Глава 70 📷
— Да.
— Понятно, — пробормотала Юи, и на мгновение мне захотелось спросить, что именно она поняла, но это могло подождать.
— Как, черт возьми, Хан выследил нас?
— Ну, — хмыкнула Юи, — Племя воды известно своими следопытами. Нам приходится уметь это, чтобы добывать на севере хоть что-то, кроме рыбы. К тому же они воины, так что они лучшие из всех, кто у нас есть.
Я повернулся и послал ей недоверчивый взгляд. — Мы не оставили никаких следов. Кто-то должен был сдать нас.
— Может быть, — пожала плечами Юи. — Давай спросим у твоих друзей. Может, они знают.
Я уступил, закончив надевать все и привязал меч на случай, если все пойдет наперекосяк. Мы с Юи вышли из палатки, и Юи взмахнула рукой, превращая лед вокруг нас в воду и отправляя ее в ближайший ручей. Мы присоединились к Мэй и Тай Ли у костра, не сводя глаз с тропы, ведущей из города, и с леса, окружающего поляну, на случай, если они вдруг появятся и решат напасть.
— Ладно, рассказывайте, что происходит.
Мэй кивнула. — Мы перехватили наемницу в соседнем городе и выудили из нее историю. Хан заплатил ей, чтобы она выследила тебя здесь. Она привела его прямо к тебе.
Нахмурившись, я обдумал, что мне известно, прежде чем спросить: — Сексуальная зрелая женщина, носит много черной кожи? Ездит на большом ширшу?
— Откуда ты знаешь?! — спросила Тай Ли, ухмыляясь.
Глаза Мэй на мгновение расфокусировались, и она тихо признала: — Значит она сексуальна. Может, мне стоит вложить деньги в кожанную одежду...
— Удачная догадка, — хмыкнул я. Хотя, наверное, если что-то в этом мире и способно выследить нас по запаху, несмотря на то что находится в воздухе, так это ширшу. Ну, если ее здесь нет, можно не беспокоиться о сражении с ней.
— Сколько человек он привел? — спросила Юи.
— Восемь человек. Думаю, половина из них — маги, — дополнила Тай Ли.
— Полный боевой отряд, — пробормотала принцесса.
Я на мгновение вспомнил свое пребывание на севере.
— Похоже, это те же самые придурки, что болтались с ним.
Юи сдержала улыбку, но кивнула. — Да. Отряды формируются во время обучения и не часто расформировываются или меняются, только если кто-то из них погибает. Эти девять человек останутся друг с другом на ближайшие десять-двадцать лет.
— И как ты хочешь с ними справиться? Контрзасада? — спросила Мэй, и я покачал головой.
— Просто подождем их. Если они увидят, что мы проснулись, думаю, Хан не сможет себя сдержать. Он ведь такой идиот. А потом, — я взглянул на Юи, — Посмотрим.
Моя невеста слегка нахмурилась, но кивнула. — Я бы предпочла, чтобы мы просто отправили их домой.
Мэй встретила мой взгляд и приподняла бровь, а ее карие глаза коротко переглянулись с Юи. Этот взгляд говорил о многом, но я покачал головой.
— Итак~ — усмехнулась Тай Ли, — Раз уж мы просто ждем, пока они приедут... Чем ты занимался и как это, — она жестом указала на Юи, — Произошло?
— Действительно, как...? — пробормотала Мэй, пристально глядя на меня. Эти обычно теплые глаза, на несколько тонов отличающиеся от моих золотых, сейчас казались особенно горячими.
Большинство людей не понимали Мэй. Она не относилась к женщинам холодного типа. Посторонним она может показаться холодной и отстраненной, но у меня были годы, чтобы изучать Мэй в ее естественной среде обитания, и я знал ее лучше, чем кто-либо другой.
Она была в ярости. Мне придется хорошенько поуговаривать ее, если не хочу, чтобы она попыталась связать меня и утащить обратно.
— Видите ли, все началось с того, что я заблудился во время шторма. Я уже был в море, когда понял, что он приближается...
Я не спускал глаз с тропинки, ведущей из леса, пока говорил, ожидая и прислушиваясь в поисках любых признаков Хана, в то время как остальные, несмотря на пристальное внимание, тоже сохраняли готовность.
— ... И тут я заметил крейсер Нации Огня, идущий к острову, и взлетел.
— Мы знали, что это ты! — рассмеялась Тай Ли.
— Но львиная черепаха? Неужели ты думаешь, что мы поверим?
Мы все подпрыгнули, когда ночь разорвал рев, за ним последовал высокий женский крик, раздавшийся неподалеку, а затем крики мужчин... Потом наступила тишина, даже звуки леса стихли. Я вызвал огонь в своих руках, а Юи потянула за собой струю воды из ручья, чтобы окружить нас.
Мэй бросила на меня взгляд и кивнула в сторону тропы.
— Зуко, иди проверь.
— Почему я?! — прошипел я.
— Ты же мужчина, не так ли?!
— Это сексизм! Равные права, равные правила. Иди и проверь сама!
— У тебя есть возможность создать свет!
— К черту это, я не хочу, чтобы в темноте на меня напало что-то мерзкое. — Я покачал головой и погасил пламя, а затем создал сферу яркой ци и швырнул ее в сторону тропы. Мы напряглись, когда в темноте показалась фигура...
***
Они были так близко, что Хан чувствовал это. Скоро голова Зуко будет у него в мешке, а потом Юи... Он не будет больше ждать. Нет уж, лучше взять ее на месте. Указать ей ее место и не допустить, чтобы у кого-нибудь еще возникли мысли о том, чтобы приударить за ней.
Один из мужчин подал знак, чтобы он обратил на него внимание, и, когда Хан оглянулся, тихо сказал: — Я чувствую запах дыма. Мы уже близко.
Хан кивнул, и остальные начали готовиться, проверяя свое оружие и воду для магов. Они замедлили шаг, и вскоре Хан услышал сквозь деревья голоса. Его челюсть сжалась, когда он узнал тон голоса Зуко, но не слова, которые он произносил.
— Они проснулись. Может, подождем? — спросил один из мужчин, и Хан покачал головой.
— Давайте подойдем поближе и сначала понаблюдаем.
Они двинулись вверх по тропе, и в конце концов впереди показалась просека. Из-за более редких деревьев и поредевшего полога сквозь них пробивался свет от луны и звезд, и они даже смогли различить слабый красный отблеск теплых углей. Сквозь деревья виднелись очертания четырех человек, сидящих вокруг остатков костра.
"Идеально. Их зрение ограничено темнотой, и они отвлеклись. Подойдем поближе и продумаем, как будем атаковать. Возможно, нам придется обойти их вокруг. Или нет... Лучше послать двух человек обойти вокруг, подождать, пока они выйдут на позицию, а потом пусть основные силы выйдут и привлекут их внимание. Зуко — тот еще болтун, так что его легко отвлечь, пока остальные будут подкрадываться сзади."