Глава 81
"Этого недостаточно. Коэфиценты были низкими. Как только они увидели мое имя, шансы изменились. Черт. В данный момент я бы заработала больше денег, поставив против себя и проиграв следующий бой. Но к черту это! Я не буду этого делать!"
Тоф не спеша шла домой, следуя за знакомым звуком ручья, протекавшего рядом с домом ее семьи, и размышляла о том, как заработать быстрые и легкие деньги. Поразмыслив, она решила, что если ей нужен кто-то, кто будет ее глазами в этом мире. Проще всего было бы просто выкупить контракт Су у ее родителей и попросить служанку помочь ей сбежать. Но ей нужны были деньги, и все в подполье Гаолиня уже знали о ее проделках.
Когда она уже была на полпути к дому, незнакомый грохот под землей вывел ее из задумчивости. Тоф нахмурилась, почувствовав, как вода вытекает из ручья, как она плещется на земле, как множество тяжелых, толстых кусков льда вонзаются в землю. Подойдя ближе, она почувствовала шаги, и чувства подсказали ей, что происходит.
У ручья дрались два человека. Один из них — женщина и, судя по всему, маг воды — использовала сам поток в качестве оружия: пускал струи воды, использовал плети-щупальца, выстреливала кусками льда или поднимала ледяные стены, чтобы блокировать атаки. Другой — мужчина, на голову выше женщины, яростно атаковал, пробиваясь сквозь ее защиту: отбивал или сбивал потоки воды в последний момент, пробивал ледяные стены и всегда оставался на шаг впереди непрерывного шквала кусков льда размером с его голову, которые непременно вышибли бы ему мозг.
Не зная, за кого болеть, что делать и стоит ли вообще что-то делать, Тоф просто стояла и наблюдала за их поединком. Наконец нечто подтолкнуло ее к действию. Она почувствовала своей кожей теплый ветерок, и что-то взорвалось, разрушив одну из ледяных стен.
Маг Огня!
Нерешительность сменилась действием, и она рванулась вперед, чтобы помочь магу воды. Когда он повернулся спиной, она топнула ногой по земле и отправила валун вверх, а затем пнула его ногой. Валун ударился о кость с сильным хрустом, и мужчина вскрикнул, упав. Тоф продолжила атаку, похоронив его по самую шею.
— Зуко?! Что случилось? — крикнула другая женщина, когда схватка резко оборвалась.
— Ууу, — простонал закопанный в грязь мужчина. — Что-то сломало мне ногу.
— Это была я, — ответила Тоф.
— Почему ты... — начала другая девушка, но потом покачала головой и жестом указала на мага огня. — Вытащи его из-под земли!
Тоф в замешательстве наклонила голову.
— Но... он же маг огня. Он напал на тебя.
— Он мой жених! Мы спарринговались!
Тоф почувствовала, как ее щеки заливает румянец. — Ох.... Упси.
— "Упси" — говорит она, — хмыкнул мужчина, Зуко.
— Но разве можно меня винить?! — крикнула в ответ Тоф, вытаскивая его из грязи. — Что маг огня вообще делает в Гаолине? Да еще и с магом воды? Что за чертовщина?
— Это-
— Юи, — простонал Зуко. — Объясни потом. Сейчас, пожалуйста, почини мне кость.
Юи вздрогнула и опустилась на колени рядом с ним. — Прости! Подожди.
Тоф прислушалась и проследила, как Юи набрала воды из ручья и обвела ею бедро Зуко. Не только звук, но и ощущение. С тех пор как она научилась чувствовать с помощью магии земли, все, кого она видела, выглядели как мешки плоти, обмотанные вокруг более прочных костей, которые она могла воспринимать лучше, чем саму плоть. Она могла узнать человека по скелету, но никогда по лицу. Так что она наблюдала за зрелищем в первом ряду, наблюдая, как Юи расставляет осколки кости по местам и возвращает на место все маленькие кусочки.
— Ннн! — Зуко подавил крик, когда Юи поставила его на ноги, а затем со стоном оперся на ногу.
— Ух ты, думаю, это слышала каждая собака на несколько миль вокруг, — проворчала Тоф.
"Черт! Молодец Тоф! Только и делаешь, что болтаешь без умолку, когда сама же и влезла не в свое дело. Уф. Может, мне просто улизнуть?... Нет, я не такая засранка. Кроме того, они могут увидеть, как я иду домой."
Зуко выпустил рваный смешок. — Да, возможно. Слышала бы ты меня, когда я ударяюсь пальчиком ноги о сундук.
Тоф моргнула, ее рот приоткрылся. Он не кажется разозленным?
— Ладно, держи ногу, — приказал Зуко, и Юи кивнула. Мгновение спустя Тоф почувствовала, как огонь снова согревает ее кожу.
— Что ты делаешь? Кость же не торчит, верно? — спросила она, заметив, что Зуко прижал руки к ноге, которая наверняка горела от жара.
Вместо ответа он простонал. — О, черт! Так-то лучше.
Рот Тоф снова открылся, когда она увидела нечто невозможное. Конечно, она слышала о целителях из племени воды, даже встречалась с одним или двумя, когда родители нанимали их, чтобы вылечить ее слепоту.
Однако она никогда не слышала, чтобы огонь использовался для исцеления. И все же, пока она наблюдала, бедренная кость мужчины снова срослась, а опухоль спала. Через несколько мгновений он выглядел так, словно никогда не был ранен.
— Ты в порядке? — спросила Юи, и Зуко со вздохом рухнул на спину.
— Да, все хорошо. Просто дай мне минутку полежать здесь.
Тоф покачала головой. — Погоди. Что вы вообще здесь делаете? Маг огня с магом воды? Похоже, тут есть какая-то история.
Пара на земле на мгновение замолчала, прежде чем Зуко повернул голову в ее сторону. — О, эй, а ты не Слепой Бандит? Мы видели твой бой раньше. Хорошая работа.
— ...Да? — спросила Тоф. — И что же тебе понравилось?
Зуко хмыкнул. Юи тем временем повернулась лицом к Тоф, а затем к поместью Бейфонг. — Ты живешь здесь? Прости, мы просто пытались найти место для тренировок. — Встав, она резко поклонилась. — Где мои манеры? Я Юи, а это Зуко.
— ...Тоф, — ответила маг земли, изучая обоих, прислушиваясь к их голосам и обращая внимание на пульс. Юи говорила правду, что только усиливало любопытство Тоф. — Ну так что?
— Твоя очередь рассказывать, я сделал это в прошлый раз, — хмыкнул Зуко, поднимаясь на ноги. — Пойду принесу дров.
Юи села и похлопала по земле. — Посиди с нами, Тоф! Но если ты действительно хочешь знать... тебе придется рассказать свою историю.
Тоф на мгновение задумалась, а потом пожала плечами. Потоптавшись на месте, она создала себе из земли стул и села. — Хорошо. Но я надеюсь, что ваша история будет того стоить..
***
Улыбка не сходила с лица Тоф, когда она лежала в постели, прислушиваясь к звукам окружающего дома и вспоминая встречу с невероятной парой, которой были Юи и Зуко. Конечно, они не рассказали ей всего — это было очевидно. Даже ожидаемо. Тоф сочла бы их тупицами, если бы они вот так просто раскрылись перед совершенно незнакомым человеком. Но они не солгали ей, и того, что они рассказали, было достаточно, чтобы она сама смогла заполнить пустоты.