Глава 97
Юи хихикнула. — Хм? Какой именно?
— Про то, кто вы двое на самом деле, — уточнила Тоф. Она догадывалась, что есть и другие, но именно этот вопрос заинтересовал ее с самого первого дня.
— Наверное, это можно, — поддразнила другая девушка, и Тоф раздраженно проворчала, когда ее слова обернулись против нее самой. — Но ведь это не изменит твоего отношения к нам, правда?
— Что? Нет, — Тоф покачала головой.
Юи хмыкнула, затем кивнула. — Тогда хорошо. Я — принцесса Юи из племени Северной Воды, дочь Арнука, вождя племени Северной Воды.
Тоф моргнула. — Ха, — пробормотала она. — Знаешь, не могу сказать, что я сильно удивлена. Если кто-то ходит как утка-черепаха, говорит как утка-черепаха, то, наверное, это утка-черепаха.
Хихикнув, Юи сжала Тофа чуть сильнее, а затем потянулась вниз и схватила Тоф рукой за бедро. — Кряк.
— Итак, когда я пошутила о том, что Зуко похитил принцессу...
— Ты была ближе к истине, чем думала, — подтвердила Юи.
— Так кто такой Зуко? Я полагала, что он какой-то дворянин из Нации Огня, но большую часть времени он ведет себя не совсем так. Это... странно. Он не ведет себя как дворянин и не разговаривает с людьми как дворянин, но иногда в нем есть это... не знаю. Ожидание? Это сложно объяснить. Как с моими родителями.
— Хех. Я понимаю, о чем ты, — сдерживая себя, подтвердила принцесса. — Ты не подумаешь, что он ведет себя как принц, но мне кажется, что у него это получается лучше, чем у меня как у принцессы. Мне до сих пор трудно смириться с тем, что это я устанавливаю свои собственные стандарты. А он просто делает все, что хочет...
— Подожди. Погоди. Принц? Зуко?! — Тоф повернулась так, чтобы оказаться на коленях у Юи и чтобы та могла видеть ее лицо. — Чушь собачья.
Юи прикрыла рот рукой и сдержала хихиканье. — Я обязательно передам ему твои слова. Это сделает его счастливым.
— Нет, нет, нет, — Тоф покачала головой. — Не может быть, чтобы этот парень был, был принцем Нации Огня! Просто не может быть.
— Это правда, — возразила Юи с весельем в голосе. — Он не любит выставлять это напоказ. Думаю, во многом это путешествие связано с тем, что он знает: когда оно закончится, у него будет мало времени на путешествия и вообще на все остальное, когда он приступит к своим официальным обязанностям.
Нахмурившись, Тоф на мгновение задумалась над тем, что ей известно, прежде чем спросить: — Итак, когда он сказал, что его отец пытался убить его...
— Он сам тебе это сказал? — спросила Юи, и Тоф кивнула. — Он имел в виду Повелителя огня, да.
— И ты собираешься выйти за него замуж? — Тоф замолчала, когда Юи прижал палец к ее губам.
— Это другой разговор для другого дня, — сказала Юи, и ее тон подсказал Тоф, что это не просьба, и Юи говорит это не как женщина, а как принцесса. — Это сложный вопрос, и со временем я хотела бы попросить тебя о помощи в его решении. Но не сегодня. Зуко с самого начала сделал все возможное, чтобы избежать превращения этого брака в политический, и я хотела бы сделать все возможное, чтобы помочь в этом, но есть несколько элементов, которых мы не можем избежать. Но мы можем отложить их на время. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Тоф, и Юи убрала палец. Язык Тоф рефлекторно высунулся и облизал ее губы, теплые и немного покалывающие от того места, где был палец Юи. — Так вот почему он не хочет задерживаться на одном месте слишком долго или показывать, что он маг огня. Ну, если не считать всей этой истории с глупыми людьми, считающими всех магов огня злыми.
— Отчасти. Другая часть — это его целительство. Он боится, что это привлечет ненужное внимание.
Тоф нахмурилась, наклонив голову в замешательстве. — Я не понимаю. То есть он может отращивать конечности. Это довольно круто, но это не то чтобы потрясает мир.
— Хех, — Юи тихонько рассмеялась, а затем притянула Тоф ближе и вздохнула в ее волосы. — Это наша вина. Северное племя воды. Зуко пришел на север сразу после того, как научился использовать зеленый огонь для исцеления. Он не был уверен, что это безопасно, поэтому хотел проверить у целителя, а у нас они самые лучшие. Мой учитель, Ягода, подтвердила, что это безопасно, но это привело к еще большим испытаниям и... — Юи снова вздохнула, покачав головой. — Он говорит, что я наивная и слишком добрая, но именно он отплатил моей учительнице тем, что вернул ей молодость. Мы были вместе, и я наблюдала, как за один день она превратилась из хрупкой женщины восьмидесяти с лишним лет в сильную, здоровую, подтянутую, красивую молодую женщину моего возраста.
— Ни хрена себе, — прошептала Тоф. — Это... да. Это пиздец. Все старые ублюдки точно захотят такого. Типа, запереть его в комнате, выбросить ключ и выводить только для поддержания здоровья.
— Что почти и произошло. Если бы вождем был кто-то другой, а не мой отец, то так бы и случилось. Ну, и Зуко привел аргумент, что он может их перебить, пережить всех их и их потомков и сбежать через столетие, когда они забудут, зачем его вообще заперли. Это привело к нашей первоначальной помолвке, а дальше все пошло своим чередом.
Кивнув, Тоф задумалась. Значит, он гораздо более сильный целитель, чем я думала. Он может регенерировать конечности, обездвиживать людей. Что еще он может делать? Может ли он...? Тогда почему бы ему не предложить, если он может?
— Что случилось? — спросила Юи, отрывая Тофа от ее мыслей.
— Ничего.
— Это не "ничего". Ты напряжена и хмуришься. Расскажи мне.
Тоф покачала головой. — Я спрошу Зуко, когда он вернется. Что-нибудь еще, что мне нужно знать?
— Хм... — Юи хмыкнула, но оставила этот вопрос без внимания. Вместо этого она покачала головой. — Не сразу, нет... — Затем она сделала паузу и хихикнула. — Ну, есть одна вещь. В лодке только одна большая кровать, и на самом деле в ней нет места для еще одной. Пол также не очень подходит для того, чтобы положить спальный мешок. Так что... надеюсь, ты не против разделить ее!
Тоф тихонько рассмеялась. — До тех пор, пока я могу свалить из этого места, я справлюсь. Не думаю, что мне есть о чем беспокоиться. — Затем, повернув голову так, чтобы Юи снова могла видеть ее лицо, она усмехнулась. — Только постарайся, по возможности, не перебаршивать, когда я буду в лодке. Если ты начнешь дурачиться прямо рядом со мной, не удивляйся, если я решу присоединиться.
Сердце Юи заколотилось при этих словах, ее пульс участился, и Тоф почувствовала, как другая женщина потеплела к ней. Юи придвинулась ближе, ее губы коснулись уха Тоф и вызвали дрожь у более низкой девушки. — У меня нет проблем с этим~.