Глава 75
— Уууууу~! Это потрясающе! — крикнула Тай Ли, перегнувшись через перила так далеко, что если бы это была не она, я бы испугался, что она упадет.
Джун тихонько присвистнула, любуясь окружающим пейзажем. — Похоже, я поставила на правильную страусиную лошадь, — пробормотала она, обратив на меня свои темные глаза и оценивая меня.
Мэй указала на очевидное. — Но ведь эта штука не может просто находиться на одном месте, верно?
— Нет, — покачал я головой. Потянув за рычаг, чтобы переключить передачу с винта на пропеллер, я устроился рядом с двигателем и запустил его, развернув нас на северо-запад и направив над лесом, когда мы поднялись еще выше, прежде чем я выровнял нас. После того как мы миновали поляну со статуей Хей Бая, я снова направился к океану. Как только мы оказались над открытой водой, я оставил двигатель работать на остаточном тепле, а затем переместился к перилам и послал серию огненных шаров вниз, в воду, где они взорвались, превратившись в струи пара.
Я увидел, как в тот же миг до них дошло, что они видят: сначала Джун, затем Мэй, а потом и Тай Ли, и ее обычно бодрое настроение резко ухудшилось, и она замолчала. Подарив трем женщинам улыбку, я спросил: — Итак... мы собираемся пока держать это в тайне, верно?
— Ммм, — кивнула Джун.
— Да, — подтвердила Мэй.
Я повернулся к Тай Ли, которая неожиданно улыбнулась.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Зузу! Сегодня вообще ничего интересного не произошло!
— Хороший ответ.
Я опустила нас в воду неподалеку от того места, откуда мы стартовали.
Улыбнувшись Мэй и Тай Ли, я сказал: — Берегите себя. — Я перевел взгляд на Джун и усмехнулся. — Постарайтесь уберечь их от неприятностей.
— Мне за это дополнительно заплатят? — усмехнулась женщина.
— Это прописано в твоем контракте, в разделе «оплата за вредность».
— До встречи, босс, — усмехнулась наемница, после чего подошла к перилам и стала спускаться на песок, а не в воду.
Тай Ли встала на цыпочки и обняла меня. — Рада была снова увидеть тебя, Зузу! Мы скучали по тебе!
— Я тоже по тебе скучала, — сжал я ее в ответ. — Если все пойдет по плану, мы все скоро встретимся.
— Мм! — Тай Ли кивнула, а потом еще немного приподнялась и прижалась губами к моим губам. Она хихикнула и отпустила меня, а потом побежала вдоль одного из поручней лодки и спрыгнула на берег.
— Приятно было познакомиться! — Юи помахала акробатке в ответ с пляжа.
Настала очередь Мэй. Она не стала тратить время на слова, а подошла и поцеловала меня — я ответил на поцелуй, а Юи хихикнула рядом. Прервав поцелуй, Мэй прижалась лбом к моему и посмотрела на меня. — Ты должен мне этот массаж.
— В следующий раз. Обещаю.
— В случае чего, я заставлю тебя, — пробормотала она, украдкой поцеловав меня еще раз, после чего вздохнула и отстранилась.
— Подумай о том, о чем мы говорили, — сказала Юи, пока Мэй, следуя примеру Джун и Тай Ли, перебиралась через перила.
Обернувшись, Мэй на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть Юи. — Мне это не нравится, но я соглашусь. Я постараюсь убедить Азулу, но тебе, наверное, пора готовиться к сражению за свою жизнь. — Она посмотрела на меня, а затем перевела угрожающий взгляд на Юи. — Присмотри за ним. Не дай ему наделать глупостей.
Юи хихикнула и бросила на меня коварный взгляд.
— Сейчас уже слишком поздно для этого, но в прошлый раз все получилось...
Мэй с тихим хмыканьем удалилась, а Юи пересела рядом со мной. Я поднял нас в воздух, но пока держал над линией деревьев, двигаясь на восток и вглубь гор, подальше от того места, где нас может заметить корабль девушек, прежде чем я поднимусь и скорректирую курс на юг.
— Твои друзья милые. Мне они нравятся, — промурлыкала Юи, цепляясь за мою руку.
— Они просто замечательные, — согласился я. Решив обратить внимание на слона их разговора, я спросил: — Ты уверен во всей этой истории с «женой из каждого королевства»?
— Мм. Уверена, — кивнула девушку.
— Я имел в виду Юи-женщину, а не Юи-принцессу.
Повернув голову, она поцеловала меня в щеку. — Я знаю. Признаюсь, это не то, чего я ожидала. Часть меня хочет сказать, что я ненавижу это. Что я хочу оставить тебя себе. Другая часть думает, что, возможно, было бы неплохо иметь сестер.
— Но на самом деле я не хочу и не нуждаюсь в этом в своей жизни.
Юи кивнула, а затем спросила: — Но неужели тебе настолько не нравится это, что ты не можешь этого сделать?
Я вздохнул и покачала головой. — Я бы солгал, если бы сказал, что это так. Я мужчина. Идея привлекательна, даже если я знаю, что для этого придется много потрудиться. И еще есть практический аспект. Ты права, что связать Нацию Огня с другими народами узами брака — это, пожалуй, лучший шанс на прочный мир. Я бы пренебрег своим долгом, если бы хотя бы не рассмотрел это всерьез. К счастью, у нас есть несколько лет, прежде чем мы примем какое-либо решение.
— И нам еще предстоит найти кого-то из Царства Земли, кто подойдет на эту роль, — размышляла Юи. — Но ведь Царства Земли большое, и они не очень-то едины? Не расстроит ли выбор дворянина из какой-то местности или даже какой-то принцессы другие части их королевства?
— Это так. И возможно, — согласился я. — Было бы просто чудом найти во всем Царстве Земли девушку, которая не была бы явно привязана к какому-то одному земельному наделу, но которую все они должны были бы уважать.
Взглянув на компас и сверившись с картой дневника, я слегка подкорректировал курс с учетом нашей остановки на заправку, а затем проложил маршрут до Гаолиня. Юи вздохнула и откинулась на спинку кресла. — Какова вероятность того, что такой человек вообще существует, не говоря уже о том, чтобы найти ее?
— Примерно один к нескольким миллионам, — пробормотал я, закрывая дневник. — Но нам должно повезти только один раз.
***
— Тоф? Куда ты делась, милая?
Тоф заставила себя сдержать вздох, почувствовав приближение матери. Ее шаги по садовой дорожке дали Тоф понять, как близко она находится, и сколько времени у нее есть, чтобы снова надеть маску «идеальной, беспомощной, дочери-куколки». Не говоря уже о том, чтобы убедиться, что земля не неровная и не имеет следов от ее магии.
— Здесь, мама, — позвала Тоф, закончив разравнивать землю.
— Вот ты где! — вздохнула мать, обогнув изгиб тропы и обнаружив, что Тоф уже ждет, сидя на траве. — Твоя служанка просто оставила тебя здесь?! Ты испачкаешь свое платье!