воины Киоши плохо скрывали свое волнение, когда собрались в одном из самых роскошных залов дворца. Теперь здесь было совершенно пусто, вся мебель и даже факелы и жаровни были убраны. Лучи естественного солнечного света, проникающие сквозь многочисленные окна и освещающие красивый мозаичный пол, придавали пустому залу жутковатый вид.
Так бы оно и было, если бы не толпа стоящих на коленях пленников с кляпами во рту, занимающих большую часть пола и расположенных рядами.
Мрачные лица Ксина, Азулы и нескольких их солдат, стоявших рядом с Суюки и ее сестрами-воительницами и смотревших на пленных Дай Ли, вероятно, не способствовали улучшению настроения. Если выражение лица Ксина было нечитаемым, то принцесса и некоторые солдаты явно испытывали отвращение к стоящим на коленях мужчинам и были не прочь испепелить их всех прямо сейчас.
Ксин объяснил Суюки, почему пленники вообще оказались здесь.
— Эти люди были... под озером Лаогай, когда мы захватили комплекс.
Это сразу же привлекло внимание Воинов Киоши. Суюки смотрела то на принца, то на пленников, чувствуя, как в ней что-то бурлит.
— Как вы думаете, сможете ли вы опознать своих мучителей?
Воины Киоши зарычали как одна, и Суюки ответила за них:
— Легко.
Они рассредоточились среди хнычущих мужчин, и Суюки почувствовала, что ей доставляет злорадное удовольствие их изломанное состояние. Их обрубки рук и ног были вывернуты под неестественными углами, а на груди и спине красовалась эмблема старого Ба Синг Се. Она прошла через один ряд и остановилась, чтобы опуститься на колени перед конкретным мужчиной, который неумело отворачивал голову от ее взгляда.
— Этот, — мстительно заявила Суюки. — Именно он пытался… — Она сделала паузу и медленно вдохнула, чтобы умерить свой пыл. — Это он пытался изнасиловать меня на глазах у остальных.
Бывший мучитель жалобно зарычал, когда солдат из 11-го отряда подошел к Суюки и грубо поставил Дай Ли на ноги.
В голосе Мию вдруг послышалось мрачное ликование, когда она воскликнула:
— Еще один. Это он вырвал нам ногти и сломал пальцы.
— И этот тоже, — добавила Окуни несколькими рядами дальше.
Воины Киоши осторожно проходили по рядам пленников Дай Ли, и каждый раз люди Скорпиона услужливо выдергивали хнычущих людей. Ксин милостиво разрешил им пройти еще раз, прежде чем они окончательно убедились, что опознали всех своих мучителей.
— Спасибо, что нашли время. Спасибо, что не объявили виновными всех, — сказал он с еле заметной улыбкой, от которой на его левой щеке запульсировали затянувшиеся черные вены. Рядом с ним почему-то гордо ухмылялась Азула, а позади них несколько солдат нехотя передавали мешочки своим товарищам.
Ксин кивнул, и его мужчины и женщины отправились выпроваживать невыбранных пленников. У Суюки поднялось настроение, когда она увидела, что некогда мрачные и могущественные Дай Ли превратились в не более чем стонущих и плачущих людей, когда их выводили из зала. Обменявшись с остальными ухмылками мрачного удовлетворения, она с нетерпением ждала, что же будет дальше с двумя десятками мучителей, которых выделили Воины Киоши.
На этот раз Азула обратилась к Воинам Киоши со всей властью своего королевского ранга. На удивление, принцесса формально поклонилась, скрыв все следы своей обычной ухмылки превосходства.
— Царство Земли может быть врагом Нации Огня, но даже мы не ожидали, что они опустятся так низко. Как наследная принцесса Нации Огня, позвольте мне выразить искренние соболезнования по поводу того, как поступили с вами ваши предполагаемые союзники. Знайте, что я не ожидаю, что это сразу же изменит ваше отношение к нам, или что мы теперь можем считаться вашими друзьями. Мы делаем это потому, что видим острую необходимость в правосудии за столь жестокое преступление.
Суюки не вздрогнула, когда оставшиеся вокруг нее солдаты выхватили оружие.
По контрасту с формальностью Азулы, Ксин сохранял непринужденный тон и позу, указывая пальцем на своих солдат.
— Вы предпочитаете наблюдать за казнью этих Дай Ли, или вы предпочитаете казнить их сами?
Это был бессмысленный вопрос, но, тем не менее, Суюки оценила его жест. После того как Воины Киоши вооружились мечами, новые владыки Ба Синг Се покинули зал, оставив лишь квартет стражников, стоявших у входа в зал.
— Вызовите нас, когда закончите, — лаконично сказал Ксин, не обращая внимания на усиленное хныканье и извивания Дай Ли. — Я надеюсь, что для всех вас это будет значительным шагом к закрытию травм.
— Я приготовлю для вас ванну, —небрежно добавила Азула. — И новую одежду. Так что не беспокойтесь, можете пачкаться, сколько хотите.
Суюки во главе остальных Воинов Киоши склонилась в поклоне, выражая искреннюю благодарность и уважение к своим хозяевам.
— Спасибо, что спасли нас и позволили... сделать это.
— Не переусердствуйте, — просто ответила принцесса. — Мне бы не хотелось, чтобы вы растянули мышцы или что-то в этом роде.
Они дождались, пока молодые правители покинут зал со своими телохранителями и солдатами, и с мрачными намерениями повернулись к искалеченным пленникам. Воины Киоши с рычанием и ухмылками направились к своим бывшим обидчикам, и Суюки, с легкостью орудовавшая одолженными клинками, наслаждалась ужасом, который внушали ей эти сломленные люди.
Жалкие крики Дай Ли и кровавая расправа над ними стали для Воинов Киоши спасением, и Суюки оценила жест Азулы. Ванна и новая одежда очень помогли после кровавых кошмаров.
*****
— Люди Ба Синг Се! — громко объявил Кай на одной из больших площадей Нижнего Кольца, привлекая внимание окружающих его людей. Несмотря на то, что он находился в гуще покоренного народа всего лишь с отрядом и парой транспортных танков, Кай не слишком беспокоился за свою безопасность. — Так грубо раненный несколько дней назад террористами принц Ксин желает объявить о состоянии жертв Дай Ли!
Это подтвердило внимание более чем значительной части толпы, и Кай почувствовал, как трепет уступает место любопытству и надежде. Он дал несколько секунд на то, чтобы некоторые люди отчаянно пробились к передней части толпы, чтобы лучше слышать и видеть.
— Принц с радостью объявляет, что он нашел решение, позволяющее обратить вспять ущерб, нанесенный жертвам озера Лаогай! Благодаря помощи магов-целителей, ваши близкие восстановятся в ближайшее время!
Каю пришлось сделать над собой усилие, чтобы не усмехнуться, когда он увидел, как по городской площади прокатилась волна облегчения. Он взглянул на одного из солдат и молча отдал приказ кивком, после чего продолжил говорить:
— Процесс исцеления идет медленно из-за коварных методов Дай Ли, но в качестве доказательства прогресса принца Ксина и Нации Огня сегодня мы покажем женщин, успешно освобожденных от жестокого психического рабства Дай Ли.
Толпа разразилась оглушительным ропотом, когда отряд под охраной вывел квартет испуганных молодых женщин. Килин и ее людям потребовалось немало времени, чтобы понять, как справиться с застарелыми шрамами от воздействия Дай Ли, и этим женщинам все еще требовалось время и забота, чтобы вернуться в нормальное состояние. Именно поэтому Ксин позаботился о том, чтобы сегодня освободили тех женщин, которым было к кому вернуться; тех же, у кого не было родственников или близких, пока держали во дворце.
Кай наблюдал за тем, как женщины сгрудились рядом с ним, и не сводил глаз с толпы, когда любезно обратился к первой женщине:
— Пожалуйста, назовите себя, чтобы ваша семья могла быть уверена, что это вы.
— М-мя... Мяо Чин, из деревни Луша, — сказала первая женщина, и Каю пришлось заставить ее повторить свое имя погромче, пока к ним не пробились дрожащие люди. Она сразу же заметила их, и солдаты не стали ее останавливать, когда она побежала к ним.
— М-мама? Папа?
Последовала трогательная сцена воссоединения потерянной дочери с обеспокоенными родителями. Кай с трудом подавил улыбку, но у него было еще много дел.
— Вы следующая, мэм, — сказал он следующей женщине, которая смотрела на рыдающую и обнимающуюся троицу и черпала в ней силы, чтобы выкрикнуть свое имя.
— Хиёри из района Лотосового пруда! — отчаянно закричала она. Как удобно, что именно в этом районе они сейчас находились. По крайней мере, у Дай Ли хватило ума записать адреса своих жертв.
На этот раз мужчина ворвался к ним, его руки и фартук мясника блестели от свежей крови. Женщина Хиёри, похоже, не возражала против этого, потому что побежала прямо к мяснику, который подхватил ее на руки.
— Я думал, ты сбежала! Я думал, ты меня ненавидишь! — закричал он, когда они оба быстро заплакали.
Кай и его люди с удовольствием смотрели на трогательные сцены воссоединения супругов и семей. Под конец, когда женщин уже не было, толпа с надеждой смотрела на капитана.
— Эти женщины станут первыми из многих. Будьте уверены, что Нация Огня вернет вам ваших жен, сестер и дочерей, как только они выздоровеют. Принц Ксин стремится сделать все возможное, чтобы исправить ущерб, нанесенный вашими предыдущими правителями, и намерен освободить всех жертв Дай Ли от оков разума.
Черт возьми, аудитория слишком хорошо воспринимала его слова. Их головы покачивались, на лицах появлялись оптимистичные улыбки.
Похоже, ему придется арендовать дом в восточном округе... Чертова Рен с ее восходами…