Глава 87
Оттолкнувшись от кровати, Зуко коротко потянулся.
— Звучит заманчиво. Юи?
Девушка заколебалась, потом покачала головой. — Не сегодня. Если ты не возражаешь, я бы хотела больше времени посвятить исцелению.
Зуко замер на месте, повернув голову к Юи. Через несколько мгновений он кивнул. В его голосе, несмотря на предыдущий спор, звучали беспокойство и забота.
— Будь осторожна.
Юи тихонько хихикнула. — Буду. — Она повернулась к Тоф. — Повеселись~!
Вдвоем они покинули трактир и направились за город, к горе, где тренировались накануне. Тоф шла молча, пока они покидали город и толпы людей редели. Когда они сошли с дороги и она убедилась, что поблизости никого нет, то спросила: — Итак... неприятности в раю?
— Ты это слышала, да?
Это был не вопрос, но Тоф все равно кивнула. — Да. Прости.
— Все в порядке. — Они помолчали еще немного, прежде чем мужчина сказал: — Различия во взглядах — нормальное явление в любых отношениях. Их нужно преодолевать.
— Конечно, — согласилась Тоф. — Но мне кажется, что она хочет сделать для кого-то что-то хорошее, но это может принести больше проблем, чем стоит.
— В принципе, так оно и есть.
Тоф покачала головой. — Иногда нужно смириться. Это как... нельзя просто так давать подачки нищим. Да, они нищие, но не все из них на самом деле бедные. Это была одна из моих любимых афер, до тех пор, пока кое-кто не попытался забрать меня к себе, и мне пришлось прекратить ее использовать. Еще есть те, кто мог бы работать, но не работает. Или они стали нищими по глупости. Они здоровы, с ними все в порядке, но они предпочитают попрошайничать, а не работать. Или они тратят все свои деньги на азартные игры или выпивку. И даже если отсеять тех, кто действительно беден не по своей вине и искренне нуждается в помощи, в конце концов ты сам станешь нищим, пытаясь всех их накормить и одеть. Или они станут этого ожидать. — Нахмурившись, она пробормотала: — Кто-то всегда попытается воспользоваться такой добротой.
Зуко хмыкнул. — Думаешь, она наивна?
— Да, — без колебаний ответила Тоф.
— Я тоже, — вздохнул Зуко. — Но дело в том, что... сколь бы потенциально это не было проблемно, мне нравится эта ее черта. Я бы предпочел, чтобы Юи думала о людях только хорошее, находила способы помочь им и вообще была хорошим человеком, а не превращалась в циничную сволочь. Да, конечно, в конце концов, она совершит ошибку, доверившись кому-то, кому не следовало бы, или не сумеет справиться с проблемой, что потом выйдет ей боком. Но это лучше, чем альтернатива. Я восхищаюсь ее способностью видеть в людях лучшее и заводить дружбу с каждым, кого она встречает. Я просто надеюсь, что время и общение с людьми немного смягчат это. Я бы хотел, чтобы она сохранила все хорошие стороны, но перестала смотреть на мир как... ну...
— Как будто все люди такие же хорошие, как она, пока они не докажут ей обратное?
— Да.
— По общению с ней кажется, что она прожила довольно... защищенную жизнь. — Решив задать один из вопросов, которые возникли у нее с тех пор, как Юи впервые рассказал ей эту историю, она спросила: — И что же ты сделал, похитил принцессу племени воды?
Зуко рассмеялся. — Что-то в этом роде.
Она знала, что Юи не считает себя похищенной, а значит... она не дворянка, а принцесса. Это кое-что объясняет.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, а затем спросил: — Похоже, у тебя есть личный опыт.
Он не стал расспрашивать, что Тоф очень понравилось, но она все равно решила ответить. — Мои родители. Как... как они могут быть такими тупыми? Я слепая, но прекрасно вижу, что этот парень пытается вас надуть! Я просто не понимаю. Когда дело доходит до бизнеса, они отлично справляются. У них нет проблем с тем, чтобы заметить плохую сделку и уйти. Просто...
Зуко, усмехнувшись, спросил: — А когда дело касается тебя, у них словно появляется слепое пятно.
— Ха-ха, — Тоф закатила глаза, сделала шаг ближе и ударила высокого мужчину по руке. На мгновение Тоф вздрогнула.
"Подожди, я же не облажалась?"
— Ауч, — раздался совершенно равнодушный ответ. — Итак, Юи упомянула, что турнир-
— Грохот Земли, — уточнила Тоф.
— Этот самый, — кивнул он. — Она сказала, что это еженедельное мероприятие. А еще она сказала, что ты хочешь на нем заработать, но у тебя не получается, потому что все знают, что ты выиграешь. Или, по крайней мере, достаточно людей знают, что снижает коэффициент.
— Да уж, — вздохнула Тоф. — Хреново. Она сказала, что может помочь мне, если они позволят участвовать магу воды.
— Я не сомневаюсь, что Юи победит, — кивнул Зуко, будучи абсолютно уверенным в этом. — Единственный, кто может доставить ей проблемы, — это ты, но даже тогда я бы поставил на Юи.
— Пф, да я тебя умоляю, я надеру ей задницу! — похвасталась Тоф, но в ее словах не было особого пыла. Как бы она ни была уверена в себе, она не была глупа. Юи была сильной и умелой. Просто чудовищно. Единственная причина, по которой она была уверена, что победит в "Поединке", заключалась в том, что на арене не было воды, и Юи будет ограничена той, что принесет с собой. Как показала вчерашняя схватка, водная магия могла легко одержать верх, если она не будет осторожна, а у Юи поблизости будет источник воды.
— Может быть, — пожал плечами Зуко. Он снова повернул голову в ее сторону, когда они поднялись на холм, закрывавший от них вид на город. — Твоя семья богата. Если бы ты захотела что-то купить, разве они не могли бы просто купить это для тебя?
— Обычно да. Могли бы, — согласился Тоф. — Но это то, что могу купить только я.
— Да?
Усмехнувшись, он спросил: — Что ж, теперь мне любопытно. Будешь держать меня в напряжении? Или дашь мне намек?
Остановившись, Тоф встала в широкую боевую стойку, на ее губах заиграла ухмылка. — Я скажу тебе, если ты победишь меня. Десять хороших ударов или если ты меня вырубишь. Но если выиграю я, ты должен будешь заполнить пустоты в той истории, которую Юи рассказала мне, когда мы встретились.
— Хех. Конечно. Договорились. Только вот что. Не возражаешь, если я буду использовать не огонь, а что-то другое? Мне нужно потренироваться против мага земли.
Тоф наклонила голову, любопытствуя и недоумевая. — В каком смысле ты будешь использовать "не огонь"?