Глава 68
— Ну что? Ты нашла их?
— Да, я нашла их. Они в лесу, разбивают лагерь на ночь. Будет проще отправиться в город, а потом пойти по тропе прямо к ним.
Хан хмыкнул и начал маршировать чуть быстрее. — Наконец-то хорошие новости! Мы подойдем поближе, разобьем свой лагерь и поспим несколько часов, а потом нападем посреди ночи.
Его люди выразили согласие, и Джун кивнула, следуя за ними. — Тогда на этом мы расстанемся. Я буду в городе, потрачу немного своих с трудом заработанных денег.
— Знаешь, — Хан послал ей задумчивый взгляд, — Северу не помешал бы кто-то вроде тебя.
Джун покачала головой. — Спасибо, но не стоит. Я больше склонна приходить и уходить по своему желанию. Когда доберешься до деревни, сверни на восток вдоль линии деревьев и найдешь тропинку, ведущую на север. Они находятся в нескольких часах пешего хода, разбили лагерь на поляне. Доберетесь быстрее, если побежите.
С этими словами она подтолкнула Найлу к действию и сорвалась с места, не желая больше проводить неоплачиваемое время с Ханом и его прихлебателями. Позади себя она услышала, как Хан проворчал что-то вроде: — Вот же сука.
***
— Ааа, она заперта, — вздохнула Тай Ли.
— Заварена, — покачала головой Мэй, указывая на следы от сварки, чтобы дверь в каюту корабля была закрыта, — Давай, пойдем
— О, эй, это же тот ширшу!
Мэй остановилась, наблюдая за тем, как большое животное и его всадник приближаются с севера. Вспомнив, с кем они видели этого всадника в последний раз, она спрыгнула с лодки и приказала Тай Ли следовать за ней, когда большое животное замедлило ход и перепрыгнуло через ворота, ведущие в город, и понеслось по улице. Они наблюдали за тем, как всадник спустился на землю и завел большое животное на маленькую улочку рядом с тем, что выглядело как местный водопой.
— Найла, оставайся здесь, — приказала женщина в кожаной одежде, направляясь в бар.
Мэй и Тай Ли обменялись взглядами, после чего Мэй указала вверх по улице, в сторону самого большого здания в городе. — Поспрашивай там. Узнай, не видел ли кто-нибудь Зуко. Я пойду присмотрю за наемницей и посмотрю, что смогу узнать.
— Точно. Если она здесь, то и те парни из племени Воды не уйдут далеко. Нам нужно найти Зузу раньше них и предупредить его!
Мэй кивнула, и пара разделилась: Мэй направилась в бар. Оглядевшись по сторонам, она заметила зрелую женщину, сидящую на табурете у небольшой стойки. Подойдя к ней, Мэй опустилась на сиденье рядом с ней.
— Что будете? — спросил мужчина за стойкой, и Мэй пожала плечами, открывая кошелек и доставая золотую монету.
— Что я могу на это купить?
Мужчина быстро взял ее и надкусил, после чего кивнул. Он достал что-то с верхней полки и опустил пыльную бутылку на стойку вместе со стаканом. — Наслаждайтесь.
Рядом с Мэй зрелая женщина обратила на нее веселый взгляд. — Дай угадаю... Богатая дворянка, и это твоя первая поездка вдали от дома? Да еще и из Нации Огня.
— Может быть, — пожала плечами Мэй, наливая себе часть бокала. — Вы знаете что-нибудь об округе?
— Хех. Я несколько раз проходила по округе вдоль и поперек. Я расскажу тебе то, что знаю, если ты не откажешься поделиться, — она кивнула на бутылку. — С компанией всегда веселее пить, чем в одиночку.
Поразмыслив мгновение, Мэй кивнула. Старшая женщина встала и кивнула головой в сторону столика в задней части заведения, и она последовала за ней. Они сели, и старшая допила свой бокал, после чего протянула его за добавкой. — Джун.
— Мэй, — представилась Мэй, садясь и наливая.
— Первое, что ты должна знать, — это не приближаться к лесу ночью. Там есть дух, который не любит, когда его беспокоят...
Мэй хмыкнула, обдумывая то, что ей сказали, пока Джун откинулась на спинку кресла, потягивая свой напиток. Итак, Тай Ли была права. Зуко, скорее всего, пришел за духом. Вопрос в том, будет ли он настолько безумен, чтобы отправиться на охоту за ним в лес ночью?
Прежде чем она успела прийти к ответу, дверь в небольшой бар открылась, и через мгновение к ней поспешили быстрые и тихие шаги. — Мэй!
— Хм? Кто твоя подруга? — Джун изогнула бровь, окинув Тай Ли любопытным взглядом.
— Тай Ли. Ты что-нибудь нашла?
— Я знаю, где Зузу! Он ушел в лес! — ухмыльнулась акробатка.
Джун моргнула. — Зуко? — Мэй действовала мгновенно, и охотница за головами посмотрела вниз, внезапно обнаружив, что что-то острое тычется ей во внутреннюю часть бедра, где легкая броня на ногах ничего не прикрывала. — Эй, это просто невежливо.
Мэй наклонилась вперед, слегка надавливая. Рядом с ней обычно жизнерадостная Тай Ли напряглась и стала серьезной. — Откуда ты знаешь это имя?
Джун тихо фыркнула, после чего опрокинула в себя остатки стакана и налила из бутылки еще. — Угрозы на меня не подействуют, девчонка. Но знаешь, что подействует? Холодные, незыблемые деньги. Я наемница. Меня можно купить.
Девушки обменялись быстрыми взглядами, после чего Мэй достала кошелек и бросила на стол золотую монету. Джун посмотрела на нее, затем снова на Мэй, с ожиданием. Нахмурившись, Мэй добавила еще одну, и еще. В итоге набралось пять монет, и Мэй уже всерьез подумывала о том, чтобы продырявить женщину, когда Джун смахнула монеты и заговорила. — Меня наняли, чтобы выследить пару человек, одним из которых был парень по имени Зуко. След привел сюда.
— Значит, ты была с теми парнями из племени воды, — спросила Тай Ли, и Джун кивнула.
— Ага.
— Что ты знаешь? — потребовала Мэй.
Джун хмыкнула. — Только то, что мне рассказывали, и то, что я сама лично видела. Это боевая группа северного племени воды, которую возглавляет парень по имени Хан. Он своего рода клоун, но они достаточно компетентны и опасны. Как минимум четверо из них — маги. Что касается того, кого они преследуют, то, по их словам, какой-то мелкий дворянин из Нации Огня пришел на север и похитил их принцессу, а они пытаются ее вернуть. У меня сложилось впечатление, что все гораздо сложнее.
— Глупость! Зузу не похищали принцессу Юи. Правильнее было бы сказать, что они сбежали! — Тай Ли усмехнулась.
— Они еще не женаты, — тихо прорычала Мэй, бросив короткий взгляд на подругу, после чего переключила внимание обратно на Джун. — Ты выследила их. Где они?
Джун улыбнулась и отпила свой напиток, когда ее взгляд переместился на кошелек с монетами. Мэй издала разочарованный звук и вытащила еще монет. Джун снова подождала пять монет, прежде чем смахнуть их в свой кошелек. — К северу от города есть тропа в лес, несколько часов пешего хода. Они разбили лагерь на поляне с большой статуей и кучей маленьких. Тропа проходит прямо по ней. Пропустить их невозможно. — Она сделала глоток, пока Мэй убирала кинжал от ее ноги, а затем добавила, — О, и вам, возможно, стоит поторопиться. Я добралась сюда первой, но Хан и его головорезы не сильно от меня отстали.