Глава 100.2
— Я подумала, что тебе не помешало бы немного проветриться. Но нам нужно, чтобы убийца остался жив к концу.
Затем принцесса проследила за самодовольным взглядом Рен, окидывающим сад, где на страже стояли несколько инструкторов, а затем оглянулась на королевских телохранителей, следовавших за принцессой.
— Я полагаю, вы можете притвориться, что просто наслаждаетесь цветами?
Несмотря на весь свой обычный стоицизм, они кивнули как один, заставив Азулу расплыться в улыбке.
— Спасибо тебе, Рен. Ты можешь присоединиться ко мне, если хочешь.
— Ах, нет, я не хочу, Азула, — лаконично ответила Рен, наблюдая, как маленькая пленница трясет головой с кляпом во рту в явном ужасе от приближающейся к ней принцессы. — В конце концов, я не могу допустить, чтобы кто-то считался любимчиком у полковых офицеров.
Из рук Азулы вырвалось голубое пламя, и наследная принцесса продемонстрировала Рен мастерское владение магией огня. Ей пришлось вмешаться всего четыре раза, чтобы остановить Азулу от полного разрушения своего одолженного подарка.
*****
Результаты не должны были его удивлять, но Айро все равно был потрясен тем, как обошлись с заключенными после их неудавшегося мятежа. В конце концов, 11-й полк был сплоченным, поэтому потери, которые они понесли, какими бы незначительными они ни были, все равно воспринимались ими как личное оскорбление. И, кроме того, их любимый лидер пал жертвой яда убийцы.
Такой бессердечной реакции следовало ожидать, но доводить дело до такой крайности казалось ему чрезмерным. Принимая во внимание численное превосходство, 11-й для удобства сломал конечности каждому заключенному и запер их в комнатах. С ними обращались как с животными на скотном дворе. Айро видел, как им подносили корыта, наполненные помоями и водой. Он представлял себе изуродованных мужчин, ползающих к корытам, как мычащие свиноматки.
Принц также слышал крики замученных офицеров, когда их допрашивали. То, что солдаты 11-го полка смогли вырвать такие крики из обычно невозмутимого генерала Фонга, было ужасающим подвигом. Несмотря на то, что пытки проводились в одном крыле, зловоние крови, дерьма и ужаса распространялось по всему дворцовому комплексу. Мужчины и женщины отпускали за едой мрачные шутки по поводу того, что им удавалось заставить вытерпеть своих жертв, или жаловались на то, что их жертвы так грубо пачкали их одежду кровью и внутренностями. Они говорили об этом так, как будто они просто занимались какой-то рутинной работой.
Да, все признавали, что Азула развязала руки своему полку, но Ксин даже не пытался остановить их. Айро думал, что он остановит их, когда проснется. Однако он увидел печально известную ужасающую боевую силу, которая сорвалась с поводка и получила разрешение раскрыть свою истинную, кровожадную сущность.
Хуже всего то, что, несмотря на весь свой страх, Айро не имел права останавливать это кровавое безумие.
Азула назвала заключенных повстанцами, а не военнопленными, что означало, что никакие меры вежливости и благополучие пленников не учитываются. После эры жестоких военачальников и последовавшего за этим кровавого объединения Нация Огня была гораздо менее терпима к предательству в своих собственных рядах, чем когда сталкивалась с враждебностью врага. Поэтому за преступление мятежа было назначено гораздо более суровое наказание, которое практически лишало повстанца всех прав.
Ксину удалось каким-то образом еще больше ослабить их поводки, когда он объявил, что повстанцы действовали по принципу ложной капитуляции, поскольку генерал Фонг явно планировал атаку, когда преклонил колено перед Ксином.
Как принц в отставке, Айро не имел права вмешиваться в такие дела, когда двое подростков принимали соответствующие меры, согласно традициям Нации Огня.
Принц все еще помнил шепотом передаваемые истории о том, как его дед Созин безжалостно подавлял любые протесты против его кампании по завоеванию континента Царства Земли. В этих историях пытались изобразить массовые публичные казни как жестокие, но теперь, видя судьбу этих заключенных за решеткой, Айро начал понимать, что смерть, какой бы мучительной она ни была, может рассматриваться ими как сладкое милосердие.
Айро пожалел, что обратился к своей племяннице с просьбой избавить заключенных от быстрой казни, вместо того чтобы обречь их на худшую участь.
Но Айро также знал, что на бумаге то, чему сейчас подвергаются заключенные, может быть истолковано как слабость и снисходительность. Все начали бы задаваться вопросом, почему они вообще позволяют жить этим людям. В конце концов, 11-му удалось проявить крайнюю сдержанность, вымещая свой гнев только на тех самых людях, которые пытались их свергнуть, но потерпели неудачу.
Стандартной практикой в колониях до прихода Азулы к власти было сровнять город или деревню с землей, если кто-то в них поднимал руку против правления Нации Огня. Их жителей обычно убивали или им могло быть позволено распространить историю об уничтожении, в зависимости от настроения полевого командира в тот момент. Теоретически города должны были быть разграблены, прежде чем их предадут огню, хотя вплоть до Омашу никто не осмеливался попытаться это сделать. Но этого мнения все еще придерживались многие при дворах родных островов.
Поэтому, что можно сказать о Ба Синг Се, где оскорбленный 11-й полк удерживал своих вероломных пленников живыми уже более двух дней, а населению города было позволено продолжать жить своей жизнью без каких-либо случайных арестов по подозрению?
В отчете, данном при королевском дворе, это выглядело бы так, будто Ксин и Азула были чрезвычайно терпеливы. Айро подозревал, что даже с учетом добавленных ужасных подробностей некоторые во дворе, считающие себя искушенными ветеранами, все равно могли бы сделать замечания о том, что молодая пара слишком легкомысленно отнеслась к покушению на их жизни и не дала приказ немедленно срубить головы повстанцам.
Если бы только Айро мог запечатлеть всю тщательно посеянную и собранную агонию, если бы только он мог привести сюда всех членов королевского двора, включая своего брата, чтобы они сами посмотрели на их безжалостность...
И это не говоря уже о потенциальных судьбах тех, кто попал под перекрестный огонь, в частности, других армий Царства Земли.
Айро вздохнул, поставил свою чашку с чаем и повернулся лицом к двум оставшимся генералам. Генерал Юй выглядел смирившимся, в то время как генерал Санг был в полном отчаянии.
— Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы облегчить их подозрения? — спросил тот уже не в первый раз.
Старый принц снова вздохнул и печально покачал головой.
— Я пытался поговорить со своей племянницей, но наследная принцесса непреклонна. Вы либо избавите свои войска от большей части своего вооружения, либо будете рассматриваться как заговорщики неудавшегося восстания, и с вами поступят соответствующим образом.
Юй на мгновение уставился в свою чашку с чаем, прежде чем покачать головой.
— Тогда у нас нет особого выбора. — Усталый генерал посмотрел на Айро, и его хрупкое самообладание явно пошатнулось. — По крайней мере, скажите мне, принц Айро, нас собираются... лишить всего?
При этих последних словах Санг побледнел и откинулся на спинку стула.
— Честно говоря, мне жаль, что я не могу ответить вам, генерал. Но ни моя племянница, ни юный принц не сообщили мне о том, что последует дальше.
— П... понятно...
Айро попытался ответить аналогией поговорки “нет худа без добра”:
— Если это вас хоть немного утешит, я уверен, что ни Азула, ни Ксин не стали бы даже пытаться распространить какое-либо наказание на членов ваших семей.
Юй воспринял это с некоторым воодушевлением, но Санг выглядел ничуть не лучше, услышав эти слова.
Генерал Юй, наконец, взял свою чашку с чаем, но предпочел смотреть в нее с отчаянием, а не пить чай.
— Наша проблема заключается не в том, знали ли мы о предательстве Фонга или нет. Вместо того чтобы действовать, мы начали колебаться.
— К сожалению, это действительно так, — ответил Айро с серьезным кивком. Он мог понять, что обращение своего клинка против своих товарищей, независимо от причин, может заставить колебаться даже самого стойкого воина. Разрываясь между своим обещанием сотрудничать с Ксином и попыткой Фонга освободить город, эти генералы и их люди воздерживались от боевых действий, что было разумно, с определенной точки зрения.
Возможно, даже Ксин смог бы это понять.
К сожалению, общественное мнение не разделяло такой точки зрения, а Ксин и Азула были очень осторожны в том, чтобы поддерживать ее.
И еще…
— Я попрошу принца Ксина просветить меня или позволить вам, генералам, обратиться к нему, как только он поправится настолько, что сможет покинуть свою комнату, — пообещал Айро, каким бы бесполезным ни было это предложение. —
Каким бы безжалостным он ни был, до сих пор он был честен в своих действиях как командир, поэтому у меня есть надежда, что он не желает несправедливой гибели вам и вашим людям.
— Это все, на что мы можем надеяться, — наконец ответил Юй и одним глотком опустошил свою чашку чая. Айро легко простил генералу его грубое обращение с таким изысканным напитком и спокойно наполнил его чашку заново. Возможно, это был последний хороший напиток, которые выпьют эти люди, и он хотел позволить им насладиться этой иллюзией спокойствия.
Айро молча испытал облегчение, каким бы жалким оно ни казалось, от того, что выяснение судьбы генералов не займет много времени. Он знал Ксина и думал, что тот хотел бы решить проблемы с Дай Ли и повстанцами до прибытия Аватара.
Интерлюдия от лица Ксина (1)
Оглядываясь назад, я мог сказать, что пробежка ночью по лесу – это не самая лучшая идея, но сейчас не об этом. Оглянувшись через плечо, я увидел ставшие уже совсем маленькими огоньки лагеря, а затем снова устремил взгляд вперед, пытаясь разглядеть детали леса, освещенного лунным светом.
Вздохнув, я отбросил сомнения и продолжил путь. Возможно, это не самая лучшая идея, но и не самая плохая. Может, я и не очень хорошо представлял себе, где и когда нахожусь, но я знал достаточно, чтобы не оказаться на стороне злодеев. Я всего лишь тощий мальчишка с дерьмовыми способностями к магии огня. Мне очень не нравилось, что мне даровали новую жизнь только для того, чтобы Аватар презрительно убрал меня по пути к своим приключениям.
Мне придется пробираться... на юг. Да, на юге находится Омашу с его Безумным королем. И тот остров женщин-воинов тоже, по моему. Я еще совсем ребенок, и, наверное, смогу убедить их позволить мне присоединиться к ним. Я не должен показаться им шпионом или кем-то еще в этом роде.
Я надеюсь.
Это был мир, где подростки побеждали закаленных бойцов, в конце концов. Мне придется...
Я замер, увидев впереди мерцающий свет. Затем разум вернулся ко мне, и я спрятался в ближайший куст. Сначала это было лишь одно пятнышко, перемещающееся туда-сюда, но затем за ним, как шествие светлячков, замелькали другие.
Шествие...?
Подождите, солдаты Нации Огня сказали, что тут могут быть пехотинцы Царства Земли.
Они вроде как хорошие парни, верно? Стоит ли мне попытаться подойти к ним?
Но... город, в котором меня нашли, был уничтожен пехотинцами. Примут ли они меня или просто убьют на месте?
Если, конечно, эти “светлячки” вообще были из Царства Земли.
Я должен был их переждать, пусть все они пройдут мимо. Но я все равно пополз за ними, потому что мне было слишком любопытно. Я захотел принять этот риск, ведь лучше быть с кем-то, чем заблудиться сейчас в лесу одному. Когда я подошел ближе, я различил звуки бесчисленных шагов и шарканье снаряжения.
К счастью, это маленькое тело, даже в синяках, умело лазать, так что я впервые увидел, как выглядят боевые силы Царства Земли, находясь в безопасности на верхушках деревьев.
Они выглядели совсем не такими чистыми, какими их представляли в мультсериале. Свет фонарей высвечивал грязь и кровь на их зеленых доспехах и желтых одеждах под ними. Их лица были такими же грязными, как и у солдат Нации Огня, от которых я сбежал. И что еще более заметно, от этой процессии исходило ощущение чего-то уродливого, которое не исходило от солдат Нации Огня. Это было то уродство, от которого я бы посоветовал своим друзьям – особенно уже ныне несуществующим женщинам – держаться подальше.
Не было и той дисциплины, которая была присуща Нации Огня. Даже мне было видно, что их дозорные лениво несут вахту. Они просто бредут с неохотой и самодовольством, которые выходят за рамки просто усталости. Эти люди были похожи на недавно наевшихся кошек, уверенных в себе и безразличных к происходящему после того, как набили животы до горла.
Никто из них даже не повернул головы, когда я сорвал веточку и бросил ее в сторону другого дерева. Я кинул еще несколько веток, и только когда лист упал на каску солдата, тот поднял голову.
Почувствовав уверенность, я слез с дерева (вместо того, чтобы, знаете ли, совершить какую-нибудь глупость вроде прыжка с ветки на ветку) и стал держаться в тени. Я прошел через множество солдат, и в конце концов в поле моего зрения попало то, что считалось их багажной повозкой. С колотящимся сердцем и оглушительным ревом крови в ушах я быстро нырнул между стражниками и сорвал мешочек, висевший на груженой повозке.
Я не споткнулся от подножки, ничья рука не схватила меня, не было резкого толчка боли от копья. Я действительно дотянулся до мешочка и беспрепятственно скрылся в тени. Солдаты Царства Земли никак не отреагировали, их взгляды по-прежнему безучастно смотрели по сторонам.
Окрыленный незаслуженным успехом, я заглянул в мешочек и еще больше обрадовался, обнаружив в нем вяленое мясо. Я наполовину ожидал получить валюту или товары, которые можно было бы обменять, когда я доберусь до поселения, но наличие еды меня порадовало. Это означало, что я смогу избавиться от отчаяния, которое, как я только сейчас понял, настигнет меня, если я так и не найду никого, с кем можно было бы торговать.
В конце концов, монеты и товары мало чем помогут от голода и отчаяния.
Я оглянулся на процессию, уходящую в темноту. Может быть, мне стоит держаться поблизости, может, мне удасться собрать еще несколько полезных вещей, прежде чем продолжить свой путь.
Спрятаться от войск Царства Земли оказалось несложно: я устроился на особенно толстой ветке дерева неподалеку от их лагеря, чтобы на меня не наступил патруль или что-то в этом роде. Оглядываясь назад, я мог сказать, что это был глупый и рискованный шаг, но в данный момент, особенно воодушевленный своим предыдущим успехом, я чувствовал себя достаточно безопасно, зная, насколько слабой была их охрана.
Перекусывая вяленым мясом, я продолжал наблюдать за ними со своей ветки. Я отметил то, насколько более неуправляемыми были эти солдаты по сравнению с предыдущими... Ну, группа из Нации Огня не совсем была похитителями... Может быть, просто плохими воспитателями?
Эх, неважно. Я понятия не имею, насколько "плохой" была Нация Огня, так же, как я не знал, насколько "хорошим" было Царство Земли, особенно в эпизодах с Ба Синг Се. Лучше не связываться с группой психов, пожирающих детей, и сразу направиться к тем, кого я точно считаю хорошими. Если мне удастся столкнуться с Аватаром и его бандой, это будет просто замечательно.
— К оружию! К оружию!
Бегающие туда-сюда солдаты и крики вывели лагерь Царства Земли из утреннего оцепенения. Я оторвался от своих праздных размышлений.
— Враг приближается!
В одно мгновение солдаты сбросили с себя утреннюю лень, и их движения стали резкими и решительными. Раздались хаотичные крики, люди поспешно надевали доспехи и хватались за оружие. Всего за несколько минут палаточный городок был опустошен, и солдаты собрались под лающие приказы своих начальников.
И вот уже группа хулиганов превратилась в строй профессиональных солдат, которые стали двигаться в строю, как единый организм.
Выглядели и звучали они гораздо круче, чем в сериале, это точно.
Когда они ушли, я спустился со своей ветки и направился к их покинутому лагерю. Ну, не совсем покинутому, так как я едва не столкнулся с ворчащим часовым, стоящим за углом одной палатки. Тот не заметил меня и, похоже, был раздосадован тем, что его оставили. К счастью, он был слишком занят жалобами на то, что его оставили в карауле, чтобы заметить меня, поэтому я проскользнул внутрь, чтобы немного помародерствовать.
Из первой палатки, в которую я вошел, я взял нож, который в моих маленьких руках выглядел как короткий меч. В других я нашел мешочки с монетами и личные пайки. Учитывая пределы своего тела, я взял самый маленький из них и тщательно просмотрел его, чтобы найти достаточно провизии, которую я мог бы унести. Воды или чего-то подобного, к сожалению, я пока не нашел. Может быть, она найдется в большой палатке, где подают еду, или мне придется рассчитывать на реки и тому подобное.
Хм, теперь, когда я подумал об этом, насколько безопасна вода в этом мире? Но я не обделался до смерти от пайков Нации Огня, так что, думаю, воду здесь пить можно...
Я пробирался в палатку чуть большего размера и услышал приглушенные звуки грохота и рев огня. Бой становился все ближе, или он только начинался. Я нырнул в палатку и затаил дыхание, прислушиваясь к грохоту. Через несколько секунд напряженного вслушивания я понял, что верен второй вариант. Шум не приближался, хотя время от времени он сопровождался громкими взрывами.
Я представил себе, как солдаты Царства Земли и Нации Огня сталкиваются друг с другом. Я представил, насколько кровавее будет реальный, живой бой по сравнению с мультфильмом. Наверняка это была та еще заварушка. Потом в голове промелькнули улыбающиеся лица тех солдат Нации Огня, которые суетились вокруг меня, особенно лицо того старика.
Нет. Лучше не вмешиваться. Мне нужно поскорее убраться отсюда. Не обращая внимания на содержимое палатки, я вылез из нее и направился к выходу из лагеря. Ветер доносил до моих ноздрей запах гари, и я не мог удержаться от того, чтобы не повернуться и не посмотреть на темные клубы дыма, поднимающиеся от густой линии деревьев.
Я снова представил себе эти улыбающиеся лица.
Я не должен слишком волноваться. Нация Огня была главным злодеем сериала, так что до появления Аватара они, скорее всего, будут выигрывать битвы и топтать своих оппонентов из Царства Земли... я прав?
Может быть, я смогу подкрасться и посмотреть, как идет бой. По крайней мере, так я получу представление о том, куда бежать после окончания боя.
На этот раз я забрался на верхушки деревьев. Вес добычи почти не мешал мне, когда я перепрыгивал с ветки на ветку и каждый раз удивлялся тому, что не разбился о землю. Для маленького ребенка это тело было очень чутким и твердым.
Я быстро дошел до края боевых действий, и моя кровь похолодела, потому что я впервые увидел настоящие боевые действия во всей их красе.
Интерлюдия от лица Ксина (2)
Между валунами лежали раздавленные бронированные фигуры, изо рта которых вылезали ярко-розовые внутренности. Некоторые горящие люди бегали с ужасающими воплями. Я представил себе, как медленно булькают солдаты, когда их противники медленно вгоняют в их кишки клинки и копья. К звукам и зрелищам добавился ужасающий запах. Запах дерьма, крови и гари испортили мое настроение и сделали воздух едва пригодным для дыхания.
Тошнота, которую я испытывал при просмотре видеозаписей казней в прошлой жизни, почти одолела меня и здесь, но на этот раз я не упал в обморок, потому что большая часть моего разума напоминала мне, что я нахожусь в особо опасной обстановке. Если меня сейчас стошнит, я выдам себя.
Я уже собирался повернуться и уйти, но тут заметил особую группу воинов Нации Огня. Тот самый старик поливал огнем нескольких копьеносцев, которые с криками сгорали заживо. Воины, защищавшие его, тоже делали свою кровавую работу, рубя и сжигая противника. Однако было ясно, что они в меньшинстве и скоро их уничтожат.
Поразмыслив, я окинул взглядом поле боя, не обращая внимания на ужасы и кровопролитие. Вопреки моим ожиданиям, Царство Земли действительно превосходило по численности Нацию Огня, и становилось ясно, что последняя проиграет. Воины в красных доспехах сражались плотными группами, но то и дело кто-то из них падал под ударами копий или летящих камней.
Я повернулся назад, к старику, который сражался с энергией и свирепостью человека, более чем вдвое моложе его. Даже издалека я мог различить мрачную решимость на его морщинистых чертах, которую разделяли его солдаты, сражавшиеся за свои жизни. Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Когда он рявкнул приказ, окутывая мага земли огненной вспышкой, я снова почувствовал, как по моей коже бегут мурашки от знакомого голоса.
Это другой мир, насильно напоминал я себе, хотя мое тело по-прежнему не двигалось.
Это другой мир, это другие люди.
Этот полковник – не дед. Дед давно умер.
У них разные морщины, разное поведение.
Но потом я вспомнил его теплую улыбку, вспомнил, как при первой нашей встрече чуть не принял этого старика за своего деда. Полковник был более мягким и сдержанным, и в его глазах была та же доброта, та же мягкость, что и у моего покойного старика. Они были практически похожи по характеру...
Стыд навалился на меня, как тяжелый плащ, когда я понял, что сейчас увижу убийство двойника моего деда.
Хуже того, я в последний момент понял, что спрыгнул с дерева и приземлился в толпу солдат Царства Земли. Рука сама потянулась к ножу, прежде чем я вспомнил о нем. Его острие вонзилось в шею солдата тогда, когда я наконец понял, что делаю.
— Ксин! — услышал я знакомый женский голос, но отмахнулся от него, глядя на группу сердитых, хмурых лиц.
Черт, я потерял свой нож.
Копье метнулось в мою сторону, и я тут же отпрыгнул назад, изо всех сил стараясь перенаправить свою энергию на обдумывание дальнейших действий. Я старался не обделаться от ужаса. В моей груди бурлил едва сдерживаемый ужас перед глупостью моих действий.
Я увернулся от древка копья, метнувшего в меня, а затем еще раз извернулся, чтобы избежать нескольких ударов.
Некоторые из людей в зеленых доспехах зарычали, и я крикнул им в ответ. И тут мне пришлось закрыть глаза, так как изо рта у меня вырвался белый огонь. Ослепительный свет исчез через секунду, а когда я снова открыл глаза, то увидел в строю людей пробел. Я моргнул, глядя на обрубки ног, которые остались от моих врагов, а затем посмотрел на оставшихся удивленных солдат.
В их глазах я увидел ярость.
— Взять его!
На этот раз я быстро бежал навстречу нападавшим, а не пытался уклониться от их атак. Я снова почувствовал бурление в груди. На мой взгляд, это заняло слишком много времени, потому что я пару раз кое-как избежал нескольких ударов, прежде чем снова почувствовал знакомое покалывание. Я усилил это покалывание в руках, когда, наконец, бросился к ногам одного из мужчин. На этот раз во мне что-то зашевелилось, когда из моих ладоней вырвался белый огонь и рассек бедра мужчины. Его крики оборвались, когда он рухнул в пламя.
С гневным ревом я отпрыгнул в сторону, не успев задуматься о жгучей боли в руках. Я продолжал уворачиваться и как-то выживать, и в какой-то момент перестал думать. Все свелось к простым действиям:
Я пускаю огонь, и эти люди сгорают. Оставайся в живых и сжигай зеленых людей.
Я проскользнул между двумя закованными в зеленую броню солдатами, разжигая свое пламя, и коснулся их боков. Они упали, а я поднялся на ноги. Затем я разбежался и прыгнул к человеку, который только что вытащил свое копье из солдата Нации Огня.
Могу ли я перенаправить энергию через ноги?
Моя тщедушная ножка обуглила голени мужчины.
Да, могу. Но они болят так же сильно, как и руки.
Затем я подставил колено, чтобы встретить его падающий подбородок, и тогда его лицо превратилось в почерневшую корку из мяса.
Нога снова заболела, но зато мне не пришлось выпускать огонь из конечностей. Полезно.
Мои руки неосознанно метнулись, чтобы сжечь камень размером с меня. Я поспешил открыть глаза – дым и обломки все еще заслоняли мне обзор.
Подождите, я не должен ждать, чтобы получить ясную картину. Вокруг все еще идет бой. Глупый.
Я нырнул в дым и обнаружил, что маг земли смотрит на меня безучастным взглядом.
У меня была инициатива, так что я воспользовался ею. Я сделал выпад, положил ладонь ему на грудь, а затем снова переместился. Нет смысла смотреть, как он падает – он точно умрет от дырки в груди.
Руки и ноги начали сильно болеть, так как я продолжал двигаться и выпускать огонь. Грудь болела не так сильно, но мне приходилось заставлять легкие работать.
Я вспотел? Нет, это кровь. Чужая, потому что я не могу так сильно истекать кровью и при этом двигаться.
Солдат Нации Огня остановил набросившегося на меня солдата Царства Земли, когда я осматривал свои раны. Это было глупо с моей стороны, мне нужно двигаться, а не стоять. В ответ я выпустил огонь изо рта в группу солдат Царства Земли, потому что у меня болели руки и ноги.
Это было ошибкой, потому что теперь у меня сильно болит горло, а легкие отказываются работать. Еще одна глупая ошибка. Но я не могу остановиться.
Оставайся в живых и сжигай зеленых людей.
Я попытался поднять упавший меч, но он оказался слишком тяжелым. Тогда я решил подобрать сломанный наконечник копья. Немного громоздкий, но его было достаточно для того, чтобы уклониться от следующего нападающего и вогнать металл ему в пах.
Нужно помнить, что слабыми местами являются их суставы. Целься в суставы металлом.
И я действительно нашел больше металла. Я нашел четыре кинжала, и напряжение, с которым я втыкал их в тела, было гораздо слабее, чем боль от использования огня.
Но я все равно должен был выпускать огонь, даже если руки почему-то тряслись. Даже если я выдыхал дым. Нет, не дым, а холодный туман. И я не мог найти кинжалы.
Почему я выдыхаю холодный воздух?
Потому что мне стало холодно. Моя грудь сильно болела. Мое тело дрожало.
Но почему?
Я не знал, но я еще видел зеленых людей.
Я попытался дотянуться до одного из них, который смотрел на меня с поднятыми руками. На этот раз кто-то остановил меня. Я повернулся, чтобы стряхнуть тяжелую руку, лежащую на моем плече, и увидел его буравящий меня взгляд.
— Достаточно, Ксин.
Меня зовут не Ксин. Но у дедушки была такая же теплая, глубокая улыбка, как у этого старика.
— Они сдались, Ксин, можешь расслабиться.
Сдались? Я повернулся к оставшимся зеленым людям из Царства Земли, и да, они стояли на коленях. Оружия при них не было. Не нужно больше никого сжигать.
— Я рад, что ты вернулся, — сказал дедушка, не испытывая ни гнева, ни разочарования, как во время моей первой попытки сбежать. Только облегчение, только радость, что я снова стою перед ним. — Мы думали, что ты сбежал.
Я ответил ему теми же словами, которые сказал в первый раз:
— Мне некуда было идти.
Как и раньше, дедушка улыбнулся той же теплой улыбкой, которая стоила наказаний и ругани.
Потом меня настиг холод, и я не мог его сжечь. Кто-то подхватил меня, когда я начал падать, и мне стало стыдно от того, что дедушка забеспокоился перед тем, как меня забрала темнота.